“什么，马太公死了？”
至第二日晌午前，柴善嘉这边才得了消息。
杜家兄弟跟两尊门神似的，一左一右杵在她眼前。凌小八听见，也从门外诧异的探出了半片天灵盖。
柴善嘉搁了笔站起来，绕过书案，边走边嘀咕：“怎么就死了呢？怎么死的？”
杜晓娟闻言，上前半步回道：“说是躺在河岸旁，人来人往的也没注意，以为他年老精神头差些，眯瞪着睡了。下人还给盖了件大衣裳。
谁知再过去瞧时，脸都青了。”
柴善嘉听着若有所思，有趣的是，杜晓娟上前回话时，他亲哥杜晓蝉莫名其妙的一个后跳？
啊这……
来自绳艺大师的威慑吗？
柴善嘉下意识瞥去一眼，脑子里却想着这位弄潮太公……
昨晚，她和霍十二才刚捋出来这一位每年的寿辰都与汛期涨水相关，转眼间，人家就以迅雷不及掩耳之势死了。
死得也太丝滑。
关键这位太公过得是六十大寿，放现在这个医疗保健水平，属于不小了。
理论上应该不是亲力亲为战斗在最前沿。
昨晚上她和霍十二一致认为，这位太公要么是个纯吉祥物，类似一个寿辰或者说日期符号，用过寿来掩人耳目。
要么就是半退隐。
现在才刚怀疑起寿宴，他就飞快的死了。
死得有什么必要呢？
难道不是个吉祥物，是知道太多被灭口？
柴善嘉千头万绪的，皱眉追问了一句：“是自然死亡吗？猝死？还是人为？”
谁知，杜晓娟一脸坦荡的回：“不知，尚未传出消息来。如果想知道，得探一探灵堂看过尸身才好。”
啊这……
都到仵作验尸的单元了？
柴善嘉背着手在屋子里转了一圈，忽觉少了点什么。
“……嗯？你们殿下呢？这都几时了还不见人影？”
太阳压着屋檐将天井照得白花花的直晃眼，都快溅出火星子了，霍十二还没出现。
“别是晕过去了？正经人谁睡这么久？”
柴善嘉算了算，这都十二个小时了，六个来时辰。
别是被人趁夜连席子卷着端走了？？？
“快看看去啊！”
……
于是，霍十二浓长的眼睫扑簌簌，美少年惊梦，缓缓睁开眼时……
就见这院子里所有人类，都非常没有边界感的，怼着个大脑袋，挤在他床边一脸探究。
霍十二：“！”
这恐怕是最能体现小蝴子价值的一天。
虽然他缺勤……
……
午后，二人相对沉默着吃完饭。
柴善嘉再提起来马太公之死。
“不是意外的话，除非他死了比活着更有价值。”
霍十二垂着眼皮子，修长白皙的手指在一盘紫浆色的果子间灵巧跳跃，终于挑拣到满意的，又慢条斯理一点点撕剥开。
果子汁水顺着他指腹细细淌下一道道线。
须臾间，他说着话，将果肉剥净，搁在了一旁的芒口弦纹白瓷碟里。
柴善嘉的目光不由被吸引，见他一边说着太公之死，一边果然把瓷碟子推来少许。
她再次沉默住了。
怎么说呢……
也不是嫌他徒手剥皮，滋而哇的怪恶心。
主要是这画面多少有点不对劲……
“……死了比活着有价值？”
柴善嘉下意识重复，这句话在唇齿间稍一咀嚼，她突然问道：“对了，藕花深处那群刺客呢？有下文了？”
霍十二一顿，没说话。
柴善嘉将果碟一推，站起来道：“就知道，不吃了。”
其实她也理解。
一个人的脾性和做事方式，短时间内难改。
但总是说一句藏半句的，还是为你好，叫人分出心神来不断猜，着实麻烦。
拗不过毛病，索性不伺候。
谁知，柴善嘉刚拔腿准备走，蹲在檐下的杜晓娟突然挠头，直楞楞喊道：“柴姑娘，我想起来我们殿下不是睡了六个来时辰……”
柴善嘉没好气的一扭头，看向他。
“小的今早回来时，殿下还没歇，蜡烛油攒了能有这么厚。”
他伸出手比了比，“这段时日殿下都忙于公务，时常熬到四五更——”
这时，天井中浓荫下的霍十二，恰到好处的呵斥了一声。
旋即，站起来放下擦手的布巾，徐徐走来扯住她衣袖，顺势将人带至檐下，才低声道：“并没有瞒你的意思，只是不知从何说起。”
柴善嘉圆润的一翻眼皮，恰见他眼底红透，满是血丝。真就是熬多了夜累狠了的样子。
于是，她这枚白眼中途转向，冲着对面杜晓娟去了。
“那你不早说？还跟着一道去闹觉？”
杜晓娟嘿嘿一笑，踮着脚进了厢房。
片刻。
“……那还是说回马太公吧，死亡的收益大于活着，指什么？是还有别的人在背后搅浑水？”
柴善嘉一叠声嘀咕着，旋即脑洞大开，“会不会和那群刺客背后的是同一拨人？”
逐鹿的情形说来也怪。
明面上看起来，霍十二是钦差，自己一个势力，携圣令而来。
逐鹿地面上的官员隶属朝廷，却抱团拒绝清淤，属于第二个势力。
再来是当地的世家乡绅等等，譬如藕园马，又属于一个势力。
表面看是这样，三方势力对峙。
但其实，恐怕单单官员群体就抱不拢这个团。他们和马家根本撕撸不开。
至少目前看来，知州梁守拙娶的是马太公庶出的大女儿，清留县县令张简则娶了他嫡出幼女。
所以说，只有霍十二一个人，和其他所有人都不一边。
可现在，马太公死了。
逐鹿官场的云岳父，没了。
已知不是霍十二干的，就必定有人想浑水摸鱼喽？
这时，霍十二扭头，看向了对面屋顶上忽而扑腾起来的雀鸟，幽幽道：“你忘了咱们这会儿还是失踪人口了？”
“嗯？”柴善嘉不明所以，下意识眯眼循着他视线去看鸟。
“皇子失踪与六十大寿放一起称量，自是皇子要紧。可如果辈分足够高、须得尽孝道的死了……”
“死者为大？”
柴善嘉若有所思，“玩得真变态啊，不会吧？他们到底在折腾什么了不得的东西，非得赶六月二十八 ？”
……