一个星光稀疏的深夜，廉州府某处海面上，一艘艘渔船趁着夜色，悄悄聚在了一起。
从海滩远望，连片的灯火已经十分微弱，如远处的蒙蒙萤火虫。
不过，对沿海的渔民农民来说，深更半夜，也没多少人会去海边。
毕竟没有手电。
不过即便有人看到，也见怪不怪，谁知道那些疍户在搞些啥？或许又有什么节庆吧。
他们不关心，不在乎，也看不起这等“贱籍”。
疍民也叫船民，他们以船为家，世代耕海为生。
正所谓：“上无片瓦，下无寸土，以船为家，终日漂泊。”
在古代，他们长期被纳入贱籍，不被允许上岸，也不能参加科举考试。
在东南亚，也有类似的水上居民，被称为“海上吉普赛人”的巴瑶人，被认为是最后一支海洋游牧民族。
“翁老大，你确定他们不歧视我们？”
一艘稍大一些的破旧渔船上，一帮凌厉的汉子，围着一个圆桌，议论不休。
这些人年龄都在五六十岁左右，他们或粗壮或精瘦，但有一些共同的特征，那就是手上厚厚的茧子，微微凸起的太阳穴，以及身上古铜色的皮肤。
“老沙，咱们兄弟四十年交情了，我何曾诓骗过你？”
被称作“翁老大”的人似乎有点不悦。
“不是。”刚才说话的那汉子连忙否认，“只是事关重大，不得不慎重啊大哥！”
“是啊，大哥，千百年来，可曾听闻过能对我等稍加辞色的人？”
“就是就是，你看岸上那帮孙子，哪怕穷得叮当响，看到我们头都仰天上去了……”
“草，一帮狗东西。”
“咳咳，或许那些人不一样呢？毕竟是在安南，还是听大哥详细说说吧。”
“什么？安南？咱们是大明人，且不说与安南本就势同水火，就算没这茬事，岂能自绝王化，投奔番邦？”
“王化？王化你姥姥！朝廷给了你什么好处？贱籍吗？”
“笑话，咱们一帮子连商人都够不上的贱籍，还为朝廷咸吃萝卜淡操心啊……”
“我丢你……”
一时间，船舱里充斥着愉悦的氛围。
“好了，都静一静！”
等众人说得差不多了，翁老大用手指叩击桌案。
“我刚才也说了，大家也说得差不多了，空口无凭，我把人带来了。”
“来人，叫水生上来。”
翁老大挥挥手，一个身穿短裤的赤脚青年走了进来。
“他刚从海防回来，有什么问题，你们问他。”
“水生，跟他们讲讲你的所见所闻。”
“是。”
水生朝翁老大微微躬身，又朝着众人抱了抱拳，说道：
“前些日子，我等十多人出海捕鱼，突然遇到风暴，迷失方向。”
“等云销雨霁，陆地已经遥遥在望，不过远望港口，似是安南。”
“港口楼船林立，似有千帆万船，这些船都颇为巨大，有些远超我大明海船。”
“各位叔公都知道，咱们的人去了安南，被安南人撞见了，那可是十死无生。”
“可是，这次却不一样。”
“我们暗暗叫苦，寄希望于在安南人发现之前悄悄溜走，可是还是被发现了……”
水生娓娓道来，一众人听得津津有味，随着故事的深入，人们的心不由被提到嗓子眼。
终于，有个汉子太投入了，他猛地一拍桌子，问道：“那你们怎么逃出来的？”
一时间，所有目光聚焦在他身上。翁老大微微叹了口气，这汉子知道理亏，讪讪笑道：“没事，孩子你继续。”
“有几艘船很快追出来了。”
“这几艘船形状很是诡异，帆布十分复杂。三根桅杆，帆是斜的。”
“这些船航速极快，很快便跳帮到我们船上，正当我们提刀准备杀一个够本杀俩血赚时，他们却并没动手。”
“这些人航海技术非常高明，身手也十分矫健，他们用闽地口音官话问明我等情况，之后却并未难为我们……”
“什么？怎么可能？”
“闽地？岸上的人怎么会不难为我们？”
水生苦笑一声，说道：“情况就是这么个情况，他们真的没有难为我们，不然我也不会在这里与各位长辈说话了。”
“他们拖着我们的渔船进港，然后派人修理船只，这时候，我们发现海防港已经变天了。”
“什么？”
众人大骇。
“他们颇为神秘，我问他们身份，他们并未多言。但这些人有的是福建人，有的是北方人。”
“其中有些北人可能是鞑子，因为说话口音很奇怪。”
“甚至，听说还有几个白皮……”
“白皮？”
众人再次震惊。
“就是金发碧眼的夷人，不知是什么种类，人数很少，似乎在学什么东西。不过这不是重点。”
“那你他娘的快说重点啊。”
“重点就是，这帮人把港口打下来了，还杀败了安南人。”
“他们把安南人的港口城市推倒重来，大量安南俘虏在那里干活。”
“连为我们修船的，也是安南奴工。”
“嘶……”
一帮疍家大佬，不约而同倒吸一口凉气。让安南人吃大亏，这到底是何方神仙？
“听他们说，惩戒安南只是顺便，他们还要继续往南。”
“听闻我等身世之后，他们的大人物很感兴趣，那位是一个风度翩翩的贵公子，比我稍微年长几岁，气度极其不凡。”
“他和颜悦色对我们说，船队南下，需要水手。他们兰芳公司没有贱籍一说，所有人都是一视同仁。”
“临行之时，他令手下为我们补充淡水与粮食，又赠送10颗琉璃珠。”
“他让我们回来之后告诉大家，海防新立，缺少人口。如果大家愿意上岸，可在海防周边安家落户。”
“愿意出海，他们有艨艟巨舰，犀利火器，所掠所夺，各凭本事。”
“这是他的亲笔信，请各位长辈过目。”
说罢，水生掏出一个精美的信笺，又拿出一个锦盒。
锦盒打开，十颗玻璃球晶莹剔透，这些疍家大佬，已经震惊得麻木。
这得多少钱啊！这样的大礼，说送就送？
亲笔信在他们手中传阅，虽然翁老大早已经看过，还是象征性地率先拿起来看了看。
等众人都看完之后，所有人双眸里，都是一片炽热的表情！