话说荆轲这人，平日里跟人唠嗑儿，一提到剑术，那是眼睛里放不下谁，就觉得榆次有个叫盖聂的挺厉害，心里暗暗佩服，还跟人家结成了好哥们儿。这回呢，荆轲受了燕太子丹的大恩，想着要去秦国干一票大的——劫持秦王嬴政，就派人去找盖聂，想让他来燕国，一起商量商量这事儿。可谁知道盖聂这家伙就像个没头的苍蝇，到处乱窜，一时半会儿还找不着人。
太子丹也知道荆轲是个了不起的大侠，对他那是一天到晚好吃好喝伺候着，不敢有一点儿催促的意思。
突然有一天，边境上的探子跑回来报告：“不好啦！秦王派大将王翦带着兵，都快打到咱们燕国南边的地界了。代王嘉派人来跟咱们说，要一起发兵，守住上谷，挡住秦国的进攻。”
太子丹一听，吓得脸都白了，赶紧跑去找荆轲，着急忙慌地说：“秦兵眼瞅着就要渡过易水了，您虽说想为燕国出份力，可这也来不及了啊！”
荆轲皱着眉头，沉思了一会儿，说：“我早就想好了。这次去秦国，如果没有能让秦王相信的东西，根本就靠近不了他。樊将军之前得罪了秦王，秦王现在正花大价钱悬赏他的脑袋呢，说什么黄金千斤，封邑万家。还有那督亢这地方，土地肥沃得流油，是秦国人做梦都想要的。要是能拿到樊将军的脑袋，再加上督亢的地图，献给秦王，他肯定高兴得屁颠屁颠的，这样我才有机会见到他，才能报答太子您的恩情。”
太子丹一听，眼泪汪汪地说：“樊将军走投无路来投奔我，我咋忍心杀他呢？不过那督亢地图，要是能派上用场，给就给了吧！”
荆轲心里明白太子丹心软，就偷偷地跑去见樊於期，一脸诚恳地说：“将军，您被秦国害得那叫一个惨啊，父母宗族都被杀了。现在听说秦王悬赏您的脑袋，您难道不想报仇雪恨吗？”
樊於期仰天长叹，眼泪止不住地流，说：“我每次一想到嬴政那家伙，恨得牙痒痒，就想跟他同归于尽，可就是没找到机会啊！”
荆轲眼珠子一转，说：“我有个主意，既能解燕国的大难，又能报将军的仇，将军您想听不？”
樊於期眼睛一下子亮了，着急地问：“啥主意？快说！”
荆轲故意犹豫了一下，不说话。
樊於期急得直跺脚，说：“荆卿，您咋不说话呢？”
荆轲这才慢吞吞地说：“这主意倒是有，就是有点不好说出口。”
樊於期拍着胸脯说：“只要能报秦仇，就算把我这一身骨头都碾碎了，我也不在乎，有啥不好说的？”
荆轲凑近他，小声说：“我这笨主意就是想去刺杀秦王，可又怕靠近不了他。要是能拿到将军您的脑袋献给秦王，秦王一高兴，肯定会见我。到时候，我左手抓住他的袖子，右手拿刀直捅他胸口，这样将军的仇报了，燕国也能躲过这一劫，将军觉得咋样？”
樊於期一听，二话不说，把衣服一脱，露出半边膀子，挥舞着胳膊，又跺脚又大喊：“这主意太好了！我天天晚上睡不着觉，就想着咋报仇，今天可算是听到好办法了。”说完，“嗖”地一下拔出佩剑，往脖子上一抹，脖子没完全割断，荆轲赶紧又补了一剑。
这时候有个诗人写了一首诗：“闻说奇谋喜欲狂，幽魂先已赴咸阳。荆卿若遂屠龙计，不枉将军剑下亡。”
荆轲派人飞跑去告诉太子丹：“樊将军的脑袋到手了！”太子丹一听，坐车飞快地赶来，趴在樊於期的尸体上哭得死去活来，然后让人好好地把他安葬了，把脑袋放在一个木盒子里。
荆轲问太子丹：“太子，您找到锋利的匕首了吗？”
太子丹说：“有一把赵国人徐夫人打造的匕首，一尺八寸长，可锋利了。我花了一百金才买到，还让工匠在上面淬了毒药，试过，只要划破一点皮，血沾上丝缕，人立马就死。早就准备好给荆卿您用了，就是不知道您啥时候出发？”
荆轲说：“我有个好朋友盖聂还没到，我想等他来，让他跟我一起去，这样更保险。”
太子丹着急地说：“您这朋友就像海里的浮萍，飘到啥时候还不知道呢。我手底下有几个勇士，其中秦舞阳最厉害，让他跟您一起去，咋样？”
荆轲看太子丹急得像热锅上的蚂蚁，叹了口气说：“这次拿着一把匕首，去那强大得让人害怕的秦国，肯定是有去无回。我本来想等我的朋友，就是想把事情办得周全些。既然太子您等不了，那我就去吧！”
于是太子丹赶紧写好国书，说要献上督亢的土地和樊将军的脑袋，都交给荆轲，又拿出一千金给荆轲置办行装，让秦舞阳当副使，一起出发。
出发那天，太子丹和那些知道这件事的交情好的宾客，都穿着白衣戴着白帽子，送到易水边上，摆好酒席给荆轲送行。高渐离听说荆轲要去秦国，也拿着猪蹄子和一大壶酒来了。荆轲让他和太子丹见面，太子丹让他一起入座喝酒。
喝了几轮酒，高渐离拿着筑，弹奏起来，荆轲跟着唱歌，声音特别悲伤，唱的是：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。”
这歌声凄惨得很，宾客和随从们听了，都哭得稀里哗啦，就跟参加葬礼似的。荆轲抬头对着天空大口呼气，那气一直冲到云霄，变成了一道白虹，穿过太阳，看到的人都惊讶得不得了。接着荆轲又大声唱起来，声音变得激昂雄壮，唱的是：“探虎穴兮入蛟宫，仰天嘘气兮成白虹。”
这声音一出来，大家都瞪大眼睛，握紧拳头，就像要上战场似的。太子丹又端起一杯酒，跪着递给荆轲，荆轲一口喝干，拉着秦舞阳的胳膊，跳上车，扬起鞭子，飞快地走了，头也不回。太子丹爬上一个高土堆，望着荆轲远去的方向，直到看不见了，才失魂落魄地带着眼泪回去。
后来晋朝有个叫陶靖节的诗人写了一首诗：“燕丹善养士，志在报强嬴。招集百夫良，岁暮得荆卿。君子死知己，提剑出燕京。素骥鸣广陌，慷慨送我行。雄发指危冠，猛气冲长缨。饮饯易水上，四座列群英。左席击悲筑，右席唱高声。萧萧哀风逝，淡淡寒波生。商音更流涕，羽奏壮士惊。心知去不归，且有后世名。”
荆轲到了咸阳，知道中庶子蒙嘉在秦王跟前挺得宠，就先拿出一千金贿赂他，求他帮忙在秦王面前说几句好话。蒙嘉收了钱，就进宫对秦王说：“燕王被大王您的威严吓得不轻，不敢出兵抵抗，愿意整个国家都做秦国的臣子，跟其他诸侯一样，给秦国交税，像郡县一样听您的话，好保住他们祖宗的宗庙。燕王吓得不敢自己来说，就恭恭敬敬地斩了樊於期的脑袋，献上燕国督亢的地图，燕王亲自把这些东西装在盒子里封好，在朝堂上拜送使者。现在上卿荆轲就在馆驿等着大王的旨意呢。”
秦王一听樊於期死了，高兴得差点蹦起来，赶紧穿上朝服，安排了九宾的大礼，让人把使者叫到咸阳宫来见面。
荆轲把匕首藏在袖子里，捧着装樊於期脑袋的盒子，秦舞阳捧着装督亢地图的匣子，跟着走进宫殿。
快要上台阶的时候，秦舞阳吓得脸色苍白，跟死人似的，身体还不停地发抖。旁边的侍臣问：“使者，你咋脸色变得这么难看？”
荆轲回头看了看秦舞阳，笑着对秦王说：“大王，这秦舞阳就是个北方的蛮夷，没见过啥世面，从来没见过天子，所以吓得不行，有点失态，大王您可别见怪，饶了他这一回吧，好让他能完成这次出使的任务。”
秦王传旨，只让正使一个人上殿，左右的人把秦舞阳呵斥下台阶。秦王让人打开盒子，看看是不是樊於期的脑袋，一看，还真是。就问荆轲：“你们为啥不早点把这个叛徒杀了送来？”
荆轲不慌不忙地说：“樊於期得罪了天子，逃到北方的沙漠里藏起来了。我们燕王悬赏千金要他的脑袋，好不容易才抓到他。本来想把他活着送到大王您这儿，又怕路上出啥岔子，所以就先把他的脑袋砍下来了，就是想让大王您消消气。”荆轲说话稳稳当当，脸上还带着笑，秦王一点儿也没怀疑。
这时候秦舞阳在台阶下捧着地图匣子，低着头跪着。秦王对荆轲说：“把舞阳拿的地图拿过来，我看看。”
荆轲从秦舞阳手里接过地图匣子，亲自递给秦王。秦王打开地图，刚要看，荆轲藏在里面的匕首一下子露了出来。秦王吓了一跳，心里“咯噔”一下，荆轲眼疾手快，左手一把抓住秦王的袖子，右手拿着匕首就往秦王胸口刺去。
秦王反应也快，使劲一挣，袖子扯断了。因为那时候是五月初，天气热，秦王穿的是罗縠单衣，很薄，所以一下子就扯裂了。秦王座位旁边有个八尺长的屏风，他一步跨过去，屏风倒在地上。荆轲拿着匕首在后面紧追不舍，秦王绕着柱子跑，想找机会脱身。
原来秦国的法律规定，大臣们在殿上伺候的时候，不许带一点儿兵器。那些郎中宿卫的官员拿着兵器的，都在殿下站着，没有秦王的命令，不敢擅自进殿。这突然出了事，秦王也来不及叫人，大臣们只好用手去挡荆轲。荆轲可厉害着呢，靠近他的人都被他打倒了。有个侍医叫夏无且，拿起药囊就朝荆轲砸过去，荆轲胳膊一挥，药囊被打得粉碎。
虽说荆轲很勇猛，大臣们拿他没办法，不过也多亏他要对付这些人，秦王才能在东边跑西边窜，没被荆轲抓住。秦王身上佩的宝剑叫“鹿卢”，有八尺长，秦王想拔剑刺荆轲，可剑太长，一时拔不出来。
这时候有个小内侍赵高着急地喊：“大王，您把剑推到背后再拔！”秦王一听，恍然大悟，照着他的话做，把剑推到背后，前面就短了，很容易就拔出来了。秦王的力气也不小，不比荆轲差，匕首才一尺多长，只能近身刺，剑有八尺长，可以远远地砍。秦王拿到剑，胆子就大了，朝着荆轲砍过去，一下子砍断了荆轲的左腿。荆轲“扑通”一声倒在左边的铜柱旁边，站不起来了，就举起匕首朝秦王扔过去。秦王一闪身，匕首从他耳边飞过去，直直地插进右边的铜柱里，火星直冒。秦王又拿着剑砍荆轲，荆轲伸手去挡，三个手指头都被砍掉了。
荆轲身上被砍了八处伤口，靠在柱子上，看着秦王，哈哈大笑，还像簸箕一样张开腿坐着，骂道：“你小子运气好！我本来想学曹沫，把你劫住，让你把诸侯的土地都还回去，没想到没成功，让你跑了，这不是老天爷不让我成功吗？不过你靠着武力，吞并诸侯，你这国家也长不了！”
旁边的人一拥而上，把荆轲杀死了。
秦舞阳在殿下，看到荆轲动手了，也想冲上去，结果被郎中等众人给杀了。这是秦王政二十年的事儿。
可惜荆轲受了燕太子丹那么长时间的供养，专门跑到秦国来，结果啥事儿也没办成，不但自己丢了性命，还白白害了田光、樊於期、秦舞阳三个人的命，把燕丹父子也给害了，这是不是他剑术不精呢？有个老头写了一首诗：“独提匕首入秦都，神勇其如剑术疏？壮士不还谋不就，樊君应与觅头颅！”
秦王吓得心“砰砰”直跳，眼睛发花，坐在那儿半天没回过神来，过了好一会儿，神色才稍微安定一些。他走过去看看荆轲，荆轲眼睛睁得大大的，就跟活着似的，满脸的怒气。秦王心里害怕，让人把荆轲、秦舞阳的尸体，还有樊於期的脑袋一起拉到集市上烧了。燕国的随从都被砍了脑袋，挂在城门上。秦王这才回宫，宫里的后妃们听说了这件事，都赶紧来问安，秦王让人摆酒，压压惊，庆祝一下。
有个胡姬，原来是赵王宫里的人，秦王攻破赵国的时候，把她选进了宫，这胡姬琴弹得好，秦王很宠她，还给她封了妃位。秦王让她弹琴解闷，胡姬就弹起琴来，唱道：“罗縠单衣兮可裂而绝，八尺屏风兮可超而越，鹿卢之剑兮可负而拔，嗤彼凶狡兮身亡国灭！”
秦王喜欢她反应快，赏赐给她一箱子丝绸。这天晚上，秦王就在胡姬的宫里过夜，后来胡姬生了个儿子，就是胡亥，也就是后来的二世皇帝。这是后话。
第二天早上，秦王上朝，要论功行赏。首先就想到了夏无且，赏赐给他二百镒黄金，说：“无且对我好，拿药囊砸荆轲！”接着又把小内侍赵高叫过来，说：“‘背剑而拔之’，多亏你教我！”也赏赐给他一百镒黄金。大臣们当中跟荆轲搏斗过的，根据受伤的轻重，都给了赏赐。殿下郎中等众人杀死秦舞阳的，也都有赏。蒙嘉因为给荆轲说好话，被处以凌迟的刑罚，全家都被杀了。蒙骜之前已经病死了，他的儿子蒙武，是个裨将，因为不知道这件事，特别赦免了他。
秦王的气还没消，又增派军队，让王贲带领，去帮助他父亲王翦攻打燕国。
燕太子丹气不过，带着所有的兵力在易水西边迎战，结果燕兵被打得大败，夏扶、宋意都战死了，太子丹逃回蓟城，鞠武也被杀了。王翦合兵把蓟城围了起来，到了十月，城被攻破了。
燕王喜对太子丹说：“今天燕国破了，家也没了，都是因为你！”
太子丹说：“韩国、赵国被灭，难道也是我的罪过吗？现在城里还有两万精兵，辽东那地方靠着山，挨着河，还能守得住，父王您赶紧去吧！”
燕王喜没办法，只好上车，从东门出城，太子丹带着精兵断后，护送燕王往东走，退到辽东，把都城定在平壤。王翦攻下蓟城后，派人回咸阳报捷。
王翦因为一直劳累，病倒了，就上表给秦王，说自己老了，想退休。秦王说：“太子丹的仇我可忘不了，不过王翦确实老了。”就派将军李信代替王翦，去追燕王父子，把王翦叫回来，给了他很多赏赐，王翦就回到频阳养病去了。
燕王听说李信的兵来了，派人向代王嘉求救。代王嘉给燕王回信说：“秦国急着攻打燕国，就是因为恨太子丹。大王您要是能杀了太子丹，向秦国谢罪，秦国的气肯定就消了，燕国的宗庙也许还能保住。”
燕王喜犹豫不决，下不了手。太子丹害怕被燕王杀掉，就和他的宾客们躲到桃花岛去了。
李信在首山驻扎下来，派人给太子丹送了一封信，历数太子丹的罪行。燕王喜吓得不行，就假装把太子丹叫回来商量事儿，用酒把太子丹灌醉，然后勒死了他，把脑袋砍下来。燕王喜哭得可伤心了。
这时候是五月，突然下起了大雪，地上的雪有二尺五寸厚，冷得就跟冬天似的。大家都说这是太子丹的怨气造成的。
燕王把太子丹的脑袋装在盒子里，送到李信的军中，还写了一封信谢罪。李信派人快马加鞭地报告给秦王，还说：“五月下雪，士兵们又冷又苦，好多人都生病了，请求暂时退兵。”
秦王和尉缭商量，尉缭说：“燕国躲在辽东，赵国躲在代地，就像没了魂儿的人，迟早要散。现在应该先攻打魏国，再打楚国。这两个国家被平定了，燕国和代地不用费多大劲儿就能拿下。”
秦王说：“好。”就下诏书让李信收兵回国。
然后又任命王贲为大将，带领十万军队，出函谷关攻打魏国。
这时候魏景湣王已经死了，太子假当了三年国王。自从秦国攻打燕国的时候，魏王假就忙着加固大梁的城墙，在城里城外都挖了很深的护城河，提前做好防守的准备。还派人去跟齐王交好，跟齐王说：“魏国和齐国就像嘴唇和牙齿一样，嘴唇没了，牙齿就冷了。魏国要是被灭了，齐国也跑不了。咱们应该齐心协力，互相救援。
齐王那边呢，自从君王后去世后，他的弟弟后胜当了相国，掌权管事。这后胜啊，没少收秦国的金子，就在齐王耳边吹风说：“秦国肯定不会亏待咱们齐国的，现在要是跟魏国搞什么‘合纵’，那可就把秦国给惹恼了。”齐王建也是个没主意的，听了后胜的话，就把魏国的使者给打发走了。
王贲这边可厉害着呢，带着兵打仗，那是连战连胜，一路杀到魏国，把大梁城给围了起来。也巧了，那段时间老是下雨，王贲坐着油幕车，到处去查看水势。他发现黄河在城的西北边，汴河从荥阳发源，也从城西流过。王贲眼珠子一转，计上心来，就命令士兵在西北边挖渠，把两条河的水引过来，还在下游筑起堤坝。士兵们冒着雨干活，王贲亲自拿着伞在旁边催着。
等到渠挖好了，嘿，这雨还就不停了，连着下了十天，水势那叫一个大。王贲一看，时机到了，就下令决堤放水，城里城外的沟都被水淹了，大梁城被泡了三天，好几处城墙都塌了。秦军就趁着这个机会，攻进了城。
魏王假正在和大臣们商量着写投降书呢，结果就被王贲给俘虏了，押上囚车，和宫里的人一起被送到了咸阳。可惜魏王假在半路上就病死了，王贲把魏国的地盘都占了，改成了三川郡，还顺便把野王地也收了，把卫君角废为庶人。
魏国这事儿啊，得从晋献公那时候说起，毕万受封，后来毕万生芒季，芒季生武子犨，犨辅佐晋文公成就霸业，犨再传四代到桓子侈，灭了范氏、中行氏、智氏，侈生文侯斯，和韩、赵三分晋国，一共传了七代到王假，这魏国就被灭了，前后有二百年呢。有个史官写了一段赞语：“毕公之苗，因国为姓，胤裔繁昌，世戴忠正。文始建侯，武益强盛，惠王好战，大梁不竞。信陵养士，神气稍振，景湣式微，再传而陨。”
这是秦王政二十二年的事儿。
同年，秦王听了尉缭的计策，又琢磨着要攻打楚国，就把李信叫过来问：“将军啊，你觉得攻打楚国这事儿，得用多少人够呢？”
李信年轻气盛，拍着胸脯说：“二十万人足够了！”
秦王又把老将王翦叫来问，王翦皱着眉头说：“李信用二十万人去攻打楚国，肯定得吃败仗。依我看，非得六十万人不可。”
秦王心里就犯嘀咕了：“这老头是不是老糊涂了，胆子这么小，还是李将军年轻勇猛靠得住。”于是，秦王就没听王翦的，让他回家养老去了，任命李信为大将，蒙武当副将，带着二十万兵马去攻打楚国。
李信带着兵，那叫一个勇猛，一鼓作气就攻下了平舆城，接着又往西打，攻下了申城，还派人送信给蒙武，约他在城父会合，打算合兵一处，去攻打邾城。
咱再说楚国这边，自从李园杀了春申君黄歇，立了幽王扞，这幽王扞就是黄歇和李氏生的儿子。幽王当了十年国王就死了，也没留下儿子。这时候李园也死了，大臣们就立了王室宗亲公子犹，就是哀王。这哀王刚当了两个月国王，他的庶兄负刍就跑来把他杀了，自己当了国王。
负刍当了三年国王，听说秦国的兵都打到楚国地盘来了，赶紧拜项燕为大将，带着二十多万兵马，从水路和陆路一起出发去迎敌。项燕探听到李信的兵从申城出来，就亲自带着大军在西陵等着，还派副将屈定在鲁台山各个地方设下了七处埋伏。
李信仗着自己勇猛，一路往前冲，碰到了项燕，两人就打了起来。正打得激烈的时候，那七路伏兵一下子全冒了出来，李信哪招架得住啊，被打得大败，撒腿就跑。项燕在后面紧追不舍，连着追了三天三夜，杀了秦国七个都尉，士兵死了一大片。李信带着残兵败将逃到冥厄，项燕又攻破了冥厄，李信没办法，只好弃城逃跑，项燕一直追到平舆，把之前丢的地盘又全夺回来了。
蒙武还没到城父呢，听说李信兵败了，也赶紧退回赵国境内，派人向秦王告急。秦王这下可气坏了，把李信的官爵和封地全给削了，亲自坐车跑到频阳去见王翦，着急地说：“将军啊，之前你说李信用二十万人攻打楚国肯定不行，现在可好，真让秦军丢面子了。将军您虽然病着，能不能看在我的面子上，再辛苦一趟，带兵去攻打楚国呢？”
王翦赶紧下拜，推辞说：“大王啊，我这老胳膊老腿的，病得脑子都糊涂了，心有余而力不足啊。您还是找个年轻能干的将军去吧。”
秦王着急地说：“这次出征非得将军您不可，您就别推辞了。”
王翦叹了口气说：“大王您要是实在没办法，非得用我，那没有六十万人可不行。”
秦王一听，瞪大了眼睛说：“我听说以前大国也就三军，中等国家二军，小国一军，就算军队不全出动，也没听说缺人的。春秋五霸那么厉害，统治的国家也就千乘战车，一乘战车七十五人，加起来也不到十万。现在将军您非得要六十万，这也太多了吧。”
王翦不紧不慢地解释说：“以前打仗，都约好时间摆好阵势，有规矩地打，不轻易伤害已经受伤的人，声讨罪行但不兼并土地，就算打仗，也透着一股礼让的意思，所以帝王用兵，从来不用太多人。齐桓公治理国家的时候，能打仗的兵不过三万人，还轮流着用。可现在不一样了，各国都争着抢地盘，以强欺弱，以多打少，见人就杀，遇地就攻，一说杀敌就是好几万，围城都能围好几年。现在连农民都拿着武器上战场，小孩子都登记在册当兵，没办法，就是想用少人也不行啊。再说楚国，地盘大得很，东南边都是它的，只要一声令下，能召集上百万的人。我要六十万，还怕不够呢，怎么能再少呢？”
秦王听了，叹了口气说：“要不是将军您对打仗这么在行，我还真不明白这些道理。行，就听将军您的！”
于是秦王用车子把王翦拉回朝廷，当天就拜他为大将，把六十万兵马交给他，还是让蒙武当副将。
王翦要出发了，秦王亲自到灞上摆酒送行。王翦端起一杯酒，对秦王说：“大王，您喝了这杯酒，我有个请求。”
秦王把酒一口喝干，问：“将军有什么话就说吧。”
王翦从袖子里掏出一个竹简，上面写着咸阳几处好田好宅子，对秦王说：“大王，您看能不能把这些批给我家啊？”
秦王笑着说：“将军您要是打了胜仗回来，我跟您一起享受荣华富贵，还怕没房子住？”
王翦却一本正经地说：“大王，我这把年纪了，您就算给我封侯，我也没多少日子享受了，就像风里的蜡烛，说不定啥时候就灭了。不如趁着现在，多给我些田宅，好给子孙留个产业，也让他们世世代代都念着大王的恩情。”
秦王哈哈大笑，就答应了他。
王翦到了函谷关，又派人回去跟秦王要几处园子池塘。蒙武在旁边看着，忍不住说：“老将军，您这要的是不是太多了？”
王翦偷偷地跟他说：“秦王这人，性子又强又多疑，现在把全国的精兵都交给我，等于把国家都托付给我了。我多要点田宅园子，就是为了让秦王放心，知道我没啥野心，就想着回家养老。”
蒙武听了，竖起大拇指说：“老将军，您这一招高啊，我可想不到。”
就是不知道王翦带着这六十万大军去攻打楚国，到底会怎么样呢？且看下回分解。