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是啊!

为什么呢?

这个问题,也把王昊问懵了!

守着这么一条河,也没断流啊,为什么还闹旱灾?

“你知道啥情况不?”

见王昊接不上话,马武转头看着闫文清:“你是保正,不会也不知道吧?”

“上月村里请了个巫师,说是闹旱魃。”

闫文清挠了挠头,眼神也很迷茫:“驱邪做法花了不少钱,不顶用。”

“先是种山顶的庄稼死,然后就是山腰朝下蔓延。”闫文清停顿了一下,继续说道:“现在只剩河两边的庄稼还活着,也是病恹恹的没生气,有一半产量就不错。”

顺着闫文清的方向看。

半山腰的玉米地,全都黄黄的。

河边的玉米地还好,一半绿一半黄,结的玉米棒子小小的,壳子都黄了。

“全空壳子,不长玉米粒。”

闫文清叹了口气,眼神苦恼极了:“王举人的地租收不上来,不关我事儿。可朝廷的人头税也涨了,这才是麻烦。”

“涨的那150文,是围剿黑山军的兵费。”

马武皱了皱眉,对闫文清说道:“我们虎威营的饷银,也从这150文里出。别管什么举人不举人,赶紧把今年的人头税收上来,否则你得掉脑袋!”

“是是是!”

闫文清点了点头,急忙说道:“我回去就提前收,一文都少不了!”

嗯!

马武应了一声,对他的态度很满意。

这?

听到他们的话,王昊心里一紧。

人头税是老百姓的叫法,官方的名字叫算赋,从15岁开始缴纳,每人每年150钱,到56岁止。商人和奴婢加倍,然后15岁到30岁的未嫁女子征收五倍。

按照往年惯例。

秋天收了粮食,先交王举人的地租。

然后人头税这笔钱,一般都在过年前交。

因为一些人出生年月晚,如果收得早没有满15岁,就能少交一笔钱,朝廷当然不乐意。

现在才七月。

王举人要跑路,地租提前收。

这对铁峰山的山民来说,已经极其艰难。

朝廷打仗剿匪,把摊派的军饷加在人头税里面。

若是年终的人头税,现在就要收,连个准备时间都没有。

小兰10两!

隔壁雪妹8两!

两个豆蔻少女,这是怡红院陈妈妈开的价。

这么搞!

多少人得家破人亡?

王昊心里沉甸甸的,压抑得喘不过气来。

沿着上游巡视。

除了几个山民在捕鱼,一个人都没有。

把这些山民都询问了一遍,也没有看到陌生人。

“会不会没来?”

闫文清望着马武,眼神轻松不少。

“那也不可掉以轻心!”

马武眼神也没那么紧张了,对王昊说道:“至少把整条河巡视完,回去再做计较!”

也好!

沿着河道继续撑船。

又往前撑了五六里,到了陵县和戚县边境。

前面岸边。

已经建好一个哨所,王昊看到三个乡勇正在巡视。

“到头了!”

王昊对马武问道:“要过去吗?”

“靠船上岸。”

马武想了想,开口说道:“吃点东西,休息下再回去。”

也好!

一路逆流而上,十几里水道。

如果不是自己吞噬了三只凶兽的命魂,早就撑不住了。

“什么人?”

看到船靠近,岸边的人喊了一声。

一个人按住刀柄,两个人抓起弓箭对准这边。

这?

被两张弓对着,王昊心里一颤。

是两张硬弓,射程足以覆盖这里。

“虎威营马武,奉命巡视铁峰山河道。”

马武朝岸边喊了一声,岸边的人不为所动,还是盯着这边。

杀气?

望着那边,王昊感觉到了杀气。

这股杀气最初并不明显,马武自报身份后,突然变得十分强烈。

看了看马武和闫文清。

他们好像没有发现异常,看着很轻松。

越来越近。

三个人的样子,变得很清晰。

左边是个年轻人,二十多岁的样子。

白白净净,斯斯文文看着像个秀才。

右边是个中年人,三十多岁络腮胡满脸横肉,一脸凶相。

中间那个人。

看着四十来岁的样子,身材修长气度不凡。

“你说是虎威营的军爷!”

那个年轻人扯着嗓子,朝马武问道:“可有凭证?”

马武摸出腰牌。

抬手扔上岸,落在年轻人脚边。

年轻人捡起来看了一眼,然后递给那个中年人,请他查看。

“失敬!失敬!”

中年人看完之后,立刻喊道:“原来是虎威营的军爷!快把弓箭放下!”

听到他的话。

黑胡子放下弓箭,退后几步。

“你们是谁?”

马武打量着这些人,眼神透着几分狐疑。

“我们是戚县的乡勇,奉都保大人命令,设卡检查河道。”中年人陪着笑脸说道:“我叫唐龙,黑胡子叫裴庆,这位是我弟弟叫唐煜。”

说完。

唐龙摸出一块腰牌递给马武,上面果然写着唐龙两个字。

马武看了一眼,把腰牌递给闫文清。

“没错!”

闫文清仔细检查后,把腰牌还给唐龙说道:“是保长的腰牌,官府铸造掺不得假。”

是吗?

王昊环顾四周,总感觉哪儿不对劲儿。

隐隐约约。

空气中有一股血腥味。

仔细寻找,又无法确定位置。

“坐坐坐。”

唐龙哈哈一笑,搬过来一张椅子递给马武:“我们刚做好饭,一起吃点儿?”

“好啊!”

马武放下刀,摸了摸肚子问道:“你们做啥了?”

朝前面看。

哨卡下面有个简易石灶,上面有一口铁锅盖着盖子,下面的明火刚灭,剩余的木柴冒着白烟。

唐龙揭开盖子。

香气四溢,是炖鱼的味道。

“刚抓的肥鱼。”

唐龙对马武说道:“这鱼好啊,一起尝尝。”

走到灶台边上。

王昊看了一眼锅里,一大锅鱼生姜味浓烈。

唐龙很热情。

一人舀了一大碗,端给大家。

闫文清端起碗喝了一口,皱了皱眉:“好辣!”

“挺好啊!”

马武也喝了一口汤,眼前一亮:“我就喜欢这味儿!”

这?

王昊环顾四周,总感觉怪怪的。

凑到嘴边喝了一口,确实很辣,生姜辣椒放多了。

桃源村的鱼,都是从河里抓的,流水鱼鱼腥味不重,只加一点盐即可,鲜美至极。

他们这种做法。

和桃源村的人,明显不一样。

算了!

五里不同音,十里不同俗。

每个人的口味不一样,没必要苛责,能填饱肚子就不错。

王昊把饼取出来,给他们分。

“谢了!”

唐龙接住饼,撕了一半递给裴庆。

端着碗。

王昊隐隐约约,又闻到了血腥味。

而且这股味道,比刚才强烈一些,就在灶台周围……