小果赖回眸望了眼身后的二人，快步走向阵眼处。
几番寻找，终于在碎石块中，将血红的玉坠，与四分五裂的木盒中，写有徐光生辰八字的黄符找到。
乔惜挣脱墨砚舟的怀抱，绕到他身后，荼白色的衣袍上，一道殷红触目惊心。
与此同时，一名头戴珠钗，雍容华贵的夫人匆匆而至。
她在人群中几番寻觅，当视线定格在浑身污秽的大哥杨天宝身上时，眉头紧蹙，眼中满是诧异。
她轻提裙摆，向着他走去：“大哥，这究竟是怎么一回事？”
她不出现还好，一出现在此，杨天宝看着她就气不打一处来：“你还有脸问，都是你那好夫君干的好事！”
听到这话，杨梦苒的脸色变得有些难看，但还是强忍着情绪，试图解释道：“大哥，你这话什么意思？又与我家夫君有何关系？”
然而，杨天宝却根本不给她机会，继续发泄着自己的不满和愤怒：
“哼，你别告诉我你不知情！这座宅院，便是你那好夫君让辉儿替他修建的，你看看这些女子，被折磨成什么样了？你难道会不知情？”说着，他指着聚在一起瑟瑟发抖的女子，更有甚者已神志不清。
杨梦苒瞪大了眼睛，满脸惊愕地说道：“这不可能！我家夫君绝对不会做出这样的事情。这其中一定有误会，大哥，您先冷静一下，我们一起想办法解决问题。”
但杨天宝却丝毫不领情，冷笑着说：“误会？哼，梦苒啊梦苒，还真是小刀拉屁股，让我开了眼。
你们夫妻二人真是一丘之貉，都不是什么好东西！今日这件事，不该同我商议，你应该给这些女子，给她们的家人，一个公道！”
说完，他转身走向儿子杨映辉，拽着他走向墨砚舟：“这位大人，这是我儿子杨映辉，我知道，造成今日这般局面，他也难辞其咎。”
杨天宝拉着儿子跪下，小心翼翼道：“但无论如何，他是我杨家的独苗，我杨家愿捐出半数家产，换他一命。”
乔惜望着门口大步流星走来的一行人，勾唇轻笑：“杨老爷，这世间不是任何东西都能用钱买来的。”
李县丞带着衙役快步向他们走来，恭敬地行礼：“墨大人。”
“本官许李大人全权处理此案，李大人熟读律法，当知道今日之事该如何判定。”墨砚舟淡然。
“是，下官定依律判处，绝不姑息。”李县丞挥手：“来人，带走！”
他又转身，向百姓们拱手一礼：“还需有劳诸位，替这些受害女子开路，前往县衙做个见证。”
百姓们乐见其成，纷纷出手相助。
乔惜向李县丞伸出手，“大人的状纸，就交由墨大人吧。”
李县丞从袖中取出书写无数次，早已烂熟于心的状纸，有生之年终于递交出去，露出一抹释怀的笑意。
乔惜接过状纸，转递于墨砚舟，两人对视一笑。
次日一早，几人丢下呼呼大睡的陆骥，再度启程，向着古木县出发。
同一时间，一道圣旨随之降临于安云县衙：
维大齐盛世，万邦来朝，德化广布，仁泽普照。孤闻贤良之士，必待时而出，经纶天下之务，方显其才。
览群臣荐牍，悉尔县丞李新运，勤勉持躬，政绩卓着，惠施乡里，民誉载途，诚可嘉许。
今诏曰：自兹以后，特升任尔李新运为安云县县令，掌一方之政，领黎庶之望。
尔当慎始敬终，恪守职守，励精图治，兴利除弊，以期上下和谐，民生乐业。
孤深知尔素怀仁心，兼备智勇，必不负斯重任，再创佳绩。
赐尔黄金百两，锦衣十袭，以示褒奖。
望尔永铭今日之荣宠，继往开来，光耀门楣，为大齐社稷增光添彩。钦此！
李新运接旨后叩谢圣恩。
......
而乔惜等人的马车早已出城，天禄的目光在墨砚舟与乔惜身上流转，好半天才道：“所以，您在安云逗留，并非全为了果农？”
乔惜接过墨砚舟递来的册子继续翻看着，头也不抬：“不然嘞？”
小果赖伸长了脖子，望向乔惜面前的小木箱：“我能数数吗？”
乔惜伸手：“药。”
小果赖双手环胸，偏头冷哼道：“小气！”
乔惜冷笑一声：“彼此彼此。”
约莫一炷香的功夫，乔惜终于清点完从徐府查抄的赃款，加之变卖的古玩字画、家珍私藏等折算的现银，统统兑换成黄金，竟足足有二千八百两黄金！
她深吸口气，将账簿收入木箱中，侧眸望着墨砚舟：“你那边，杨家七成的产业有多少？”
“一千三百两。”墨砚舟将账簿递交于乔惜。
天禄惊得合不拢嘴：“一千三百两银子？那得是我多少年的俸禄？”
乔惜接过账簿，收入木箱，纠正道：“黄金。”
天禄惊掉下巴：“一千三百两、黄、黄金？”
乔惜撇了撇嘴：“出息！”
乔惜凑近墨砚舟耳畔：“你最好确保那些银钱没有任何闪失，回京即刻就要用上。”
墨砚舟学着她的样子，凑在她耳畔低语：“陛下若不信任臣，大可自行保管。”
乔惜默默地瞪他一眼，我是疯了不成？无时无刻将三百多斤的黄金带在身边，生怕没人来抢？
墨砚舟勾唇憋笑，所以她选择走陆路的原因，更多的是筹集修建河堤的经费，顺手解决百姓问题，从而起到杀一儆百的威慑效果。
照此情形下去，国库将不费一分一毫，最终或许还会有不菲的入账，难怪她整日无忧无虑，合着是早已有了对策，还真是...令人刮目相看。
......
十日后，他们的马车向着终点站——逸水县进发。
乔惜身侧小木箱中的账簿，此刻已塞得满满当当。
古木县与安云县勾结多日，且盛产果酒，因此两县缴获的款项也相差无几。
除却救济长风县的三百九十两黄金，此刻还剩余六千三百一十两黄金。
自三日前，步入长风县开始，百姓们的穿着与所居屋舍则能看出，长风县相较古木县与安云县更为落后，因此贫穷不少。
两日前，他们一行人拜访了长丰县的县令梅由乾，真正见识到了什么叫“清风两袖朝天去，免得闾阎话短长。”
乔惜喜忧参半：喜的是终于遇到一名好官，一路上不乏从百姓口中听到赞美之词，梅由乾清正廉明，是真正替百姓办实事的好官。
忧的是，长风县被古木县打压太久，又因土地贫瘠，百姓们吃了上顿没下顿亦是常有之事。
梅由乾领到俸禄的第一时间，则是去古木县购买种子、粮食，却是杯水车薪，饮鸩止渴罢了。
就连附近几座山头的野菜，都被他带着人给薅秃了。
都是她的臣民，她又如何舍得他们饿肚子？