陈灵公和孔宁、仪行父穿着夏姬送的贴身衣服，在朝堂上嘻嘻哈哈开玩笑。大夫泄冶听说了，就整理好衣服，拿着上朝用的手板，匆匆忙忙跑到朝廷。孔宁和仪行父一直很怕泄冶，因为他很正直。他们看到泄冶没被召见就来了，就知道肯定是来批评他们的，于是就赶紧先向灵公告辞走了。灵公正想从座位上起来，泄冶快步上前，拉住他的衣服，跪下说：“我听说君臣之间应该互相尊重，男女之间要有分别。现在主公您没有像《周南》里说的那样教化百姓，让国家里有了不遵守妇道的女人。而且你们君臣还在朝堂上公开说些不礼貌的话，互相炫耀，朝堂上都是难听的话，廉耻都没了，规矩也乱了。君臣之间的尊重，男女之间的分别，都被破坏完了！不尊重就会傲慢，没有分别就会混乱，傲慢又混乱，这是亡国的路啊。主公您一定要改正！”灵公听了，脸一下子红了，用袖子挡住脸说：“你不要再说了，我以后会改的。”
泄冶从朝廷出来，孔宁和仪行父还在门外偷看，看到泄冶气冲冲地出来，就赶紧躲到人群里。泄冶早就看到他们了，把他们叫出来，责备他们说：“国君做了好事，臣子应该宣扬；国君做了不好的事，臣子应该帮他掩盖。现在你们自己做坏事，还引诱国君，又到处说，让老百姓都知道了，这怎么能给大家做榜样呢？你们不觉得羞愧吗？”两人不知道怎么回答，只能唯唯诺诺地说知道错了。
泄冶走了之后，孔宁和仪行父去见灵公，跟灵公说泄冶责备他的话，还说：“主公您以后可不要再去株林玩了。”灵公问：“你们两个还去不去呢？”孔宁和仪行父回答说：“他是因为我们劝谏国君才说我们的，和我们没关系，我们可以去，国君您不能去。”灵公生气地说：“我宁可得罪泄冶，也不愿意放弃那个好玩的地方。”
孔宁和仪行父又说：“主公您要是再去，恐怕泄冶又要唠叨，怎么办呢？”灵公问：“你们有什么办法能让泄冶不再说话吗？”孔宁说：“要让泄冶不再说话，除非让他不能开口。”灵公笑着说：“他自己有嘴巴，我怎么能让他不开口呢？”仪行父说：“孔宁的意思我知道。人要是死了就不会说话了，主公您为什么不下命令杀了泄冶呢？这样就能永远快乐了。”灵公说：“我不能这么做。”孔宁说：“我派人去刺杀他怎么样？”灵公点了点头说：“那就由你们去吧。”
两人从朝廷出来，就一起商量，用很多钱买通了刺客，埋伏在要道上，等泄冶上朝的时候，突然冲出来把他杀了。大家都以为是陈侯派人干的，其实是孔宁和仪行父的阴谋。史官还写了诗赞扬泄冶呢：“陈丧明德，君臣宣淫，缨绅衵服，大廷株林。壮哉泄冶，独矢直音，身死名高，龙血比心！”
泄冶死了之后，陈灵公他们更没有顾忌了，三个人经常一起去株林，一开始还是偷偷摸摸的，后来就习以为常，一点也不避讳了。老百姓都很看不惯，还写了《株林》这首诗来讽刺他们：“胡为乎株林？从夏南！匪适株林，从夏南！”因为征舒字子南，诗人很善良，不直接说夏姬，就说夏南，意思是跟着夏南去的。
陈灵公本来就是个没什么本事的人，孔宁和仪行父就只知道讨好他，也不管廉耻。夏姬又很会在中间调解，结果就变成了一女三夫，大家还一起开心地玩，也不觉得奇怪。征舒慢慢长大了，知道了这些事，心里像被刀刺一样难受，但是因为陈侯是国君，他也没办法，只能每次听说陈侯要来株林，就找借口躲开，这样自己心里还能舒服点。那几个只知道玩乐的人，也觉得征舒不在更方便。
时间过得很快，征舒十八岁了，长得又高又壮，很有力气，射箭也很厉害。灵公为了让夏姬高兴，就让征舒继承他父亲的职位，当司马，掌管兵权。征舒谢过恩之后，回到株林去拜见母亲夏姬。夏姬说：“这是陈侯的恩典，你要好好工作，为国家分忧，不要老想着家里的事。”
征舒告别母亲，就去朝廷处理事情了。
有一天，陈灵公和孔宁、仪行父又去株林玩，还住在夏姬家。征舒因为感激灵公让他继承爵位，就特意回家准备了好吃的，招待灵公。夏姬因为儿子在，不敢出来陪。大家酒喝得正高兴的时候，君臣又开始互相开玩笑，还手舞足蹈的。征舒很讨厌他们这样，就退到屏风后面，偷偷听他们说话。灵公对仪行父说：“征舒长得又高又壮，有点像你，会不会是你生的呀？”仪行父笑着说：“征舒眼睛亮晶晶的，很像主公，应该是主公生的。”孔宁在旁边插嘴说：“主公和仪大夫年纪都小，生不出他，他的爹可多了，是个杂种，恐怕夏夫人自己都记不清了！”三个人拍着手哈哈大笑。
征舒不听还好，一听这话，心里的怒火一下子就冒起来了，生气地想：“太过分了！”他偷偷把夏姬锁在房间里，从后门跑出去，对跟着的士兵说：“把府第紧紧围住，不要让陈侯和孔宁、仪行父跑了。”士兵们接到命令，大喊一声，就把夏家围住了。征舒穿上打仗的衣服，拿着锋利的刀，带着几个得力的家丁，从大门冲进去，大声喊：“快把这些坏蛋抓住！”
陈灵公还在那里说着不三不四的话，喝着酒开玩笑。孔宁听到征舒的喊声，说：“主公不好了！征舒这顿饭不是好心，现在带着兵来抓我们了，快跑吧！”
仪行父说：“前门被堵住了，我们从后门跑！”他们三个人经常在夏家进进出出，路都很熟。陈侯还想跑到内室找夏姬求救，结果看到门被锁了，又着急又害怕，赶紧往后园跑。征舒在后面追，陈侯记得东边马厩那里有矮墙可以翻过去，就往马厩跑。征舒喊道：“昏君别跑！”拿起弓来，射了一箭，但是没射中。陈侯跑到马厩里，想躲起来，结果马被吓得叫起来，他又赶紧跑出来。征舒正好追过来，又射了一箭，这一箭正好射中陈侯的心口。可怜的陈侯平国，当了十五年诸侯，就这样死在马厩下面了。
孔宁和仪行父看到陈侯往东跑，知道征舒肯定会追他，就往西跑到射圃。征舒果然只追陈侯，他们两个就从狗洞钻出去，连家都没回，光着身子就跑到楚国去了。征舒杀了陈侯之后，带着兵进了城，对外说陈侯是喝酒喝多了突然生病死的，还说陈侯临死前让立世子午当国君，就是陈成公。成公心里很恨征舒，但是又没办法，只能忍着不说。征舒也害怕其他诸侯来攻打他，就强迫陈侯去朝拜晋国，想和晋国搞好关系。
楚国的使臣本来奉命去约陈侯到辰陵结盟，还没到陈国，就听说陈国发生叛乱，就回去了。正好孔宁和仪行父逃到了楚国，见到楚庄王，他们不敢说君臣淫乱的事，只说：“夏征舒造反，杀了陈侯平国。”这和使臣说的一样。
楚庄王就召集大臣们商量怎么办。
楚国有个公族大夫叫屈巫，字子灵，是屈荡的儿子。这个人长得很帅，文才武略都有，但是有个毛病，就是很喜欢美女，还专门研究彭祖的房中术。几年前，他出使陈国的时候，看到夏姬出游，被她的美貌吸引，还听说她会一种神奇的法术，能让人变年轻，就很喜欢她。现在听说征舒杀了国君，他就想借着这个机会，把夏姬抢到手，于是就极力劝楚庄王出兵攻打陈国。
令尹孙叔敖也说：“陈国确实有罪，应该去讨伐。”楚庄王就决定出兵了。这是周定王九年，陈成公午元年的事。
楚庄王先写了一篇檄文送到陈国，檄文上说：“楚王告诉你们：少西氏杀了自己的国君，神和人都很生气，你们国家不惩罚他，我就来帮你们惩罚。有罪的只是夏征舒，其他的臣民都不要担心，只要安静地待着就好。”
陈国的人看到檄文，都觉得是征舒的错，都希望楚国能来惩罚他，所以也不做抵抗的准备。楚庄王亲自带着三军，还有公子婴齐、公子侧、屈巫等大将，像风一样迅速地向陈国都城进军，一路上还安慰老百姓，一点也不打扰百姓的生活。夏征舒知道大家都恨他，就偷偷跑到株林去了。
这时候陈成公还在晋国没回来，大夫辕颇和其他大臣商量说：“楚王是来帮我们惩罚罪人，只杀征舒，我们不如把征舒抓住献给楚军，再派使者去求和，这样就能保住国家，这是最好的办法。”大家都觉得有道理。辕颇就叫他儿子侨如带兵去株林抓征舒。侨如还没出发，楚国的军队就到了城下。
陈国很久都没有好的管理了，而且陈侯不在国内，老百姓就做主打开城门迎接楚军。楚庄王带着军队整整齐齐地进了城，将领们把辕颇等人带到庄王面前。庄王问：“征舒在哪里？”辕颇说：“在株林。”庄王又问：“你们都是臣子，怎么能容忍这样的逆贼，不去杀他呢？”辕颇说：“不是不想杀，是没有能力。”庄王就叫辕颇带路，自己带着大军去株林，留下公子婴齐的军队在城里驻扎。
再说征舒正想收拾东西，带着母亲夏姬逃到郑国去。就在这个时候，楚国军队围住了株林，把征舒抓住了。庄王叫人把征舒关在后面的车上，问：“夏姬在哪里？”士兵们在他家搜了搜，在园子里找到了夏姬。荷华逃走了，不知道去了哪里。夏姬向庄王拜了拜说：“国家发生战乱，我很不幸，我只是个女人，我的命就在大王您的手里。如果您能可怜我，我愿意做您的婢女，伺候您。”夏姬长得特别漂亮，说话也很文雅，庄王一看，心里就被迷住了，对将领们说：“楚国后宫的女人虽然多，但是像夏姬这样的很少，我想把她带回宫，当我的妃子，你们觉得怎么样？”屈巫赶紧劝阻说：“不行，不行！我们大王出兵攻打陈国，是为了惩罚有罪的人；如果您因为贪图夏姬的美貌而留下她，那就是不正义的。惩罚罪人是正义的，贪图美色是淫乱的，一开始是正义的，最后却变成淫乱，您这样做不合适。”庄王说：“你说得很对，我不敢要她了。但是这个女人太美了，如果再让我看到，我肯定控制不住自己。”于是叫士兵在墙上挖个洞，让夏姬逃走。
这时候将军公子侧在旁边，他也很喜欢夏姬的美貌，看到庄王不要夏姬了，就跪下说：“我年纪大了还没有妻子，请大王把夏姬赐给我当妻子吧。”屈巫又上奏说：“大王不能答应。”公子侧生气地说：“你不让我娶夏姬，是为什么？”屈巫说：“这个女人是不祥的，我知道她的事：她让子蛮早死，害死了御叔，还杀了陈侯，让夏南被杀，孔宁和仪行父出逃，陈国也灭亡了，没有比她更不祥的了。天下漂亮的女人很多，何必非要娶这个带来灾祸的女人，以后肯定会后悔的。”庄王说：“像你说的这样，我也有点害怕了。”公子侧说：“既然这样，我也不娶了。只是有一件事，你说主公不能娶，我也不能娶，难道你想娶吗？”屈巫连忙说：“不敢，不敢！”
庄王说：“东西没有主人，大家就会争抢，我听说连尹襄老最近没了妻子，就把夏姬赐给他当继室吧。”当时襄老带着兵跟着出征，在后面的队伍里。庄王把他叫来，把夏姬赐给他，襄老和夏姬谢过恩就走了。公子侧就算了，只是屈巫本来想劝阻庄王，不让公子侧得到夏姬，是想留给自己的。现在看到庄王把夏姬赐给襄老，心里暗暗可惜，又想：“这个老头，怎么能配得上那个女人呢？用不了多久，夏姬又会成为寡妇，到时候再说吧。”这是屈巫心里想的，嘴上可没说出来。
庄王在株林住了一晚，就回到陈国都城，公子婴齐出来迎接。庄王下令把征舒带到栗门，用一种很残酷的刑罚车裂处死，就像齐襄公处死高渠弥那样。史官还写了一首诗：“陈主荒淫虽自取，征舒弑逆亦违条。庄王吊伐如时雨，泗上诸侯望羽旄。”
庄王处置完征舒后，查看了陈国的版图，想把陈国变成楚国的一个县，还封公子婴齐为陈公，让他守在那里。陈大夫辕颇等人，都被带回郢都。南方的附属国听说楚王灭了陈国回来，都来祝贺，各地的县公就更不用说了。只有大夫申叔时出使齐国还没回来。当时齐惠公死了，公子无野即位，就是齐顷公。齐、楚两国一直关系很好，所以庄王派申叔时去齐国，一是吊唁齐惠公去世，二是祝贺齐顷公即位。这是在攻打陈国之前的事。等庄王回到楚国三天后，申叔时才回来，回来复命后就退下了，一句祝贺的话都没有。庄王叫内侍去责备他说：“夏征舒无道，杀了自己的国君，我去惩罚他，杀了他，还把陈国收归楚国，我的正义之举天下都知道，诸侯和县公都来祝贺，只有你一句话都没有，难道你觉得我攻打陈国是错的吗？”
申叔时跟着使者请求见楚王，说要当面把话说完，庄王答应了。申叔时说：“大王您听说过‘蹊田夺牛’的故事吗？”庄王说：“没有听说过。”申叔时说：“现在有个人牵着牛从别人的田里走，踩坏了一些庄稼，田主很生气，就把他的牛抢走了。这个案子如果在大王您面前，您会怎么判呢？”庄王说：“牛踩坏的庄稼不多，但是把牛抢走就太过分了。我要是判这个案子，会轻轻地责备牵牛的人，然后把牛还给他，你觉得这样对吗？”申叔时说：“大王您判案子很明白，但是处理陈国的事却糊涂了。征舒有罪，只是杀了国君，还不至于亡国，大王您惩罚他的罪就够了，又把他的国家占领了，这和抢牛有什么区别呢？还有什么值得祝贺的呢？”
庄王听了，恍然大悟，说：“你说得对，我以前都没听过这样的道理。”申叔时说：“大王既然觉得我说得对，为什么不效仿把牛还回去的事呢？”庄王立刻召见陈大夫辕颇，问：“陈君在哪里？”辕颇回答说：“去了晋国，现在不知道在哪里。”说完，忍不住流下眼泪。庄王很同情地说：“我会再封你们国家的，你可以去迎接陈君回来当国君。你们世世代代都要依附楚国，不要摇摆不定，辜负我的好意。”又召见孔宁、仪行父说：“放你们回去，一起辅佐陈君。”辕颇心里知道孔宁和仪行父是祸根，但是不敢在楚王面前说，只能含糊地一起拜谢然后走了。
他们刚要出楚国边境，正好遇到陈侯午从晋国回来，听说自己的国家被灭了，也想去楚国见楚王。辕颇就把楚王的好意告诉他，君臣就一起回到陈国。守将公子婴齐已经接到楚王的命令，叫他回楚国，于是就把陈国的版图交还给陈国，自己回楚国去了。这是楚庄王做的一件好事。有个老爷爷写了一首诗：“县陈谁料复封陈，跖舜还从一念新？南楚义声驰四海，须知贤主赖贤臣！”
孔宁回到陈国，不到一个月，白天看到夏征舒来找他索命，就得了疯病，自己跳到池塘里淹死了。仪行父也做了个梦，梦到陈灵公、孔宁和征舒三个人，把他拉到天帝那里去打官司，他在梦里吓了一跳。
从那之后，仪行父也得了暴病去世。这可真是坏人有坏报啊！
再说公子婴齐回到楚国后，去见庄王，还自称陈公婴齐。庄王就说：“我已经恢复陈国了，会另外想办法补偿你的。”婴齐就请求把申、吕两地的田地赏给他，庄王本来都打算答应了。这时候屈巫站出来上奏说：“这可是北方边境用来抵御晋国的重要赋税来源地，不能拿来赏赐呀。”庄王听了，就没有答应婴齐。
后来申叔时告老退休了，庄王就封屈巫做申公，屈巫也没有推辞。就因为这件事，婴齐和屈巫之间就有了矛盾。
时间来到周定王十年，也就是楚庄王之十七年。庄王发现陈国虽然已经向南归附楚国了，可郑国还是跟着晋国，不肯服从楚国。于是庄王就和大臣们商量对策。
令尹孙叔敖说：“咱们要是去攻打郑国，晋国肯定会来救援，没有强大的军队可不行。”庄王说：“我也正这么想呢。”然后就出动了楚国所有的三军两广军队，浩浩荡荡地朝着郑国的荥阳杀过去。
连尹襄老担任先锋，出发的时候，有个很勇猛的将领叫唐狡，他对襄老说：“郑国是个小国，用不着这么多军队，我愿意带着我手下的一百个人，提前一天出发，为大军开辟道路。”襄老看他这么有勇气，就答应了。唐狡带着人一路上奋力作战，遇到的敌人都被打败了，军队前进一点都不耽搁，每天晚上还把营地打扫得干干净净，等着大部队来。庄王带着将领们一直到了郑国的郊外，路上居然没有遇到一点抵抗，也没有耽误一天行程。
庄王觉得很奇怪，就对襄老说：“没想到你年纪大了还这么勇猛，前进得如此迅速！”襄老回答说：“这不是我的功劳，都是副将唐狡奋力作战的结果啊。”庄王马上召见唐狡，想要重重赏赐他。唐狡却说：“我已经受到君王很多恩赐了，今天只是稍微报答一下，哪敢再要赏赐呢？”庄王很惊讶地说：“我都不认识你，你在哪里受过我的恩赐呢？”唐狡说：“在那次绝缨会上，牵美人袖子的人就是我。多亏君王您当时没有治我的罪，所以我今天舍命来报答您。”庄王听了，感叹地说：“哎呀！要是当时我真的追究治罪，今天哪能得到他这样拼死效力呢？”于是命令军正记下他的首功，等平定郑国之后，要重用他。唐狡却对别人说：“我本来是犯了死罪的人，君王没有杀我，我这才来报答。现在既然已经把事情说清楚了，我可不能再以一个罪人的身份去领以后的赏赐。”当天夜里，唐狡就悄悄地逃走了，谁也不知道他去了哪里。庄王听说后，赞叹地说：“这真是个了不起的勇士啊！”
楚国大军攻破了郑国的郊关，直接来到郑国都城下。庄王下令，在四周筑起长长的围墙来围攻郑国，这一围就围了十七天，日夜不停。郑襄公想着晋国肯定会来救援，所以不肯马上求和，结果郑国的士兵死伤很多。郑国都城的东北角城墙都崩塌了几十丈，楚国士兵都准备登城了。这时候，庄王听到城内老百姓哭声震天，心里突然有些不忍，就指挥军队后退了十里。公子婴齐就不理解了，说：“城墙都塌了，正好可以乘势攻城，为什么要退兵呢？”庄王说：“郑国只知道我军的厉害，还不知道我的仁德，我先退军表示我的仁德，看看他们接下来怎么做，再决定是进还是退。”
郑襄公以为楚国退军是因为晋国的救兵要到了，就赶紧驱赶老百姓抢修城墙，男女老少都上城巡逻防守。庄王看到郑国并没有投降的意思，就又进军围攻。郑国又坚守了三个月，实在是坚持不住了。楚国将领乐伯带着士兵从皇门首先登城，劈开城门。庄王进城后下令，不许士兵抢夺财物，楚军纪律严明。
当军队走到逵路的时候，郑襄公光着上身，牵着羊，来迎接楚军。他很谦卑地说：“我没有德行，不能好好地侍奉大国，让君王您生气了，还派军队来到我的国家。我知道错了。我们国家的生死存亡，都听凭君王您的命令。如果您看在郑国祖先的份上，不一下子灭掉我们，让我们能继续祭祀祖先，哪怕让郑国成为楚国的附庸国，那也是您的大恩大德啊。”公子婴齐又进言说：“郑国是力量用尽了才投降的，要是赦免了他们，他们肯定还会背叛，不如直接灭掉算了。”庄王说：“要是申公在这里，又要拿蹊田夺牛的事来讥笑我了。”说完，就指挥军队后退三十里。郑襄公亲自到楚军营地，谢罪求和，还把自己的弟弟公子去疾留在楚国当人质。
庄王带着军队向北走，驻扎在郔地。这时候探子来报：“晋国任命荀林父为大将，先谷为副将，出动了六百辆战车，前来救援郑国，已经过了黄河。”庄王就问将领们：“晋军快来了，我们是回去呢？还是迎战呢？”令尹孙叔敖说：“郑国还没被我们完全收服的时候，和晋军交战是可以的；现在我们已经得到郑国了，再去和晋国结仇，没必要啊。不如全军回去，这样才万无一失。”
庄王的宠臣伍参却上奏说：“令尹说得不对。郑国觉得我们力量不够，所以才归附晋国；要是晋军来了我们就躲开，那可真就是我们力量不行了。而且晋国知道郑国归附了我们，肯定会出兵攻打郑国，我们以救援郑国的名义来，晋国也以救援郑国的名义来，这不是很合理吗？”
孙叔敖反驳说：“前几年我们进入陈国，今年又进入郑国，楚军已经很疲劳了。如果交战不能取胜，就算吃了伍参的肉，也不足以赎罪。”
伍参不甘示弱地说：“如果交战取胜了，那就说明令尹没有谋略；要是不能取胜，我的肉也会被晋军吃掉，哪能轮得到楚国人呢？”
庄王听了他们的争论，就给每个将领一支笔，让他们在手掌上写字，主张迎战的写“战”字，主张退兵的写“退”字。将领们写完后，庄王让大家张开手掌来看，只有中军元帅虞邱，还有连尹襄老、裨将蔡鸠居、彭名四个人手掌上写的是“退”字，其他公子婴齐、公子侧、公子谷臣、屈荡、潘党、乐伯、养繇基、许伯、熊负羁、许偃等二十多人，写的都是“战”字。
庄王说：“虞邱老臣的意见，和令尹是一样的，说‘退’的是有道理的！”于是下令让军队掉转车头向南返回，打算第二天到黄河边饮马后就回国。可是伍参不甘心啊，夜里他又去求见庄王，说：“君王您为什么要害怕晋国，把郑国白白送给他们呢？”庄王说：“我没有要放弃郑国啊。”
伍参着急地说：“楚军在郑国城下围攻了九十天，才好不容易让郑国求和，现在晋军一来我们就走，这不是让晋国把救援郑国当成功劳，然后把郑国收归他们旗下吗？楚国以后可就再也得不到郑国了，这不是放弃郑国是什么呢？”
庄王说：“令尹说和晋军交战不一定能取胜，所以才要回去。”
伍参连忙说：“我已经仔细分析过了。荀林父刚当上中军元帅，还没有在众人面前树立起威信；他的副将先谷，是先轸的孙子，先且居的儿子，仗着自己家族的功勋，而且刚愎自用，不懂得听从命令，不是个好用的将领。栾氏、赵氏这些人，虽然都是几代名将，但是各有各的想法，指挥不统一，晋军虽然人多，但是很容易打败。而且您是一国之君，要是躲避晋国的那些臣子，可会被天下人笑话的，还怎么能保住郑国呢？”
庄王听了伍参的话，惊讶地说：“我虽然不太懂军事，可也不至于比晋国的那些臣子差吧？好，我听你的，和他们一战！”当天夜里，庄王就派人告诉令尹孙叔敖，把战车都转向北方，进军到管城，等待晋军。那楚晋两国这一战到底谁胜谁负呢？咱们下次再讲哦。