卓不浪躺在屋顶仰着头，月光下一道透亮的碧泉从白瓷酒壶流入他口中。他一边喝着酒，一边歪着脑袋望向西面的禾列药铺。
卓不浪白天在药铺旁的食店酒肆，晚上便到人户屋顶，整整盯了三日，药铺里每一个人他都已记熟。禾列药铺是座二层楼店，只做生药收卖，住了七人，除七人皆是武人外再无异常。
继续盯下去恐怕也是徒劳，卓不浪不愿再虚耗时日，且刚刚有人从后院跃入店宅，从身法看是个高手。不入虎穴、焉得虎子？卓不浪决定夜探禾列药铺。
黑影闪过，屋顶上只留下一只白瓷酒壶，在月影下显得有些黯淡。
禾列药铺共有三进，刚才进来的高手在第二进堂屋中。卓不浪跃上屋顶，揭开一片青瓦觑看。堂屋中站着两人，一人是掌柜卢禾，另一人正是刚才进来的高手。
“……豹王竟然……遭此毒手！此人到底什么来头？”这是卢禾的声音。
“我们对她还一无所知。宗主大怒，已传下必杀令，诛杀穆赤和此人！从今夜起，你安排各宗徒秘密打探坊中的陌生人，不论男女，一个也不准放过。发现可疑立刻回报，不可打草惊蛇，这次绝不能再失手。”高手说话口音独特。卓不浪将气息调得匀缓而绵长，谨防被高手发现。
“师兄放心，我等平日监看坊中各户不敢放松，若有可疑人等必逃不过我们的眼线。”卢禾称呼高手为师兄：“师兄，穆赤还在城中？”
“官道上没有发现穆赤的踪迹。这里离逻些路途遥远，他的侍卫已被我们斩杀殆尽，他不敢轻易动身。决不能让他活着离开张掖。”
“是。师兄，我听说狼啸堂前两日被宗主重罚，不知所为何事？”
“我也不知道详情，只听说狼啸堂奉宗主之命取回一件极重要的物事。物事倒是取回来了，但被人动了手脚。”
卢禾稍稍压低声量道：“这接二连三地出事，难不成有人暗中盯上了咱们？”
卓不浪正凝神细听，忽然觉得头晕眼花、气滞胸闷、一时间难以控住气息，深吸了两口气。他暗叫不好，料想自己可能中了毒，赶紧封闭五处要穴护住心脉，闭住呼吸、真气缓行调息。
可是已经晚了！
堂屋中的高手已经察觉，两人不动声色地快步离开堂屋。卓不浪很清楚自己马上就会被围攻，但此刻他四肢虚乏、真气难聚，根本无法运功，连离开屋顶都有困难。
高手已经跃上屋顶，卓不浪索性坐在屋脊上，看着屋后院子里堆放的药材，还有西南角散着轻烟的猊炉……心念一动，莫不是这无臭无味的轻烟有毒？
猊炉一尺余高，每日申时药铺打烊后便开始焚香，次日卯初燃尽。卓不浪起初对此并不为意，现在细想起来，焚香本为除妄净心之用，多在静室。打烊后在院中焚香岂不怪哉？可惜自己未及早察觉，以致中了烟毒。
“阁下夤夜来访，该不是来买药的吧？”
“本来不是，但现在却是。”卓不浪苦笑着，真气缓行之间，膻中、气海等四穴麻痹，但并不致命，估计半个时辰后毒性自解。卓不浪急急思忖脱身之法。
“哦，阁下想买什么药？”
“定心丸。”
“药我们没有，不过在下倒是有个方子能让阁下安心。”
“愿闻其详。”
“阁下只要如实回答我的问题，我保你安心离开。”
“你我并不相识，你若食言，我又如何能安心？”卓不浪有意拖延时间。
“恐怕由不得你。你到底什么人？来这里做什么？”高手当然知道卓不浪想要拖延，化尸三虫香的毒性只有半个时辰。
“金吾卫，来此查案。”卓不浪道。
“你是朝廷的人？”高手几乎掩不住内心的惊愕，神色间还透着忧惧，似乎格外忌惮朝廷。
卓不浪自然不会错过这样的机会，他不急不慢地从腰间取出官凭，饶有耐心地等着高手前来验看，这是武承嗣给他的正四品检校金吾卫中郎将的官凭。
高手略为迟疑，缓步上前拿过官凭，打开看过后面色更加凝重：“不知卓郎将查的是什么案子？”
“人命案。”卓不浪每句话、每个动作都在刻意拖延。
“谁的命案？”高手却开始有些焦躁。
“冯家米店陈三。”
“此案与药铺有何干系？”
“阁下是掌柜？”
“不是。”
“你既非掌柜，为何要过问此案？”
“你既是朝廷命官，又为何要偷入药铺？”
“死的是武人，当然要用江湖的办法。”卓不浪暗运真气，内功已恢复三成，只要再拖延一刻便可完全恢复。他继续故作就范，眼角紧紧盯着高手的一举一动，今夜能否离开药铺，全在这一刻之间。
高手同样紧盯着卓不浪。他当然知道化尸三虫香的毒性正一点点消失，但卓不浪的气息却没有变化，这让他更加警觉，加之卓不浪的话真假难辨，令他愈发焦躁，右手指节咔咔作响，眼神中露出惯常的狠毒：“你到底知道些什么？”
“你是想问我知道什么，还是朝廷知道什么……”
卓不浪话还没说完，右肩被猛地扣住，肩上五指似虎爪铁钩，粗壮有力，尖硬的指甲直扎进骨肉中。
“我最后问你一遍，你到底知道些什么？”
卓不浪感到一阵钻心的痛，但他没有闪避、也没有运功相抗，他心里非常清楚，若是现在动起手来，自己根本没有机会全身而退，所以他必须忍！
“我知道人是你们杀的。冯家米店是茅山派的据点。”
“还有呢？”
“还有……那就要看你这药铺里藏着什么。”
“死的不过是区区草民，为何会惊动朝廷？”
“这个，恐怕要问你自己。”豆大的汗珠从卓不浪脸上滚落，他咬着牙道，“你们到底做了什么，竟然触动朝廷。”
高手一怔，手上力道稍减，不过很快便回过神来：“你们一共多少人，住在哪里？”
“你只需知道，子时前我若不复命，自会有人来寻你……”卓不浪冲着他神秘地笑道。此人行事谨慎，卓不浪不会奢望他能放走自己，当然也不会指望他会愚蠢地等到毒性消失，刚才的恫吓不过是想扰乱他的心绪，赢得脱身的时机。
果然，卓不浪感到右肩上的指爪微微僵直，高手心念纠结，正是一瞬即逝的绝好机会！
卓不浪体内余毒未清，功力只恢复了五成，但却无碍活闪禀赋。他左手聚电成球，隔空劈中高手右腿。这招“回薄雷闪”非同小可，不啻于雨天雷劈，高手全身抖颤，指爪力道尽失。卓不浪顺势抓住其右手，卡在自己脖颈处，身体则顺势躺倒。
站在堂屋前戒备的卢禾等四人，眼看着师兄掐住卓不浪的脖子将他摁倒。其实高手已经暴毙，卓不浪借着高手身体的掩护，从屋脊另一侧轻声滚下，五成功力足够他佯装滚落屋顶。
站在堂屋后院中的三人立即围过来查看，他们以为此人已被掐死，可万万想不到此人忽然翻身跃起，出手如电将他们点晕，他们甚至来不及发出一丝声响。
院中猊炉依然散着轻烟，卓不浪不敢大意，闭住呼吸略一观察，急忙奔向院子后门。忽然，他发现左前方堆放的树根状药材中窜出一条黑蛇，吐着红信朝他扑来，卓不浪挥手杖格挡，手杖过处，黑蛇却化作黑烟消失无踪，紧接着第二条、第三条……
难道是幻觉？卓不浪正欲冲出院门，院门边木架上的扁竹箩突然涌出一大群黑蜂。黑蜂挡住了院门，又黑压压地扑向卓不浪。卓不浪掌中手杖飞转，黑蜂一碰手杖同样化作黑烟消失无踪……
卓不浪感觉腿脚一阵酥麻，眼前迷迷糊糊，头也愈发昏沉，身子渐渐不支，倒在了院门前。昏迷前他看到一个模糊的人影向他走来，脚上是一双黑缎鞋……
卓不浪被腹部的剧痛惊醒，仿佛有个活物在他腹中使劲地钻爬，痛得他蜷作一团。他猛地睁开眼，一眼就看见那双黑缎鞋，此刻他正躺在地上、躺在这双鞋的跟前。他还是第一次躺倒在别人面前，感觉就像被人烙上了一个印记、一个耻辱的印记。腹中剧痛让他备受煎熬，但心中的刺痛却更让他痛不欲生。
“卓郎将醒了？”是药铺掌柜卢禾的声音。
卓不浪强忍着腹痛站起身来，他认得这里是禾列药铺的堂屋，屋里只有卢禾一人。卢禾左手拿着一支短笛放至嘴边，吹出有节律的笛声。卓不浪感到腹中活物又开始钻爬，又是一阵穿肠破肚般的剧痛。
卓不浪运功抵抗，真气运行反而加剧了痛苦。他实在忍不住弯下腰捂压丹田，冷汗浸透了衣襟，心中的耻辱感令他羞愤至极。
卢禾满意地停止了吹奏，笑着道：“卓郎将，你腹中之物名叫天蚕蛊，每逢朔日蛊毒渗入血脉，三十日内若无解药便会血气淤竭而亡。此蛊无药可解，不过卓郎将也不必担心，每次毒发时只要服下我们的丹药，便可保全性命。”
卢禾目光阴沉地看着卓不浪，接着道：“天蚕喜笛音，刚才在下吹响笛音，它便在卓郎将腹中欢舞，只是难为卓郎将要忍耐些许腹痛。”
卓不浪攥紧拳头的双手在颤抖，指甲扎进手心，鲜血从指缝渗出，可他完全感觉不到疼痛，他的心已塞满了耻辱和愤恨。
卓不浪虽非名门之后，但长在富贵之家，对名望也极看重，名声于他甚至比性命更重要。十多年来，他勤学苦练、广结贤能，极渴望立一番功业，这些年也闯出了些名头，在长安赢得不少赞誉。他怎么也不可能想到，自己今天会像死狗一般被人扔在脚下、玩弄于股掌之中，这等奇耻大辱让他如何承受？
天色愈加黑沉，一点点地吞没所有光亮。卓不浪觉得天在一点点塌落，所有的过往和将来都在一点点灰飞烟灭，四周是无边无尽的浊秽泥沼，看不见一丝亮光，更看不到活下去的路……不堪玄鬓影，来对白头吟，卓不浪已是心如死灰。
卢禾难掩一脸的得意，用毒物逼人就范是江湖中惯用的伎俩，他见过太多的武人，甚至是江湖中的成名人物被毒物折磨得不人不鬼，为求活命不惜出卖一切，最后连自己都憎恶自己。
他看着卓不浪失神的双眼，就像是欣赏自己亲手打造的一把新兵刃。卓不浪杀死师兄令他怒不可遏，他本想一刀杀死卓不浪，但冷静之后细细一想，他决定用天蚕蛊，一来可以慢慢折磨卓不浪，二来不必过早引来官府追查，三来杀死朝廷命官恐会激怒宗主。
卢禾从卓不浪身边走过，轻蔑地将官凭插在他腰带上，背对着他冷冷地道：“再过两刻就是子时，卓郎将有公务在身，就请……”
话还没有说完，冰冷的刀锋已刺穿他的喉咙，他至死都不相信卓不浪会有胆气杀死他，他甚至都不知道这把刀从何而来，卓不浪的手中明明没有刀，可惜他已经没有机会再回头看。他不了解卓不浪的刀，更不了解卓不浪的人，他不了解卓不浪的心性和自傲，就算付出性命，他也绝不会容忍自己为江湖宵小所挟制，好死不如赖活绝不是他的人生，他的人生宁为玉碎、不为瓦全！