繁华不再的金陵
重回江南后，金陵城的秋日阳光照在街巷间，虽有些温暖，却掩不住城市的衰败痕迹。宝玉与湘云并肩走在街头，看着周围破旧的屋舍和冷清的商铺，心中满是唏嘘。
“宝哥哥，这还是当年的金陵吗？”湘云低声说道，语气中难掩失落。
宝玉叹息道：“曾几何时，这里车马喧嚣、繁华似锦。如今只剩下颓败的影子，真叫人不忍卒看。”
两人沿街而行，看到一些熟悉的地标，却都已物是人非。昔日的贾府旧宅更是荒芜得如同废墟。宝玉站在宅门外，看着斑驳的门板和满地枯草，眼中浮现复杂的情绪。
“宝哥哥，我们走吧。”湘云拉了拉他的袖子，“过去的，毕竟是过去了。”
宝玉点点头，收回目光，缓步离开。
焙茗带来的消息
回到城中一家不起眼的茶楼，焙茗已在角落等候。见到宝玉和湘云，他赶紧迎上来，低声说道：“二爷，云姑娘，我打听到一些消息，忠顺王之子的确在找您。”
宝玉皱起眉头：“我已流浪至此，他还不肯放过吗？”
焙茗苦笑：“那位王爷虽已身故，但他的儿子不甘心，仍旧四处派人查您下落。好在南地对他们来说还算偏远，他们的触手未必伸得太长。”
湘云听后冷静地说道：“宝哥哥，看来暂时不能北归。倒不如在南地寻个安稳地方，避过这段风波。”
宝玉沉吟片刻，点头说道：“云妹妹说得对。北归恐怕路途未必太平，还是暂且在这里游历，待时机成熟再做打算。”
焙茗也附和道：“二爷明智。小的随时打探消息，若有动静，定会第一时间禀报。”
与麝月的分别
离开茶楼后，三人一同来到卍福居。这是焙茗之前与卍儿一同经营的小饭馆，如今虽不再是他们亲自打理，却依旧干净整洁。
宝玉对麝月说道：“麝月，咱们暂时无法带你同行，但这里相对安全。焙茗会安排你上路，先送你回北方，寻一个安顿的地方。”
麝月眼圈一红，跪下说道：“二爷，姑娘，这一路多亏你们，我才能捡回一条命。麝月无以为报，只愿此生不忘恩情！”
湘云连忙扶起她，温声说道：“麝月，活下去便是最好的回报。到了北方，找个地方安稳过日子，咱们日后定有机会再见。”
麝月泪眼婆娑地点头：“我会听姑娘的话，好好活着。”
焙茗安排了一个可靠的船夫，将麝月送上通往北方的货船。临别前，宝玉递给她一个小包裹，里面装着他仅剩的一些碎银和一个通灵玉的碎片。
“这是护身符，带着它，遇事不顺时可以摸一摸，或许能有些安慰。”宝玉柔声说道。
麝月紧紧捧着包裹，连连点头，目送他们离开，直到身影消失在码头尽头。
湘云的鼓励
返回的路上，宝玉显得有些沉默。湘云看在眼里，轻轻开口：“宝哥哥，你是不是还在为麝月的事难过？”
宝玉叹了一口气：“我心中惭愧。当年我身在荣府，享尽富贵，却没能护住这些丫头，如今她们一个个流落天涯，我又能帮她们多少？”
湘云停下脚步，认真地看着他说：“宝哥哥，你已经尽力了。人生总有遗憾，但重要的是，我们没有放弃希望。妙姐姐的牺牲、麝月的重生，都是在提醒我们，要珍惜眼前的时光。”
宝玉抬起头，看着湘云明亮的眼睛，心中渐渐升起一丝安慰。他点点头，露出一丝微笑：“云妹妹，你总是能让我振作。是啊，无论如何，我们都要珍惜当下。”
湘云笑了，拍了拍他的肩膀：“走吧，宝哥哥，前路漫漫，咱们可不能被这些愁绪困住。”
夕阳的余晖洒在二人身上，渐行渐远的身影在金陵的小巷中融进了秋日的黄昏。