沿山坡往上，山路边，树木间，冬日半枯的山涧里，到处都躺着死人。越往上越多。
乌鸦在半空中盘旋，落下又飞起。
他们缓步往上走。不时有蛇虫被惊动，从尸身上逃离。
领头的百户瞅见草丛里一具尸体，僵硬发青的脸，眼眶的位置留下两个带血的空洞。他强忍住恶心，喝道：“加速。”
抓到些零散的活人。这些人衣服被树枝刮成布条，浑身臭味，面色惊恐，语无伦次。随军的翻译努力询问，汇报给百户。
“山上兵变了。乱兵到处杀人抢财物，抢吃的，放火，到后来又发疯互相乱砍。活下来的兵都跑了，他们逃下山的时候看到山道拥堵，互相推攘，饿了好几天，许多人跑不动，都是摔死，踩死的。”
百户嗯一声，下令：“好兵器，盔甲，捡起来。金银捡起来。其它的不要管。”
接着上山。
百户目光敏锐，时常发现在树后草间有枝叶晃动，偶尔能听见婴儿的啼哭，他只装作没看见，没听见，一路带人到了营寨里。
这里不能说血流成河，只能说鲜血洗地。
臭，极度的恶臭。
近万人生活了近10天遗留的粪便，遗弃衣物的汗馊味，干涸的血腥味，尸体开始腐烂的恶臭......
这处山腰背风，味道淤结，微风不散。
百户皱起眉头，“小心风邪入体。掩住口鼻。”
锦衣卫训练有素，水葫芦里倒出水来，打湿布巾系在脸上。江湖好汉们各显其能，样子千奇百怪，还有几个带面具的。
锦衣卫草草清点现场。
穿军服的尸体上千，外加两三千的男女青壮。再加上一路过来看到的尸体，方圆不到5里的坡地，起码遗尸五千。
那阮行，或者死于乱中，或者早早逃了。昨天黎家那对兄弟不是都来寻过了么.....
临行前，上峰给他面授机宜：弄清大概情况即可，阮行死活并不要紧。不管此人死不死，可以当他死了。
百户心里想着：罢了，看也看过，不要再多事，这地方瘆人，赶紧走。
他大声下令：“你们自行搜刮。两刻钟后，来此集结。过时严惩！”
下完命令，手按刀柄，站在高处上风头免得闻臭味。目光沉沉俯视下方，远处有些灰色人影在躲闪，料是些漏网之鱼。
他想起早前听到的婴儿哭声。要救么......念头一闪即逝。国破之际，这种事何其多也。心，又硬下来。
第二天，黎家两个儿子在父亲坟前烧过纸钱，将一顶据说是阮行戴过的头盔供上。
“父亲。您大仇得报，阮行贼子已死于乱军之中。我们兄弟急于公务，不能给您烧头七，恕儿子不孝。”
大哭一场，出发去乡下。
李四有在皇宫内接见几个江湖人士。
“回去的人多么？”他问。
那几人互相使眼色询问，年龄最长的出来答道：“回大人，有几十个。我等在乡间杀戮过甚，良心难安。肯带我们来此发财，本是朝廷的恩赏，惭愧......”
“我知道了。”李四有语气平淡，令那几人听不出喜怒，“你们万里南下，已经证明了对朝廷的忠心。人各有志，且去吧。”
挥一挥衣袖，听到那几人如释重负的吐气，看到他们尽力压抑住的释然眼神，目送他们步出皇宫，李四有轻轻叹了口气。
“有些人，终究不够狠。这江湖险恶，弱肉强食，你们还算是良民，趁早退出算了。”
他不出宫，只是坐镇于此，闲暇时爱去黎灏的御花园闲逛。正在仰观树梢上的赤首白羽的鸟雀，锦衣卫呈上情报，从升龙城逃走的黎昌有消息了。
城中起火那日，黎灏的弟弟黎昌带着太后銮驾出西门逃走，先是逃到了西南山区，而后获知明人是渡海来的，太后在山区日用艰难，遂启程南下，一路跨越河流，逃到了南边离海岸较远的密州府。
在心里迅速回想安南地图，李四有心里有数了。这黎昌看来生性怯弱，不足为虑。他下令：分出部分海盗和江湖好汉，借由舟船之利，在南安南部沿海登陆，沿着各条入海的河流杀过去。
命令即下，他继续在花园里散步，脑中思考着谅山和宣化那里的战事。
黎灏的家奴黎三竟然是锦衣卫的暗桩，前后历经三代人，埋藏长达几十年。那日在船上得知此事，他感慨万千，如此国之忠臣，自己定然不能辜负。
目前的情报：宣化城的黎洪据说病倒榻上，不知死活。但宣化城一直闭门坚守，黎三只是大略安抚住随他反正的军民，不敢明目张胆攻击宣化，而汪直和沐瓒两边围住城，却没法强攻。
这样也好。先破了谅山，逐走黎灏，孤军独悬的宣化不过是盘中肉。
至于生擒黎灏，那是根本不用想的。以此獠的奸诈，料来抓不住。
还有个额外的好处，干系到战后分地盘。宣化城破得越晚，云南来的沐瓒能拿到的好处越小。这些，就不足与外人道也。
在心里将升龙城附近的形势迅速过了一遍，李四有再发一道飞鸽传书给谅山张懋，告诉他：升龙这里已无成建制安南军队，黎灏若敢过来，必让他吃不了兜着走。
张懋按兵不动，日日等待。接到书信后，遍示诸将并那位投诚的陈嘉言，大笑道：“李副帅又断了黎灏一条退路。”
诸将皆大笑。
陈嘉言这几日得到张懋青眼相看，他趁机刻意交好诸将，已经了解到那位李副帅在此次南征中的份量。心知要想飞黄腾达，只讨好张懋是不够的，还需要李副帅的背书。
手捻胡须，陪着诸将大笑，心里却在寻思怎么再去给李副帅留个好印象。
黎灏在谅山城日夜搜刮，欲弃城而走。
二十万军民南下，需要多少粮草车辆？他拉着幕僚简单计算后，早前的隐隐的猜测得到证实：根本不可能。
所以，那些城中的百姓，其实是要放弃的，死活全看他们自己。
可十万大军南下，算出来的军资数量，也还是不够。还能怎么办，自然是难不倒黎灏的，但他不能自己来背这口黑锅。
这几日，他一直甲胄在身，剑不离手，看谁都是一副要背叛自己的样子，可谓草木皆兵。
他这副作派，与往日睿智仁和的样子大相庭径。一些平时糊涂愚忠的手下觉得皇上好像换了个人，陌生又可怕，除非必要，都远远躲开他。
黎灏一时间也找不到心腹用来背锅。