最后，只有元知知醒来陪着元恒用早膳。
元恒抱着她，一口喂自己，一口喂她，小姑娘嘴巴鼓鼓的，含着饭团，咯咯笑得欢快。
元昭进饭厅时，便看到这样一副场景。
兄妹二人坐在饭桌前，气氛融洽，暖阳透过窗棂洒在二人身上，映得画面格外温馨。
她走过去，在元恒对面坐下，接过下人递来的碗筷，淡声问，
“听阿衍说，你想先行回京？”
昨夜霍衍与元恒在书房里密谈许久，回来后便告诉了她这个消息。
她微微皱眉，眼底透着几分疑惑：
“我们也要回京，为何不一起？”
元恒闻言，眼眸微闪，低头给怀里的元知知喂了一口饭，才不紧不慢地道：
“母妃近来身子不太好，她让我尽快回去看看。”
“先前她便写了好几封信，只是因战事耽搁，未能成行……”
说到这，他抬眸冲元昭一笑，语气带着几分轻松，
“皇姐带着几个孩子，回去路上不宜太过急行，慢些走才稳妥。”
“我快马回京，先去看看父皇的情况，也好让皇姐宽心。”
他的理由说得合情合理，元昭虽仍觉得不太对劲，却也不好反驳。
兄妹二人又一同坐了一会儿，元恒便起身告辞，说要回去收拾行囊，打算傍晚便启程。
他很赶，似乎急于离开，将这件事尽快办妥。
元昭望着他离开的背影，心中升起几分不安，隐隐觉得有些不对劲。
她思索片刻，最终还是去寻了霍衍。
“他带走了虎符。”霍衍见她来问，直截了当地道。
元昭心头猛地一震，眉头紧蹙：“什么意思？”
霍衍垂眸抿了一口茶，神色淡然，
“是你皇兄的意思。”
元昭愣住了。
她的脑海飞快运转，试图理清其中的关联。
“你们……是有计划的，对吗？”她最后只深吸一口气，沉声问。
霍衍抬眼看她，缓缓点头，目光沉稳，并无任何担忧。
元昭这才稍稍放下心来。
她很清楚，他们三人，一个是太子，一个是大将军，一个是王爷。
皆已不是莽撞少年，他们手握重权，心怀天下，所谋之事，必然经过深思熟虑。
她不必过多掺和，也无需操心。
只是——
她忽然想到了宣帝。
在这场局势变动之中，父皇又扮演着什么样的角色？
多想无益。
眼下她更担忧的是京中即将临盆的宋韵词。
她抬头看向霍衍，目光坚定，
“我们也收拾收拾，尽快回京！”
霍衍闻言，轻笑了一声，似早已料到她会这样决定。
他放下茶盏，语气温和，
“好，随你。”
……
京城，皇宫，临华殿。
淑贵妃坐于暖阁之中，灯影浮动，映照在她妆容精致的面庞上。
她纤细的手指缓缓展开一封西北送来的密信，目光在字里行间流转，随着内容的展开，唇角逐渐勾起一抹满意的笑意。
一旁伺候的赵嬷嬷见她神色畅快，不由小心翼翼地问，
“娘娘，王爷在信中如何说？”
淑贵妃未急着回答，目光落在信纸上最后一行字。
随即手腕一抬，信件投入了面前的火盆之中，火舌瞬间吞噬纸张，映得她的眼底多了一抹幽光。
她缓缓开口，声音含着一丝愉悦，
“恒儿来信说，一切都已办妥。”
“他成功赢得了元昭与霍衍的信任，虎符已到手，并已先一步启程回京。”
赵嬷嬷闻言，顿时喜上眉梢，连连点头，声音也压低了几分，兴奋道，
“看来王爷是真的想通了！这下，大局已定！”
淑贵妃轻轻一笑，眼尾微微扬起，风韵犹存。
她伸手撩拨了一下腕上的暖炉盖，望着熊熊燃烧的炭火，语气悠然，
“这天底下，谁不爱权势？”
“让恒儿去西北，果然是历练得当，让他生出了好胜之心。这才是本宫的儿子，怎能甘于平庸？”
她轻轻靠在榻上，指尖随意地拨弄着腕间的玉镯，眸色微沉，
“霍平昌那个没用的东西！让他除掉霍衍，结果这么不中用！”
她又看着桌上的另一份密报，低笑一声，
“不过也难怪，谁能想到我们的霍大将军……竟然会和他合作呢？”
“霍平昌的牺牲，也算是给本宫送来了意外之喜。”
赵嬷嬷垂眸听着，虽不大懂这话的含义，但自从这份密报送来后，娘娘就开怀了不少。
淑贵妃又转头问，
“前头的事，都准备得如何了？”
赵嬷嬷立即躬身道：“娘娘放心，一切都已按计划妥当安排，只待王爷归位，即刻就能行动。”
说到此处，她顿了顿，神色间隐隐透着些许迟疑，随即又压低声音，
“不过……勤政殿的小安子回禀，至今未能找到另一半虎符……不知道陛下昏迷前是否已将它交给了太子殿下？”
闻言，淑贵妃眉心微蹙，指尖轻轻扣了扣扶手，似在思索，随后缓缓摇头，语气笃定，
“不应该，那东西只可能在陛下手里。”
她微微抬眸，眼底闪过一抹冷光，
“让小安子继续查，本宫再想想，陛下还会将它藏在何处……”
赵嬷嬷闻言，立即应声：“是，娘娘。”
不过，淑贵妃并未表现出太多担忧，神色依旧从容自若，缓缓摩挲着指上的镶金玉扳指，
“恒儿手中已有一半虎符，我们的胜算已占七分。”
“元成纵然有东宫太子的名头，可他手中无兵，终究只是困兽罢了，如何能与本宫的恒儿抗衡？”
她轻轻嗤笑一声，语气带着一丝不屑，眼底尽是谋算。
赵嬷嬷随即道：“娘娘所言极是，太子不过是空有虚名，若王爷手握兵权，再加上陛下昏迷未醒，朝中群臣定然会重新站队。”
淑贵妃微微颔首，旋即又问，
“东宫那边，何时生产？”
“正好年关之时便是预产期，娘娘放心，东宫早已打点妥当，宫里安排的都是最好的稳婆和宫人。”
“很好……”淑贵妃眸光微微一闪，语调悠长，轻轻拢了拢衣袖，眼底浮现出一抹深意。
“本宫定要让元成，过个难忘的年！”