驿馆中，方桐用罢晚饭，坐在桌前翻开一卷书册，这是封十二向高县令要来的大昭礼记，他出门后，高天材亲自捧了一匣子书来，还为方桐捎了包茯苓糕。
“咱们临水县的点心数这茯苓糕最有名，”高天材笑眯眯道，“小姑娘家都爱吃。”
他不明白封十二为何要把礼记拿给方桐，但他做了这么多年官，最懂上有所好下必奉之，眼见十二皇子待这姑娘有些不同，他跑得更是殷勤。
雪白的茯苓糕切成菱形小块，整整齐齐摆放在青瓷碟里，碟边还摆着一把精致的小银叉，用来戳点心吃。
方桐在灯下一边看书，一边时不时地戳起一块茯苓糕放进嘴里。
封十二没说让她学到什么程度，但她猜想他们在临水县不会逗留太久，所以特别勤奋地挑灯夜战，打算尽快把书里的内容记下。
她边看边写，用只有自己才能看懂的字在白纸上记重点，写了一阵手酸，放下用不惯的毛笔转了转手腕。
她觉得自己就像回到学生时代，第二天就期末考了，晚上才开始临时抱佛脚，好在背诵是她的强项，写一遍就能记住个七七八八。
她伸了个懒腰，抬手按按脖子。
屋里只有一扇窗，窗户还坏了，只能开一条小缝，油灯的烟气熏得她两眼发干，她揉揉眼，望着笔记发了一阵呆，起身打开房门走了出去。
她站在长廊下，深吸了一口新鲜空气，由衷感谢封十二良心发现，临走前命人给她找来一双女鞋，让她可以下地走动。
此时天色已暗，驿馆廊下挂起了风灯，光线幽幽淡淡，上空露出一方黑漆漆的天。
封十二出门赴宴，小年带了人去县衙调查山匪，四下无人走动，只有前院偶尔响起马儿的喷鼻声。
方桐沿着长廊来到马厩。
喜欢小动物的人大多对这些与人相伴的动物有着偏爱，她也不例外，那天看着封十二喂马就有些眼热，也想上手试试。
她找到给他们拉车的马儿，从柱子上挂着的布兜里抓了把黑豆，递到马儿嘴边。
马儿嗅嗅她，像是认得她的气味，把嘴凑到她掌心，嘎巴嘎巴吃了起来。
方桐笑弯了眼，摸摸它的脑袋，给它顺了顺毛。
一人一马喂得正欢，就听有人来到马厩外头。
“一共来了多少人？”问话之人嗓音粗砺，像被砂纸磨过。
“十个，不，十一个，”另一人道，“加上带头的那位。”
“现在都出去了？”粗嗓男人问。
“驿馆里还留了两个，都在屋里歇着，对了，”回话那人道，“应该是十二个，还有一个女的，听说是他们从山匪手里救下的。”
“女的不重要。”粗嗓男人道，“我只关心那位皇子带了多少人。”
“就这些了。”回话之人停顿了一下，“您还想知道什么，我帮您留意。”
“有需要的时候我自会找你。”粗嗓男人道，“这些马都是他们的坐骑？”
方桐听着脚步声朝马厩走近，心里一紧，俯身从栏杆底下钻进马圈，躲在马儿腹下。
她刚藏好，两条人影走了进来。
马厩顶棚挂着风灯，底下两人一高一矮，矮的那个身着驿馆吏卒服饰，高的那个布巾蒙面，看不清脸，听他说话的声音，正是粗嗓男人。
“皇子府的马匹倒是壮实，”他边走边打量。
吏卒跟在他身旁，小声道：“您可别打这些马的主意，他们检查得可仔细了，草料饮水一概不让我们经手，您要是弄出点儿动静，我这儿不好交待。”
蒙面男人低哼：“你怕什么，我来是为了打听消息，不会让你为难。”
“那就好。”吏卒搓搓手，“这位大侠，我知道的都告诉您了，您看……嘿嘿。”
蒙面男人回头看他一眼：“这点儿消息就想找我拿钱？”
他不屑地笑了声，停下脚步：“他们什么时候走？下一站去哪儿？”
吏卒犹犹豫豫：“这可说不准，我在前院伺候，到不了贵人跟前，你想知道的话，我尽量打听？”
“没用的东西。”蒙面男人往他胸口拍了张银票，“这是你的报酬，你给我继续打听他们什么时候离开，准备去哪儿，一旦得了消息，就按我教你的，在西南角的外墙上给我留个记号。”
吏卒捂住银票，喜笑颜开：“哎，好。”
“别给我耍花样。”蒙面男人捏住他的肩膀。
“疼疼疼！”吏卒轻叫，“大侠，大爷，祖宗，快松手。”
蒙面男人沉声道：“你记着，我能给你银子，也能让你人头落地，你要是敢泄露我的行踪，整个临水县县衙也保不住你。”
“是是是，”吏卒连忙道，“我一定记着，一定记着。”
院外响起一阵拍门声，吏卒悚然一惊：“祖宗，怕是有人回来了。”
蒙面男人松开他：“滚。”
吏卒按住头上的帽子，拔腿往外跑：“祖宗，您也快走吧。”
蒙面男人跟着他来到马厩门口，忽地站定。
他像是听到什么，突然转身。
光线昏暗的马厩中，几匹马儿低头吃着草料，还有几匹卧在墙角。
一只飞蛾撞在风灯罩上，发出噼啪乱响。
蒙面男人谨慎地环顾四周，直到确认没有异样，这才在吏卒的催促下离去。
方桐蹲在马腹底下，听得前院渐有人声，才凑近栏杆朝外望了眼。
玩过狙击游戏的都知道，视野不佳时，千万别随便露头，一露一个死。
她不知蒙面男人是否会杀回马枪，但她知道，外面有人回来，对方不敢在这儿久留，所以她刻意多等了一阵，直到前院的人声越来越响，才钻出栏杆，离开马厩。
前院回来的人不少，亮起许多灯笼，夹杂着女子说话的声音。
方桐顾不得这些，趁没人注意，溜回正院耳房。
“殿下，听说逃走的山匪有消息了？”高天材在县衙得到传信，匆匆赶来。
他见封十二站在院中，上前就问，问完才发现一旁除了皇子府的侍卫，还有一个眼熟的青衣女子。