话说孟尝君从秦国逃回来，路过赵国的时候，平原君赵胜那是相当给面子，大老远就出城三十里地去迎接，态度恭敬得不得了。这赵国的人啊，早就听闻孟尝君的大名，可一直没见过本人。这次听说孟尝君来了，都争着跑出来瞧热闹。嘿，不瞧不知道，一瞧吓一跳，这孟尝君个头矮小，也就中等身材，那些来看热闹的人就忍不住笑了起来，有人还说：“哎呀，之前我可仰慕孟尝君了，以为他是个高大威猛、与众不同的人物，没想到啊，就是个小矮个儿！”这么一笑，好几个人也跟着笑了起来。可谁知道，当天晚上，那些笑话孟尝君的人脑袋都不见了。平原君心里明白，这肯定是孟尝君的门客干的好事，可他也不敢多问啊。
再说这齐湣王，之前派孟尝君去秦国的时候，就像丢了左右手似的，心里一直担心孟尝君被秦国给拉拢过去，正发愁呢。结果听说孟尝君逃回来了，那叫一个高兴啊，立马又让他当相国。这下可好，孟尝君的那些宾客们听说他又得势了，回来的人更多了。孟尝君为了安置这些宾客，就把客舍分成了三等，上等的叫“代舍”，中等的叫“幸舍”，下等的叫“传舍”。这“代舍”啊，意思是住在这儿的人可以代替自己处理事情，都是上等的宾客才能住，能吃上肉，还能坐车；“幸舍”呢，就是说住在这儿的人有被任用的机会，中等宾客住这儿，有肉吃，但没车坐；“传舍”就差一些了，吃的是糙米做的饭，能填饱肚子饿不死就行，下等宾客住这儿，进出也比较自由。之前那些学鸡叫、当狗盗还有伪造券的有功之人，都被安排在了“代舍”。可孟尝君收的薛邑的俸禄，根本不够给这些宾客花的，没办法，他就只好在薛邑放债，每年收点利息，用来补贴日常开销。
有一天，来了个汉子，长得高高大大，穿着一身破破烂烂的粗布衣服，脚下蹬着双草鞋。这人说自己姓冯，叫冯谖，是齐国人，想见孟尝君。孟尝君很客气地请他坐下，问他：“先生大老远来，有啥能教导我的吗？”冯谖却说：“没啥，就是听说您喜欢招揽门客，不管是有钱的还是没钱的，所以我就厚着脸皮来投奔您了。”孟尝君就让人把他安排到“传舍”住下了。
过了十几天，孟尝君问“传舍”的舍长：“新来的那个客人都在干啥呢？”舍长回答说：“冯先生穷得叮当响，身上啥也没有，就剩一把剑，连个剑囊都没有，就用草绳系在腰上。吃完饭，就弹着他那剑唱歌，歌词是‘长铗归来兮，食无鱼’。”孟尝君听了，笑着说：“这家伙是嫌我这儿吃得不好啊。”于是就把冯谖调到了“幸舍”，让他吃鱼吃肉，还让“幸舍”的舍长留意冯谖的举动，说：“五天后回来告诉我。”过了五天，舍长来报告说：“冯先生还是弹着剑唱歌，不过歌词变了，变成‘长铗归来兮，出无车’。”孟尝君惊讶地说：“他这是想当我的上等宾客啊？这人肯定不一般。”然后又把冯谖调到了“代舍”，还让“代舍”的舍长看看他还唱不唱歌。
冯谖这下可威风了，坐着车早出晚归，又唱起了“长铗归来兮，无以为家”。“代舍”的舍长赶紧跑去告诉孟尝君，孟尝君皱着眉头说：“这客人也太贪心了吧？”不过还是让人继续留意他。嘿，没想到，冯谖这下不唱了。
过了一年多，孟尝君家管钱的人来报告说：“钱和粮食只够一个月的开销了。”孟尝君就去查那些放出去的债，发现老百姓欠的债可不少。他就问身边的人：“客人里谁能帮我去薛邑收债呢？”“代舍”的舍长说：“冯先生虽然没听说有啥特长，但这人看起来挺老实可靠的。之前他自己要求当上等宾客，您要不试试让他去收债？”孟尝君就把冯谖找来，跟他说收债的事儿，冯谖一口就答应了。
于是冯谖就坐着车到了薛邑，在公府里一坐。这薛邑有一万户人家，好多都借了孟尝君的钱。听说孟尝君派了上等宾客来收利息，大家都赶紧来还钱，一算，收到了十万的利息钱。
冯谖拿着这些钱，买了好多牛肉和酒，还提前贴出告示说：“凡是欠孟尝君利息钱的，不管能不能还上，明天都来公府验债券。”老百姓们听说有牛肉和酒吃，都按时来了。冯谖一个个地给他们敬酒夹菜，让他们吃得饱饱的，自己在旁边偷偷观察，把这些人里谁穷谁富都摸得一清二楚。吃完了，冯谖就拿出债券来核对，看那些有能力偿还的，虽然一时拿不出钱，但以后肯定能还的，就跟他们重新约定还款日期，写在债券上；那些实在穷得还不起的，都围着冯谖哀求宽限些日子。冯谖就让身边的人拿火把来，把那些穷人的债券都扔到火里烧了，还对大家说：“孟尝君借钱给你们，是怕你们没钱过日子，不是为了赚钱；可是孟尝君有好几千个门客，吃饭的钱不够，所以没办法才来收点利息，好招待宾客。现在有能力还的已经重新约定了日期，没能力还的我把债券都烧了，孟尝君对你们薛邑的人，那可是仁至义尽啊。”
老百姓们都高兴得直磕头，欢呼着说：“孟尝君真是我们的再生父母啊！”很快，就有人把冯谖烧债券的事儿报告给了孟尝君，孟尝君一听，气得火冒三丈，马上派人去把冯谖叫回来。冯谖空着手就来见孟尝君了，孟尝君假惺惺地问：“先生辛苦了，债收完了吗？”
冯谖说：“我不但帮您收了债，还帮您收了德！”
孟尝君一听，脸色都变了，责备他说：“我有三千门客，吃饭的钱不够，所以才在薛邑放债，想着收点利息，好补贴一下。听说你收了利息钱，买了好多牛肉和酒，跟大家一起吃喝，还烧了一半的债券，还说什么‘收德’，我倒想问问，你收的是啥德？”
冯谖不慌不忙地说：“您先别生气，听我慢慢跟您说。欠债的人多，如果不准备点牛肉和酒，大家心里就会犯嘀咕，不肯都来，这样我就没办法知道谁有钱谁没钱。有钱的重新约定了日期，没钱的就算您再怎么逼他们，他们也还不上，时间长了，利息越来越多，他们就只能逃跑了。这小小的薛邑，可是您世世代代的封地，这里的老百姓可是跟您共患难的。现在我把没用的债券烧了，就是为了让大家知道您不看重钱财，爱护百姓，这样仁义的名声就会传得远远的，这就是我所说的收德啊。”
孟尝君虽然心里因为门客的费用着急，但也知道债券已经烧了，没办法了，只好勉强挤出点笑容，向冯谖道谢。
有个史官还写了首诗：
逢迎言利号佳宾，焚券先虞触主嗔。
空手但收仁义返，方知弹铗有高人。
再说这秦昭襄王，后悔放走了孟尝君，又看到他的本事这么大，心里就想：“这人在齐国当官，早晚是秦国的祸害！”于是就到处散布谣言，让这些谣言在齐国流传，说：“孟尝君的名声太大了，全天下都知道孟尝君，不知道齐王，说不定哪天孟尝君就要取代齐王了！”
秦王还派人去跟楚顷襄王说：“之前六国一起攻打秦国的时候，齐国的军队来得最晚，就是因为楚怀王是纵约长，孟尝君不服气，所以不肯一起出兵；等到楚怀王在秦国的时候，我想把他送回去，孟尝君却派人来劝我别送，还让楚国太子到齐国当人质，想让秦国杀了楚怀王，这样他就能用太子跟楚国要土地，所以太子差点回不去，楚怀王最后也死在了秦国。我秦国得罪楚国，都是因为孟尝君。我因为楚国的事儿，想抓到孟尝君杀了他，结果他跑回齐国了。现在他又在齐国当相国，大权在握，说不定哪天就篡夺齐国的王位了，这样秦国和楚国就都不得安宁了。我想跟楚国和好，把女儿嫁给楚王当夫人，一起防备孟尝君，希望大王您考虑一下。”
楚王被秦王的话给忽悠了，竟然真的跟秦国通好，还娶了秦王的女儿做夫人，也派人在齐国散布那些谣言。
齐湣王听了这些谣言，心里就起了疑心，于是就收回了孟尝君的相印，把他贬回薛邑。孟尝君的那些宾客们听说他被罢官了，纷纷都离开了。只有冯谖还留在孟尝君身边，给他赶着车。还没到薛邑呢，薛邑的老百姓就扶老携幼地出来迎接，争着给孟尝君送酒送吃的，还问他好不好。孟尝君对冯谖说：“这就是先生您所说的为我收德啊！”冯谖说：“我想的可不止这些。要是您借给我一辆车，我一定能让您在齐国更受重视，还能让您的封地更大。”孟尝君说：“那就听先生的吧。”
过了几天，孟尝君准备好了车马和金币，对冯谖说：“先生想去哪儿就去哪儿吧。”冯谖就赶着车，往西到了咸阳，求见昭襄王，对秦王说：“那些到秦国来的士人，都想让秦国强大，让齐国变弱；那些到齐国去的士人，都想让齐国强大，让秦国变弱。秦国和齐国，这两个国家不可能同时强大，谁强大了，谁就能得到天下。”
秦王问：“先生有什么办法能让秦国强大，而不是变弱呢？”
冯谖说：“大王您知道齐国罢免孟尝君的事儿吗？”
秦王说：“我听说了，但不太相信。”
冯谖说：“齐国能在天下有这么重要的地位，都是因为孟尝君很贤能。现在齐王被那些谗言给迷惑了，一下子就收回了孟尝君的相印，把他的功劳当成了罪过。孟尝君肯定对齐王恨得咬牙切齿，趁着他心怀怨恨的时候，秦国要是能收留他，重用他，那么齐国的那些机密事儿，就都会被秦国知道，秦国就可以利用这些来对付齐国，齐国说不定就能被秦国拿下了，这可不仅仅是让秦国强大啊。大王您赶紧派使者，带上丰厚的礼物，偷偷地到薛邑去迎接孟尝君。这机会可不能错过，万一齐王后悔了，又重新任用孟尝君，那两国谁强谁弱可就不一定了。”这时候，樗里疾刚去世，秦王正急着找个贤能的相国，听了冯谖的话，高兴得不得了，马上准备了十辆装饰华丽的车子，一百镒黄金，让使者以迎接丞相的礼仪去薛邑迎接孟尝君。
冯谖说：“我先去给大王您通报孟尝君，让他准备好，别让使者等太久。”
冯谖快马加鞭地回到齐国，还没来得及去见孟尝君，就先去见了齐王，对齐王说：“齐国和秦国谁强谁弱，大王您是知道的。谁得到了贤能的人，谁就能强大；谁失去了贤能的人，谁就会变弱。现在我听说，秦王趁着孟尝君被罢官，偷偷地派了十辆好车，一百镒黄金，去迎接孟尝君当相国。要是孟尝君到秦国去当相国，反过来为秦国出谋划策来对付齐国，那强大的就是秦国了，到时候临淄和即墨可就危险了！”
湣王一听，脸色都变了，问：“那怎么办呢？”
冯谖说：“秦国的使者很快就要到薛邑了，大王您趁着他们还没到，赶紧恢复孟尝君的相位，再给他增加封地，孟尝君肯定会高兴地接受。秦国的使者就算再厉害，也不敢不告诉大王您，就擅自把齐国的相国接走吧？”
湣王说：“好，就这么办。”不过他虽然嘴上答应了，心里还是不太相信，就派人到边境上去打探消息，看看是不是真的。结果看到秦国的使者车水马龙地来了，一问，果然是来接孟尝君的。使者连夜跑回去报告湣王，湣王马上让冯谖拿着符节去迎接孟尝君，恢复了他的相位，还给他增加了一千户的封地。秦国的使者到了薛邑，听说孟尝君已经又当上了齐国的相国，只好掉转车头回去了。
孟尝君重新当上相国后，那些之前离开的宾客又都回来了。孟尝君对冯谖说：“我平时对客人都很客气，从来不敢失礼，可一旦被罢官，他们就都离我而去。现在多亏了先生您，我才能又恢复相位。这些客人有什么脸再来见我呢？”冯谖回答说：“这有啥奇怪的？您没见过那些热闹的集市吗？早上大家都挤着肩膀争着进门，到了晚上，集市就空了，为啥呢？因为大家想要的东西不在那儿了。人啊，有钱有势的时候，朋友就多；没钱没势的时候，朋友就少，这是很正常的事儿，您又何必在意呢？”孟尝君听了，再次向冯谖道谢，说：“我明白了，以后我还会像以前一样对待客人。”
这时候，魏昭王和韩厘王奉周王的命令，联合起来攻打秦国，秦国派白起带兵迎战，在伊阙打了一场大战，杀了二十四万人，俘虏了韩国的将军公孙喜，还占领了武遂二百里的土地；接着又去攻打魏国，占领了河东四百里的土地。昭襄王高兴得不得了，他觉得七国都称王，没什么意思，就想另外立个帝号，显示自己的尊贵，可又觉得自己一个人称帝太孤单了，就派人去跟齐湣王说：“现在天下的诸侯都称王，也不知道谁能当老大。我想称西帝，掌管西方，尊齐为东帝，掌管东方，咱们把天下平分了，大王您觉得怎么样？”湣王拿不定主意，就去问孟尝君，孟尝君说：“秦国因为强横霸道，被诸侯们讨厌，大王您可别学他们。”
过了一个月，秦国又派使者到齐国，约齐国一起去攻打赵国。正好苏代从燕国又回到了齐国，湣王就先把称帝的事儿跟苏代商量，苏代说：“秦国不把帝号给其他国家，只给齐国，这是想讨好齐国。要是拒绝，就会得罪秦国；要是直接接受，又会被诸侯们讨厌。大王您不如先接受，但不称帝，让秦国先称帝，看看西方的诸侯是不是真的拥护他；等秦国称帝后，如果诸侯们都讨厌秦国，大王您再称帝，这样就可以把秦国称帝当成是秦国的罪过。”
湣王说：“好，就听你的。”
湣王又问：“秦国约我一起攻打赵国，这事儿怎么样？”
苏代说：“出兵得有个正当的理由，不然肯定打不赢。赵国又没犯错，去攻打赵国，就算得到了土地，也是秦国得利，齐国啥也得不到；现在宋国的国君无道，大家都叫他桀宋，大王您与其去攻打赵国，不如去攻打宋国，得到宋国的土地可以守住，得到宋国的百姓可以统治，而且还能落个讨伐暴君的好名声，这就跟商汤和周武王做的事儿一样啊。”
湣王听了，高兴得直拍大腿，就接受了帝号但不称帝，还好好地招待了秦国的使者，拒绝了秦国攻打赵国的请求。
秦昭襄王称帝才两个月，听说齐湣王还是称王，也不好意思再称帝了，就把帝号给去掉了。
话说这宋康王，是宋辟公辟兵的儿子，剔成的弟弟。他母亲梦见徐偃王来投胎，所以就给他取名叫偃。这宋康王长得很奇特，身高九尺四寸，脸宽一尺三寸，眼睛像巨星一样亮，脸上还有神光，力气大得能把铁钩弄弯。在周显王四十一年的时候，他把哥哥剔成赶走，自己当了国君。
他当了十一年国君，有一次，国人掏鸟窝，掏出一个蛋，里面孵出一只小鹯，大家都觉得这是件怪事，就把它献给了宋康王。宋康王让太史占卜一下，太史摆好卦象，上奏说：“从小的生出大的，这是反弱为强，要成为霸王的征兆。”宋康王一听，高兴得不得了，说：“宋国这么弱，我要是不把它变得强大，还能指望谁呢？”于是就挑选了很多壮丁，亲自训练，练出了十万多精锐的士兵。他向东攻打齐国，占领了五座城；向南打败楚国，开拓了三百多里的土地；向西又打败魏国，占领了两座城；还把滕国给灭了，占领了滕国的土地。
然后他就派使者去跟秦国交好，秦国也派使者回访，从这以后，宋国就成了强国，跟齐国、楚国、三晋（韩、赵、魏）并列。宋康王得意洋洋，干脆就自称宋王，觉得自己天下无敌，谁也比不上。他为了显示自己的威风，每次上朝的时候，都让群臣一起高呼万岁。他在堂上喊一声，堂下的人就得跟着喊，就连门外的侍卫也得一起喊，那声音大得几里地外都能听见，简直要把房顶给掀翻了。
这宋王还想出一些奇葩的招数来显示自己的厉害。他让人用皮革做了个袋子，里面装满牛血，挂在高高的竹竿上，然后自己挽弓搭箭去射。他那弓劲儿可大了，箭也锋利，“嗖”的一声就把革囊射穿了，牛血像下雨似的从空中洒下来。他还派人到街上去传话，说：“我王射天得胜啦！”想以此来吓唬远方的人，让他们都不敢小瞧自己。
宋王还特别喜欢喝酒，而且是彻夜狂欢地喝。他经常强迫群臣跟他一起喝，自己却在暗地里让侍从用热水代替酒来喝。那些酒量本来就大的大臣，被他这么灌，也都喝得东倒西歪，不成样子，根本没办法行礼。可宋王呢，却清醒得很，旁边那些拍马屁的人就奉承他说：“君王您的酒量简直像大海一样，喝一千石酒都不会醉！”
这还不算完，宋王还是个好色之徒，弄了好多女人来供自己玩乐。据说他一晚上能宠幸几十个女人，还让人到处宣扬：“宋王的精力顶得上几百人，从来都不会疲倦。”他就这么到处炫耀，也不觉得害臊。
有一天，宋王出去游玩，到了封父这个地方，看到一个采桑的女子长得特别漂亮。他一下子就被迷住了，回去后就念念不忘，还专门修了一座青陵台，天天在台上望着女子家的方向。后来一打听，这女子是舍人韩凭的妻子息氏。宋王就派人去跟韩凭说，让他把妻子献给自己。韩凭回家跟妻子一说，问她愿不愿意。息氏是个有骨气的女子，她写了一首诗回答说：“南山有鸟，北山张罗，鸟自高飞，罗当奈何？”意思是说，你就算设下天罗地网，我也不会屈服的。
宋王不甘心，对息氏爱慕得不行，就派人直接到她家把她抢走了。韩凭眼睁睁地看着妻子被拉上车带走，心里悲痛万分，实在受不了这种打击，就自杀了。宋王把息氏带到青陵台上，对她说：“我是宋王，能让你过上富贵的日子，也能决定人的生死。你丈夫都死了，你还能去哪儿呢？要是你跟了我，我就立你为王后。”息氏听了，又写了一首诗回答：“鸟有雌雄，不逐凤凰；妾是庶人，不乐宋王。”坚决不从。
宋王还是不死心，说：“你现在都已经在这儿了，就算不想跟我，也由不得你了！”息氏就说：“那让我先沐浴更衣，拜别一下我丈夫的灵魂，然后再来伺候大王吧。”宋王答应了。息氏沐浴更衣后，对着天空拜了又拜，然后突然从台上跳了下去。宋王赶紧让人去拉她的衣服，可已经来不及了，息氏就这样死了。宋王在她的裙带里发现了一幅字，上面写着：“死后，乞赐遗骨与韩凭合葬一冢，黄泉感德！”
宋王这下可气坏了，他故意把息氏和韩凭埋在两个地方，让两座坟墓远远地隔开，东西相望，就是不让他们在一起。可谁知道，埋了三天后，宋王回国了。有一天夜里，两座坟墓旁边突然长出了两棵文梓木，十几天的时间就长到三丈多高，树枝还互相缠绕在一起，成了连理枝。有一对鸳鸯飞到树枝上，交颈悲鸣。当地人都很同情他们，说：“这是韩凭夫妇的灵魂化成的！”于是就把这两棵树叫做“相思树”。有个叫髯仙的诗人还写了一首诗感叹：
相思树上两鸳鸯，千古情魂事可伤！
莫道威强能夺志，妇人执性抗君王。
宋国的大臣们看到宋王这么暴虐无道，很多人都来劝谏他。可宋王根本听不进去，还觉得这些人很烦。他干脆在座位旁边放了弓箭，谁来进谏，他就拿箭射谁。有一天，他一口气射死了景成、戴乌、公子勃等三个人。从那以后，满朝的大臣都吓得不敢再说话了，其他诸侯们都把宋王叫做“桀宋”，就像夏朝的暴君桀一样。
这时候，齐湣王听了苏代的建议，派使者去楚国和魏国，约他们一起攻打宋国，说好了三家平分宋国的土地。齐国的军队先到了宋国的郊外，楚国和魏国的军队也陆续赶来会合。齐国的将军韩聂、楚国的将军唐昧、魏国的将军芒卯三个人聚在一起商量对策。唐昧说：“宋王这个人狂妄自大，我们得先示弱，引他上钩。”芒卯也说：“宋王荒淫暴虐，老百姓都对他离心离德。我们三国以前都有被宋国欺负，丢了土地的耻辱。这次我们写一篇檄文，把宋国的罪恶都写出来，让那些失去的土地上的百姓都知道，他们肯定会反过来帮助我们的。”韩聂觉得他们说得都有道理，就说：“二位将军说得对。”
于是他们就写了一篇檄文，列举了桀宋的十大罪状：
一、 逐兄篡位，得国不正；
二、 灭滕兼地，恃强凌弱；
三、 好攻乐战，侵犯大国；
四、 革囊射天，得罪上帝；
五、 长夜酣饮，不恤国政；
六、 夺人妻女，淫荡无耻；
七、 射杀谏臣，忠良结舌；
八、 僭拟王号，妄自尊大；
九、 独媚强秦，结怨邻国；
十、 慢神虐民，全无君道。
檄文到处张贴，宋国的老百姓看了都人心惶惶。三国以前失去的土地上的百姓，本来就不乐意归附宋国，现在看到檄文，都纷纷起来赶走宋国的官吏，登上城墙坚守，等待着三国的军队来解救他们。于是，三国的军队所向披靡，一路直逼睢阳。宋王偃听说后，赶紧大规模检阅军队，亲自率领中军，在离城十里的地方扎营，准备抵御进攻。
韩聂先派部下闾丘俭带领五千人去挑战，宋国的军队坚守不出。闾丘俭就让几个嗓门大的军士登上巢车，大声朗诵桀宋的十罪。宋王偃听了，气得暴跳如雷，立刻命令将军卢曼出城迎战。双方交战了几个回合，闾丘俭假装败退，卢曼在后面紧追不舍。闾丘俭把车马器械都扔了，狼狈地逃跑。宋王偃在城墙上看到齐军败退，得意地说：“打败了齐国这一路军队，楚国和魏国的军队就都不敢嚣张了！”于是他率领全部军队出城迎战，一直追到齐军的营地。韩聂又故意后退了二十里扎营，然后派唐昧、芒卯二军从左右两边抄小路，绕到宋王大营的后面。
第二天，宋王偃以为齐军已经没有战斗力了，就拔营前进，全力攻打齐营。闾丘俭打着韩聂的旗号，列阵与宋军对抗。从早上到中午，双方交战了三十多次。宋王偃确实很勇猛，亲手斩杀了二十多个齐军将领，齐军士兵也死了一百多人，宋军的将军卢曼也在战斗中阵亡了。不过闾丘俭又一次大败而逃，还丢弃了大量的车仗器械，宋军士兵都争先去抢夺。正在这时，突然有探子来报告：“敌人的军队正在猛烈攻打睢阳城，看旗号是楚国和魏国的军队。”宋王偃一听，大惊失色，急忙下令整队回军救援。
宋军走了还不到五里地，斜刺里突然杀出一支军队，为首的大将大喊：“齐国上将韩聂在此，无道昏君，还不赶快投降！”宋王偃的左右将领戴直、屈志高急忙双车齐出，迎战韩聂。韩聂大展神威，先将屈志高斩于车下，戴直吓得不敢交锋，只知道保护宋王，边战边退。好不容易回到睢阳城下，守城的将军公孙拔认出是自己的军队，赶紧打开城门，放他们进去。三国的军队合兵一处，日夜不停地攻打睢阳。
忽然，远处尘土飞扬，又有一支大军赶来。原来是齐湣王担心韩聂不能成功，亲自率领大将王蠋、太史敫等，带领三万生力军前来增援。这下齐国的军队声势更加浩大。宋军得知齐王亲自领兵来了，个个吓得胆战心惊，士气低落。再加上宋王平时不体恤士兵，日夜驱使男女百姓上城防守，却一点赏赐都没有，士兵们都怨声载道。戴直对宋王偃说：“敌人的攻势太猛了，现在人心已经变了，大王不如放弃睢阳城，暂时到河南躲避一下，以后再找机会恢复宋国。”
宋王此时雄心勃勃的称霸之心，已经像秋天的河水一样凉了。他叹了口气，和戴直在半夜悄悄地弃城逃跑了。公孙拔见宋王逃走，只好竖起降旗，迎接湣王入城。湣王进城后，安抚了百姓，然后命令各路军队继续追击宋王。
宋王逃到温邑的时候，被追兵追上了。追兵先抓住戴直杀了，宋王走投无路，自己跳进了神农涧，没想到涧水不深，没有淹死他，最后被军士们拉出来斩首，首级被传送到睢阳。就这样，齐、楚、魏三国共同灭掉了宋国，瓜分了宋国的土地。
楚国和魏国的军队撤走后，湣王心想：“这次攻打宋国，齐国出的力最多，楚国和魏国怎么能平分土地呢？”于是他就率领军队悄悄地跟在楚国军队的后面，在重丘袭击并打败了楚军，然后乘胜追击，把淮北的土地都占领了。接着，湣王又向西进攻三晋（韩、赵、魏），多次打败他们的军队。楚国和魏国对湣王的背信弃义非常痛恨，果然都派使者去归附秦国。秦国却认为这是苏代的功劳。
湣王自从占领了宋国的土地后，变得更加骄横跋扈。他派宠臣夷维去联合卫国、鲁国、邹国的国君，要求他们称臣朝拜自己。这三个国家害怕被齐国攻打，不敢不听从。湣王得意洋洋地说：“我灭掉了燕国和宋国，开拓了千里的土地，打败了魏国，割占了楚国的土地，我的威严已经让诸侯们都害怕了。鲁国和卫国都已经称臣，泗上的国家也都对我恐惧万分。我早晚要带领一支军队，兼并二周，把九鼎迁到临淄，正式称帝，到时候谁敢不听我的命令？”
孟尝君田文劝谏说：“宋王偃就是因为太骄傲了，所以齐国才能趁机打败他。希望大王以宋王为戒。周朝虽然已经衰落，但毕竟还是天下的共主。七国之间互相攻战，都不敢侵犯周朝，就是因为害怕坏了名声。大王之前去掉帝号，天下人都称赞齐国的谦让。现在如果突然又有取代周朝的想法，恐怕对齐国不是好事。”
湣王却不以为然地说：“商汤放逐了夏桀，周武王讨伐了商纣，桀、纣难道不是他们的君主吗？我为什么不能像汤、武一样呢？可惜你不是伊尹、太公那样的贤相！”说完，湣王就再次收回了孟尝君的相印。孟尝君害怕被诛杀，就和他的宾客们一起逃到了大梁，投靠公子无忌。
这公子无忌是魏昭王的小儿子，为人谦虚恭敬，喜欢招揽贤士，对待别人热情得很，就怕有什么地方做得不好。
有一次，公子无忌正在吃饭，一只鸠鸟被鹞鹰追赶，惊慌失措地飞到他的桌子下面。公子无忌赶紧用衣服把鸠鸟盖住，等鹞鹰飞走了，才把鸠鸟放出来。谁知道，那鹞鹰藏在屋脊上，看到鸠鸟飞出来，又追上去把它吃掉了。公子无忌非常自责，说：“这只鸠鸟是为了躲避灾祸才投奔我，我却没能保护好它，是我对不起它啊。”于是一整天都没吃饭，还命令手下的人去捕捉鹞鹰。一共抓到了一百多只鹞鹰，公子无忌把它们分别装在笼子里，然后拿着剑对着笼子说：“没有吃鸠鸟的，对着我悲鸣，我就放了你。”结果其他的鹞鹰都悲鸣起来，只有一只鹞鹰低着头，不敢看公子无忌。公子无忌就把这只鹞鹰拿出来杀了，然后把其他的鹞鹰都放了。听到这件事的人都感叹说：“魏公子连一只鸠鸟都不忍心辜负，怎么会辜负人呢？”
从那以后，不管是有才能的还是没才能的士人，都像赶集一样纷纷归附公子无忌，他的食客也有三千多人，和孟尝君、平原君不相上下。
魏国有个隐士，姓侯名赢，已经七十多岁了，家里很穷，在大梁的夷门当守门人。公子无忌听说他品行高洁，而且足智多谋，当地的人都很尊敬他，都叫他侯生。于是公子无忌就亲自驾车去拜访他，还带着二十镒黄金作为礼物。侯生却推辞说：“我安于贫穷，坚守自己的操守，不会随便接受别人的钱财。现在我都这么大年纪了，难道还会为了公子您而改变自己的气节吗？”公子无忌也不勉强他，只是更加尊重他，想在宾客面前显示自己对侯生的礼遇。
有一天，公子无忌在家里摆下盛宴，宴请魏国的宗室、将相和各位贵客。大家都坐好了，公子无忌却特意空出左边第一个座位。然后他亲自驾车去夷门迎接侯生赴宴。侯生上了车，公子无忌请他坐在上座，侯生也不客气，大大咧咧地就坐下了。公子无忌亲自拿着缰绳，态度非常恭敬。侯生又对公子无忌说：“我有个朋友朱亥，在集市上杀猪，我想去看看他，公子能屈尊陪我一起去吗？”公子无忌说：“当然愿意，我很乐意和先生一起去。”于是就驾车绕道去了集市。
到了屠夫门口，侯生说：“公子您在车里稍等一会儿，我下去看看我的朋友。”侯生下了车，走进朱亥的家，和朱亥面对面地坐在肉案前，聊起天来，一聊就是老半天。侯生一边聊天，一边斜着眼睛看公子无忌，只见公子无忌的脸色始终很温和，一点不耐烦的样子都没有。公子无忌的随从有几十个人，看到侯生没完没了地聊天，都很厌烦，很多人都在暗地里骂侯生。侯生也听到了他们的骂声，但看到公子无忌的脸色始终不变，这才和朱亥告别，重新上车，又坐到了上座。公子无忌早上出门的时候是中午，等回到府里的时候已经是下午了。
那些贵客们看到公子无忌亲自去迎接客人，还空出上座来等待，都以为是来了什么有名的大贤士，或者是大国的重要使臣，都怀着一颗恭敬的心等着。可是等了好久也不见人来，大家都等得心烦意乱。忽然听到报告说：“公子迎接客人回来了。”众人赶紧又整理好衣服，摆出恭敬的样子出去迎接。结果一看，来的竟然是一个白胡子老头，穿着破旧的衣服，都惊讶得不得了。
公子无忌带着侯生一一向宾客们介绍，那些贵客们听说侯生只是一个夷门的守门人，心里都很不以为然。公子无忌请侯生坐到首席，侯生也不谦让。酒喝到一半的时候，公子无忌捧着金酒杯，走到侯生面前向他敬酒，说：“我今天之所以这么做，就是想成全先生您的贤名，让大家都知道我无忌尊重人才。”侯生接过酒杯，笑着说：“我不过是一个守城门的小吏，公子您却亲自来迎接我，还在集市上等了我那么久，一点都没有不耐烦的样子，又让我坐在这些贵客的上面，这对我来说实在是太过分了。不过，公子您这样做，确实让大家都看到了您礼贤下士的美名。”那些贵宾们听了，都在暗地里偷笑。
宴会结束后，侯生就成了公子无忌的上等宾客。侯生还向公子无忌推荐了朱亥的贤能，公子无忌多次去拜访朱亥，可是朱亥却从来都不回访答谢，公子无忌也不觉得奇怪。
公子无忌就是这样礼贤下士。
如今孟尝君到了魏国，就投靠了公子无忌，这可真是应了那句“同声相应，同气相求”的话，两人自然是情投意合。孟尝君本来就和赵平原君公子胜关系很好，于是公子无忌就通过孟尝君和赵胜结交，还把自己的亲姐姐嫁给了平原君为夫人。这样一来，魏国和赵国就通好了，而孟尝君在中间起到了很重要的作用。
齐湣王自从孟尝君离开后，变得更加骄傲自满，整天想着取代周朝当天子。
这时候，齐国境内出现了很多怪异的现象：天上竟然下起了血雨，方圆几百里的地方都被血水覆盖，血水滴到人的衣服上，腥臭难闻；地面还裂开了好几丈宽的大口子，泉水从里面涌出来；还有人在关卡处放声大哭，只闻其声，不见其人。老百姓们都人心惶惶，觉得朝不保夕。大夫狐咺、陈举先后向齐湣王进谏，恳请他召回孟尝君。可齐湣王正在气头上，不但不听，还把他们给杀了，将尸体摆在大街上示众，想以此来堵住其他进谏者的嘴。这下可好，王蠋、太史敫等大臣们都纷纷称病辞官，回老家隐居去了。
不知湣王如何结果？且看下回分解。