第二天，奥利小姐的回信就到了。
她似乎和研究所的同事们过得挺有活力的。因为这正是我们最想知道的情况，所以在我身后伸长脖子看信内容的七海小姐也松了口气。
“……对于那个问题，我没法立刻给出答案哦。好在我们弄来了密封的标本，现在正在进行基因分析呢，不过看起来它至少带有四种生物的基因哦。其他的生物学家对萨米的问题也很感兴趣，所以我打算请他们来给出答复。就算最快也得跨年之后了，但他们都是挺有权威的博士，所以大家似乎都挺期待他们的答案的。
对了对了，有人提议推荐萨米担任特任研究员哦。说不定到时候还能拿到知名大学的学位呢，你可得好好把握呀。
落基山的冬天可真是冷得要命呢。你可要多注意身体哦。”
我把奥利小姐的回信打印出来，正在篝火旁读着，就被埃迪他们抢过去了。
对埃迪他们来说，奥利小姐就像大姐姐一样的存在呢。她离开这里之后，大家就一直挺惦记她的吧。
“看起来她过得挺好的呢。不过话说回来，特任研究员啊……这头衔又要多一个了呢！”
埃迪满脸笑意，就好像是他自己的事一样，还拍了拍我的肩膀。
“在研究所里，肯定也不太明白丧尸的行动规律吧。他们是想通过我们的所见所闻来确认自己心中的疑问吧。”
“要是能靠这个拿到学位，那可得加油啊。毕竟我们现在可都是高中辍学的状态呢。”
“因为是奥利小姐的话，我觉得她会推荐我们六个人的哦。不过，是生物学方面的呀……”
要是机械工程或者电子工程的话，就算丧尸之乱结束了，应该也会很抢手吧。但生物学，真的会有需求吗？我不禁有点疑惑。
完成一项工作的威尔小父他们回来了，我便把奥利小姐的回信拿给他们看。
莱尔小父和威尔小父盯着信的内容看了一会儿，然后莱尔小父拿出香烟点上，慢悠悠地抽了起来。
“学者们感兴趣这件事才是关键呢。这么说来，真的有可能存在指挥丧尸的家伙了。那样的话，问题就在于要怎么找到它们了。萨米，你应该已经有一定的推测了吧？”
“都是基于推测之上的推测啦，某种意义上来说，算是想象出来的东西吧。要是真有那样的家伙，根本没法和其他丧尸区分开来，甚至都不知道它在群体里的哪个位置呢。”
就因为他们让我说说看，我只好把自己想象中的那种统领型丧尸描述了出来。
不过，要让这种丧尸存在，确实存在不少难题呢。其中最主要的就是丧尸要怎么把自己的意思传达给其他丧尸呢。
“从被多只丧尸同时咬到的情况出发，就会引出哪个幼虫能存活下来的问题。要是有时间差的话，最先进入大脑的幼虫应该会驱逐其他幼虫，但要是做不到的话，就有可能出现一只丧尸体内有多个幼虫同时存活的情况呢……”
“通过之前的调查，应该已经知道丧尸的头骨里有那种水母状的东西了吧。除此之外，应该没有其他能让它进入的地方了吧？”
埃迪接着威尔小父的喃喃自语补充道。
这一点大家也都知道呀。毕竟打爆丧尸的头部，丧尸就会停止行动了嘛。
“有的哦。而且还是两个地方呢。这里的话，水母状的东西应该是能进入的。”
我站起身，指了指自己的胸口。
“你是指肺吗？确实，因为有肋骨保护着，就算有点干瘪应该也没问题。不过，我觉得这样是没法控制丧尸行动的吧。”
“从某种意义上来说，就像是寄生一样呢。身体的行动由占据头部的某种类似‘美杜莎’（这里可理解为类似寄生控制主体的称呼）的东西来操控，而寄生在肺里的‘美杜莎’则起到辅助作用，因为它原本就是群体生物，所以我觉得这种丧尸的大脑能发挥出普通丧尸三倍的作用呢。”
我说出自己的推测后，大家都一时语塞了呢。
难道我的想法真的太离奇了吗？
“那要是把这些想法告诉奥利就好了呢……”
“这可太挑战常识了吧。我自己都是半信半疑的呢，所以为了进一步探究，才向奥利小姐提出了那些问题呀。”
“明白了。目前来看，这也只是让人担忧的一种可能性罢了。不过，就从刚才看到的丧尸行动来看，你的推测好像还挺靠谱的呢。因为是萨米嘛，应该也已经在考虑应对措施了吧？”
“和对付其他丧尸的方法一样哦。说到底，打爆头部应该就能把它干掉。不过，如果遇到那种打爆头部还能动的丧尸，接下来再打爆它的胸部应该就行了。”
威尔小父难道是觉得那种统领型丧尸有什么明显特征吗？
可在我看来，根本没法区分出来呀……
“那就等一个月吧。毕竟那边也有生物学家呢。不过，如果到明年中旬奥利还没回信的话，那就由我来传达这些想法吧。”
雷迪小姐做了总结，不过这真的有那么重要吗？
和丧尸作战的话，我觉得照以前的方法来就行呢。
暂且先点头应下吧。要是这样能让大家安心，那应该也没什么问题。
终于盼来了圣诞节当天。
大家都聚集在客厅，从唱圣诞颂歌的合唱开始了这一天。
有甜葡萄酒和波本酒，孩子们好像喝的是可可。
有点遗憾的是，不是那种上面有糖果屋和圣诞老人装饰的圆形蛋糕，而是磅蛋糕。
大家玩游戏、尽情享受甜食，愉快的一天就这么过去了。
平时总是很严肃的雷迪小姐，今天也仿佛回到了童年一样呢。不过，我还是希望她别亲我们了。刚才七海小姐一直在笑，后来莱尔爷爷告诉我说“你的脸颊上留着很明显的口红印呢”，我这才明白过来。
看看埃迪他们，果然脸颊上都有口红印呢。
“哎呀，一年就这么一次嘛。今天就留着吧。”
巴里先生他们一边这么说着，一边互相斟着波本酒。
晚餐是烤鹿肉，吃完饭之后，孩子们在篝火旁合唱了圣诞颂歌。
之后大家就立刻回房间了，这大概是因为对明天早上充满期待吧。
小母们开始把系着写有孩子名字丝带的盒子摆在圣诞树下。
我们看着这一幕，也不禁露出了笑容。
果然还是很在意盒子里面装了什么呀。
会装着什么呢？
我喝着用来醒酒的有点苦的咖啡，今晚看样子是没打算去蒸桑拿了。好像只能用淋浴将就一下了。
“这已经是第二次了呢。明年不知道能不能喝波本酒呀。”
“哎呀~丹佛肯定有很多的啦。到圣诞节的时候，我还想要一打呢。”
威尔小父他们聊得这么热闹，应该是喝得挺醉了吧。
梅姨她们都露出了无奈的表情呢。
“你们也差不多该休息了吧？和威尔他们在一起，会被灌酒灌到天亮的哦。”
听了梅姨的话，我们几个面面相觑。
确实，去年就有一直喝到很晚的记忆呢。
既然这样，我们还是早点去洗个澡，然后离开客厅吧。之后还得和特里先生轮流去驾驶蒸汽机车呢。我悄悄和七海小姐说让她十二点去接替驾驶蒸汽机车，她很干脆地点了点头，那我只要在蒸汽机车房等着就行啦。
因为是圣诞节嘛，早点交接一下也好。
我洗完澡换好衣服，最后穿上了那件皮夹克。
这件衣服很暖和，我挺喜欢的。蒸汽机车房里很热，到了那边应该只穿t恤就能过了。
我打了一桶水，然后匆匆往蒸汽机车房走去。
“萨米呀，是不是来得有点早了？”
“因为是圣诞节嘛。而且还有剩菜呢。水果磅蛋糕都特别好吃。”
“那太好了呢。姜饼可是我做的哦。”
“孩子们都抢着吃呢。我只吃到了两块。”
黛西小姐开心地说：“明年我多做一些给你吃！”我不禁笑了起来。开始期待明年了呢。
我们两人走出房间后，我检查了一下压力表和水位计。现在注水好像还太早。我打开炉盖，看到煤炭烧得通红。看样子这边暂时也不用管。
我拿出香烟抽着的时候，七海小姐提着一个篮子走进了房间。
“这是梅姨让我拿来的。有剩下的蛋糕、饼干，还有橙汁和咖啡呢。”
我笑着接过篮子，放在长椅上。
这真是让人开心的慰问品呢。
“七海小姐，你会成为基督徒吗？”
“我觉得只信奉一个神这种说法很难理解呢。正光先生应该也是这么想的吧？”
“是啊……虽说有点让人头疼，但毕竟日本那种多神教或者说精灵崇拜的观念已经根深蒂固了吧。不过好像圣诞节也不只是基督徒的节日，所以我们也能一样享受这个节日啦。”
“我觉得这样就挺好的了。不过，等我们死后，肯定会有人用圣经里的话为我们送行吧。”
好像这样也不错呢。
虽说不想死得无人问津，但也不想随便就改变自己的信仰呀。
对了！要不把佛经用罗马字写下来吧？要是用赫本式发音的话，说不定尼克他们也能读出来呢。
“我想在这里打发时间的话可以立个石碑哦。等我们死了，只要让人念一下碑上的碑文就行啦。”
“把佛经刻上去呀！不过，你觉得书店里会有佛经吗？”
“我有呀。是《般若心经》，这是最短的佛经了，七海小姐你所在的宗派应该也会念《般若心经》吧？”
“我是天台宗的哦……确实会念呢。”
“我是真言宗的，不过都是密教，所以应该没问题啦。找个机会在落基山的山顶筑个护摩坛祈祷一下怎么样？”
“说不定雷迪小姐会拿着相机来呢。大家肯定会很吃惊的哦。”
因为这一成不变的冬日蛰居生活呀。
偶尔来点这样的活动也不错吧？大家都知道我们的宗教信仰已经发生了挺大变化的这件事呢。
这么说来，还挺想要一面鼓的呢。
要是和太鼓就再好不过了，不过听说当地的原住民也会敲鼓，说不定在什么地方能找到呢。