次日清晨，疑云港。
刚登录游戏没多久，12便听见门外响起敲击声。
“早上好，今日由我陪同您前往保管库提取寄存物品。”一名身穿b.N.t.G.标准制服的女性站在门口对他微笑示意。
12四处张望：“弗莱德先生没来吗？”
“弗莱德先生有紧急事务需处理，但他特别嘱咐我们要确保将物品亲自送到您手里。”
于是，12随同这位职员一同前往他们的保管库。
……
Level 1，宜居地带。
这是一条两边布满储物间的长廊，每一扇卷帘门前都有明确标签，比如食品、装备等，灯光充足，与现实生活中的仓储空间相差无几。
然而，只需稍微打听就会知晓，这里是b.N.t.G.防守最为严密的区域之一，这一点从每隔几步就能看到穿戴防弹装甲、携带重型武器的守卫巡逻可见一斑。
自踏进这条走廊，12便感受到空气中的紧张气息加重。
在工作人员的带领下，他们来到了标示为“重要物品”的储存室门前。
“我现在开门，请您在领取前签署这份文件。”
工作人员递给12一份“寄存物品接收单”。他嘀咕几句“还真专业”，随后拿起笔，在指定位置写下“12”。
工作人员在开完门返回后，看到这两个数字愣住了，急忙澄清：“那个，不好意思，客户，代号或假名是不可以的，我们需要您填写真实姓名。”
“……非要如此？”
工作人员苦笑道：“毕竟涉及到财产纠纷等问题，我们b.N.t.G.也不太好做。”
一份新的确认书递到他面前，没办法，12只能把本名给写了上去——“赵梓游”。
在虚拟世界中还要用到真实姓名……总感觉有些奇怪。
“这样没问题了吧？”
“绝对没问题，这边请。”
他们走进仓库内部，只见一列列货架整齐排列，其上密布各式保险箱。锁具设计繁杂，倘若真有人企图盗窃，恐怕非得借助极端暴力方式方可破解这些坚固的保险箱。
“……找到了，编号48的保险箱。”
工作人员熟练转动密码锁，一系列令人眼花缭乱的操作后，箱门缓缓开启。
“艾登先生留给您的物件，敬请妥善保存。”
一张通体蔚蓝的门禁卡最终落入12掌心。
12仔细端详这张卡片，它与之前在弗莱德平板上看见的设计完全一致，背面依旧镌刻着艾登的英文全名。
“话说回来，监控室具体位置在哪？”
“关于这个，我们也不清楚详情。”b.N.t.G.工作人员保持职业微笑，“不过，如果您想要查找相关信息，我们也可以提供情报搜索服务，并会即时告知您收费标准。”
不愧是b.N.t.G，真不放过任何赚钱的机会啊。
但是……
“可以，那我正式委托你们帮我搜索艾登监控室的相关情报，只要情报准确，要多少钱直接说即可。”
“好的，非常感谢您使用b.N.t.G.服务。”
把门禁卡装进背包，12随同那位职员一起，返回了Level 998.2的格斗俱乐部赛场。
……
之后的几天，998.2楼层的黑雾活动强度不断减弱，冒出来的实体复制品实力不像一开始那么强了，所以12轻轻松松就完成了连续10场定级赛。
鉴于首两回较量的超高难度及其快速解决战斗的能力，他目前排名逼近第30位，只需要再赢得几场就能挤入前10。
而b.N.t.G也鉴于他的表现给他发了一大笔奖金，令他既激动又上瘾。不得不说b.N.t.G的确很会做生意，无论公开经营亦或是私底下运作的地下擂台，都有其一套独特的盈利模式。
他刚完成一场激战，正准备报名下一轮，就被亲弟弟突如其来的举动打断了游戏进程。赵梓星突然闯入他的卧室，猛地扯下他的虚拟头盔。
“喂喂喂，小星你搞什么鬼！”
“哥，你不会忘记家长会的事吧。”十二岁的赵梓星表情略显不满，“明晚八点就要开始了，你居然还在这里拼命打游戏！”
赵梓游心虚扭头，见他这副模样，赵梓星差点跳起来和他打一架。
“好啦好啦，明天晚上八点，我会按时出席的，你别闹了啦！”
“要是你敢迟到……我就告诉洛哥你整天泡在游戏里pK！”
有话好好说，别打小报告！
赵梓星哼了一声。
察觉到弟弟仍在气头上，赵梓游灵机一动，从抽屉中取出一小包牛肉干。
“哇！”
“馋了吧。”见弟弟一副流口水的模样，他难得一副温柔的好哥哥模样，“多叫几声哥，我就把它送给你了”
“哥哥哥哥哥——”
赵梓星一下子扑了过来，伸手抓向牛肉干。
“行了行了，给你就是了。”差点被弟弟压得喘不过气，赵梓游急忙放手，“要我亲命了……诶，小星，你最近是不是变胖了一些？”
嚼着牛肉干的赵梓星主动忽视掉这句话。
“洛哥前两天出差了，等他回来，你要跟着他一起去健身房锻炼，听明白了吗？”
“……”
“听、到、没、有！”
“好啦好啦，我知道了！”
被赵梓游扯住耳朵的弟弟终于还是拜倒在他兄长的威严下，拿着牛肉干准备走出房间。
“这小子……”
赵梓游正打算重新戴上虚拟头盔，耳畔忽然响起赵梓星语气平缓的声音。
[“哥哥，记得替我好好向他们道别哦。”]
“……嗯？”
一头雾水的赵梓游转过头，恰好瞥见站在门口始终握着把手，却没有丝毫行动的背影。
“小星，你刚才说了什么？”
“没什么。”赵梓星回过头，依旧是那抹熟悉的笑容，“我先出去了，家长会千万别迟到啦！”
……
次日晚上6点钟，赵梓游提前两个小时上线了。
正如赵梓星所述，此次家长会旨在兼顾忙碌的父母们，特意安排在虚拟世界举行，校方甚至向虚拟终端租赁了一个专门的场地以供使用。
“player，建议您稍微换一下行头。”p在蓝牙耳机里提示到，“毕竟是参加家长会，又不是去pK，您还是把那身破烂换一换吧。”
12翻了个白眼，随便在疑云港找了个服装店，挑选一款素净的白色衬衫和牛仔裤穿在身上。原本颇为得体的搭配，却因为他尚未成年的清秀面庞增添了几分少年感。
“我想想，应该是去第117区域……”12苦着一张脸，“坦率地说，那儿真不是我喜欢的地方。”
“嗯，可您不是说过之前在那里举办了高中毕业同学会吗？”
“啊，那个啊……”12嘴角抽搐，忍不住叹了口气，“哎，当初其实有许多备选项，比方说去第48号副本‘日落海滩’观赏夕阳，去第186号副本‘无尽山谷’乘坐蒸汽火车，还有在第414号副本‘永恒花园’漫步赏花……”
“听上去都是很不错的主意，那为什么最后会定在117呢？”
“唉，因为想法太多，我们决定采用抽签方式确定目的地。”12扶额，“而在我们之中，有个傻子将‘重温数学课’塞进了抽签箱。”
“……彳亍口巴。”
“总而言之，我们最终不得不在弗里曼老师的数学课堂里度过整个午后。”讲到这里，12气都气不起来，“但我都已经自学完大学所有课程了，为什么还要刻意跑去听高中代数和初级几何学？”
“最后呢？”
“上完了课，我们把那个出馊主意的家伙揍了一顿，最后前往第213号副本‘ollie餐馆’吃了顿好了，店主见我们来他店里开同学会，甚至特意做了桌美味佳肴，也多亏如此，我们最终才能留下一段难忘的毕业时光。”
看来，不管什么聚会，最后都会变成搓夜宵摊。
听完12的高中小故事，p又开始当面拆它主人的台：“您说您高中就自学完了所有课程，可我之前在‘终点’提到虚数这个概念时，您依旧是一副没听说过的样子。”
12装出一副深沉的样子：“人类对于自己讨厌的事物会下意识的遗忘掉，p，你个破AI不会理解人类的痛苦。”
p：我也不是很想懂啦……
先前学校寄来的邮件里有进入第117号副本的链接地址，只要点击就能直接传送，免去了层层穿梭的麻烦，确实便利很多。
12没怎么犹豫，钻进小巷里直接点开链接，身影瞬间从疑云港消失不见。
……
这是他初次借助虚拟终端的“邮件链接”跳转副本，脚下一空的感觉传来，12在空中稳住身形，不断坠落于五彩斑斓的幻梦里。
————分——割——线————
██████， ███
雨水洗刷着大地，庞大的鲸鱼重返海面，激起惊天骇浪，再次凝聚为世界之巅。
文明走向毁灭，逐渐脱离“现实”的画布。那些由“人类”所创造出来的奇迹和壮举，随着象征终结的巨鲸，缓慢沉入海底。
一栋濒危倒塌的楼宇内，还未彻底失去希望的人们，把自己所有的理念与憧憬托付给了“管理者”，将其送上最后一枚运载火箭。
“三、二、一……发射程序启动。”
目送火箭像星辰一样划破暗夜长空，逆暴雨之势飞升云端，众人相拥而泣，缓缓阖上双眼……
……翌日清晨，随着最后一滴雨水反流回掩日海，蔚蓝天空上，巨大的浮空岛再次开始了移动。
光明重新照耀着大地，而那些曾经热烈地活过，创造出无数奇迹的人们，随着旧有文明逐渐消亡，最终化为一片虚无。
“管理者”乘火箭飞抵鲸泉，找到了一个刚好能躲避“鲸落”影响的山巅群岛，给其中一座小岛定了名字，随后安全降落。
它体内储存着几万年都不会消耗殆尽的能量，肩负延续文明的责任，把众多人类文化成果转化为电子数字，在内部系统中不停运转。
……
数字。
数字串接数字。
无休无止的数字链……
独立运作了数千年时光，“管理者”里的资料早已蜕变至更高等级，但它仍感觉无比……
孤单。
新的文明未能重新诞生，或是还需要更长的准备时间，亦或是“鲸落系统”出现了前所未有的“故障”，新的文明并未能成功进行演算……
总之，如此漫长的时间里，始终没有“人”找到它。
那些曾经创造出它、陪伴着它的人们，那些有时争分夺秒、有时欢声笑语、有时不断争吵，有时互相庆祝的、充满感情的生命们，最后只能化为永不褪色的记忆，储存在芯片的最深处。
多么孤单。
多么寂寞。
偌大的世界只剩自己一人。
真是煎熬不已。
直至漫长岁月后的某个日子里，“管理者”突然做出一项决议。它将运用数字代码，在其计算空间内重新构建起“文明”的框架。
嗯，你问为什么它要用数字来搭建“文明”？
因为除了数字和那些回忆外，它早已空无一物了。
……
…………
五年级的尾声，最后一节数学课落下帷幕。
弗里曼老师收拾好教学材料，学生们齐声道“老师辛苦了”，他微微颔首致谢，随即快步离去，身影迅速消失在走廊尽头。
不同于还要继续上小学的五年级学子，对六年级而言，今日标志着他们的小学生活正式落幕，即将迈入初中的大门，迎接全新篇章。
身为外籍教师，同时也是六年三班的班主任，弗里曼先生自然责无旁贷，将主持这场意义非凡的最后一次班会。
即便在如此特殊的日子，弗里曼先生的穿着依旧和往常没有什么区别，简洁的粗花呢套装，鼻梁上挂着金属边眼镜，搭配着稍显凌乱的灰白短发，以及那标志性的后移发际线……
那是所有人印象中都会见过的数学老师的形象。
他步伐匆匆，脸上依旧是一副沉着冷静的样貌，可当他看到六年三班教室门口站着的年轻人时，脚步却渐渐放缓了下来。
有些茫然的望着那位年轻人，握着讲义的手紧了紧。
“……哦，是弗里曼老师啊。”年轻人眼中掠过一抹疲惫，随即礼貌地侧身，为对方让开道路，“请进，大多数家长和学生都已经到场了。”
仿佛想要回避什么似的，弗里曼先生不自觉地转移视线，很快意识到此举欠妥，于是努力将眼神拉回，却避免与年轻人的眼神交汇。
他下意识得使用了母语来进行交流：“赵先生，我……实在没想到你会过来。”
人们往往倾向于逃离痛苦的记忆，然而记忆的伤口并不会因为逃避而愈合，长时间暴露于沉默的空气之下，只会让它更加刺痛。
“即使小星走了，也总要有人为他的学生时代画下句号。”赵先生也用英文进行回复，只是在说“走了”时，并没有使用“leave”这个词，“弗里曼老师，请允许我代表他，出席今日的班会吧。”