话说赵衰奉了晋侯的密旨，坐着车来看魏犨。这时候魏犨胸脯伤得很重，正躺在床上哼哼呢。他听到动静，就问：“来的有几个人啊？”
旁边的人回答说：“就赵司马一个人坐车来了。”
魏犨心里明白，哼了一声说：“这是来探我的死活，想拿我开刀，给大伙立威呢！”
于是他就让左右的人拿匹布来，大声说：“给我把胸扎紧，我要出去见使者。”
左右的人赶忙劝道：“将军，您伤得太重了，可不能乱动啊。”
魏犨眼睛一瞪，大喝一声：“我还死不了呢，少废话！”然后像平常一样穿戴好，走了出去。
赵衰见了他，问道：“听说将军病了，还能起来啊？主公让我来看看您的伤。”
魏犨强撑着身子，说：“君命在此，我哪敢不敬，所以才勉强扎着胸来见您。我知道自己犯了罪，该死。要是万一能被赦免，我肯定拼了这条老命报答主公的大恩。哪敢偷懒啊！”说完，他连着向上跳了三次，又向前跳了三次，这才站稳。
赵衰看着他，点点头说：“将军保重，我会为主公好好说的。”然后就回去向文公复命，说：“魏犨虽然受伤了，但是还能蹦跶，而且不失臣子的礼数，也没忘了要报效主公。您要是赦免了他，以后他肯定能为您效死力。”
文公皱着眉头说：“只要能申明法令，警告众人，我也不想多杀人。”
不一会儿，荀林父把颠颉押来了。文公气呼呼地骂道：“你为啥放火烧僖大夫的家？”
颠颉却满不在乎地说：“介子推割大腿肉给主公吃，最后还不是被烧死了，何况僖负羁那点吃喝呢？我是想让僖负羁到介山的庙里去陪介子推呢！”
文公一听，火更大了，怒吼道：“介子推不贪图俸禄，不当官，跟我有啥关系？”然后问赵衰：“颠颉主谋放火，违抗命令，擅自用刑，该当啥罪？”赵衰回答说：“按法令应该斩首！”文公立刻命令军正用刑，刀斧手把颠颉推出辕门斩了，还让人把他的头拿到僖氏家去祭奠负羁，把脑袋挂在北门示众，大声宣告：“以后有违抗我命令的，就跟他一样！”
文公又问赵衰：“魏犨和颠颉一起干的坏事，他没能劝阻，该当啥罪？”
赵衰回答说：“应该革职，让他立功赎罪。”
文公就革了魏犨右戎的职位，让舟之侨代替他。
将士们看到这情形，都互相议论说：“颠颉和魏犨有十九年跟随主公逃亡的大功，就因为一次违抗命令，一个被杀，一个被革职，何况咱们这些人呢？国法可不管你功劳大小，大家都得小心啊！”从这以后，三军都规规矩矩的，对法令敬畏得很。史官写了一首诗：
乱国全凭用法严，私劳公议两难兼。
只因违命功难赎，岂为盘飧一夕淹！
咱们再说另一边，楚成王攻打宋国，攻下了缗邑，一直打到睢阳，在四周筑起了长长的围墙，想把宋国困得没招了，再逼他们投降。忽然有人来报告：“卫国派使臣孙炎来求救。”楚王把孙炎叫来一问，孙炎就把晋军夺取五鹿，以及卫君逃到襄牛的事，详详细细地说了一遍，“要是救兵来晚了，楚丘可就守不住了。”
楚王一听，着急地说：“我舅舅被困住了，不能不救啊。”于是就分出申、息两地的兵力，留下元帅成得臣以及斗越、斗勃、宛春一帮将领，和各路诸侯一起继续围攻宋国，自己则带着蔿吕臣、斗宜申等人，率领中军两广的人马，亲自去救卫。那四路诸侯呢，也担心自己国家有事，都一个个告辞回去了，只留下将领带着兵在这儿。陈将辕选、蔡将公子印、郑将石癸、许将百畴，都听成得臣的指挥。
单说楚王走到半路，听说晋兵已经转向曹国。正商量着怎么救曹国呢，没过多久，又有人来报告：“晋兵已经攻破曹国，抓住了他们的国君。”
楚王大惊失色，叫道：“晋军这用兵的速度，咋这么快呢？”于是就驻军在申城，派人到谷地，把公子雍和易牙等人接回来，把谷地又还给齐国，让申公叔侯和齐国讲和，撤了守军，然后回国；又派人到宋国，叫成得臣撤兵，还告诫他说：“晋侯在外面流浪了十九年，都六十多岁了，还能得到晋国，肯定经历了不少艰难险阻，对民情也很了解。这大概是老天爷让他多活几年，好让晋国兴盛起来，这不是楚国能对付得了的，不如让给他吧。”派到谷地的人到了之后，申公叔侯就和齐国修好，然后回楚国了。
只有成得臣自认为自己本事大，心里很不服气，对众诸侯说：“宋国城早晚就能攻破，为啥要撤兵呢？”斗越椒也觉得他说得对。成得臣就派使者回去见楚王，“请让我再等等，等攻破宋国，打了胜仗再回去。要是遇到晋师，我就跟他们决一死战，要是打不赢，我甘愿受军法处置。”
楚王把子文叫来，问道：“我想叫子玉回来，可他要请战，你觉得咋样？”
子文想了想说：“晋军来救宋国，是想当霸主。可晋国当了霸主，对楚国没好处啊。能和晋国抗衡的只有楚国，他们肯定会派使者来。楚国要是避开晋国，那晋国可就真成霸主了。再说曹、卫两国是咱们的盟国，看到楚国避开晋国，肯定害怕，就会归附晋国。咱们先让他们相持着，好让曹、卫两国坚定信心，这不也行吗？您只要告诫子玉别轻易和晋军开战，如果能讲和退兵，还能保住南北对峙的局面。”
楚王觉得他说得有道理，就吩咐越椒，告诫得臣别轻易开战，能讲和就讲和。成得臣听了越椒带回来的话，高兴的是不用马上班师回国，于是攻打宋国更急了，白天黑夜都不停歇。
宋成公刚开始的时候，听公孙固报告说晋侯要攻打曹、卫来解宋国之围，就全力固守。等到楚成王分兵一半去救卫之后，成得臣的包围更紧了，宋成公心里可慌了。大夫门尹般站出来说：“晋军知道救卫的军队已经出发了，可不知道围宋的军队还没退呢。我请求冒死出城，再去见见晋君，求他救援。”
宋成公担心地说：“都求人家一次了，这次可不能空着手去吧？”于是就把仓库里的宝玉重器都清点了一遍，造了个册子，献给晋侯，求他进兵，还说只要楚兵一退，就按照册子上的东西送过去。门尹般还想找个人一起去，宋公就派华秀老和他一起。
这两人辞别了宋公，找了个机会，用绳子从城墙上溜下去，偷偷地穿过敌营，一路打听晋军在哪里，径直跑到晋军营地前求救。门尹般和华秀老见到晋侯，哭着说：“我们国家马上就要灭亡了，国君只有这些不太多的宗器，愿意都送给您，求您可怜可怜我们。”
文公对先轸说：“宋国的事很紧急啊。要是不去救，宋国就没了；要是去救，就得和楚国开战。郤縠以前给我出过主意，说非得联合齐、秦两国帮忙不可。现在楚国把谷地还给齐国，和齐国通好，秦、楚两国又没矛盾，不一定肯和咱们一起谋划，这可咋办呢？”
先轸眼珠一转，笑着说：“我有个办法，能让齐、秦两国主动来和楚国开战！”
文公眼睛一亮，急切地问：“你有啥妙计，能让齐、秦两国来打楚国？”
先轸不紧不慢地说：“宋国送给咱们的东西，可不少啊。咱们要是收了礼就去救，这多不仗义啊？不如不收，让宋国把送给咱们的东西，分别送给齐、秦两国，求这两国去跟楚国说情，让楚国解围。这两国肯定觉得自己有本事让楚国听话，肯定会派使者去楚国。楚国要是不听，那齐、秦两国和楚国的仇可就结下了！”
文公又担心地问：“要是齐、秦两国去求情，楚国答应了，他们把宋国献给楚国，这对咱们有啥好处呢？”
先轸胸有成竹地说：“我还有个办法，能让楚国肯定不听齐、秦两国的求情！”
文公好奇地问：“你还有啥计，能让楚国人不听齐、秦的？”
先轸嘿嘿一笑，说：“曹、卫两国，是楚国喜欢的；宋国，是楚国讨厌的。咱们已经把卫侯赶走了，抓住了曹伯。这两国的土地，都在咱们手里，还和宋国挨着。咱们要是把这两国的田土割给宋国，那楚国就更恨宋国了，齐、秦两国就算去求情，楚国能答应吗？齐、秦两国可怜宋国，又恨楚国，就算不想和晋国联合，也不行了！”
文公听了，忍不住拍手叫好。
于是就让门尹般把宝玉重器的数目，分成两份册子，分别献给齐、秦两国，门尹般去秦国，华秀老去齐国，让他们说一样的话，见了面，一定要表现得特别可怜。
华秀老到了齐国，拜见了齐昭公，说：“晋、楚两国现在正闹得厉害，这个危难只有大国才能解除。要是因为大国的帮忙保住了我们的国家，不光是先朝的重器不敢舍不得，我们还愿意每年都来朝拜修好，子子孙孙都不间断！”
齐昭公问他：“现在楚君在哪呢？”
华秀老回答说：“楚王也愿意解围，已经退兵到申城了。就是楚令尹成得臣刚掌权，说我们国家马上就能攻下，贪功不退，所以才来求大国帮忙。”
昭公想了想说：“楚王前些日子拿了我的谷邑，最近又还给我，还和我结好退兵，这说明他没有贪功的心。既然是令尹成得臣不肯解围，那我就为宋国去跟他求求情。”于是就派崔夭为使者，直接到宋国，去见成得臣，为宋国求情。
门尹般到了秦国，也像华秀老那样说了一通。秦穆公也派公子絷为使者，到楚军里和成得臣商量。齐、秦两国不知道对方也派了使者，各自行动。门尹般和华秀老都回到晋军营地回话。
文公对他们说：“我已经灭了曹、卫，他们靠近宋国的土地，我不敢自己要。”于是就命令狐偃和门尹般去接收卫国的田土，命令胥臣和华秀老去接收曹国的田土，把两国的守臣都赶走。崔夭、公子絷正在成得臣的营帐里替宋国人讲和呢，恰好那些被赶走的守臣，纷纷跑来告状，说：“宋大夫门尹般、华秀老仗着晋军的威风，把我们本国的田土都抢走了！”
成得臣一听，火冒三丈，对齐、秦两国的使者说：“宋国人这么欺负曹、卫两国，哪像个讲和的样子，我可不敢奉命，你们别怪我，别怪我！”崔夭和公子絷碰了一鼻子灰，只好马上告辞回去。晋侯听说成得臣不答应齐、秦两国的请求，预先派人在半路上迎接两国的使臣，把他们接到营中，摆上丰盛的酒席招待，还跟他们说：“楚将骄横无礼，马上就要和晋军交战了，希望两国出兵帮忙。”崔夭、公子絷领命走了。
再说成得臣对着众人发誓说：“不恢复曹、卫两国，我宁死也不回军。”
楚将宛春想出个主意，上前说：“小将有个办法，可以不用打仗，就能恢复曹、卫两国的封地！”
成得臣眼睛一亮，问道：“你有啥办法？”
宛春说：“晋军赶走卫君，抓住曹伯，都是为了宋国。元帅您要是派一个使者到晋军那里，好好跟他们商量，让晋军恢复曹、卫两国国君的地位，还他们的田土，我们这边也解了宋国的围，大家都停战，这不是挺好的吗？”
成得臣担心地说：“要是晋军不听呢？”
宛春说：“元帅您先把解围的事告诉宋国人，暂时缓一缓攻城。宋国人想摆脱楚国的灾祸，就像被倒吊着的人盼着解脱一样。要是晋侯不答应，不光曹、卫两国怨恨晋军，宋国也会生气。这三个国家都怨恨晋国，咱们的胜算可就大多了。”
成得臣点点头，又问：“那谁敢去晋军那里当使者呢？”
宛春拍拍胸脯说：“元帅要是信得过我，我不敢推辞。”
成得臣就暂时缓攻宋国，派宛春为使者，坐着一辆车直接到晋军营地，对文公说：“您的外臣得臣，给您行礼了。楚国拥有曹、卫两国，就像晋国拥有宋国一样。您要是恢复卫国，封还曹国，我也愿意解了宋国的围，咱们彼此修好，也省得老百姓受苦。”
话还没说完呢，狐偃在旁边就气得咬牙切齿，大骂道：“子玉你太不讲理了。你放了一个还没灭亡的宋国，却要我们恢复两个已经亡国的国家，你可真会占便宜！”
先轸赶紧在狐偃脚背上踩了一下，然后对宛春说：“曹、卫两国的罪还不至于亡国，我们国君也想恢复他们，您先到后营休息一下，让我们君臣商量商量怎么办。”栾枝就把宛春带到后营去了。
狐偃不满地问先轸：“你真的想听宛春的请求吗？”
先轸笑着说：“宛春的请求，不能听，也不能不听。”
狐偃糊涂了，问道：“这怎么说呢？”
先轸解释道：“宛春这次来，肯定是子玉的奸计，他想自己落个好名声，把怨恨都推到晋国身上。咱们要是不听，就得罪了曹、卫、宋三国，怨恨都在晋国了；要是听了，恢复了三国，好处又都让楚国得了。现在最好的办法，就是私下答应曹、卫两国，离间他们和楚国的关系，再把宛春抓起来，激怒子玉。子玉性子急又暴躁，肯定会带兵来跟我们交战，这样宋国的围不用解就自己解了。要是子玉自己和宋国讲和，那我们可就失去宋国了。”
文公犹豫地说：“你这办法是挺好。可是我以前受过楚君的恩惠，现在抓了他的使者，这好像不太好，不符合报答恩情的道理啊。”
栾枝连忙说：“楚国到处吞并小国，欺负大国，这都是中原的大耻辱。您要是不想当霸主就算了，要是想当霸主，这个耻辱就得解决。您难道还在乎那点小恩小惠吗？”
文公听了，点点头说：“要不是你提醒，我还真不明白呢！”于是就命令栾枝把宛春押送到五鹿，交给守将郤步扬小心看管。把宛春原来的车骑随从都赶回去，让他们给令尹带话：“宛春无礼，已经被囚禁了，等抓到令尹，一起杀了。”那些随从吓得抱头鼠窜。
文公打发走宛春后，派人去告诉曹共公：“我可不是为了当年逃亡时的那点小怨恨，才跟您过不去。我一直不原谅您，是因为您投靠楚国。您要是派一个人去跟楚国断绝关系，表明您和晋国交好，我就马上送您回曹国。”
曹共公急着想回国，就信以为真，于是写信给成得臣说：“我怕国家灭亡，自己也活不了，没办法才投靠晋国，不能再侍奉楚国了。楚国要是能赶走晋国，让我能安宁，我哪敢有二心呢？”
文公又派人到襄牛去见卫成公，也答应恢复他的国家。卫成公高兴得不得了，宁俞却劝谏说：“这是晋国的反间计，不能相信啊！”卫成公不听，也写信给成得臣，和曹伯的话差不多。这时候成得臣刚听到宛春被抓的消息，气得暴跳如雷，大骂：“晋重耳，你这个当年跑也跑不动、饿也饿不死的老贼！当初在我国的时候，你就是我刀下的一块肉，现在刚当上国君，就这么欺负人！自古以来‘两国相争，不罪来使’，你怎么能抓我的使臣呢？我要亲自去找他讲理！”
正在发怒呢，帐外小卒跑来报道：“曹、卫二国，各有书札上达元帅。”
成得臣心里一动，想道：“卫侯、曹伯如今流离失所，能有啥书札给我？必定是探得了晋国啥破绽，偷偷来报我的，这可真是天助我成功。”急忙打开书信一看，原来是要和楚国绝交，转投晋国的话。这一下，气得成得臣心头火起，怒发冲冠，大叫道：“这两封信，肯定是重耳那老贼逼他们写的。老贼，老贼！今日不是你死就是我亡，定要拼个鱼死网破！”
当下吩咐大小三军，撤了宋围，去找晋重耳算账！“等我打败了晋军，还怕残宋能跑到哪里去？”
斗越椒在一旁劝道：“吾王曾再三叮嘱‘不可轻战’，若元帅要出战，还得先禀报大王，得到许可才行。况且齐、秦二国曾为宋求情，因元帅不答应，必然会派兵助晋。我国虽有陈、蔡、郑、许相助，恐怕也不是齐、秦的对手，必须入朝请添兵增将，方可与晋军对敌。”
成得臣不耐烦地摆摆手，说：“那就麻烦大夫跑一趟，越快越好。”
斗越椒领了元帅将令，径直来到申邑，面见楚王，奏明请兵交战之事。
楚王一听，顿时怒目圆睁，呵斥道：“我早告诫不可与晋军交战，子玉却执意要出师，他能保证必胜吗？”
斗越椒连忙回道：“得臣有言在先，‘如若不胜，甘当军令’。”
楚王心里虽不乐意，但还是让斗宜申率领西广之兵前往增援。楚兵有二广，东广在左，西广在右，精锐都集中在东广，此次只分拨西广之兵，不过千人，且并非精兵，可见楚王对这场战争心存疑虑，并不想多发兵力。
成得臣之子成大心，聚集了本宗族人，约六百人，主动请求助战，楚王也应允了。斗宜申同斗越椒领兵到了宋地，成得臣见兵力稀少，心中愈发恼怒，却仍嘴硬道：“即便不添兵，难道我还胜不了晋军？”
当日便会合四路诸侯之兵，拔营起寨，气势汹汹地朝晋军杀去。这一去，可正落入了先轸的圈套。髯翁有诗云：
久困睢阳功未收，勃然一怒战群侯。
得臣纵有冲天志，怎脱今朝先轸谋？
成得臣率领西广戎车，加上成氏本宗之兵，亲领中军，命斗宜申率申邑之师，同郑、许二路兵将组成左军，让斗勃率息邑之兵，同陈、蔡二路兵将组成右军，如狂风暴雨般，直逼晋侯大寨，分三处屯扎下来。
晋文公召集诸将商议对策。先轸镇定自若地说：“咱们本就打算引楚国前来，好挫其锐气。况且楚国自伐齐围宋至今，军队早已疲惫不堪。此战必与楚决一雌雄，切不可错失良机。”
狐偃却另有顾虑，说道：“主公昔日在楚君面前，曾许下诺言：‘他日治兵中原，请避君三舍’。如今若与楚交战，便是失信。主公向来不失信于人，难道要失信于楚君吗？依我之见，必须避让楚国。”
众将一听，都面露不悦，纷纷说道：“以君避臣，这简直是奇耻大辱。不行，绝对不行！”
狐偃连忙解释：“子玉虽刚愎凶狠，但楚君的恩情不可忘却！我们避让的是楚君，而非子玉。”
众将仍不放心，又问：“倘若楚兵追来，如何是好？”
狐偃微微一笑，说道：“若我军后退，楚亦退，宋国之围必然解除。若我退而楚进，那便是以臣逼君，过错在楚。到时我们被迫反击，将士们满怀愤怒，而楚军骄纵轻敌，岂有不胜之理？”
文公思索片刻，点头道：“子犯之言甚是。”传令：“三军俱退！”
晋军后退三十里，军吏来禀报：“已退一舍之地矣。”
文公摇头道：“未够。”又退三十里，文公依旧不许驻军，直至退了九十里，到了城濮之地，恰好是三舍之远，才下令安营扎寨，让士兵和战马好好休息。
此时齐孝公命上卿国懿仲之子国归父为大将，崔夭为副将；秦穆公使其次子小子憗为大将，白乙丙为副将，各率大军，协同晋师共同对抗楚军，都在城濮扎下营寨。宋国之围已解，宋成公亦派司马公孙固到晋军拜谢，顺便留在军中助战。
却说楚军见晋军移营退避，都面露喜色。斗勃说道：“晋侯以君避臣，这对我军而言亦是荣耀。不如就此收兵回国，虽无功绩，却也可免获罪。”
成得臣却怒目圆睁，吼道：“我已请求增兵添将，若不战一场，如何向大王复命？晋军既已退去，必定是胆怯了，此时正宜急速追击。”传令：“速进！”
楚军行进九十里，恰好与晋军相遇。成得臣观察地势，见此处依山傍泽，便想据险扎营。
晋军诸将对先轸说：“楚若占据险要地势，我军攻打必然难以取胜，应抢先出兵争夺。”
先轸却不以为然，摆摆手说：“敌军占据险要，是为了固守。子玉长途跋涉而来，志在决战而非防守，即便占据险要，又有何用？”
此时文公对与楚交战仍心存疑虑。狐偃见状，上奏道：“如今两军对垒，势在必战。战而胜之，便可称霸诸侯；即便不胜，我国外有黄河天险，内有高山险阻，足以自保。楚国又能奈我何？”文公听了，仍是犹豫不决。
当晚就寝，文公忽然做了一个梦，梦到自己如同当年逃亡之时，身处楚国，与楚王徒手搏斗嬉戏，渐渐气力不支，仰面倒地，楚王俯身压在他身上，击破他的脑袋，吸食脑浆。文公猛地惊醒，心中大惧。此时狐偃与他同宿帐中，文公忙将梦境告知，声音颤抖地说：“梦中与楚争斗不胜，被饮吾脑，这恐怕不是吉兆吧？”
狐偃听了，却连忙称贺道：“此乃大吉之兆，主公必胜无疑。”
文公疑惑不解，问道：“吉在何处？”
狐偃笑着解释：“主公仰面倒地，乃是得天相助。楚王伏于主公身上，乃是伏地请罪之象。脑是柔软之物，主公以脑予楚，便是柔能克刚，楚国必被制服，此非大胜之兆是什么？”文公听了，这才稍稍安心。
天色刚亮，军吏来报：“楚国派人来下战书。”文公打开一看，只见上面写着：
请与君之士戏，君凭轼而观之，得臣与寓目焉。
狐偃看后，冷笑道：“战争如此凶险，他却称之为戏，可见其对战斗毫不敬重，怎能不败？”
文公命栾枝回复战书：
寡人未忘楚君之惠，是以敬退三舍，不敢与大夫对垒。大夫必欲观兵，敢不惟命？诘朝相见。
楚国使者离去后，文公命先轸再次检阅兵车，共有七百乘，精兵五万余人，齐、秦两国之兵尚未计算在内。文公登上有莘之墟，眺望己方军队，只见队伍整齐有序，士兵进退有节，不禁赞叹道：“这都是郤縠生前训练有方，有此雄师，何愁不能破敌！”又派人砍伐山上树木，准备作战器具。
先轸调兵遣将，命狐毛、狐偃率领上军，会同秦国副将白乙丙攻打楚左师，与斗宜申交战；命栾枝、胥臣率领下军，会同齐国副将崔夭，攻打楚右师，与斗勃交战；并分别授予他们锦囊妙计。自己则与郤溱、祁瞒率中军摆开阵势，与成得臣对峙。又令荀林父、士会各率五千人为左右翼，随时准备接应。再吩咐国归父、小子憗各率本国之兵，从小路绕到楚军背后埋伏，只等楚军败北，便杀入敌营，夺取大寨。
此时魏犨胸部伤势已愈，主动请求担任先锋。先轸却摇摇头说：“老将军另有重任。从有莘向南，有个地方叫空桑，与楚连谷接壤。老将军可率一支人马，埋伏在那里，截断楚军败兵退路，擒拿楚将。”魏犨欣然领命而去。
赵衰、孙伯纠、羊舌突、茅茷等一班文武大臣，护卫着晋文公在有莘山上观战。
又命舟之侨在南河整顿船只，准备装载楚军辎重，确保万无一失。
次日黎明，晋军在有莘之北列阵，楚军在南面摆开阵势，双方三军严阵以待，一场大战即将爆发。
成得臣传令：“左右二军先进攻，中军随后跟上。”
且说晋下军大夫栾枝，探知楚右师以陈、蔡两国军队为前队，心中暗喜，说道：“元帅曾悄悄对我说：‘陈、蔡两国之兵胆小怯战，且容易动摇。先挫败陈、蔡，那右师便可不攻自破。’”于是派白乙丙出战。
陈辕选、蔡公子印急于在斗勃面前立功，争先驱车而出。还未等双方交锋，晋兵忽然佯装败退，向后撤去。这二人正欲追赶，只见对阵门旗大开，一声炮响，胥臣率领着一队大车如潮水般冲了出来。驾车的马匹都蒙着虎皮，敌马见了，误以为是真虎，惊恐地跳跃嘶鸣，车夫们哪里还把持得住，纷纷牵车回逃，反而冲乱了斗勃的后队。胥臣与白乙丙趁机掩杀过去，胥臣一斧将公子印劈于车下，白乙丙一箭射中斗勃脸颊。斗勃带箭而逃，楚右师大败，士兵死伤无数，横七竖八地躺了一地。
栾枝又派军卒，假扮成陈、蔡两国军人，拿着他们的旗号，前往楚军处报告，喊道：“右师已得胜，速速进兵，共成大功。”
成得臣站在战车上，手搭凉棚观望，只见晋军向北逃窜，烟尘蔽天，心中大喜，以为晋下军真的溃败了，急忙催促左师全力前进。斗宜申见对阵大旗高悬，料想是晋军主将，抖擞精神，冲杀过来。这边狐偃迎了上去，略战几个回合，只见阵后大乱，狐偃掉转车头便走，大旗也跟着向后退去。
斗宜申以为晋军已全线崩溃，便指引郑、许二将奋力追赶。忽然鼓声震天，先轸、郤溱率领一支精兵从半腰里横冲过来，将楚军截成两段。狐毛、狐偃翻身杀回，两下夹攻。郑、许之兵本就心虚，见此情形，顿时惊惶失措，率先溃败。斗宜申招架不住，拼死杀出重围，正遇着齐将崔夭，又混战了一场，最后丢弃了车马器械，混在步兵之中，狼狈地爬山而逃。
原来晋下军佯装败退，那漫天烟尘，乃是栾枝命人砍下有莘山之木，拖在车后所致，车驰木走，自然刮地尘飞，哄得左军贪功冒进。狐毛又诈设大旗，让人拖着倒退，装作溃败之状。狐偃佯装败退，诱敌深入。先轸早已算定一切，吩咐祁瞒虚设大将旗，坚守中军，任敌军如何挑战，都不可出战，自己则率兵从阵后抄出，横冲过来，与二狐前后夹击，方才大获全胜。
这一切都是先轸精心策划的妙计。有诗为证：
临机何用阵堂堂？先轸奇谋不可当。
只用虎皮蒙马计，楚军左右尽奔亡。
话说楚元帅成得臣虽恃勇求战，但想起楚王两次告诫之语，也不敢过于莽撞，行事还算谨慎。听闻左右二军都已出战且貌似得利，正在追击晋兵，便下令中军击鼓，命其子小将军成大心出阵。祁瞒起初牢记先轸之戒，坚守阵门，对楚军的挑战一概不理。楚中军又敲响第二通鼓，成大心手提画戟，在阵前耀武扬威。祁瞒见他年少，心中不禁轻视，暗忖道：“这毛头小子能有多大本事？我手到擒来，也算为中军立一功。”于是喝令：“擂鼓！”战鼓一鸣，阵门大开，祁瞒挥舞大刀，冲了出去。
小将军毫不畏惧，迎上来便与祁瞒交锋。二人你来我往，约斗了二十余回合，竟不分胜负。斗越椒在门旗之下，见小将军未能取胜，心急如焚，当即驾车而出，拈弓搭箭，瞄准祁瞒，瞅得真切，一箭射出，正中祁瞒的盔缨。祁瞒吃了一惊，心中一慌，本欲退回本阵，又怕扰乱了大军的阵型，无奈之下，只得绕阵而走。
斗越椒见状，大声喊道：“此败将不必追，可杀入中军，擒拿先轸！”
不知这场大战最终胜负如何？且看下回分解。