在太子府选管事不久，丞相海青的夫人设赏花宴，海青被封为忠智候，所以，大家都叫她候夫人。京中贵妇们纷纷携礼而至，冯妙如也在受邀之列。她稍作思量，便带着杏红一同前往。
马车缓缓停在侯府门前，冯妙如下车时，身姿优雅，仪态万方，杏红跟在身后，低垂着头，脚步细碎，双手紧张地揪着衣角。门房高声通传，引着二人入内。
刚踏入花园，一众夫人的目光便纷纷投来。冯妙如面带微笑，从容地与众人寒暄行礼，言辞得体，落落大方。杏红则怯生生地站在她身后，眼神慌乱地扫过众人，遇到旁人目光交汇，便慌忙低下头，像只受惊的小鹿。
行至花厅落座，精致的糕点、馥郁的香茗依次摆上。忠勇侯夫人笑着开口：“久闻太子妃温婉贤淑，今日这园子的花，怕是都及不上您的风姿。”冯妙如轻轻摆手，笑语盈盈：“侯夫人谬赞，今日这园子繁花似锦，倒是让我等大饱眼福。”
此时，丫鬟呈上一幅绣品，说是江南新进的双面绣，绣的是牡丹争艳图，针法精妙，丝线流光溢彩。众人围拢观赏，赞叹声不绝于耳。冯妙如也起身，目光赞许，杏红亦步亦趋，不小心碰到了旁边一位夫人的裙摆，她吓得脸色惨白，慌忙屈膝行礼，声音颤抖：“夫……夫人，对不住，我……我不是故意的。”
那位夫人微微皱眉，还未言语，冯妙如已轻轻挽过杏红，柔声道：“无妨，妹妹想必也是被这绣品吸引，一时失神。”转而看向众人，“我这妹妹心善，就是胆子小了些，见笑了。”说罢，还亲昵地拍了拍杏红的手，似在安抚。众人见状，也不好再说什么，气氛重归融洽。
赏花、品茶、论诗，半日时光悠悠而过。临走时，忠勇侯夫人特意送上一盒珍贵的香料，说是西域进贡，特赠与冯妙如。冯妙如谢过，带着杏红告辞。
上了马车，杏红仍心有余悸，眼眶微红：“夫人，今日我差点闯了大祸，多亏您……”冯妙如递过手帕，轻轻为她拭去眼角泪花：“傻丫头，在我身边，不必如此谨小慎微，有我呢。”语气里满是慈爱与包容，杏红心中暖意涌动，重重地点了点头。
回府途中，冯妙如见杏红仍有些惊魂未定，便轻声与她拉起家常，说起太子府后园的花儿开得正好，过几日得空儿，一同去剪些插瓶。杏红听着这些暖心话，渐渐放松下来，嘴角泛起浅笑，应和着夫人。
刚入太子府，就见管家匆匆迎来，神色略显慌张：“夫人，宫中太后娘娘身边的孙姑姑来了，此刻正在正厅候着，说是太后娘娘听闻小少爷聪慧过人，想召进宫去陪伴几日。”冯妙如微微一怔，心中虽有不舍，但太后懿旨怎敢违抗。
她定了定神，对杏红说道：“杏红，你随我一同去见见孙姑姑。”杏红下意识地揪紧手帕，面露怯意，却也只能点头跟上。
正厅里，孙姑姑端坐在上位，见冯妙如进来，起身行礼。冯妙如优雅还礼，笑语寒暄，尽显大度雍容。杏红则垂手站在一旁，头都不敢抬，听到孙姑姑提及圆儿进宫的种种规矩，心愈发揪紧，手心里满是冷汗。
待孙姑姑说明来意离去后，冯妙如这才转身对杏红说：“我知晓你心疼圆儿，我又何尝不是。但太后娘娘的旨意不可违，这几日，你帮我把圆儿入宫要用的衣物、物件仔细收拾出来。”杏红忙应道：“是，夫人，我定当尽心。”声音虽轻，却透着坚定。
接下来两日，杏红忙前忙后，眼睛熬得通红。她依照冯妙如的吩咐，将圆儿平日里最爱读的书、爱玩的物件一一整理妥当，又反复叮嘱圆儿进宫后的注意事项，那模样比冯妙如还要紧张几分。
到了圆儿进宫那日，冯妙如亲自送他至府门，眼眶微红却强忍着泪。杏红跟在身后，也是泪水在眼眶里直打转。看着圆儿小小的身影远去，杏红的肩膀微微颤抖，冯妙如轻轻拍了拍她的肩膀，给予无声的慰藉。
在圆儿进宫的日子里，冯妙如思念孩子，夜间常常难以入眠。杏红看在眼里，疼在心里，她虽胆怯，却鼓足勇气，每晚都守在冯妙如房外，轻声道：“夫人，您要是睡不着，唤我一声，我陪您说说话。”冯妙如心中感动，知晓在这难熬的时光里，杏红这份心意弥足珍贵。
话说太子府，自从翠羽接手管事之位后，府里的风气愈发井然有序。清晨，天才蒙蒙亮，她便如一阵风般穿梭在各个院子，督促丫鬟小厮们起身干活。
见有丫鬟睡眼惺忪、动作拖沓，翠羽柳眉一竖，提高了嗓门：“都什么时候了，还这般懒散！误了主子们用膳，仔细你们的皮！”那丫鬟吓得一哆嗦，瞌睡全无，赶忙加快了手脚。
洒扫庭院时，有个小厮偷懒，只草草扫了几下便想蒙混过关。翠羽眼尖，几步上前，一把夺过扫帚：“瞧瞧你这扫的什么地，敷衍了事！重扫，要是再不干净，今儿个就别想领月钱！”小厮面露惧色，忙不迭地返工。
膳食房里，采买的仆役报账时想虚报账目，多捞些油水。翠羽听完，目光犀利如鹰，直视那人眼睛：“我虽没念过什么书，但这账目上的猫腻别想逃过我的眼，你老实交代，多报的钱去哪儿了？”仆役被盯得心虚，扑通一声跪下，如实招供，翠羽当即按规矩严惩，自此没人再敢在账目上动手脚。
不过，翠羽也有细心的一面。她知道冯妙如喜静，便特意安排人在夫人院子周围洒扫时动作放轻；察觉杏红照顾孩子辛苦，会悄悄差人送些滋补的点心过去，还嘴硬地说：“可别累坏了，小少爷、小小姐要是有个好歹，唯你是问。”
有一回，府里新来了几个丫鬟，不懂规矩，在走廊上嬉笑打闹。翠羽听到声响赶来，本欲发作，见她们年纪小，又生生忍住，耐着性子训诫：“这是太子府，不是你们乡下撒野的地儿，规矩都得给我学好，要是再犯，可没这么轻易饶过。”新丫鬟们被训得规规矩矩，此后做事谨小慎微。在翠羽的管理下，太子府上下各司其职，一片有条不紊的景象。
府里有个叫锦儿的丫鬟，生得有几分姿色，心眼却颇多。她眼见杏红得夫人看重，心里便打起了小算盘，想着讨好杏红，借她之力往上爬。
平日里，只要杏红在院子里，锦儿就跟个影子似的凑上前。有一回，杏红坐在廊下给柔儿绣手帕，锦儿笑嘻嘻地端来一碟点心：“杏红姐姐，这是我特意给您留的，您尝尝，可甜了。”杏红推辞不过，只得道了谢接过。
锦儿顺势挨着杏红坐下，眼睛滴溜溜一转，开始小声嘀咕：“姐姐，您瞧那翠羽，整日里凶巴巴的，把大伙都吓得够呛。就说前儿个吧，小兰不过是打碎了个茶碗，她就扣了人家半个月月钱，也太狠了些。”杏红听着，微微皱眉：“翠羽姐姐也是为了管好府里，咱们做事小心些就是了。”
锦儿却不死心，继续煽风点火：“姐姐您心善，可翠羽她未必领情。我听说啊，上次夫人吩咐她给您挑些新料子做衣裳，她拖拖拉拉的，指不定心里怎么嫉妒您呢。”杏红面露犹豫，轻轻摇头：“不会的，翠羽姐姐做事向来利落，许是有事耽搁了。”
见杏红不上钩，锦儿仍不罢休。又一日，趁冯妙如带着孩子们在花园游玩，锦儿故意在杏红面前佯装委屈落泪：“姐姐，我不过是帮着小翠整理花草，不小心踩坏了几株，翠羽就当着众人面骂我，我这脸都丢尽了，姐姐您可得为我做主啊。”杏红心里有些不忍，正要开口安慰，冯妙如的声音传来：“这是怎么了？”
锦儿心中一慌，赶忙擦泪。杏红如实相告，冯妙如看向锦儿，目光清冷：“府里的规矩大家都得守，翠羽按章办事，你若犯错，莫要怪罪他人。再者，杏红事务繁忙，莫要拿这些琐事烦她。”锦儿吓得跪地求饶，自此，再也不敢在杏红面前搬弄是非。