“谁是端王？”玄澜一头雾水。
但姜雪菱立刻反应了过来。
“端王找我，有何贵干？”
“端王早就听说了您的名声。近日他回京述职，得知您和玄澜公子来京，特嘱咐我请您改日回府一叙。”
“端王请人真是别致，竟是派人在大黑天里截。”
阿洲淡淡一笑：“是在下在您院外等到了天黑。见您迟迟未归，这才失意而归。却不想，在路上碰见了二位。”
姜雪菱福了下身子，“端王的好意，我心领了。但我近来身子抱恙，恐妨害了端王健康。见面一事，还是暂缓吧。”
说完，她带着玄澜匆匆地走远了。
“雪菱姐姐，这端王是何人物？为何不见见呢？”
“他是皇帝将来的敌人。他和皇帝之间，我们只能选一个。”
玄澜微怔。
他意识到，京城不是久留之地。
他的灵力，必会带来纷争。
第二日，姜雪菱一早便来了栖云堂。
据皇后说，新入宫的秀女，都会聚在这里听她讲解女德。
但姜雪菱到了却发现，屋里空空荡荡，只有皇后和她的随行丫鬟。
“现在是什么时辰？”
皇后走来，面露难色地拉了拉她的手。
那小心的模样，让旁人一时不知谁才是皇后。
“雪菱，那些人都不来。我都叫人去喊了。她们说……太后娘娘，让她们自学。”
姜雪菱沉思一瞬，便迈步走到桌前，提起笔来，在纸上匆匆写下一行字。
“皇后娘娘，雪菱借您的丫鬟一用。请她将这封信，送给玄澜。”
姜雪菱折好了纸。
皇后应允。
那丫鬟离去后，皇后又怯怯地开口：“玄澜公子来，只怕火上浇油。要不，我去跟皇帝哥哥说吧。”
“娘娘，您是六宫之主。后宫的事，都在您的掌控之下。不必麻烦皇帝。”姜雪菱看向她，缓缓露出微笑，“走。”
姜雪菱向门边手一张，含笑示意。
“我、我们去哪呀？”皇后愣愣地问。
“慈宁宫。”
“太后娘娘，皇后和雪菱姑娘到了。”
太后正在慈宁宫里闭目养神。
听见丫鬟通报，她不耐烦地掀起眼皮：“不见。”
话音刚落，两人便出现在她眼前，向她福身问好。
太后娘娘正了正身子，淡淡道：“不请自来。真不知道，你们的规矩，是谁教的。”
皇后咬着唇，不知如何作答。
姜雪菱却从容不迫地接下话来：“太后娘娘，新入宫的秀女，都要集中听训，这是老祖宗传下来的规矩。今日，这规矩被那些不懂事的姑娘们破了。我们也是心急，才贸然来请教您。”
“老身可指教不起你。”
“太后娘娘，昨日玄澜不懂事，冲撞了您，还请您见谅。他特意托我，为太后娘娘送来这个。”
姜雪菱说着，扬声向门外喊道：“进来吧。”
屋外三个丫鬟，各个手捧木盒，排队进来，井然有序地将盒子放在桌上，一字排开。
“小恩小惠，便来讨好老身？你当老身……”
话未说完，盒子齐齐打开。
太后顿时看直了眼。
“龙凤山河玛瑙花插，天禄长春玛瑙花插，双鱼兆瑞玛瑙花插，百福罄宜玛瑙花瓶，拈花集凤玛瑙花瓶，瑞捧双桃玛瑙花瓶，八方宁谧玛瑙花樽，仙萼平安玛瑙花樽，锦绣围春玛瑙花樽。玛瑙器九样，取‘久久’之意，愿太后福寿安康。”
太后看出了神。
眼前的玛瑙器，各个散发着饱满温润的光泽，让她几乎移不开眼。
“太后娘娘，您可满意？”
太后猛地回过了神，故作冷静地轻咳一声：“你们是何意？”
“没有别的意思。玄澜与我，不求升官，不求发财，所以只是想为太后娘娘尽一份心。希望娘娘，原谅我们的冒失。”
太后脸色渐缓：这丫头，还真是个聪明的主，竟知道我喜欢玛瑙器。
她神色冷淡，想极力摆出一副见尽世面的模样。
“既是如此，那就留下吧。”
姜雪菱微笑颔首，便告了辞。
她默不作声地向皇后施了一个眼色。
随后，她带着丫鬟，离开了慈宁宫。
“雪菱姑娘，我们现在该去哪？”
“去栖云堂等着。”
她在栖云堂候了不到一炷香，皇后便带着年轻的秀女们来了。
“这位便是雪菱姑娘。”
众人顺着皇后娘娘指引的方向看去。
“我当是谁要来上课，一个黄毛丫头。”
一个玫红衣裳的女子轻笑一声，悠悠地在丫鬟搀扶下坐了下来。
“我们的时间可都宝贵得很。皇后娘娘，一个年轻姑娘，能教我们什么？”
皇后一时无措，忙看向姜雪菱。
姜雪菱也望着她，眼神坚定，暗中提醒着她。
皇后便敛住笑容，沉声道：“如果谁不愿意听，现在就可以走。”
一句话下去，无人再敢多言。
姜雪菱微微一笑：“现在开始上课吧。”
“新入宫的秀女，不管你们从前读了哪些书，都要重新学一遍女四书。学成之后，再行考核。考核结果，关系着日后的封赏。但如何考，考什么，由我决定。”
众人互相看了一看，眼神渐渐认真起来。
唯独那玫红女子，又是一声冷笑，“拿根鸡毛当令箭。我最看不惯你们这些满口女德的迂腐之人！”
“巧了。我也看不惯。”姜雪菱淡淡扬唇，莞尔一笑：“这女四书，你们自己留着学吧。自古以来，贵族子弟，学的东西，都是礼乐射御书数。贵族女子，学的东西，却都是为将来为人妻打算的。女德，是为了听话。女红，是为了给人做工。好一点的，能学点抚琴画画的本事，但也只是供人消遣。”
“在这些东西里，女德，却是最重要的。女德，不同于君子六艺的礼。学礼是为了社会交往。学女德，却是为了更好地服从控制。所谓女德学得好了，即使才华平平，别人也不会说什么。可就算你才华横溢，只要行事不合那夫家的训诫，照样落个不是。”
玫红女子眼睛一眯，好似渐渐燃起了兴致。
那傲慢高昂的脖子，也不知不觉正了回去。
皇后闻言，紧张地拉了一下她。
“雪菱姑娘……你在说什么呀。”
“放心。”
姜雪菱轻声说着，又转向众人。
“正好今天，我打听到马场空了。若各位有兴趣，随我一起去骑马吧。”