所有人齐上阵,各自操起家伙什,笤帚、簸箕、抹布,人手一样,分散到宅院各处。
程璟竹和程月梨负责清扫院子里的落叶枯枝,把角角落落的杂物往一处归拢;程云桃裹着头巾,爬上凳子擦拭门窗,陈年积灰簌簌往下落,呛得人直咳嗽,却也不停手,把那窗框窗台擦得能映出人影才罢休。
江钰则轻轻一跃,跳到屋顶上去,仔细检查可有破损需要更换的瓦片,顺便把上头腐败的枯叶也朝底下扫扫。
堂屋那扇嘎吱作响的门轴,滴上几滴菜油,反复开合,直到声响渐消;墙上脱落的泥坯,和着泥仔细补上,再用抹子抹平,手艺虽然比不上工匠,却也弄得有模有样。
花了整整三日,才将这宅院的里里外外都给清扫了个干净,老旧破损的地方也都挨个修缮清楚,还添置了不少新家具。
这一通忙活下来,钱袋肉眼可见地瘪了下去,程云桃捏着钱袋心疼不已,可看着焕然一新的家,又觉着这辛苦与花销值当了。
乔迁新居乃是阖家的头等要事,沿袭着代代相承的旧俗,自是要操办一场乔迁宴来庆贺一番。
这房子虽然是租来的,可日子却实打实是自己在过,也不可怠慢马虎,该有的还是得给安排上的。
再说了,保不齐她摆了摊,挣了钱,明年就能够把这间宅院给正式地买下来呢?
除了自家人外,程云桃还特意邀请了李福和对门的苏老太太一块庆祝,毕竟要是没有他们的帮忙,可寻不少这样好的宅子。
晚宴开始前,程云桃净手洁面,怀抱着满心的虔诚,自屋内缓缓步出,手中稳稳擎着三炷香,轻移至庭院正中。
此时余晖尚未散尽,暖橙色的光轻柔勾勒出她纤细的身形。
她面朝东方,眉眼低垂,双手将香高高举过头顶,深深揖拜下去,身姿弯折成一道恭敬的弧线。
那三炷香的前端轻颤,几缕青烟袅袅升腾而起,仿若无形的丝线牵连着尘世与神明。
“东方青帝神君,家宅新立,望借您初升朝气,佑护一家老小晨起迎祥瑞,朝气满盈,岁岁无灾病。”
继而转向南方,日光虽已西斜,此地却似仍留存着白日的余韵,程云桃再次庄重行礼,香雾缭绕间喃喃低语。
“南方赤帝神君在上,愿借您南明旺火,暖我新宅四季,令家中灶火长燃,仓廪常盈,丰年不断,日子红红火火。”
接着转身面向西方,晚霞绚烂如绮,恰似神女倾洒的锦缎天幕,映衬着她愈发沉静的面容。
程云桃拜倒下去,香灰簌簌落下,她的声音平和而坚定。
“西方白帝神君,劳您以暮霭清风守护,庇我家宅暮归皆平安,睡梦亦安稳,金银财帛,顺遂出入,岁岁有盈余。”
最后朝向北方,夜色渐浓,凉风悄然拂过,她发丝微动,裹紧衣衫,却无半分仓促,行礼如仪,最后一番祝祷悠悠飘散。
“北方黑帝神君,求您赐寒水之静,凝家宅根基,镇邪祟不侵,福泽厚积,代代昌盛,岁岁丰饶永固。”
待四方祈愿完毕,程云桃直起身来,那三炷香已燃去小半,她将其稳稳插于庭院角落临时设就的香案之上。
望着那徐徐上升的青烟,眸中满是期许,仿若已然瞧见未来岁月里家宅安宁、岁岁丰登的和美之景。
随后才整了整衣衫,款步迈入堂屋。
程云桃一进门便瞥见聊得正火热的一群人,最令她意外的,还要当属自个的奶奶周秀芳同对门的苏老太太。
一开始邀请苏老太太前来赴宴的时候,对方还百般推辞,说什么自己喜欢安静,就不去凑这个热闹了。
最后还是奶奶周秀芳亲自出马,也不知道是说了些什么,三两句就把人给拉了过来。
瞧着喜笑颜开的苏老太太,哪里还有当初那严肃古板的模样,程云桃无奈地耸了耸肩膀,看来还是同龄人之间比较有话题。
不过这样也好,从前程云桃便一直担心奶奶的生活太过无趣,现在好了,奶奶也在这交上了新朋友,有聊得来的老姐妹作伴,日子也就没那么单调了。
“前菜来喽!糟油拌鸭掌、五香熏蛋、虾籽春笋,大家伙先开开胃~”
精选肥嫩鸭掌,悉心剔骨后焯水至熟,以秘制糟油细细拌匀。糟香浓郁醇厚,鸭掌脆嫩弹牙,入口咸鲜微甜,糟香率先冲击味蕾,鸭掌的爽脆随即带来奇妙口感。
五香熏蛋需得将鸡蛋以慢火煮熟,轻磕蛋壳使其裂纹细密,放入五香卤汁小火慢煮入味后,再以茶叶、糖等熏制。蛋白呈琥珀色,五香气息馥郁,蛋黄细腻沙糯,一口咬下,卤香、茶香、蛋香交织缠绵,层次丰富。
虾籽春笋是时令菜色,将春笋剥壳切段焯水后,虾籽以热油爆香,二者同炒,虾籽的鲜香为春笋注入浓郁海味,春笋鲜嫩清甜,吸附虾籽精华,脆嫩中满是春日山林与江河融合的鲜美之韵。
李福先前只知道这程云桃的糕点做得好,但并没有想到这烧菜的手艺竟然更好!
他满怀期待地夹起一筷子嫩笋,那笋尖莹润如玉,笋身泛着微微的乳黄,还挂着几滴晶亮的汤汁,颤颤巍巍,好似不胜娇弱。
待送入口中,牙齿刚轻轻一嗑,只觉笋肉嫩得超乎想象,一股清鲜至极的汁水瞬间在舌尖爆开。刹那间,他仿若周身的喧嚣都隐去了。
眼前恍惚真真切切浮现出那片春日竹林,晨光透过竹叶缝隙洒下,光斑在新笋上跳跃,周遭弥漫着泥土与竹叶混合的芬芳,耳畔是竹叶沙沙作响,微风拂过,自己就立身于那竹影摇曳、笋香四溢的清幽之境,满心满眼唯有这无尽的鲜爽。
紧接着,虾籽浓郁的咸鲜强势涌入,带着江河的蓬勃朝气与深邃底蕴,似是将滔滔江水凝练其中,那是鱼虾欢腾、暗流涌动的鲜活滋味。
山林的清新与江河的鲜美瞬间在口腔中交融碰撞,春笋的清甜与虾籽的咸鲜完美契合,不分彼此。