话说周襄王接受朝拜完毕后，就打算回洛阳。众诸侯把襄王送出河阳境，晋文公便命先蔑押送卫侯去京师。当时卫成公有点小病，晋文公就让随行的医衍，以看病为名，跟着卫侯，实际上是想让他毒死卫侯，好出出心里的恶气，还吓唬医衍说：“你要是不尽心，就别想活命！”又吩咐先蔑：“赶紧把这事办妥，完事后，和医衍一起回来复命。”
襄王走后，众诸侯还没散，晋文公就说：“我奉天子之命，有权征伐。现在许国一门心思跟着楚国，不和中原各国往来。天子驾临的时候，各位忙得不可开交，颍阳离得这么近，许国却像没听见一样，简直太怠慢了。我想和各位一起去讨伐许国。”
众诸侯都纷纷表态：“我们听您的。”
当时晋侯是老大，齐、宋、鲁、蔡、陈、秦、莒、邾八国诸侯，都带着车马士兵跟在后面，一起向颍阳进发。只有郑文公捷，原本和楚王是亲戚，因为害怕晋国才来归附，看到晋文公对曹、卫两国的处置太狠，心里有点不舒服，琢磨着：“晋侯当年逃亡的时候，我也对他不咋地，看他答应恢复曹、卫两国，到现在还不放手。他这么记仇，肯定不会放过郑国。不如留条后路给楚国，以后有麻烦了，也能有个依靠。”
郑国上卿叔詹看到郑伯犹豫不决，好像有背叛晋国的意思，就劝他说：“晋国能收留郑国，是咱的福气，您可别三心二意，要是背叛了，肯定没好果子吃。”
郑伯不听，还派人到处宣扬：“国内闹瘟疫了。”然后借口祈祷，先辞别晋国回去了，暗地里派人去跟楚国说：“晋侯因为许国亲近贵国，很生气，带着诸侯要去讨伐许国。我国君怕贵国的威力，不敢出兵，先跟您说一声。”
许国人听说有诸侯的军队来，也赶紧派人向楚国求救。
楚成王心想：“我刚吃了败仗，别和晋国争了。等他们打累了，再求和吧。”于是就没去救许国。诸侯的军队把颍阳围得水泄不通。
这时候曹共公襄还被困在五鹿城里，没等到晋侯的赦令，就想找个能说会道的人，去跟晋侯求求情。小臣侯獳自告奋勇，说带着厚礼去试试，曹共公就答应了。侯獳听说诸侯在许国，就直接跑到颍阳，想见晋文公。
巧的是，晋文公因为劳累过度，染上了寒疾，晚上做梦，梦到有个穿着官服的鬼，向他要吃的，他把鬼骂走了，结果病更重了，起不来床，正召太卜郭偃来占卜吉凶呢。侯獳就拉了一车金银财宝送给郭偃，把情况跟他说了，让他借着鬼神的事，为曹国说情，还教他该怎么说。郭偃收了贿赂，答应帮忙。
见到晋文公后，文公把梦告诉了他。郭偃摆好卦象，是“天泽”卦，阴爻变成了阳爻。郭偃把繇辞献给文公，上面写着：“阴极生阳，蛰虫开张；大赦天下，钟鼓堂堂。”
文公有点懵，问：“这啥意思啊？”
郭偃解释说：“从卦象和梦来看，肯定是有没被祭祀的鬼神，来向您求赦呢。”
文公很纳闷：“我对祭祀的事很上心啊，没落下过。而且鬼神有啥罪，要我赦免呢？”
郭偃说：“以我的愚见，可能是曹国吧？曹叔振铎，是文王的后代。晋先君唐叔，是武王的后代。当年齐桓公主持会盟，封了邢、卫这些异姓国家。现在您主持会盟，却灭了曹、卫这些同姓国家。况且这两国您都答应恢复了。践土之盟的时候，您恢复了卫国，没恢复曹国，同样的罪，处罚却不一样，曹叔振铎的祭祀没了，他在梦里出现不也正常吗？您要是恢复曹伯的地位，安抚曹叔振铎的神灵，再施行宽仁的政令，享受钟鼓齐鸣的欢乐，您的病还有啥好担心的？”
这一番话，说得文公心里敞亮多了，感觉病一下子好了一半。当天就派人到五鹿把曹伯襄接回来，让他回国继续当国君，之前给宋国的土地，也还给曹国了。
曹伯襄被放了，就像笼子里的鸟重新飞回天空，被困的猿猴又回到树林，马上带着本国的军队，赶到颍阳，当面感谢晋侯让他复国的大恩，还跟着诸侯一起围攻许国。文公的病也慢慢好了。
许僖公看到楚国不来救，没办法，就把自己绑起来，嘴里叼着玉璧，到晋军中投降，还拿出很多金银财宝犒劳军队。
晋文公这才和诸侯们解了围，各自回去。
秦穆公临走的时候，和晋文公约定：“以后要是有打仗的事，秦兵出兵，晋兵一定帮忙；晋兵出兵，秦兵也不会袖手旁观。咱们得齐心协力，不能不管。”两位君主说好了，就各走各的路。
晋文公在半路上，听说郑国又派人去和楚国勾结，气得火冒三丈，马上就想带兵去攻打郑国。赵衰赶紧劝他说：“您的病刚好，身体还没恢复，不能太累，而且士兵们也都很疲惫，诸侯们也都散了，不如先回去，休息一年，再想办法。”文公这才作罢，回晋国去了。
咱们再说说周襄王回到京师后的事。群臣拜见祝贺完后，先蔑向襄王磕头，传达晋侯的意思，请求把卫侯交给司寇处置。当时周公阅是太宰，掌管朝政，他建议把卫侯先关在馆舍里，让他反省。襄王却觉得：“关到大牢里太重了，放在公馆里又太轻。”于是就在民间找了个空房子，专门弄了个囚室，把卫侯关在那里。
其实襄王是想保住卫侯的，只是晋文公太生气了，又有先蔑在旁边监押，他怕得罪晋文公，所以才把卫侯关到那个小屋里，名义上是囚禁，实际上是在保护他。宁俞一直跟着卫侯，吃睡都在一起，一步都不离开，凡是吃的喝的，他都得先尝过，才给卫侯用。先蔑催了医衍好几次，可是宁俞防得太严了，根本没机会下手。医衍没办法，只好把实情告诉宁俞，说：“晋君的厉害你是知道的，犯了错肯定杀，有了仇肯定报。我这次来，是奉命用鸩酒毒死卫侯，不然我就得倒霉。我得想个办法保住自己，你就别管了。”
宁俞凑到他耳边说：“你既然这么坦诚地告诉我，我肯定得帮你。你们国君老了，不太懂人情世故，就信鬼神那一套。最近听说曹君被赦免了，就是因为巫师的一句话。你要是少放点鸩酒，就说鬼神显灵了，卫侯肯定不会怪你，我们国君也会好好感谢你。”医衍听了，心里有数，就走了。
宁俞就假传卫侯的命令，向医衍要药酒治病，还偷偷送了一盒子宝玉。医衍告诉先蔑说：“卫侯的死期到了。”然后就调了一杯鸩酒，用的毒很少，还掺了别的药，把酒的颜色弄混了。宁俞说要尝尝，医衍假装不让，然后硬逼着卫侯喝下去。卫侯才喝了两三口，医衍突然瞪大了眼睛，看着院子，大喊一声，倒在地上，口吐鲜血，不省人事，手里的酒杯也掉在地上，鸩酒洒了一地。宁俞假装大惊失色，让左右的人把太医扶起来，过了好半天才醒过来。问他怎么回事，医衍说：“我刚灌酒的时候，突然看到一个神人，身高一丈多，脑袋像个大缸，穿着很威严，从天而降，直接进了屋子，说：‘奉唐叔之命，来救卫侯。’然后用金锤把酒杯打掉了，吓得我魂都没了。”卫侯也说他看到的和医衍一样。
宁俞假装生气地说：“你原来是想用毒酒害死我们国君，要不是神人相救，就完了。我跟你没完！”说着就要动手和医衍打架，左右的人赶紧把他们拉开。
先蔑听说了这事，也急忙赶来看，对宁俞说：“你们国君有神保佑，以后肯定有福，我得回去告诉我们国君。”卫侯喝的鸩酒又少又淡，所以中毒不深，只是有点不舒服，很快就好了。先蔑和医衍回到晋国，把这事跟文公说了。文公信以为真，就没杀医衍。史官写了一首诗：“鸩酒为啥毒卫侯，医衍摔杯有缘由。文公虽怒似烈火，难破宁俞巧计谋。”
鲁僖公本来和卫国关系挺好，听说医衍用鸩酒没毒死卫侯，晋文公也不怪罪，就问臧孙辰：“卫侯还能复位吗？”
臧孙辰说：“能。”
僖公问：“你怎么知道？”
臧孙辰说：“凡是用五刑的时候，重的是用甲兵斧钺砍杀，其次是用刀锯钻笮折磨，最轻的是用鞭扑抽打，有的在战场上处罚，有的在集市上执行，就是为了让老百姓都知道他的罪。现在晋侯对卫侯，不用刑罚，却偷偷用鸩酒。又不杀医衍，这就是不想让人知道他想杀卫侯。卫侯不死，难道能一直在周王室待着吗？要是有诸侯去求情，晋侯肯定会赦免卫侯。卫侯复国后，肯定会和鲁国更亲近，诸侯们谁不佩服鲁国的高义呢？”
僖公很高兴，就派臧孙辰先拿十双白璧，献给周襄王，为卫侯求情。襄王说：“这是晋侯的意思。要是晋侯没意见，我也不讨厌卫君。”
臧孙辰说：“我们国君想让我去跟晋侯求情，可是没有天王的命令，我不敢去。”
襄王收了白璧，明显是答应了。
臧孙辰就到了晋国，见了文公，也献上十双白璧，说：“我们国君和卫侯是兄弟，卫侯得罪了您，我们国君心里不安。现在听说您已经放了曹伯，我们国君想用这点小礼物，为卫君赎罪。”
文公说：“卫侯在京师，是天王的罪人，我哪能自作主张呢？”
臧孙辰说：“您代替天子号令诸侯，您要是赦免了他的罪，就和天王的命令一样啊。”
先蔑也在旁边说：“鲁国和卫国关系亲近，您为了鲁国赦免卫侯，两国关系更好，都会归附晋国，这对您有好处啊。”
文公就答应了，让先蔑和臧孙辰一起到周襄王那里，请求释放卫成公。襄王就把卫成公放了，让他回国。
这时候元咺已经拥立公子瑕当了国君，把城墙修得好好的，到处都检查得很严。卫成公怕回国的时候，元咺派兵抵抗，就和宁俞商量。宁俞说：“我听说周歂、冶廑因为拥立子瑕有功，想当卿，没当上，心里很不满，这两个人可以拉拢过来当内应。我有个好朋友，叫孔达，他是宋国忠臣孔父的后代，很有本事。周、冶两人也认识孔父。要是让孔达带着您的命令，用卿位诱惑他们，让他们杀了元咺，其他人就不足为惧了。”
卫侯说：“你帮我悄悄联系他，要是办成了，卿位肯定少不了他的。”
宁俞就派心腹的人到处散布消息：“卫侯虽然被赦免了，但是没脸回国，要去楚国避难了。”
然后拿了卫侯的亲笔信，交给孔达，让他私下里去拉拢周歂、冶廑，还教他具体怎么做。
周歂和冶廑商量说：“元咺每天晚上都亲自巡城，我们在城门口的隐蔽处设下伏兵，等他出来，突然冲出来杀了他，然后冲进宫里，把子瑕也杀了，把宫殿清理干净，迎接卫侯，这功劳可就大了。”两家各自带着家丁，埋伏好了。
黄昏的时候，元咺巡城到了东门，正好碰到周歂、冶廑两人来迎接。元咺很惊讶，问：“你们俩怎么在这儿？”周歂说：“外面传言原来的国君已经到了卫国境内，早晚就到，大夫您没听说吗？”
元咺一愣，说：“这消息从哪来的？”冶廑说：“听说宁大夫派人进城了，约了各位大臣去迎接，您打算怎么办呢？”
元咺说：“这是谣言，别信。何况国君已经定了，哪有再迎接原来国君的道理？”
周歂说：“您身为正卿，应该消息灵通，这么大的事都不知道，要您有啥用？”
冶廑趁机抓住元咺的双手，元咺想挣扎，周歂拔出佩刀，大喝一声，一刀砍下去，把元咺的半个脑袋都砍下来了。伏兵一下子冲出来，周围的人吓得四处逃窜。周歂、冶廑带着家丁，一边跑一边喊：“卫侯带着齐、鲁的军队，已经到城外了！你们老百姓都老实待着，别乱跑。”老百姓们吓得赶紧关门闭户。就连在朝廷当官的，这时候也半信半疑，不知道到底怎么回事，都坐在家里，等着消息。
周歂、冶廑杀进宫中，公子适正和他弟弟子仪在宫里喝酒，听到外面有兵变，子仪拿着剑出去看。正好碰到周歂，也被周歂杀了。他们到处找公子适，找不到，原来公子适已经投井死了。
周歂、冶廑把卫侯的信贴在朝堂上，召集百官，迎接卫成公进城复位。后来有人评论宁武子，说他能想办法让卫成公复位，很聪明。可是在这个时候，如果他能劝卫侯把君位让给子瑕，子瑕知道卫侯要回来，不一定会派兵抵抗，说不定还会退位当臣子，这样不是两全其美吗？他却教唆周歂、冶廑去搞偷袭杀人的事，导致了弑君篡位的悲剧，虽然卫成公也不咋地，但宁俞也不是没责任。有一首诗感叹道：“前驱一箭含冤死，又逼新君赴井泉。始终贪婪又残忍，空说宁俞是圣贤。”
卫成公复位后，选了个日子祭祀太庙。他说话算话，封周歂、冶廑当了卿，还让他们穿上卿服，陪着一起祭祀。
那天五更天，周歂坐着车先走，快到庙门的时候，突然眼睛瞪得大大的，看着天空，大喊：“周歂你这个小偷小摸的坏蛋，阴险狡诈的奸贼。我父子俩为国家忠心耿耿，你为了卿位的荣耀，害死我们。我们父子含冤九泉，你却穿着华丽的衣服来祭祀，好不快活。我要拉你去见太叔和子瑕，看你有什么话说？我是上大夫元咺！”说完，七窍流血，死在车里。
冶廑后到，吓了一跳，赶紧脱下卿服，借口说受寒了，跑回家去了。卫成公到了太庙，改让宁俞、孔达陪着祭祀。回到朝廷的时候，冶廑辞职的奏章已经送来了。卫侯知道周歂死得奇怪，也不勉强他继续当官。不到一个月，冶廑也病死了。
周、冶两人真是可怜，就为了贪图卿位，干了这种不义的事，一天的荣华富贵都没享到，却落了个千古骂名，是不是很傻？卫侯因为宁俞有保护他的功劳，想让他当上卿，宁俞让给了孔达，卫侯就封孔达为上卿，宁俞为亚卿。孔达为卫侯出主意，把咺、瑕的死，都推到已经死了的周歂、冶廑两人身上，还派人去感谢晋侯，晋侯也没再追究。
这时候是周襄王十二年，晋兵已经休息了一年多。有一天，晋文公上朝，对大臣们说：“郑国当年对我无礼的仇还没报，现在又背叛晋国，去讨好楚国，我想联合诸侯去讨伐郑国，怎么样？”
先轸说：“诸侯们已经很辛苦了，现在因为郑国的事，又要出兵，这不是让中原不得安宁吗？何况我们军队没什么问题，将士们也都很卖力，何必找别人帮忙呢？”
文公说：“秦君临走的时候和我有约，肯定会一起出兵的。”
先轸说：“郑国是中原的咽喉要道，当年齐桓公想称霸天下，每次都要争夺郑国。现在要是让秦国一起讨伐，秦国肯定会想分一杯羹，不如我们自己出兵。”
文公说：“郑国离晋国近，离秦国远，秦国能得到什么好处呢？”于是派人把出兵的时间告诉秦国，约定在九月上旬，一起到郑国境内集合。
文公出发的时候，带上了公子兰。公子兰呢，是郑伯捷的弟弟，以前逃到了晋国，在晋国当了大夫。文公当上国君后，公子兰一直在文公身边，又忠诚又谨慎，文公可喜欢他啦，这次带上他，是想让他给军队带路呢。公子兰却推辞说：“我听说，君子就算在别的地方，也不会忘记自己的祖国哦。您要去攻打郑国，我可不能跟着去。”
文公听了，笑着说：“你可真是个不忘本的好孩子呀。”
于是就把公子兰留在东边的边境，从这时候起，文公就有了以后扶持公子兰当郑君的想法哦。
晋国的军队进入郑国境内后，秦穆公也带着他的谋臣百里奚、大将孟明视、副将杞子、逢孙、杨孙等等，坐着二百辆战车来会合啦。两国的军队合在一起，攻破了郑国的郊关，一直打到曲洧，还筑起了长长的围墙，把郑国围得死死的。晋军驻扎在函陵，在郑国都城的西边；秦军驻扎在汜南，在郑国都城的东边。
那些巡逻的士兵呀，白天黑夜都不休息，把郑国砍柴、采野菜的路都截断啦。郑国的郑文公急得像热锅上的蚂蚁，不知道该怎么办才好。这时候，大夫叔詹站出来说：“秦晋两国的军队合在一起，太厉害了，咱们可不能和他们硬拼。只要找一个能说会道的人，去跟秦公说一说，让他退兵。秦国要是退了兵，晋国就孤单啦，就没那么可怕了。”
郑伯赶紧问：“那谁能去跟秦公说呢？”
叔詹回答说：“佚之狐可以。”
郑伯就马上把佚之狐找来。佚之狐却说：“我不行呀，我给您推荐一个人，这个人嘴巴可厉害啦，能把天上的星星都说得掉下来，把大山都说得晃悠起来。只是他年纪大了，一直没被重用。您要是给他个大官当，让他去说，肯定能行。”
郑伯好奇地问：“是谁呀？”
佚之狐说：“是考城人，叫烛武，都七十多岁啦，在郑国当了一辈子养马的官，一直没升官。您快给他加官，然后派他去吧。”
郑伯就赶紧把烛武召进朝廷。大家一看，烛武的胡子眉毛全都白啦，背也驼了，走路一摇一晃的，旁边的人都忍不住笑呢。
烛武拜见郑伯，问：“主公您叫我这个老头子有啥事呀？”
郑伯说：“佚之狐说你嘴巴特别厉害，想让你去把秦国的军队说退，要是成功了，我就和你一起管理郑国哦。”
烛武连忙拜了又拜，推辞说：“我没什么学问，也没本事。我年轻的时候都没干成什么事，现在老啦，力气也没了，说话都喘粗气，哪能去跟秦国国君讲道理，让他听我的呢？”
郑伯着急地说：“你在郑国三代啦，一直没被重用，是我的错。现在我封你当亚卿，你就辛苦一趟吧。”
佚之狐也在旁边帮着说：“大丈夫一辈子没遇到好机会，那是命。现在国君知道你的本事，要用你，你可别再推辞啦。”
烛武这才答应下来，出去了。这时候，秦晋两国把郑国围得特别紧。烛武知道秦国在东边，晋国在西边，两边照应不过来。当天夜里，他就让几个勇敢的士兵用绳子把他从东门慢慢地放下去，然后直奔秦国的营地。秦国的将士们把住门口，不让他进去见秦穆公。烛武就在营地外面大声地哭起来。
营地的军官把他抓起来，带到穆公面前。穆公问：“你是谁呀？”
烛武哭着说：“我是郑国的大夫烛武。”
穆公奇怪地问：“你哭什么呀？”
烛武说：“我哭郑国就要灭亡啦！”
穆公生气地说：“郑国灭亡了，你怎么在我的营地外面哭？”
烛武一点也不害怕，伸出两个手指头，指东画西地说起厉害关系来。就好像他一说呀，石头都会睁开眼睛听，泥人都会点头赞同。他说：“太阳本来早上出来，要是能晚上出来，黄河本来向东流，要是能向西流，那才奇怪呢。可现在郑国的事，就这么奇怪。秦国和晋国一起攻打郑国，郑国肯定要完蛋啦。要是郑国灭亡了，对秦国还有好处，那我也不敢说啥。可是呀，郑国灭亡了，不但没好处，还有坏处呢，您为啥要费这么大的力气，让晋国占便宜呢？”
穆公不明白，问：“你说没好处还有坏处，怎么回事呢？”
烛武说：“郑国在晋国的东边，秦国在晋国的西边，两边离得可远啦，有一千里呢。秦国在东边隔着晋国，在南边隔着周国，难道能越过晋国和周国去占领郑国吗？郑国要是灭亡了，土地都归晋国了，秦国一点也得不到。而且呀，秦国和晋国紧挨着，两个国家都很厉害，晋国越来越强，秦国就会越来越弱。您帮着晋国扩大地盘，让自己的国家变弱，聪明的人可不会这么干哦。还有呢，晋惠公以前答应给您黄河外面的五座城，可他进了晋国就反悔了，您肯定记得吧。您对晋国这么好，这么多年了，晋国给过您一点好处吗？晋侯自从复国以后，天天练兵，想着到处抢地盘，今天在东边抢了郑国的地，以后肯定会在西边抢秦国的地，到时候秦国就有麻烦啦。您没听说过虞国和虢国的故事吗？晋国借着虞国灭了虢国，然后马上就把虞国也灭了。虞公太傻了，帮着晋国，最后把自己也害了，您可不能像他一样呀。您对晋国好，靠不住，晋国利用您，也不知道会干出什么事。您这么聪明，可不能掉进晋国的圈套里，这就是我说的没好处还有坏处，我才哭得这么伤心呢。”
穆公静静地听了好久，脸上的表情变了，不停地点头说：“大夫您说得对呀！”
百里奚在旁边说：“烛武是个能说会道的人，他想让咱们两国不友好，您可别听他的。”
烛武赶紧说：“您要是现在撤了围郑国的兵，我和您发誓，郑国以后就离开楚国，投降秦国。您以后要是有什么事要到东边来，郑国就像您自己家的仓库一样，给您提供东西。”
穆公听了特别高兴，就和烛武歃血为盟，还反过来让杞子、逢孙、杨孙三个将军带着两千士兵留下来帮郑国守城，也没告诉晋国，悄悄地就带着大部队回去了。很快，晋国的侦察兵就把这个消息报告给了晋营。晋文公气坏了，脸涨得通红，像个熟透的大苹果。狐偃在旁边说：“主公，咱们快追秦国的军队吧！”小朋友们，你们猜猜，晋文公会不会去追呢？咱们下次再说哦。