话说那费无极心里头嫉妒伯郤宛，就和鄢将师凑在一块儿，憋出了一个馊主意。他假惺惺地跑去对囊瓦说：“令尹大人，那伯郤宛说想请您去他家喝喝酒，让我来探探您的口风，看看您愿不愿意赏这个脸呢？”囊瓦一听，眼睛一亮，说：“他要是请我，我哪有不去的道理？”费无极又跑到伯郤宛那儿，装作一本正经地说：“令尹跟我讲，想在您家喝两杯，不知道您能不能准备准备？他让我来问问您。”伯郤宛哪知道这是个陷阱啊，连忙笑着说：“我这小人物，能让令尹大人屈尊来我家，那可真是八辈子修来的福气。明天我一定好酒好菜招待着，麻烦大夫您帮我跟令尹说一声。”费无极眼珠子一转，又问：“您打算拿啥好东西来招待令尹呢？”伯郤宛挠挠头，说：“我也不知道令尹喜欢啥呀？”费无极嘿嘿一笑，说：“我跟您说，令尹最喜欢的就是那些坚甲利兵了。这次吴国人的那些缴获，有一半都归您了，令尹想来看看呢。您把家里的那些兵器啥的都拿出来，我帮您挑挑。”
伯郤宛还真就信了，把楚平王赏给他的，还有家里藏着的那些兵器，全都一股脑儿地拿了出来给费无极看。费无极挑了五十件又坚固又锋利的兵器，说：“这些就够了。您在门口支个帷帐，把这些兵器放进去，等令尹来了肯定会问，问的时候您就拿出来给他看，令尹准保喜欢，说不定一高兴，您就有机会献给他了。别的东西，他可看不上眼。”伯郤宛像个听话的小学生一样，连连点头，就在门左边支起了帷帐，把兵器放了进去，还准备了一大桌子好酒好菜，然后托费无极去请囊瓦。
囊瓦刚要出门，费无极就凑上来说：“大人，这人心隔肚皮啊，我先去看看情况，要是没啥问题，您再去。”过了一会儿，费无极就像只受惊的兔子一样，跌跌撞撞地跑了回来，喘着粗气说：“哎呀，我的令尹大人，差点就把您给害了！这伯郤宛没安好心，他在门口埋伏了好多兵器，您这一去，可就危险了！”囊瓦皱着眉头，有点怀疑地说：“伯郤宛平时和我也没啥仇啊，不至于这么干吧？”费无极急得直跺脚，说：“大人，您可别傻了。他仗着大王的宠爱，想取代您当令尹呢！而且我听说，他偷偷地和吴国勾结，上次救潜的战役，本来各位将领都想趁机攻打吴国，可他收了吴国人的贿赂，说什么乘人之危不道义，就逼着左司马撤兵了。您想想，吴国趁着咱们办丧事来捣乱，咱们好不容易有机会报仇，他却给搅和了。他要是得逞了，楚国可就危险了！”
囊瓦听了，心里还是有点犹豫，不太相信。他又派身边的人去看看，回来的人说：“门幕后面真的藏着好多兵器。”囊瓦这下可火了，马上派人把鄢将师找来，气呼呼地把伯郤宛想谋害他的事儿说了一遍。鄢将师添油加醋地说：“大人，这伯郤宛和阳令终、阳完、阳佗、晋陈那三族勾结在一起，想独揽楚国的大权，可不是一天两天了！”囊瓦一拍桌子，恶狠狠地说：“一个外来的家伙，竟然敢在楚国作乱，我非亲手宰了他不可！”说完，他就进宫向楚王报告，然后让鄢将师带着兵去攻打伯氏。
伯郤宛这才知道自己被费无极给卖了，心里那个气啊，可又没办法，一咬牙，拔剑自刎了。他的儿子伯嚭吓得赶紧逃出了城，跑到郊外去了。
囊瓦还不解气，下令把伯氏的家给烧了。可是老百姓都知道伯郤宛是个好人，谁也不愿意去放火。囊瓦气得暴跳如雷，大声吼道：“谁要是不烧伯氏的家，就和他同罪！”老百姓没办法，只好每人拿了一把禾藁，扔到伯氏的门外，就赶紧走了。囊瓦看老百姓不配合，就亲自带着家兵，把伯氏的前后门都围住，放起了大火。这下可好，伯氏的房子一下子就被烧成了灰烬，连伯郤宛的尸体都没保住。囊瓦还把伯氏一族都给灭了，又把阳令终、阳完、阳佗、晋陈也都抓了起来，诬陷他们和吴国勾结谋反，全都给杀了。楚国的老百姓都觉得这事儿太冤了，心里都暗暗地骂囊瓦。
有一天晚上，囊瓦闲着没事儿，站在楼上赏月。突然，他听到街市上传来一阵歌声，那声音清清楚楚地传到他耳朵里。歌词是这么唱的：
“莫学郤大夫，忠而见诛；
身既死，骨无余。
楚国无君，惟费与鄢，
令尹木偶，为人作茧，
天若有知，报应立显！”
囊瓦一听，心里“咯噔”一下，赶紧派身边的人去看看是谁在唱歌，可是找了半天也没找到人。只看到市廛里家家户户都在祭祀神灵，香火一个接着一个。囊瓦就问：“这祭祀的是哪位神灵啊？”有人回答说：“是楚国的忠臣伯郤宛啊。他无罪被杀，大家都希望他能在天上告状，让老天爷惩罚那些坏人。”身边的人回来把这些告诉囊瓦，囊瓦心里有点慌了，就到朝廷里去打听。公子申等人都对他说：“伯郤宛根本就没有和吴国勾结的事儿。”囊瓦这下后悔了，心里像吃了苍蝇一样难受。
沈尹戍听说郊外的老百姓都在祭祀伯郤宛，还诅咒令尹，就来见囊瓦，说：“大人，现在老百姓都在埋怨您呢，您难道不知道吗？这费无极就是个大坏蛋，专门在楚国挑拨离间。他和鄢将师一起蒙蔽大王，把朝吴赶走，让蔡侯朱出不了头，还教先王做那些违背伦理的事儿，害得太子建死在国外，又冤杀了伍奢父子，现在又把伯郤宛给杀了，还连累了阳、晋两家。老百姓恨这两个人恨得牙痒痒，都说您纵容他们做坏事。您想想，为了堵住别人的嘴就杀人，这是仁者干的事儿吗？而且这样做只会招来更多的怨恨。您要是不把这两个奸臣除掉，以后楚国要是出了什么事儿，外面有敌人来攻打，国内老百姓也都背叛您，您可就危险了！”
囊瓦听了，吓得从座位上站起来，说：“这都是我的错啊！司马大人，您可得帮帮我，把这两个坏蛋除掉。”沈尹戍说：“这是为了楚国好，我当然愿意帮忙。”
沈尹戍马上让人在国都里到处宣扬：“杀左尹的事儿，都是费无极和鄢将师干的。令尹已经知道他们的阴谋了，现在要去讨伐他们。愿意跟着令尹去的，都来吧！”话还没说完，老百姓就纷纷拿着武器跑来了，都争着要当先锋。囊瓦就把费无极和鄢将师抓了起来，历数他们的罪行，然后把他们的脑袋砍下来，挂在城门口示众。老百姓不等囊瓦下令，就把费、鄢两家的房子给烧了，还把他们的党羽都给杀光了。这下，那些诅咒和埋怨的声音才渐渐平息下来。
再说吴王阖闾元年，也就是周敬王六年。阖闾把伍员找来，问他：“我想让吴国变得强大，称霸诸侯，你说该怎么办呢？”伍员一听，眼泪就下来了，哭着说：“大王，我本来是楚国的逃亡之人，父兄都被冤杀，尸骨都没地方埋，连祭祀都没人管。我受了这么多的屈辱，才来投奔大王。您不杀我，我就已经感激不尽了，哪敢参与吴国的政事呢？”
阖闾连忙说：“要不是你，我现在还在别人手底下受气呢。你就别谦虚了，今天的一切都是你帮我得来的。我现在把国家大事都托付给你，你可别推脱。等国家安定下来，我一定帮你报仇，你说什么我都听你的！”
伍员擦了擦眼泪，说：“大王，您想先做哪方面的事儿呢？”
阖闾皱着眉头说：“你看咱们吴国，在东南这旮旯，地势险要，又潮湿，还有海潮的祸患。仓库也没有好好建设，田地也没怎么开垦，国家没有什么防御措施，老百姓也没有坚定的信念。这样怎么能让邻国害怕我们呢？你说该怎么办？”
伍员想了想，说：“我听说治理老百姓，首先要让他们安居乐业。要想成就霸业，就得先把身边的事儿办好，再去管远处的事儿。我觉得咱们得先建城墙，加强防御，充实仓库，训练军队。这样，咱们国内能守得住，出去也能打得赢。”
阖闾一听，眼睛放光，说：“好！就照你说的办。我把这些事儿都交给你，你可得给我办好。”
伍员就开始到处考察地形，尝尝水的味道是咸是淡。最后在姑苏山东北三十里的地方找到了一块好地方，开始建造大城。这城周长四十七里，有八个陆门，对应着天上的八风；还有八个水门，象征着地的八聪。都是哪八门呢？南边的是盘门和蛇门，北边的是齐门和平门，东边的是娄门和匠门，西边的是阊门和胥门。这盘门啊，是因为水在这儿弯弯曲曲的；蛇门呢，因为在巳方，生肖属蛇；齐门是因为齐国在北边；平门是因为水陆地势相称；娄门是娄江的水汇聚的地方；匠门是工匠们聚集的地方；阊门是通阊阖之气；胥门是朝着姑胥山。越国在东南方，正好在巳方，所以蛇门上面刻着木蛇，蛇头朝着里面，表示越国臣服于吴国。
在南边又建了一座小城，周长十里，南北西都有门，就是东边不开门，为的是不让越国得到好运气。吴地在东边是辰方，生肖属龙，所以小城的南门上有两个鲵，象征着龙角。
城郭建好之后，阖闾就从梅里搬到这儿来住了。城里前有朝廷，后有市场，左边是祖庙，右边是社稷坛，仓库什么的应有尽有。还大规模地挑选士兵，教他们打仗、射箭、驾车这些本事。又在凤凰山南边建了一座城，用来防备越国的入侵，叫南武城。阖闾觉得“鱼肠”这把剑不吉利，就把它封起来不用了。在牛首山建了冶城，铸了几千把剑，叫“扁诸”。
后来又找到了吴国人干将，他和欧冶子是同一个师傅。阖闾让他住在匠门，专门给他铸剑。干将采来了五山的铁精和六合的金英，选了个好日子，准备铸剑。天地间好像有神灵降临一样，他堆了像小山一样的炭，让三百个童男童女装炭鼓风。就这样过了三个月，可是金铁的精华就是不熔化。干将不知道是怎么回事，他老婆莫邪说：“我听说神物要变成神器，得有人的精气神才行。你铸剑三个月了还没成功，是不是得有人牺牲才能成呢？”干将想了想，说：“以前我师傅铸剑的时候也遇到过这种情况，后来他和师母一起跳到炉子里，才把剑铸出来。现在在山里铸剑，都得穿着麻衣，用草绳系着腰，祭祀炉子，然后才敢开工。难道这次我也得这么做吗？”莫邪说：“师傅能舍身铸出神器，我为什么不行呢？”
于是，莫邪就洗了个澡，把头发剪了，指甲也剪了，站在炉子旁边，让童男童女继续鼓风。火越来越大，莫邪一下子就跳到炉子里了。不一会儿，金铁就熔化了，流出来变成了两把剑。先铸好的是阳剑，叫“干将”，后铸好的是阴剑，叫“莫邪”。阳剑上有龟纹，阴剑上有花纹。干将把阳剑藏了起来，只把“莫邪”剑献给了吴王。吴王拿着剑在石头上一试，石头一下子就被劈开了。现在虎丘的试剑石，就是当年吴王试剑的地方。
吴王很高兴，赏了干将一百金。后来吴王知道干将藏了一把剑，就派人去要，如果拿不到剑，就杀了干将。干将把剑拿出来的时候，剑突然从匣子里飞出来，变成了一条青龙，干将骑着青龙就上天了，好像成了剑仙。使者回去报告，吴王叹了口气，从那以后就更加珍惜“莫邪”剑了。“莫邪”剑留在了吴国，后来也不知道到哪儿去了。
一直到六百多年后的晋朝，张华丞相看到牛斗之间有紫气，听说雷焕精通天文，就把他找来问是怎么回事。雷焕说：“这是宝剑的精气，在豫章丰城。”张华就任命雷焕为丰城令。雷焕到了丰城，挖开监狱的地基，找到了一个石函，有六尺多长，三尺多宽。打开一看，里面有两把剑。用南昌西山的土擦了擦，光芒四射。雷焕把一把剑送给了张华，自己留了一把。张华回信说：“我仔细看了剑上的花纹，这是‘干将’剑，还有‘莫邪’剑，怎么没看到呢？不过，神物早晚都会合在一起的。”
后来雷焕和张华佩剑经过延平津的时候，剑突然从鞘里飞出来，跳进水里。雷焕赶紧派人下去找，只看到两条龙张着鬣毛，互相看着，身上的颜色五彩斑斓，吓得人赶紧跑了。从那以后，这两把剑就再也没有出现过，可能是回到天上去了。现在丰城县有个剑池，池前的石函，有一半被土埋着，大家都叫它石门，就是雷焕得到剑的地方。这就是“干将”和“莫邪”剑的故事。
吴王阖闾得到“莫邪”剑后，宝贝得不得了，又让人打造金钩。他说谁要是能打造出好的金钩，就赏他一百金。吴国很多人都来献金钩，有个钩师为了得到吴王的重赏，竟然把自己的两个儿子杀了，用他们的血来祭金，做成了两个金钩，献给了吴王。
过了几天，这个钩师跑到王宫去要赏钱。吴王问他：“做金钩的人这么多，你凭什么来要赏呢？你的金钩有什么特别的地方吗？”钩师说：“大王，我为了得到您的赏钱，把两个儿子都杀了，这谁能比啊？”吴王就让人把金钩拿出来，可是左右的人说：“这么多金钩都混在一起了，样子都差不多，分不清哪个是他的。”钩师说：“我能认出来！”左右的人就把所有的金钩都拿出来放在钩师面前，钩师看了半天也认不出来。他突然对着金钩大声喊：“吴鸿、扈稽，我在这儿呢，你们怎么不在大王面前显显灵呢？”他的话还没说完，就看到两个金钩突然飞起来，贴在了钩师的胸口上。
吴王大吃一惊，说：“你说的是真的！”就赏了他一百金，还把这两个金钩和“莫邪”剑都带在身上。
这时候，楚国的伯嚭逃到了国外，听说伍员在吴国受到重用，就也跑到吴国来投奔他。伍员和他一见面，两个人就抱头痛哭。伍员把他引见给阖闾。阖闾问他：“我在这东海边上的小地方，你大老远地跑来投奔我，有什么能教我的呢？”伯嚭哭着说：“我的祖父和父亲都为楚国效力，可是我父亲无罪，却被杀害了。我四处逃亡，没有地方可去。现在听说大王您是个仁义之人，收留了伍子胥，所以我就不远千里来投奔您，希望您能给我一条活路。”阖闾听了，心里也有点同情他，就任命他为大夫，让他和伍员一起商量国家大事。
吴国的大夫被离偷偷地问伍员：“你为什么这么相信伯嚭呢？”伍员说：“我和他的遭遇差不多，俗话说‘同病相怜，同忧相救’。就像受惊的鸟会一起飞，水流到一起会汇聚成河。这有什么好奇怪的呢？”
被离摇了摇头，说：“你只看到他的表面，没看到他的内心。我看伯嚭这个人，看人的时候像老鹰一样凶狠，走路像老虎一样霸气，他这个人贪婪又奸诈，喜欢抢功劳，还会杀人，不能和他太亲近。你要是重用他，以后肯定会受他连累。”伍员却不相信被离的话，还是和伯嚭一起侍奉吴王。被离见伍员不听劝，只能无奈地摇摇头，暗自感叹：“这伍子胥聪明一世，糊涂一时啊！伯嚭这小子看着就不地道，以后有他苦头吃喽！”
且说那公子庆忌逃到艾城后，一心想着找阖闾报仇。他到处招纳那些不怕死的壮士，还和邻国勾结，整天琢磨着怎么找机会攻打吴国。阖闾听到这个消息，心里就像压了一块大石头，愁眉苦脸地对伍员说：“之前杀王僚，多亏了你和专诸。现在这庆忌要找我麻烦，我是吃不好睡不香，你可得再帮我想想办法。”
伍员皱着眉头，犹豫了一下说：“大王，我之前参与了杀王僚的事儿，现在再去对付他儿子，这会不会不太好啊？我怕老天爷会怪罪。”
阖闾一听，着急地说：“你这说的是啥话？当年周武王杀了纣王，又杀了武庚，也没人说不对。庆忌这小子一天不死，我这王位就坐不稳。你就别犹豫了，赶紧给我找个能解决他的人。你不是一直在找厉害的人吗？有没有合适的？”
伍员想了想，说：“倒是有一个人，不过不太起眼，是个小个子，叫要离。我之前见过他把那个椒邱欣羞辱得够呛，所以知道他有点本事。”
阖闾一听，眼睛瞪得老大，好奇地问：“哦？他是怎么羞辱椒邱欣的？快说来听听。”
伍员就开始讲：“这椒邱欣是东海上的人，他有个朋友在吴国当官死了，他来奔丧。路过淮津的时候，想让马在那儿喝点水。津吏就劝他说：‘水里有神，看见马就会拖走，您可别在这儿饮马。’椒邱欣却牛哄哄地说：‘我这么厉害，什么神敢惹我？’就让随从把马牵过去喝水，结果马真被拖到水里去了。椒邱欣大怒，脱了衣服拿着剑就跳到水里，要和神决斗。神弄出很大的风浪，可也没把他怎么样。他在水里折腾了三天三夜，出来的时候，一只眼睛被神弄伤了，瞎了一只眼。后来他来吴国参加葬礼，坐在那儿，仗着自己和水神打过架，就目中无人，说话特别傲慢。这时候要离也在，他看椒邱欣那副德行，就忍不住了，对椒邱欣说：‘你看你，在这么多人面前这么傲慢，是不是觉得自己是个了不起的勇士啊？我听说真正的勇士，和太阳打架时针都不会移动，和鬼神打架脚都不往后退，和人打架喊一声就冲上去，宁愿死也不受辱。你呢？和神在水里打，马丢了追不回来，还瞎了一只眼，丢人现眼的，还有脸活着，你还好意思在这儿傲慢地对别人？你根本就不配见人！’椒邱欣被说得哑口无言，脸涨得通红，羞愧地走了。要离回家后，跟他老婆说：‘我今天在葬礼上羞辱了椒邱欣，他肯定恨我，晚上说不定会来杀我。我就躺在床上等他，你别关门。’他老婆知道他的脾气，就听他的话。到了半夜，椒邱欣真拿着刀来了，看到门没关，屋子门也开着，就直接进了卧室，看到要离直挺挺地躺在床上，看着他一点也不害怕。椒邱欣拿着剑指着要离的脖子，说：‘你有三条该死的理由，你知道吗？’要离说：‘不知道。’椒邱欣说：‘你在葬礼上羞辱我，这是一死；回家不关门，这是二死；看到我来了也不起来躲，这是三死。你这是自己找死，可别怨我。’要离却笑着说：‘我可没有三条该死的理由，你倒是有三个不怎么样的地方，你知道吗？’椒邱欣愣了一下，说：‘不知道。’要离说：‘我在那么多人面前羞辱你，你一句话都不敢回，这是一不怎么样；你进我家，不咳嗽一声，走路没声音，偷偷摸摸地想偷袭我，这是二不怎么样；你拿着剑指着我脖子，还敢说大话，这是三不怎么样。你有这三个毛病，还好意思来指责我，你不觉得丢人吗？’椒邱欣听了，拿着剑的手都有点抖了，想了想，把剑扔在地上，用头撞着窗户框，说：‘我一直以为自己是天下最勇敢的人，没想到要离你比我还厉害。我要是杀了你，别人肯定会笑话我；可我要是不杀你，我也没脸说自己勇敢了。’说完，就一头撞死了。当时我也在葬礼上，所以知道得很清楚，这要离是不是很厉害？”
阖闾听了，有点不太相信地说：“你把他叫来吧，我看看。”
伍员就去找要离，对他说：“吴王听说你很厉害，想见见你。”要离一听，惊讶得眼睛都瞪大了，说：“我就是个普通老百姓，啥本事没有，吴王怎么会想见我呢？”伍员再三说明吴王的意思，要离才跟着伍员去见阖闾。
阖闾本来听伍员把要离夸得像朵花，想着肯定是个高大威猛的壮士。可一看要离，身材矮小，也就五尺来高，腰细得像麻杆，长得还不好看，心里就有点失望，不太高兴地问：“伍子胥说的勇士要离，就是你啊？”
要离恭敬地说：“大王，我没啥力气，风一吹就站不稳，哪算得上勇士呢？不过大王要是有啥吩咐，我一定尽力去做。”
阖闾听了，撇了撇嘴，没说话。伍员看出阖闾的心思，赶紧说：“大王，好马不在于长得高不高大，关键是能拉得动重物，跑得远。要离虽然长得不咋样，可他聪明着呢，这事儿非他不可，您可别错过了。”阖闾听了伍员的话，这才让人把要离带到后宫，赐了座位。
要离坐下后，对阖闾说：“大王，您是不是在担心公子庆忌啊？我能杀了他。”
阖闾一听，忍不住笑了出来，说：“庆忌那小子厉害着呢，跑起来比马还快，身手敏捷得像神仙，谁能打得过他？你这小身板，恐怕不是他的对手吧？”
要离却一本正经地说：“大王，杀人靠的是脑子，不是力气。我有办法接近庆忌，杀他就跟杀鸡似的。”
阖闾有点怀疑地问：“庆忌那么聪明，到处招揽亡命之徒，他怎么会轻易相信你这个从吴国来的人呢？”
要离想了想，说：“大王，您把我当成有罪的人，杀了我的老婆孩子，砍了我的右手，我去投奔庆忌，他肯定会相信我。这样我就有机会下手了。”
阖闾听了，皱着眉头，不太愿意地说：“你又没犯错，我怎么忍心这么对你呢？”
要离却激动地说：“大王，我听说‘只顾着老婆孩子的快乐，不尽心为大王做事，这是不忠；心里只想着家，不能为大王除掉忧患，这是不义’。我要是能因为忠义成名，就算全家都死了，我也心甘情愿。”
伍员也在旁边劝说道：“大王，要离这是为了国家不顾自己的家，为了大王不顾自己的命，真是个大英雄。等事儿成了，您好好表彰他的家人，让他扬名后世，也算是对他的一点补偿。”阖闾听了，想了想，就答应了。
第二天，伍员和要离一起上朝。伍员推荐要离当将军，说要带兵去攻打楚国。阖闾一听，故意装作生气地骂道：“你看看要离这小身板，力气还不如个小孩子，怎么能担当攻打楚国的重任呢？而且我吴国刚安定下来，哪能随便打仗呢？”要离也配合着说：“大王，您这也太不仁义了。伍子胥帮您把吴国治理好了，您怎么就不能帮他报仇呢？”阖闾一听，装作大怒的样子，说：“这是国家大事，你一个老百姓懂什么？还敢在朝堂上指责我？”说完，就叫卫士把要离的右臂砍了，把他关进监狱，还派人去杀了他的老婆孩子，把尸体扔在集市上烧了。大臣们都不知道这是怎么回事，都在下面议论纷纷。
过了几天，伍员偷偷地让狱吏放松对要离的看管，要离趁机逃出了监狱。阖闾就对外说要离跑了，还把他的家人都杀了。
要离一路逃亡，逢人就说自己的冤屈。后来打听到庆忌在卫国，就跑去卫国求见。庆忌看到要离，心里有点怀疑，不太相信他。要离就把衣服脱了，露出被砍断的右臂，庆忌这才相信他。庆忌问：“吴王杀了你的老婆孩子，还砍了你的手，你现在来找我干嘛？”
要离哭着说：“我听说吴王杀了您的父亲，抢了王位。您现在到处召集人，肯定是想报仇。我这条命也快没了，就想着来投奔您。我知道吴国的情况，要是您信得过我，让我给您当向导，咱们一定能打进吴国。我也能顺便为我的老婆孩子报仇。”庆忌听了，还是有点不太相信。
没过多久，有从吴国来的人告诉庆忌，要离的老婆孩子真的被烧死在集市上了。庆忌这才彻底相信了要离，问他：“我听说吴王有伍子胥和伯嚭当谋士，还训练了很多厉害的士兵，吴国现在很强大。我这点兵力，怎么能打得过呢？”
要离说：“大王，伯嚭就是个没脑子的人，不用怕他。伍子胥虽然厉害，可他现在和吴王也有矛盾。”
庆忌奇怪地问：“伍子胥是吴王的恩人，他们怎么会有矛盾呢？”
要离说：“伍子胥帮吴王，是想借吴国的兵去攻打楚国，报他的仇。现在楚王和平王都死了，费无极也死了，吴王得了王位，就不想帮伍子胥报仇了。伍子胥因为这事儿还被吴王惩罚了，他心里肯定怨恨吴王。伍子胥跟我说，如果您愿意为他报仇，他愿意在吴国当内应。您要是现在不抓紧机会攻打吴国，等他们君臣和好了，咱们就没机会报仇了。”说完，要离就大哭起来，还假装要撞柱子自杀。
庆忌赶紧拦住他，说：“好，好，我听你的。”
于是，庆忌就带着要离回到艾城，把他当成心腹，让他训练士兵，修理战船。三个月后，一切准备就绪，庆忌带着军队，顺着江水流而下，准备攻打吴国。
庆忌和要离坐在同一条船上，船走到江中间的时候，后面的船有点跟不上了。要离对庆忌说：“大王，您到船头去看看吧，让士兵们划快点。”庆忌就走到船头坐下。要离拿着一把短矛，跟在后面。突然，江上刮起一阵大风，要离趁着风势，举起短矛，用尽全身的力气，朝着庆忌的胸口刺去。短矛一下子就刺进了庆忌的心脏，从后背穿了出来。庆忌没想到要离会突然袭击他，他忍着剧痛，伸手抓住要离，把他的头按到水里，提起来又按下去，这样反复了三次。然后，庆忌把要离抱在膝盖上，看着他，笑着说：“你这小子，胆子可真够大的，竟然敢来杀我？”旁边的士兵拿着武器要杀要离，庆忌摇了摇手，说：“这是天下少有的勇士，一天之内，怎么能杀两个勇士呢？”说完，就把要离推到一边，自己伸手把短矛拔了出来，顿时血流如注，庆忌就这样死了。
要离看到庆忌死了，心里却没有一点高兴的感觉。他想：我为了杀庆忌，付出了这么多，老婆孩子都死了，自己也成了残疾人，这一切到底是为了什么呢？他呆呆地坐在船上，看着庆忌的尸体，不知道自己该怎么办。这时候，他突然想起了自己的家人，想起了以前的日子，心里一阵悲痛。他觉得自己活着也没什么意思了，于是，他捡起地上的短矛，朝着自己的胸口刺去。旁边的士兵想拦也拦不住，要离就这样结束了自己的生命。
要离虽然死了，但他的故事却在吴国流传开来。人们对他的评价褒贬不一，有人说他是个为了忠义不惜一切代价的英雄，也有人说他太残忍，为了成名连自己的家人都不顾。但不管怎么说，要离的名字却因为这次刺杀庆忌的事件，永远地留在了历史的长河中。
且说庆忌的那些手下，看到庆忌死了，都乱成了一团。有的想继续攻打吴国，为庆忌报仇；有的却觉得大势已去，想找个地方躲起来。最后，他们还是决定先回到艾城，再从长计议。
而吴国这边，阖闾听说要离成功地刺杀了庆忌，心里的一块大石头终于落了地。他一方面为要离的死感到惋惜，另一方面也为自己除掉了一个大隐患而感到高兴。他下令好好安葬要离，表彰他的功绩，让他的家人也能得到一些荣耀。同时，阖闾也开始更加重视伍子胥和伯嚭等大臣的意见，努力发展吴国的经济和军事，准备实现他称霸诸侯的梦想。
那么，阖闾接下来会采取哪些措施来壮大吴国呢？伍子胥和伯嚭又会在吴国的发展中扮演什么样的角色呢？且看下回分解。