高祖皇帝非常急着想要建立战功，于是他命令太仆夏侯婴为他准备更多的快马，加快行程。骑兵和随行人员还能勉强跟上，但步兵却远远地被甩在后面，大部分人都被落下了。好不容易抵达了平城，突然间听到一声胡人的号角，尘土飞扬，匈奴的骑兵像潮水一般迅速涌来，密密麻麻地包围了他们，就像蚂蚁一样多。高祖皇帝急忙命令手下的将领们迎战，双方交战了很久，但汉军并没有占到任何便宜。接着，匈奴的单于冒顿又率领大军杀了过来，兵马越来越多，气势也越来越强。汉军因为长途跋涉已经疲惫不堪，再加上这一场大战，更是感到力不从心。他们怎么能够支撑得住呢？于是纷纷开始后退。高祖皇帝发现情况不妙，无法继续对抗，于是急忙带领军队撤向东北角的一座大山，守住山口，用石头堆砌成堡垒，集中所有力量进行防御。匈奴军队多次发起猛烈的攻击，但幸好汉军士兵众多，堡垒又坚固，才得以守住阵地没有失守。然而，冒顿单于却突然下令停止进攻，而是将他的部队分成四路，围绕在山的四周，将整个山都包围了起来。这座山就是白登山，冒顿单于早就在这里的山谷中埋伏了兵力，专门等待高祖皇帝的到来，好让他落入自己布下的陷阱之中。不幸的是，高祖皇帝真的中了这个圈套，走进了这座山中。冒顿单于见状，立即率领军队从四面八方包围了上来，使得汉军前进和后退都没有出路，内部和外部都无法取得联系，企图将汉军全部消灭，不留一个活口。这正是冒顿单于精心策划的狠毒计谋！这个匈奴首领真是太狡猾了！高祖皇帝被困在山上，急得团团转，他眼巴巴地盼着后方的援军，可援军就是不来。没办法，他只能硬着头皮鼓励将士们下山突围，结果又被匈奴的骑兵给打了回来。高祖皇帝气坏了，大骂步兵不前进，但他哪里知道，匈奴的军队总共有四十万之众，除了围住白登山的部分，还有很多兵力分散在关键道路上，把汉军的援军都给截住了。就算汉军步兵跑来了，看到满地的匈奴士兵，也根本冲不进去。这样一来，高祖皇帝就成了孤军奋战，被围得死死的，根本没法脱身。高祖皇帝每天从山上往下看，四周全是匈奴的骑兵，西边全是白马，东边全是青马，北边全是黑马，南边全是红马，那场面真是壮观极了，威武得不得了。再说这个冒顿单于，他也没读过什么诗书，怎么就知道按照方位来安排不同颜色的马匹呢？真是让人捉摸不透。
一连过了几天，高祖皇帝还是想不出怎么突围，而且天气冷得要命，粮食也吃光了，大家又冷又饿，实在是受不了。这时候，张良没有跟在一起，军中最聪明的谋士就是陈平了。高祖皇帝和陈平商量了好几次，陈平也没有什么马上能解决问题的办法，只是劝高祖皇帝先忍着点苦，慢慢想办法。不知不觉，已经是第六天了，高祖皇帝更加心烦意乱。他心想，陈平这么聪明都没有办法，看来自己是要被困死在白登山了。他后悔当初没有听刘敬的劝告，轻易地惹上了这个大麻烦！就在高祖皇帝焦急万分的时候，陈平突然想到了一个办法，他悄悄地告诉了高祖皇帝，高祖皇帝立刻让他按照计划行事。于是，陈平亲自去安排，挑选了一个既勇敢又有智慧的使臣，让他带着金珠和一幅图画，趁着大雾弥漫的时候，悄悄下山，混进了匈奴的营地。俗话说得好，有钱能使鬼推磨，这个使臣一路上用钱打点，顺利地进入了营地内部。他声称只想单独见一见单于的阏氏（也就是单于的妻子），请求别人为他通报。原来，冒顿单于最近新娶了一个阏氏，非常宠爱她，几乎每天都把她带在身边，形影不离。这次他们在白登山下驻扎，冒顿单于也经常和这个新阏氏并马出入，一起指挥士兵。这一幕恰好被陈平看到了，于是他就想从这个新阏氏身上入手，派人前去尝试接触。在匈奴的营地中，阏氏的权力真的很大，和冒顿单于不相上下。她平时有什么吩咐，自有心腹之人去执行，不需要每件事都和冒顿单于说。只要阏氏一声令下，就会有人照做。所以，汉朝的使臣通过贿赂匈奴的士兵，成功地进入了阏氏的内帐。说来也巧，此时冒顿单于已经喝醉了酒，正躺在胡床上呼呼大睡。阏氏听说有汉朝的使臣到访，但不知道具体是为了什么事情，于是她就悄悄地走出帐篷，让身边的人都走开，然后单独召见了汉朝的使臣。汉朝的使臣见状，立刻献上金珠，说是汉高祖皇帝赠送的礼物，同时还取出一幅图画，请阏氏帮忙转交给单于。她毕竟是个女人，看到那些闪闪发光的黄金和璀璨的珍珠，怎么能不被迷得神魂颠倒呢？她一拿到这些宝贝，就毫不犹豫地收下了。但是当她打开那幅图画，只见上面画着一个非常漂亮的美人，五官精致，这让她不禁心生嫉妒，于是带着几分怒气问道：
“这幅美人图，到底是用来干什么的？”
汉朝的使臣回答说：
“汉高祖皇帝现在被单于您围困，他非常希望双方能够停战言和，因此特意准备了这些金珠来献给阏氏您，希望您能代为向单于求情。但即便如此，我们还担心单于可能不会答应，所以愿意将我们汉朝中最美丽的女子献给单于。只不过这位美人现在并不在军中，所以我们先把她的画像呈上。我们已经派人火速去迎接她了，相信很快就能送到。所有这些，都请阏氏您代为转达给单于。”
阏氏听了后说：
“这个美人就不用送来了，你们可以把她带回去。”
汉朝的使臣说道：
“其实汉高祖皇帝也很舍不得这位美人，他也担心把美人献给单于后，会夺走阏氏您的宠爱。但实在是没办法，才想出这个主意。如果阏氏您能想办法解救我们，那就太好了！这样的话，我们当然就不用献出美人了，反而更愿意在您面前，再多送些金珠作为答谢。”
阏氏听后说道：
“我明白了！请你回去告诉汉高祖皇帝，让他尽管放心。”
此时，阏氏已经落入了汉朝使臣的圈套。说完，她就把图画还给了汉朝使臣。汉朝使臣连声道谢，接过图画后就告辞回去了。
阏氏回到内帐，稍微坐了一会儿，心里暗自盘算：
如果汉高祖不能从包围中逃出去，他们可能还会再来献美人给我。这事儿得赶紧办，不能拖了，我应该尽快跟单于说说。
于是，她起身走到床榻边，恰好这时冒顿单于翻了个身醒来了。阏氏就趁机对单于说：
“单于您睡得可真香啊。现在咱们军里传来消息，说是汉朝已经出动大军，要来救他们的皇帝了，说明天就能到。”
冒顿单于一听，惊讶地问：
“有这样的事吗？”
阏氏说道：
“两位君主之间本来不应该相互围困的。现在汉高祖皇帝被困在这座山上，汉人怎么可能善罢甘休呢？他们肯定会拼尽全力来救援的。就算单于您能打败汉人，夺取了汉朝的土地，也可能因为水土不服，无法长久居住；万一有个什么闪失，那我们就无法一起享受安乐生活了。”
说到这里，阏氏已经呜咽得说不出话来，这是她作为女子常用的手段。冒顿单于听了阏氏的话，问道：
“那么按照你的意思，我们应该怎么办呢？”
阏氏对冒顿单于说：
“汉高祖皇帝已经被围困了六七天，但他的军队却异常镇定，没有表现出丝毫的慌乱，这大概是有神灵在暗中保佑他吧，所以虽然他身处险境，但应该会平安无事的。单于您又何必逆天而行呢？不如就放他出围，这样也可以避免引发战争和灾祸。”
冒顿单于听了阏氏的话，点了点头说：
“你说得也有道理，我明天会看情况行事的。”
于是，阏氏心中的忧虑得到了缓解。到了晚上，她和冒顿单于一起睡觉时，又忍不住再次强调了这些话。无论冒顿单于有多么凶悍，也不得不听从阏氏的劝告和意见了。
冒顿单于听了妻子阏氏的话后，心里已经有了动摇。再加上他发现韩王信和赵利等人还没有到来，开始怀疑他们是否与汉朝有勾结，于是决定在第二天一早就下令，让包围的军队撤开一个缺口，放汉军一条生路。汉高祖自从接到使臣的回报后，一整夜都焦急难眠，他站在山冈上，眼睛紧紧地盯着匈奴的军队，期待着什么。终于，等到天色大亮，他看到山下出现了一个缺口，好像凭空出现的一样，料想这是冒顿已经听从了阏氏的建议，决定放他们走。汉高祖心想，现在不走，还等什么时候呢？于是他立刻指挥大军，迅速下山。陈平连忙劝阻道：
“慢着，虽然山下有路可以走，但我们也不能掉以轻心。必须让弓弩手们紧紧护卫在陛下周围，他们要把弓箭准备好，每个箭头上都装上双镞，时刻留意敌人的动静，只有这样我们才能安全下山。”
接着，他又转头对太仆夏侯婴说：
“宁可走得慢点儿，也不要急躁，急躁可能会带来灾祸！”
夏侯婴听后，立刻为汉高祖驾车，缓缓地向山下驶去。在汉高祖的两旁，弓弩手们严密地护卫着，他们伴随着车队，小心翼翼地下了山。当车队到达山脚时，匈奴的士兵虽然远远望见，但并未上前阻拦。汉军也没有发射一支箭，就这样慢慢地通过了。随后，后面的汉军也陆续突围而出，幸运的是，他们都成功地逃脱了匈奴的包围。到达平城附近后，汉高祖终于与步兵队伍汇合，大家一起进入平城。冒顿单于看到汉高祖表现得非常镇定，始终有所防备，似乎担心他有其他什么计谋，因此就没有继续追击，而是收兵自行离开了。汉高祖在经历了这七天的艰难困苦后，能够侥幸逃脱，自然是不想再与匈奴交战了，于是立即率领军队向南返回。在途经广武时，汉高祖紧急下令将刘敬从监狱中释放出来，并当面向他表示感谢说：
“我没有听从你的建议，结果中了敌人的奸计，差点就见不到你了！之前派出的侦察骑兵，没有查清楚实际情况，就胡乱说话误导了我，我已经把他们全部处死了！”
于是，汉高祖给刘敬加封为关内侯，赐给他二千户的封地，并赐予他“建信侯”的称号。能够勇于承认错误并改正，才称得上是真正的英明君主。同时，汉高祖还给夏侯婴增加了千户的封地作为奖赏。当他们继续南行，到达曲逆县时，看到那里的城池高大坚固，房屋鳞次栉比，汉高祖忍不住赞叹道：
“这座县城真是雄伟壮观啊！我游历过全国各地，只有洛阳和这座城池，才能算是地形险要、易守难攻的好地方。”
接着，汉高祖把陈平叫来，称赞他在解围中的功绩，决定将曲逆县的全部采地都赏赐给他，作为对他的酬劳。同时，还将他原来的户牖侯封号改为曲逆侯。在这来总结一下陈平的功绩，他跟随汉高祖征战多年，多次献出巧妙的计谋。首先，他拿出黄金来实施反间计；其次，他用粗劣的菜肴来招待楚国的使者；第三，他利用夜晚放出妇女，成功解了荥阳之围；第四，他暗中踩汉高祖的脚，提醒他封赏韩信；第五，他假装巡游云梦；第六，他从白登救出了汉高祖。这些都可以说是他出的六个奇计。汉高祖在四处征战时，幕府中的谋士，除了张良之外，就要数陈平最出色了。其他的谋士名声和威望都比较一般，看来也不过如此。这里就不再赘述了。
说起来，高祖到了曲逆县，稍微休息了一下，然后就又出发了。当他路过赵国的时候，赵王张敖亲自跑到郊外去迎接他，表现得非常恭敬。张敖和高祖之间，既是君臣关系，又因为吕后生的一个女儿许配给了他（虽然还没正式出嫁，但双方已有口头约定），所以还算是翁婿关系。因此，张敖对高祖特别热情，小心翼翼地侍奉着。史书上只提到张敖按照女婿的礼节来对待高祖，但并没有说到公主下嫁的事情。不过，从后来娄敬提出建议，想让长公主嫁给单于这件事来看，可以推断出那时候公主还没出嫁呢。没想到高祖根本看不起他（张敖），随意地岔开腿坐着，还出口谩骂，发了一通火，然后就直接离开了。这为后面贯高策划叛乱埋下了伏笔。高祖一行人走到洛阳，刚安顿好，就看见刘仲慌慌张张地跑回来了。刘仲说匈奴把军队调到了代国，他抵挡不住，只能逃回来了。高祖一听就火了，说：
“你这种人只配在家里守着那一亩三分地，怪不得一看见敌人就逃跑，连自己的封地都不要了。”
刘仲被高祖一顿责骂后，低着头灰溜溜地走了。高祖原本想治他的罪，但考虑到他们是亲兄弟，不忍心对他重罚，于是就宽大处理了，把刘仲的爵位从代王降为了合阳侯。接着，高祖又封他的小儿子如意为代王。如意是戚姬生的孩子，深受高祖的喜爱，所以虽然他只有八岁，但还是被封为了王。不过，高祖担心如意年纪太小，不能去封地管理事务，就特地任命阳夏侯陈豨为代国的相国，让他先去代国镇守。陈豨也接受了命令，上任去了。
高祖接到了萧何的奏报，说咸阳宫的宫殿建筑已经大致完成了，邀请高祖亲自去巡视。于是高祖从洛阳出发，先到栎阳，再从栎阳前往咸阳。萧何当然亲自迎接高祖，并引导他参观。其中最大的一座宫殿是未央宫，它的周围大约有二三十里长，东北两个方向的宫门最为宽敞，宫殿的建筑规模也很大，都很高大宽敞。特别是前殿，更是雄伟壮丽。另外，武库和太仓也建造在宫殿旁边，同样是宏伟壮观，气势磅礴。高祖还没有巡视完整个地方，就突然生气地说：
“现在天下局势动荡，百姓已经十分劳苦，我们的事业成功与否都还不知道呢，你怎么能修建这么奢侈的宫室呢！”
萧何听了，一点也不慌张，他严肃认真地回答说：
“我正是因为天下还没有安定下来，才不得不修建高大的宫室，以此来显示天子的威仪。您想想看，天子是把整个天下都当作自己的家的，如果宫室的规模太狭小，又怎么能显示出天子的威严呢！而且，我还担心后世的子孙会觉得这些宫室不够用，还要再改造，那样反而会浪费更多的人力物力。所以，我认为还不如一次性建好，既省去了后世的麻烦，也更加合适！”
当萧何说到“合适”的时候，高祖的脸色由怒转喜，和颜悦色地说：
“你说得也有道理，看来我是错怪你了。”
各位请注意！之前修建的长乐宫，只是在原有的基础上进行了扩建和美化，并没有花费太多的财力和物力。而未央宫则是全新建造的，萧何为此花费了很多心思和精力，用了两年的时间才完成。虽然它比不上秦代的阿房宫那么宏伟壮丽，但也有阿房宫两三分的规模。不过，未央宫占地面积相对较小，对百姓的劳役要求也相对较轻，所以自然不会激起民怨，引发民众反抗。萧何和高祖已经认识很多年了，他当然了解高祖的性格，知道高祖也喜欢炫耀。所以，萧何在规划和建设宫殿时，力求规模宏大，装饰华丽。当高祖责备他过于奢侈时，其实只是假装生气，想让萧何找个理由解释一下，以避免给人留下话柄。高祖和萧何作为君臣，心意相通，这是明眼人都能看出来的，只有那些平庸之辈，才会误以为高祖真的节俭呢！这是更深一层的理解，读历史就是要善于思考和分析。接着，高祖又下令在未央宫四周增筑城墙，作为都城，称之为长安。然后，他带着文武官员，一起去栎阳接取家眷，搬入未央宫，从此以后，皇宫的位置就固定下来了，不再迁移了。
高祖天生就喜欢四处走动，不喜欢长时间待在一个地方。在长安住了一个多月后，他又去了洛阳。这一住就是半年，转眼间又要过年了。到了第八年的正月，高祖听说韩王信的党羽在边境地区出没，于是他又率领军队前去攻打。当他们到达东垣时，敌人已经撤退了。于是高祖就南下经过赵国，来到柏人县住宿。当地的官员早已为他准备好了临时住所，布置得非常豪华。高祖刚走进住所，突然感到心里有些不安，他急忙问身边的人：
“这个县叫什么名字？”
身边的人回答说这是柏人县，高祖听后惊讶地说：
“‘柏’和‘迫’的读音相近，难道我要在这里遭遇迫害吗？我还是不在这里留宿为好，赶快离开吧！”
（这可能是因为他命中注定不会在此地遭遇不幸，所以才会有这样的决定。）身边的人听后，立刻出去准备车驾，等高祖上车后，一行人迅速离去。各位，请继续阅读下文，就会明白高祖之所以能够逃脱危险，全靠他这一夜的匆匆离去。在这里故意卖了个关子，就先不立刻说出其中的原因。
高祖回到洛阳后，又在那里住了下来。时间飞逝，转眼间新的一年即将来临。淮南王英布、梁王彭越、赵王张敖、楚王刘交等人相继来到洛阳，向高祖朝贺新年的到来。高祖想要回到都城长安去看望亲人，于是命令这四位王爷陪同他一起回去。当他们抵达长安时，已经接近年底了。不久之后，就是第九年的元旦，高祖在未央宫中，让太上皇（他的父亲）登上御前殿，自己则带领着王侯将相等人，一同向太上皇拜年祝贺。行礼跪拜结束后，盛大的宴会就开始了。高祖陪着太上皇坐在主位上一起喝酒，而群臣则按照官职大小，在两旁分别设宴就座。菜肴和果盘都已经摆放整齐，各种礼器和食物也都非常丰盛。这时，高祖端起酒杯站起身来，向太上皇敬酒祝寿。太上皇笑得合不拢嘴，高兴地接过酒杯喝了一杯。接着，王侯将相们也按照顺序站起身来，各自向太上皇敬酒祝寿。太上皇随意地喝着酒，大约喝了好几杯后，酒意渐浓，兴致也越来越高，脸上露出了更加开心的笑容。这时，高祖就开玩笑地说：
“以前您总是说我不务正业，不会经营家产，反而是我的二哥在田园里辛勤劳作，善于谋划生计。现在您看，我所创立的家业，和我二哥比起来，到底是谁的多，谁的少呢？”
在大庭广众之下，其实并不适合去反驳父亲的话，但奇怪的是，史书上竟然把这当作一件美谈来记载。太上皇被高祖这么一问，一时间不知道该怎么回答，只能微笑着应对。群臣见状，连忙高呼万岁，场面热闹了一阵子后，大家才把这场玩笑话放到一边，各自开心地继续喝酒。直到夕阳西下，太上皇返回内宫，大家这才结束宴会，各自散去回家。