话说那公子庆父，人称“大力仲”，是鲁庄公的庶出哥哥，他还有个同母弟弟叫牙，小名“机灵叔”。而庄公的同母弟弟季友呢，因为手掌上长着个“友”字纹，就直接叫了这名儿，小名“智慧季”。这哥仨虽然都是大夫，但一来有嫡庶之分，二来季友最聪明，所以庄公特别信任他。
庄公即位第三年，去郎台游玩，一眼就瞅见了党氏家的闺女孟任，长得那叫一个水灵。他赶紧派内侍去叫，孟任却不买账。庄公急了：“你要跟我，我就立你为夫人！”孟任说要立誓，庄公立马答应。孟任割臂滴血，跟庄公在台上共度良宵，然后就被接回宫了。没多久，孟任生了个大胖小子，取名般。
庄公想立孟任为夫人，可老妈文姜不同意，非要他和母家联姻，于是定下了襄公刚出生的女儿。姜氏年纪小，得等二十年才能娶回来。所以这二十多年，孟任虽然没当上夫人，但也一直管着后宫。等姜氏嫁过来，孟任已经病得起不来了，没多久就去了，按妾的规格埋了。
姜氏肚子不争气，一直没动静。她的陪嫁妹妹叔姜生了个儿子叫启。还有个妾风氏，生了儿子申。风氏把申托付给季友，想让他当继承人。季友说：“般年纪大。”这事儿就搁置了。庄公虽然娶了姜氏，但因为是杀父仇人的闺女，心里不太待见。
庆父长得人高马大，姜氏一眼就看上了，偷偷派内侍去传话，俩人就这么好上了，还跟叔牙拉帮结派，打算以后扶庆父上位，叔牙当宰相。髯翁有诗为证：
“郑卫淫风不稀奇，齐风更是了不得。
鲁邦偏要往上凑，文姜之后还有哀姜呢！”
庄公三十一年，大旱，要举行祈雨仪式。前一天，在大夫梁家院子里排练。梁家有个闺女，美得跟画儿似的，公子般一眼就相中了，俩人偷偷好上了，还说要立她为夫人。那天，梁家闺女爬墙上看热闹，圉人荦在墙外一眼就盯上了，站在那儿唱起了情歌：
“桃花开得艳啊，冬天也芬芳。
我心里有你啊，爬墙也得上。
愿做比翼鸟啊，变成鸳鸯双。”
公子般一听歌声，跑出来一看，见是荦，火冒三丈，命人把他抓起来，一顿鞭子抽得满地是血。荦求饶，才放了他。
公子般跟庄公诉苦，庄公说：“荦这家伙没礼貌，该杀，不能抽。他力大无穷，抽了他，他得恨死你。”原来这荦是个大力士，能从城楼上跳下来，再一跃而起，抓住楼角晃得楼都颤。庄公劝杀荦，也是怕他。子般说：“他就是个普通人，怕啥？”
荦果然恨上了子般，投靠了庆父。第二年秋天，庄公病重，心里犯嘀咕，先召叔牙问身后事。叔牙果然夸庆父有才，能当国君。庄公没吱声。
叔牙出去后，庄公又召季友。季友说：“你和孟任有约，怎能废了她儿子？”庄公问叔牙的意见咋样，季友说：“庆父残忍无情，不能当国君。叔牙偏向他哥，不能听。我会誓死保护般。”庄公点头，说不出话了。
季友出去后，赶紧派内侍传话，让叔牙在鍼季家等着，说有君命。叔牙果然去了，季友就送了瓶鸩酒，让鍼季毒死他，还写了封信：“君上有命，赐公子死。喝了这酒，子孙世代不失位。不然，全家都得完！”叔牙还不乐意，鍼季硬灌，不一会儿，七窍流血死了。史官有诗评论这事：
“周公杀管定周室，季友毒牙安鲁邦。
为国灭亲真大义，六朝咋就这么狠呢！”
那天晚上，庄公一去不回（薨了，就是死了啦），季友就带着公子般主持丧事，还告诉大家明年要改年号。各国都来吊唁，这事儿就不用多说了。
到了冬天十月，子般想着外祖父党家的恩情，听说外祖父死了，就跑去哭丧。庆父这时候偷偷叫来那个被他害过的圉人荦，说：“你还记得被抽鞭子的仇吗？现在机会来了，你为啥不去党家报仇呢？我来帮你。”荦一听，眼睛都亮了：“公子，只要你帮我，我啥都干！”于是，他就揣着把刀，半夜跑到党大夫家。那时候都三更半夜了，他翻墙进去，躲在房子外面。
等到天亮，有个小内侍开门打水，荦就突然冲进去。子般刚下床穿鞋，吓了一跳：“你咋来了？”荦冷笑一声：“来报去年那鞭子的仇！”说完就掏出刀来。子般急中生智，拿起床头剑就砍，一下就把荦的脑袋砍破了。荦左手挡剑，右手的刀就捅进了子般的肋骨，子般就这么没了。内侍吓得赶紧跑去告诉党家，党家人拿着武器就来打荦。荦脑袋都破了，哪还打得赢，最后就被剁成了肉泥。
季友听说子般死了，就知道是庆父干的，怕自己也遭殃，就跑到陈国避难去了。庆父呢，假装不知道这事儿，把责任都推到荦身上，还灭了荦的家，想以此平息民愤。夫人姜氏想直接立庆父为国君，庆父说：“还有两个公子在呢，不杀绝他们，我可不敢当国君。”姜氏就问：“那立申咋样？”庆父说：“申太大了，不好控制，还是立启吧。”于是，他们就为子般办了丧事，然后庆父亲自跑到齐国，告诉齐桓公子般死了，还给了竖貂很多钱，让竖貂帮忙立启为国君。那时候启才八岁，就成了闵公。
闵公是叔姜的儿子，叔姜是姜氏的妹妹。闵公是齐桓公的外甥，他里面怕姜氏，外面怕庆父，就想找齐国帮忙。所以，他就派人跟齐桓公在落姑见面，还拉着齐桓公的衣服，哭着告诉齐桓公庆父想造反的事儿。齐桓公就问：“现在鲁国哪个大夫最贤能？”闵公说：“季友最贤能，但现在跑到陈国去了。”齐桓公就说：“那你为啥不把他叫回来呢？”闵公说：“我怕庆父怀疑。”齐桓公说：“我出面，谁敢不听？”于是，齐桓公就派人去陈国把季友叫回来。闵公在郎地等着季友，等季友一到，就一起回鲁国。然后，闵公立季友为相，还说是齐桓公的意思，不敢不听。那时候是周惠王六年，也是鲁闵公元年。
冬天的时候，齐桓公怕鲁国的君臣坐不稳位置，又派大夫仲孙湫去鲁国看看情况，顺便瞧瞧庆父在干啥。闵公见了仲孙湫，哭得说不出话来；后来见了公子申，跟他聊鲁国的事儿，聊得头头是道。仲孙湫就说：“这是个治国的人才啊！”还嘱咐季友要好好对他，还劝季友早点除掉庆父。季友就伸了个手掌给他看，仲孙湫就明白了，说：“我会跟国君说的，如果鲁国有难，我们不会坐视不管。”庆父呢，想拿很多钱去贿赂仲孙湫，仲孙湫说：“如果公子能忠于国家，我们国君也会受益，又岂止是我呢？”说完就坚决不收。庆父吓得赶紧跑了。
仲孙湫回去后跟齐桓公说：“不除掉庆父，鲁国的祸乱就停不下来。”齐桓公说：“我带兵去干掉他咋样？”仲孙湫说：“庆父现在还没露出狐狸尾巴，我们没理由讨伐他。不过，我看他的样子，肯定不甘心居于人下，肯定会再搞事情的。我们等他搞事情的时候再收拾他，这样既能除害又能显示我们的霸气。”齐桓公说：“好主意！”
闵公二年，庆父想造反的心情越来越迫切，但闵公是齐桓公的外甥，还有季友忠心耿耿地辅佐他，所以庆父也不敢轻举妄动。
有一天，守门的人来报：“大夫卜齿奇来访。”庆父就把他迎进书房。只见卜齿奇一脸怒气，庆父就问他是咋回事。卜齿奇说：“我有块田跟太傅慎不害的田挨在一起，慎不害硬说那是他的，还把我告到主公那里。主公还偏袒他，劝我让给他。我不服气，就来找公子评评理。”庆父一听，就把下人打发走，对卜齿奇说：“主公年轻不懂事，说的话你别往心里去。你要是能干大事，我帮你杀了慎不害咋样？”卜齿奇一听，眼睛又亮了：“有季友在，我怕干不成。”庆父说：“主公就是个孩子，晚上经常偷偷溜出宫去玩。你找人埋伏在宫里，等他出来的时候刺死他，就说是盗贼干的，谁知道呢？到时候，我以国君母亲的名义，立你为君，赶走季友就像捏死一只蚂蚁那么简单。”卜齿奇一听，就答应了。然后，他就找了个叫秋亚的勇士，给了他一把锋利的匕首，让他在宫里等着。结果，闵公真的晚上溜出去了，秋亚就一刀把他给刺死了。周围的人一看，赶紧把秋亚给抓了。卜齿奇带着家丁冲进来，把秋亚给抢走了。庆父呢，就在家里把慎不害给杀了。季友听说这事儿，赶紧跑到公子申家，把他踢醒，告诉他庆父造反了。然后，他俩就跑到邾国避难去了。髯翁有诗为证：
子般被杀闵公亡，谁是幕后黑手忙？
鲁国祸乱由此起，娶妻何必找齐姜！
再说鲁国的老百姓，平时都挺喜欢季友的。听说鲁侯被杀了，相国也跑了，大家都跟疯了一样，都恨卜齿奇和庆父。那天，整个鲁国都罢市了。大家聚在一起，先是把卜齿奇家给抄了，然后又准备去打庆父。庆父一看人心不向着他，就想跑。他想起齐桓公以前靠莒国的力量恢复了国家，觉得齐、莒两国关系不错，可以去莒国避难。而且，他老婆姜氏跟莒国也有点交情。于是，他就打扮成商人，装了一车宝贝，跑到莒国去了。
姜氏听说庆父跑了，也觉得在鲁国待不下去了，也想去莒国。她身边的人就说：“夫人因为庆父的事儿已经得罪了国人，现在再去投靠一个国家，谁能容你呢？季友在邾国，大家都支持他，夫人不如去邾国，求季友原谅吧。”于是，姜氏就跑到邾国去找季友。结果，季友连门都不让她进。季友听说庆父和姜氏都跑了，就把公子申带回鲁国，还派人去齐国求援。
齐桓公就问仲孙湫：“现在鲁国没国君了，我们去占领它咋样？”仲孙湫说：“鲁国是讲礼的国家，虽然现在有点乱，但人心还没忘周公呢，我们不能占。而且，公子申懂国家大事，季友又有平定内乱的能力，他们肯定能把鲁国治理好。我们不如趁机跟他们搞好关系。”齐桓公说：“好主意！”
于是，齐桓公就派上卿高傒带着三千南阳甲士去鲁国。他告诉高傒：“如果公子申能当好国君，我们就支持他；如果不能，我们就把鲁国给占了。”
高傒到了鲁国，正好遇上公子申和季友。他觉得公子申人长得帅，说话又有条理，就很敬重他。于是，他就跟季友商量，立公子申为国君，就是僖公。然后，他们就让甲士帮鲁国人筑鹿门城，以防备邾国和莒国的进攻。季友还派公子奚斯跟着高傒去齐国感谢齐桓公，同时派人去莒国，想借莒国的手杀掉庆父，还给了很多钱作为报酬。
庆父那家伙逃跑去莒国的时候，可没少带鲁国的宝贝，他想着莒医能帮上忙，就把宝贝献给了莒国的老大。莒国老大一看，哟呵，这宝贝不错啊，就收了。但没多久，他又贪心不足蛇吞象，看中了鲁国给庆父的重金贿赂，就派人跟庆父说：“我们莒国小，怕因为收留你惹上战争，你还是去别的国家吧。”庆父还没动呢，莒国老大就下令赶人了。
庆父一想，竖貂那小子以前收过我的好处，跟他关系不错，就跑到齐国去了。可齐国边境的守卫早就听说庆父的恶名了，哪敢随便放他进来，就让他在汶水边上住着。
这时候，公子奚斯从齐国办完事回来，路过汶水，碰到了庆父。奚斯心想，这庆父可是个大麻烦，但又不能直接扔下不管，就说：“庆父啊，要不我载你回去吧？”庆父一听，眼泪都快下来了：“季友肯定不会放过我，你能不能帮我跟他说说，看在先君的份上，留我一条命，我当个普通人就行，死了也感激你！”
奚斯回到鲁国，把庆父的话跟僖公一说，僖公有点心软了。但季友可不答应：“要是让杀君的人活着，那以后还怎么管？”他又私下跟奚斯说：“庆父要是自杀了，咱们还能给他留个后，不绝了他的香火。”
奚斯又跑到汶水找庆父，可这话咋说啊？他就在门外呜呜地哭上了。庆父一听奚斯的声音，心里就明白了：“这小子不进去见我，哭得这么伤心，我是活不成了。”说完，就找了棵树，上吊自杀了。
奚斯进去给庆父收了尸，回去跟僖公一说，僖公直叹气。这时候，莒国又派了个叫嬴拿的公子，带着兵来打秋风了，说庆父是他们杀的，要鲁国给赏钱。季友一听就火了：“你们连个庆父的人影都没见着，还想要功劳？”说完，就带着兵去迎敌了。
僖公看季友要走，就把自己的宝刀“孟劳”送给了他，说：“这刀可厉害了，不到一尺长，锋利得不得了，你好好收着。”季友把刀往腰上一挂，就出发了。
到了郦地，嬴拿已经摆好阵势等着了。季友一看，这嬴拿就是个有勇无谋的家伙，得用计策对付他。他就跑到阵前，跟嬴拿说：“咱俩不对付，但士兵们又没招你惹你，咱们不如来个徒手搏斗，怎么样？”嬴拿一听，觉得挺有意思，就答应了。
两人一交手，你来我往，打得难解难分，斗了五十多个回合都不分胜负。这时候，季友的儿子行父，才八岁，也在旁边看着呢。他一看老爸打不过，就急得直嚷嚷：“孟劳呢？孟劳呢？”季友一听，心里一亮，故意卖了个破绽，让嬴拿靠近了一步。然后，他身子一转，从腰里拔出“孟劳”，一刀就把嬴拿的脑袋削去半边，连血都没沾，真是把好刀啊！
莒国的士兵一看主将都被砍死了，哪还敢打啊，都逃命去了。季友大胜而归，僖公亲自到郊外迎接他，还让他当了上相，赐给他费邑作为封地。
季友却推辞说：“我跟庆父、叔牙都是桓公的孙子，我为了国家大事，毒死了叔牙，逼死了庆父，虽然是大义灭亲，但也是迫不得已啊。现在他们俩都绝了后，就我一个人享受荣华富贵，我还有脸去见桓公吗？”
僖公说：“他们俩造反，封他们不是不合规矩吗？”季友说：“他们俩虽然有心造反，但还没动手呢，而且死得也不惨，咱们应该给他们留个后，这样才能显得咱们亲啊。”僖公一听，觉得有理，就封了公孙敖给庆父当后代，这就是孟孙氏。因为庆父字仲，后人就以他的字为姓，本来叫仲孙，但因为庆父恶名昭彰，就改成了孟。孟孙氏的地盘在成；又封了公孙兹给叔牙当后代，这就是叔孙氏，地盘在郈。季友的地盘在费，还加了汶阳的田，这就是季孙氏。这样一来，季、孟、叔三家就三分天下了，一起掌控着鲁国的政权，人们管他们叫“三桓”。
那天，鲁国的南门突然自己塌了，有人就说：“这事儿可不简单啊，南门高高的却突然倒了，以后肯定得出乱子！”史官还写了首诗来纪念这事儿：
“手上长纹已经够神奇了，还要给孟叔也封地？这乱世啊，真是偏心帮坏人，三家的祖宗都是桓公呢！”
话说齐桓公听说姜氏在邾国那边，就跟管仲说：“鲁国的桓公和闵公都没能善终，都是因为我那姜氏妹妹的缘故。要是咱们不给她点颜色瞧瞧，鲁国人肯定得跟我们绝交。”管仲一听，说：“女子出嫁后就是夫家的人了，要是得罪了夫家，娘家可没法出头。您要是想教训她，最好还是别声张。”齐桓公点头：“行，听你的。”于是派竖貂去邾国，把姜氏送回了鲁国。
姜氏走到夷这个地方，住进了客栈。竖貂就对她说：“夫人啊，您害死了两个国君，这事儿齐、鲁两国谁不知道啊？您要是回去了，还有脸见祖宗吗？不如自行了断，还能留个全尸。”姜氏一听，关门就哭，哭到半夜没声了。竖貂推开门一看，嘿，已经上吊了。他赶紧告诉夷国的官员，办了丧事，飞鸽传书给鲁僖公。
僖公把姜氏的遗体接了回来，按规矩办了丧事，说：“母子一场，情分不能断啊。”还给她上了个谥号“哀”，这就是哀姜了。后来，过了八年，僖公觉得庄公孤单，又把哀姜的牌位放进了太庙，这事儿可做得有点过了。
再说齐桓公，自从救了燕国、安定了鲁国之后，名声是越来越响，诸侯们都服他。他更信任管仲了，整天就是吃喝玩乐。有一天，他跑到大泽那边打猎，竖貂给他驾车，车跑得飞快，大家正玩得高兴呢，齐桓公突然停下来，瞪大眼睛看着前方，半天不说话，脸上还有点害怕。竖貂就问：“您在看啥呢？”齐桓公说：“我刚才看见个鬼东西，长得怪吓人的，好一会儿才消失，怕是不祥之兆啊。”竖貂说：“鬼是阴间的玩意儿，哪敢大白天的出来？”齐桓公说：“我爸以前打猎也见过鬼呢，也是白天。你赶紧把管仲找来！”竖貂说：“管仲又不是神仙，咋能啥都知道呢？”齐桓公说：“他能认出俞儿，咋就不是神仙？”竖貂说：“那是因为您先说了俞儿的样子，管仲顺着您的意思，说了些好听的话，劝您行善。您现在就说见鬼了，别说样子，要是管仲说的一样，那他就真是神仙了！”齐桓公说：“行，听你的。”于是赶紧驾车回宫。
他心里七上八下的，晚上就病得跟打摆子似的。第二天，管仲和大夫们都来看他。齐桓公把管仲叫到跟前，跟他说见鬼的事儿：“我心里害怕，说不出口。你试试描述一下那鬼的样子！”管仲答不上来，说：“容我问问去！”竖貂在旁边笑得跟朵花似的：“我就知道管仲说不出个一二三来！”齐桓公的病更重了。
管仲可愁坏了，在门口挂了个牌子：“谁能说出公爷见的鬼啥样，赏他三分之一的封地！”结果有个人，戴着斗笠，穿着破衣裳就来了，说要见管仲。管仲请他进来，问：“您来干啥？”那人说：“听说公爷病了？”管仲说：“是啊。”那人说：“是不是见鬼了？”管仲说：“是啊。”那人说：“是不是在大泽那边？”管仲说：“您能说出鬼的样子吗？要是能，咱俩平分家产！”那人说：“我得见见公爷才能说。”
管仲就把那人带到了齐桓公的寝室。齐桓公正坐在厚厚的垫子上，两个宫女给他揉背，两个宫女给他捶腿，竖貂捧着热汤，站在旁边等着伺候。管仲说：“公爷，有人能说出您见的鬼啥样，我带他来了，您见见？”齐桓公一看那人穿得破破烂烂的，心里就不乐意了。
他赶紧问：“管仲说的识鬼的就是你吗？”那人说：“公爷啊，您是自己吓自己呢，鬼哪能吓到您啊？”齐桓公说：“那到底有没有鬼？”那人说：“有啊，水里有‘罔象’，山丘上有‘峷’，山里有‘夔’，野地里有‘彷徨’，大泽里有‘委蛇’。”齐桓公说：“那你说说‘委蛇’啥样？”那人说：“‘委蛇’啊，跟车轮那么大，跟车辕那么长，穿着紫衣服，戴着红帽子。它这东西啊，最怕听到车声，一听到就捧着脑袋站起来。它可不常见，见到了的人肯定能称霸天下！”齐桓公一听，哈哈大笑，不自觉地站了起来：“这就是我见的那个鬼啊！”说完，他觉得精神好多了，病也不知道跑哪去了。
桓公问那人说：“你叫啥名儿啊？”那人回答说：“我叫皇子，是齐国西边乡下的农民！”桓公说：“你可以留下来给寡人当官！”还想直接封他做大夫。皇子连忙推辞：“您尊重王室，平定四方，安定中原，安抚百姓，能让我在太平盛世里当个老百姓，不耽误种地就知足了，不想当官！”桓公感叹：“真是高人啊！”赏给他粮食布匹，还命令官员们免除他家的赋税徭役。
接着，桓公又重重赏赐了管仲。竖貂不乐意了：“管仲可没说出鬼的样子，是皇子说的，管仲咋还能受赏呢？”桓公说：“我听说，‘只靠一个人就会昏庸，靠大家才明智’，要不是管仲，我哪能听到皇子的话呢！”竖貂这才服了。
那时候正是周惠王十七年，狄人打了邢国，又转头去打卫国，卫懿公派人跑到齐国求救。齐国的大夫们都请求出兵救援，桓公说：“打戎族那场仗，咱们还没缓过来呢。等到明年春天，召集诸侯一起去救吧！”
结果那年冬天，卫国的大夫宁速就跑到齐国来了，说：“狄人已经攻破卫国，杀了卫懿公，现在打算立公子毁当国君。”齐桓公一听，大惊失色：“没早点救卫国，我这罪过可大了！”至于狄人是怎么攻破卫国的，咱们下回分解！