“什么！你的意思是说，僵尸的脑袋里装的是水母吗？”
“是类似水母的群体生命体。确实和水母很相近，但它有着明显不同于水母的组织结构。”
海军陆战队的中队长听了奥利的报告后，大声嚷道。
这确实挺让人吃惊的啊。我也觉得是呢。围坐在篝火旁的人们，也都在交头接耳地小声议论着。
“但是，一想到水母会在大脑里寄生，就觉得僵尸就像是利用人类尸体的寄居蟹一样的生物啊。”
“雷迪小姐的这个比喻，相当接近事实了。可以认为僵尸完全是一种异类生命体，只是披着人类的躯壳罢了。在此之前，我们从未知晓有这样的生命体存在，所以应该考虑是在丹佛郊外的研究所通过某种实验制造出来的。认为是通过基因操作制造出来的生物，应该是比较恰当的吧……”
“如果真是这样，那这项开发要么是药品研发，要么就是生物武器了。事到如今，这都无所谓了，但要是搞清楚了这一点，说不定就能找到解决这场骚乱的办法呢？”
中队长这么一说，所有人的目光都投向了奥利。
在这儿，专家就只有奥利一个人嘛。
奥利沉思了一会儿，然后大口喝了一口手边的葡萄酒，回答说目前还没办法采取有效的对策。
“要研制出能彻底消灭这种新生命体的药品，似乎相当困难。必须要确认那种药品对我们不会产生影响才行。在生化武器当中，最棘手的就是生物武器了。”
奥利给这种类似水母的东西起了个名字。叫 “美杜莎”，这名字不知怎的，听起来有点吓人，感觉挺适合用来称呼驱使僵尸行动的那种生命体的。
“我刚才用了‘类似水母’这样的表述，但制造美杜莎的那些人，是把其他基因融入到了水母当中。请看这张图片。大家想想，为什么僵尸能够行动呢？僵尸化都已经过去一年了，肌肉组织按理应该已经腐烂或者干枯了才对，但你们看，现在已经被完全不同的组织所取代了。这种组织和我在研究生院实验室里经常见到的黏菌简直一模一样。”
“这么说，美杜莎是水母和黏菌的合体生命体咯？”
“至少包含这两种，而且肯定还带有其他的基因。萨米提到了一件让人在意的事。僵尸袭击的不只是人类，说不定是所有的哺乳动物呢。但即便如此，其他哺乳动物没有变成僵尸的原因又是什么呢……”
“我还以为它们只袭击人类呢。”
“在格兰德莱克和格兰比，根本看不到宠物的踪影。虽说那只是个小镇，但既然住了几千人，按理说应该能碰到养猫猫狗狗的家庭才对。而且，今年我都没见到过老鼠。”
确实是压根儿就看不到宠物啊。之前就觉得有点奇怪，肯定是像我想的那样，都被吃掉了吧。
“不只是宠物，家畜应该也是一样的情况吧。话说回来，鸟虽然不属于哺乳动物，但鸡也挺让人在意的呢。”
“落基山应该有很多火鸡才对。问题不在于僵尸已经扩散到了哪里。目前在山里还没见到过，不过本来从这场骚乱开始后就没怎么往深山里走了。”
“要是灰熊也变成僵尸了，那 7.62 毫米口径的枪可就不够用了。下次补给的时候，让他们送几把 50 口径的狙击枪过来吧。”
变成僵尸的灰熊？
我们三个人不禁面面相觑。那可跟怪兽没什么两样了吧？
“我能确认一件事吗？我是日本人，对美国不是很了解…… 大脚怪这种未确认生物体（UmA）真的在落基山栖息吗？”
我这么一问，大家都把脸转向了中队长。
从某种意义上说，这可是传说中的未确认生物体啊。相信它存在的人应该也有吧，但实际情况到底是怎样的呢？
注意到大家目光的中队长，轻轻咳嗽了一声，然后开始说道：
“哎呀，这也是我挺在意的地方呢。是萨米问的吧，我觉得在美国，没人能回答得了你的这个问题。我是相信有大脚怪的，但旁边的麦凯恩好像就不相信。大概其他人也差不多吧。这里面一半的人可能会相信，另一半人应该会断言根本就没有那种未确认生物体。但有一点是可以明确说的，不管哪种说法，都没有确凿的证据。”
“这可真是个让人头疼的问题啊。按照海军陆战队的行事风格，不就是‘当作存在的事物来应对！’吗？”
听了威尔叔叔的话，不相信大脚怪存在的麦凯恩先生脸都红了，还点了点头。
得不到确凿证据的话，往坏的方面想，那肯定是有问题的吧。
“这可真是个大难题啊。萨米的话确实让人大吃一惊，但除此之外，也没别的情况了吧。”
“作为日本人，51 区也挺让人在意的呢。那地方可出名了呀。”
“我们也挺在意那个地方的。从通讯情况推测，空军好像在那里集结了。本以为能借着这个机会多少了解一些情况呢，结果好像没什么那边的消息。”
关于外星人存在的传闻，大概是因为被严格保密的缘故吧，毕竟那可是美军基地之一呢。说不定在这场骚乱当中，能搞清楚那些传闻的真实性呢。
“外星人吗？虽说很难想象他们会变成僵尸，但在基地工作的那些人可都是人类啊。在那场骚乱当中，基地关闭之前，肯定有一些士兵被咬伤了。就算飞行员都集合起来了，说不定基地也会陷入机能不全的状态呢。”
“这可真是个让人头疼的问题啊。我们好不容易才成功从海上逃脱了，但看样子好像是很多地面勤务的士兵变成了僵尸，导致基地停止运转了。话说回来，奥利，希望你能把这次调查所了解到的情况以及相关的思考整理一下，可以吗？”
“这样可以吗？整理得不是很有条理，希望专家您能过目一下。”
奥利把大概十张报告递给了麦凯恩先生。
大概会通过总部传达给政府吧。说不定在总统身边，还有幸存的生物学权威呢。
“已经整理好了呀！马上送去给政府吧。那么，我就先告辞了。”
这是要解散了吗？
海军陆战队的人走了，剩下的我们先又添了些咖啡，围坐在篝火旁暖和身子。都已经冷得够呛了。
“那些难题就交给上面的人去处理吧。我们做好自己能做的事就行。总之要去丹佛，不过因为是这个季节，所以啊，等到明年春天再出发似乎更好。在那期间，我们大家一起讨论一下前往丹佛机场的攻略方法吧。不过，在那之前还有事情要做呢。”
“对我们来说这是好事，不过要把尼克他们赶走，感觉有点过意不去呢……”
“哎呀，他们要过的是同居生活呢。说不定明年还会有喜事连连呢。”
说着这样的话，大家一起哄堂大笑起来。虽说感觉就像是我们在玩耍一样，但毕竟在露营拖车里过冬可能会很艰难的。而且还有小孩子呢。
不知道七海他们是怎么想的，但对我们来说，这确实是件让人高兴的事呢。
“物资都准备好了吗？”
“原本就是能供三十个家庭居住的山间小屋，所以准备得很充分哦。本来还打算把年轻人都安排到一个大房间里呢，所以再扩建出十个房间左右应该是很容易的事。”
我们也要帮忙做这件事吗？
威尔叔叔他们拿出了山间小屋的建筑图纸，和巴里他们开始商量起来，于是我们也打算加入进去……
“尼克他们有别的任务哦。要去各个别墅转一转，找几张质量好的床和储物柜。要是 queen size（加大号）的床，就算睡觉不老实也不会掉下来吧。要是还会掉下来的话，就让妈妈做个大睡袋好了。”
找床？
确实，如果是别墅的话，应该会有很不错的床吧…… 我们能搬得动吗？
“姑娘们也会一起去哦。就算你们选的东西不合她们心意，稍微满足一下她们的审美要求也是应该的吧。”
听了雷迪小姐的话，帕特他们都点了点头。奥利看到他们这样的样子，微微一笑。她是打算一起去的吧。
“雷迪，能指望得上他们吗？”
“我和奥利会一起去的。得监督着他们，免得他们做出什么奇怪的举动呢。”
“那就拜托你们了！” 威尔叔叔说完，就离开了我们。
又开始着手安排山间小屋的改建工作了，但那边的任务好像更有意思呢。
“用皮卡车一辆一辆地运吧。既然是要选，那就选大的吧。不管什么东西，肯定是大的更好嘛。”
下次得给雷迪小姐讲讲《舌切雀》的故事。要是日本人的话，面对大的和小的东西，八成会选小的；要是面对装在箱子里的东西，那肯定所有人都会选小的。
“要是选太大的东西，我觉得会很重吧？”
“把它拆开再运嘛。要确保电动工具都充好电哦。”
所说的电动工具，应该就是电动螺丝刀之类的吧。那就交给埃迪去负责吧。
明天早餐后就要马上出发了。
别墅那边应该已经确认过没有僵尸了，所以只带手枪去就行。
回到房间，准备明天的行装。
梅姨应该会给我们做便当的，所以只要系上装备腰带就行了。皮手套各自带上，工具类都整理到一起，放到结实的帆布制的水桶里。
“和往常不一样，这次没什么行李呢。”
“因为是当天往返嘛。而且僵尸的清扫工作也已经完成了，这么做也是以防万一吧。”
“嗯，也是哦。我有两本备用弹匣，要是遇到小规模的群体，应该能应付得了。”
从某种意义上说，这也算是武装过度了吧。
七海他们应该也会带手枪，雷迪小姐他们肯定会带上 m4 卡宾枪出发的。
“目标选 queen size（加大号）的就行吧？”
“要是真把 king size（特大号）的床运过来，肯定会被爸爸们笑话的。我觉得这样就够了。萨米，你也觉得这样就行吧？”
“我要是横着睡的话应该没问题。要是有三张同样大小的床，应该就不会被大家取笑了。还有那个储物柜呢。”
“就按照帕特他们的审美来选吧。我们去选的话，都不知道会被说些什么呢。不过，除此之外，还想要几个木箱呢。”
木箱的话，既能用来装东西，又能当个小桌子用呢。这么一来，就又想要个小折叠椅了。
而且，提灯对于营造山间小屋的氛围也很合适。这个房间里虽然有 LEd 提灯，但毕竟在临时搭建的房间里，很难想象会有插座呀。