冬日的夜显得过分宁静，反而不如夏夜雷雨，噼里啪啦更能催人入梦。
不知是什么时辰，黄芪忽被一声巨响惊醒，转头去看，月光透过窗纱照在床边，灵芝犹睡得安详。
他走到窗前，远远的就见五老峰上一道白光直冲云霄，十分耀眼，片刻无数黑烟迸射出来，黄芪记得那里正是锁妖塔的所在，暗觉不妙，忙跑出房外，隐约看见一簇黑烟朝绮霞峰飞来，正待看仔细，忽一只纤手提着他隐没于药圃之中，转头去看，只见灵芝伸出手指，示意不要做声。
黑烟窜到峰上，瞬间化作十余只虎豹熊罴，黄芪暗想：“糟了，锁妖塔里的妖怪逃出来了。”
群妖怨气正浓，横冲直撞，见药草便踩，见东西便砸，一只虎精瞧着黄芪之前住的茅舍，以为里面有人，迈步正要去行凶，另一只豹精叫道：“北侯受了伤，支持不了多久，兄弟们快走，还有大事要做。”
群妖怒吼嘶叫，奔入了树林。
黄芪暗惊：“北侯？难道北妖侯来了？向前到北方没见着它，它却自己到南边来了，难道是知道山魈被杀，找九华派寻仇的吗？还有这些妖怪逃出来要做什么大事？”
灵芝似乎想到了什么，道：“青阳城的妖怪，锁妖塔的妖怪……。”
黄芪豁然：“我明白了，难怪山下的那些妖怪不伤人，原来只是故布疑阵，让九华派分散人手，疏于防范，然后才有机会去救锁妖塔里的群妖。”
此时九华山上已乱成一团，每座山峰都杀声震天，陆续又有不少妖精逃到绮霞峰，二人伏在药圃中不敢出来，直到杀声渐近于无，黄芪见许久都不再有妖怪，正欲起身，灵芝忽道：“又来了。”
说着往西一指，黄芪看去，果见有两个身影飞纵而下，一个落地轻巧，另一个却差些摔倒，那人忙搀住，道：“你的伤怎么样？”
另一人道：“公子，我没事，十几年不见，宗华的手段还是如此了得。”
那公子道：“你有伤在先，不然未必会输给她。”
另一人“哈哈”笑道：“大意了大意了，只是我还没弄明白青阳城那小子用什么伤的我。”
黄芪心下“咦”的一声，青阳城那小子不就是我吗？难道它就是北妖侯？
那公子道：“莫管了，东西已经到手，还有事要办。”
待他们走的近，月光照在那公子的脸庞上，黄芪一看，差些脱口而出：“明海掌门。”惊愕之情，溢于言表。
不及等他辨认清楚，那公子将一个黑铁面具罩在脸上，抱起北妖侯纵入森林。
若说前一次是做梦，真假难分，这一次却看得真切，黄芪问道：“灵芝，你看见了吗？那是不是明海掌门？”
灵芝道：“像是他，可他怎么会和北妖侯在一起？”
“妖怪从后山逃走了。”
一群九华派的弟子举着火把，纷纷乱乱的追了过来，李义心看了看四周，道：“一定是逃进森林里去了，大家快追啊。”
众人呼喝着先后窜了进去。黄芪想到了什么，自声自语的道：“蹊跷。”
灵芝道：“什么蹊跷？”
黄芪望着幽暗的森林深处，道：“绮霞峰后山有神兽麒麟，嫉邪扶正，刚才那么多妖怪进去，怎么一点声息也没有？”
话音刚落，就听得林中忽鸡飞狗跳，不多时那几个九华派弟子狂奔而出，衣衫多有破烂，甚是狼狈，黄芪灵芝正惊诧时，只听一阵风响，麒麟神兽跳将出来，张牙舞爪，咆哮狰狞，众弟子神色慌张，苏义之道：“今天是怎么回事？这禽兽怎么伤了自己人？”
李义心道：“师弟，物伤其类，麒麟终归不是人，当然护着那些妖魔。”
麒麟似是发了狂，四蹄奋起，朝李义心扑了过去，众弟子齐呼：“小心。”
李义心见其面目峥嵘，神威不凡，早已吓破了胆，一跤跌在泥地里，麒麟赶上，将他按在爪下。
“师兄，师兄……。”众弟子虽然关切，却不敢上前。
这时一道金光射来，将麒麟逼退，众弟子大喜，叫道：“师祖和掌门来了。”
黄芪灵芝看去，只见又一群九华派弟子来到了绮霞峰前，明海赫然就在其中，只不过发髻衣饰却与之前截然不同。
宗华施展手段，念起真诀，以一团黄光将麒麟罩住，麒麟在光圈中渐渐平静下来，宗华道一声：“去吧。”
麒麟退了两步，转身又极快的奔进了林子里。
明海问道：“刚才是怎么回事？你们因何惹怒了神兽？”
苏义之道：“弟子也很糊涂，我们只是去后山追击妖邪，什么都没做，但不知为何麒麟突然对弟子等发起攻击，却是奇怪，妖邪入林它不管，反倒伤了自家人。”
宗华收摄心神，道：“你们看看身上是不是有恶臭之兰？”
众弟子上下乱摸，果然都找出兰叶来，明祖奇道：“你们是本派弟子，自然知道恶臭之兰的厉害，怎么敢带着兰叶进入后山？”
众弟子忙道：“弟子亦茫然不知，定是遭妖邪陷害。”
明祖问道：“你们晚上都见过什么人？”
李义心道：“弟子饭后便和众师弟在厢房刻苦练功，研究法术，除了亥时掌门进来过，没见过其他人，真不知妖邪是怎么偷放兰叶的。”
他们聚在一起，不过是戏耍玩笑，但在师长面前，自然要说些努力用功的话。
明海愕然：“你们亥时见过我？”
众弟子都点头道是，明海沉思不语，明祖看出些异样，道：“锁妖塔中关押着本派近百年来擒获的各类妖邪，为了镇压邪气，以防妖孽为害人间，祖师爷设下了极厉害的法门，只有师父、师叔和掌门知晓如何开启，如今师父回了武夷山，宗华师叔和掌门师兄自然也绝不可能放走妖邪。”
忽一声大喝：“义良义安何在？”
两弟子齐声道：“师叔，弟子在。”
明祖道：“你们负责看守锁妖塔，你们说，妖邪究竟是如何破坏法门逃脱的？”
两弟子战战兢兢，皆道：“弟子得掌门委以重任，绝没有半分懈怠，只是法力不济，遭人暗算，等弟子醒来，群妖已经出塔了，不知是怎么回事。”
明祖道：“你们有没有看清那个偷袭的人是谁？”
义良摇头只说不知，义安吞吞吐吐，欲言又止，明祖喝道：“你是不是看见什么了？快说，不然定不饶你。”
义安忙道：“弟子糊涂，弟子该死，弟子在昏迷之前，依稀看得……看得那人有些掌门的模样。”
此言一出，众皆哗然，明海惊道：“又是我？”
明祖嘴角露出一丝冷笑，佯作惊诧，道：“这就怪了，掌门师兄虽然有病在身，喜怒不定，脾气暴躁，却也不该会行为错乱，陷害本派弟子而去救那些妖魔。”
“明祖，休得胡言乱语。”宗华道，“出事之时，明海与我在一起，这些易容变化的把戏，不过是妖邪的雕虫小技，汝等莫为蒙蔽。”
明祖瞥了明海一眼，笑道：“师叔教训的是，弟子一时糊涂，请掌门见谅见谅。”
宗华又道：“这次算是本派吃了亏，妖邪乃是有备而来，先是在山下故弄玄虚，制造事端，吸引本派的注意，分散本派的力量，而后又趁本派撤去各路法门之时，混上山来，经此一夜，却让同道看了本派的笑话，明海，你这个掌门责无旁贷。”
明海道：“弟子知错。”
宗华道：“罢了，明日便是大会之期，今夜已折了脸，在大会上可不能再有差池，去把义山义贤都召回来吧，明祖，你去设下法门，莫让闲杂再闯山门。”众皆应命，告退而去。
黄芪灵芝一直伏在药圃中，心想这里都是九华派的人，外人倒不便现身。此时峰上只剩下宗华与明海二人，明海道：“师叔，刚才你为何要替我遮掩？弟子在出事之前一直都在房里，虽未见过义之义良他们，却也没见过师叔。”
宗华轻叹一声，道：“人心百样，愈说愈乱，反正不是你做的，还不如我一句撇的干净，能堵悠悠之口。”
明海道：“师叔虽然信任弟子，但弟子却心下不安，妖魔变化终归只是近似，黑暗之中，事出突然，义良他们看不清也罢了，但义之那么多人在亮室之中，难道竟无一人察觉真假？况且明祖师弟说的不错，锁妖塔只有师父、师叔和弟子能开启，个中原由，实是令弟子费解。”
灵芝心想他们说的都是九华派内部之事，与自己无干，伸指戳了一下黄芪，示意要走，黄芪心下也有个大疑团，自然不肯离去。
这时就听宗华道：“那依你之见，该如何解释？”
明海叹道：“弟子自患奇症以来，时常会做出些出格的事，过后自己却记不起来，这次只怕……。”
黄芪一惊，难道一切真的是明海自己做的？
他想起医书上记载有一种裂魂之症，病者身有两种乃至多种脾性，此脾性所为彼脾性却茫然无知，恍若梦游，难道明海得的就是这种病？
“胡说。”宗华斩钉截铁的道，忽察觉到远处的异动，喝道，“什么人？”
一阵风过，她的身形已逼了上来，手起掌落，灵芝见其力道骇人，恐黄芪受伤，忙出手迎上，刹时间力道强推过来，她支撑不住，飞跌出去，黄芪转身要走，宗华左手已掐在他的脖子上了。