镐京，大周王都，天下第一雄城。地处丰腴的关中平原中部，南靠秦岭，北邻渭河。周围几千里的平原地带，树林湖泊密布，遍地农田牧场。阡陌相通，鸡犬可闻。数里一村，十里一镇。
平原的正中心，平地拔起四座底径里许、高数十丈的碉楼，恰恰围成了一正方形，每一座碉楼，就在那镐京城的一个城角。墙体平坦如砥，石缝间浇上了金属溶液，坚不可摧。
城池左近，可见几十座营垒卫城点缀在平原上，每座城池内里尽为军营，大队兵马出入其中，铠甲兵器铿锵之声传出百里开外，威风杀气直冲九霄云外。
天空中，无数修士骑着珍禽在空中往来穿梭。一道道璀璨的剑光划过天空，这是军中修士在往来巡逻。
宽里许，波光粼粼有如彩带的沣水在镐京以及那些卫城之间流过。河流上，有无数桥梁沟通交通，无数装满货物的大小传来往来。
天下无数的客商带着珍贵的财货到这里交易，人潮汹涌，挥袖如云，无数的平民和奴隶生活在这周围。
镐京北边，有一座高里许方圆数十里的锥形山峰，上面有宫殿楼阁，正是王家的私人林苑，一处清澈见底的小湖泊。湖边松柏苍翠，翠竹精神，更有数十株梅花开得灿烂。那松柏翠竹本就是难得异种，那梅花更是来自海外，一朵朵花瓣大如人脸，一根枝桠上往往就开了三五朵巨大的花朵，清幽冷森的香气在这一片方圆百多里的林苑中悄然飘动。
梅花林中，一条冒着腾腾热气的温泉潺潺流过。那温泉自地下引出，流过了这一片梅林和稍远处的松柏林之后，又流向不远处的一个深潭。温泉流经之处绿草茵茵，繁花点点。
一株最高大的梅树下，几只木杆搭成简易草亭，下面铺着厚厚白虎皮，其上有条案茶几，放着四季的瓜果、清淡的美酒。一名国字脸紫色脸膛，下颚留着三缕美髯，高大威武的中年人斜斜的靠着用大白熊皮毛填成的软垫，看着一卷帛书。
一名前来报信的小宦人悄无声息的走进梅林，来到中年人面前，低声禀报道：“大王，秉烛台阁主王子信应召前来！”
说话之间，在一名老宦人的引导下，身穿灰袍的老人沿着廊道缓缓走了过来。
中年人放下帛书，笑着站来起来：“王兄，今天难得过来，可不要像上次似的坐一会就着急走啊。鲁国刚刚进献了一百坛青梅酒，现在喝正是时候，今晚咱们不醉无归！我再让他们给你府上送过去一些！”
灰袍老者笑着点点头，双手一拱，说道：“如此谢谢大王了！”
中年人笑着说道：“王兄快坐！”
王子信坐到中年人对面，笑着说道：“还是大王过得日子舒服啊！我可不行，天生的劳碌命，外面还有一大堆的人和事等着呢！”
中年人笑着说道：“到了我这里就由不得你了！今晚不陪我喝好，你是走不得的，就让他们等着去吧，哈哈！！”
中年人就是现今的天下共主，周孝王，辟方。灰袍老者就是他的同父异母兄，大周秉烛台的阁主，王子信。
这天下最尊贵、最有权势的两个人就坐在这梅林中聊起了天。
王子信喝了一口采自天山的玉儿茶，惬意地出了一口清香之气，说道：“大王，今天来是有几件不算着急，但是也得提前着手准备的事，等着你拿主意。第一件事还是西北的战事，那伙黄发碧眼的异族来势汹汹，前后打了三、四年了，西北的几个诸侯国组成联军竭力抵挡，双方互有胜负，西宫派出的几个大修士和那边也交了手，回来说，那伙异族善于驱动妖兽，还有类似神灵的妖物助战。据抓回来的异族头目讲，他们只是来犯异族其中的一支，其他部族正在攻打一个叫什么‘身毒’的国家，也许不久以后回来增援他们，此事不得提前准备啊！”
孝王点点头，说道：“此事前段时间已经廷议两次了，那就着军司马费咦领虎贲军和御熊军早作准备吧，西北道路遥远，大军一旦出发，沿途的军路、驿站也得尽快修缮。”
边上的老宦官已经将周王的旨意记下了。
王子信点头，继续说道：“西北战事只是早作准备，有备无患而已。但是东南的邾向国，这几年对朝廷的诏令阳奉阴违，隐隐然以东南各诸侯领袖自居，你是怎么考虑的？”
周王笑着说道：“王兄，邾向国这两代伯爵野心勃勃，东征西讨，疆域比照以前可是扩大不少，又招募了不少奇能异士，听说对昭礼东宫在东南的布局都开始伸手设置障碍了。周围有几个小诸侯对他唯命是从，难道他们还想效仿我姬氏先祖竖旗伐商不成，哈哈，那对父子还真是一对妙人啊！”
王子信也微笑道：“大王慎言啊！我先祖以周代商乃是天意！这邾向国虽然是疥疮小疾，但也最好是提前解决，省着到时候给一些人口实啊！”
“王兄说的对！这邾向国国主野心不小，已经把手伸到域外十万大山之中，破坏了昭礼东宫多年的布局。东宫前段时间发来了密报，说是已经派人去十万大山内，要去掌控九黎部……”
周王好像想起了什么，眨巴了一下眼睛。
王子信微笑着点头说道：“对，就是那个孩子，老九的儿子！”
周王哈哈大笑，说道：“老九惊才绝艳，儿子也这么出色，呵呵！前几年刚当上了东宫的天伤殿殿主，这次又要去接替九黎部巫觋，这小子确实带给我们不少惊喜啊！这要是天伤殿、九黎部都让他掌握在手里，老九的腾挪空间可就又大了！咦，老九还没找到下落吗？”
王子信说道：“大致确认啊，在极北的一个小部族处，发现老九和服四的踪迹，派去的两路探子都被杀了！包围圈已经大大缩小，但是抓到老九估计还得一番周折，你也知道他的精明狡猾，年底能有好消息就不错了！”
周王笑道：“抓不到老九，我这个位置就坐不稳当啊！朝中的一些老东西和一些诸侯虽然表面恭顺，我知道他们就是在等机会，等着老九一朝归来，好里应外合一起把我推翻，重新迎立囏继位啊！其实我也在等机会，在等着他们冒头呢，不教而诛毕竟不好，总得等他们主动跳出来才好一网打尽啊！”
王子信说道：“三年前岐山祖宗堂已经发来旨意，说了老九的那个孩子继承巫觋事关东南千年大局，让咱们不许伤他，还要努力配合他夺得巫觋之位。既然如此，咱们就顺便把邾向国的问题一起解决了吧！”
周王笑道：“自然是以我姬氏天下的千秋大业为重。况且祖宗堂和东宫都保证过，天伤殿的人绝不会参与镐京内的事，所以即使让那小子做大些也没事……”
“……我更担心的是东南那面，一个王朝要想长治久安，首要任务就是要防止各诸侯国的相互勾结，并保持它们在安全方面对我们的依赖性，其二就是要保持各诸侯国的顺从并承诺向它们提供保护；其三就是要防止域外的蛮夷诸族联合起来……”
“……邾向国这几十年来，与周围几个小国已然勾搭结盟，欺压曾国等其他不服从的诸侯，联合域外各族，既然他已有不臣之心，我们就要杀一儆百。但是此事还不能等他露出反迹之后再传檄讨伐，那就会非常被动，还会伤筋动骨！”
王子信点头道：“最好还是不动声色地杀掉现在的邾向伯和他的几个成年儿子，然后扶持一个小孩子上位，这样即可以剪除隐患，还不用出动大军，乃是上策！”
周王点头道：“能悄无声息地解决掉是最好，至少也要让他邾向国消停个几十年！这些事本就是秉烛台的专长，就劳烦王兄辛苦些，主持此事吧，或从宫廷暗卫里挑出一些人也可以，务必要做得毫无破绽！”
王子信说道：“本就是分内事谈不上辛苦，只是我不能长期离开中枢，东南还得有人具体操办才好。姬霓性格稳重，虑事周详，又有老黄辅佐，门客里有不少好手，可让他带队前往，也是一次历练！”
周王低头想了想，说道：“那就让他去吧！我知道王兄有意让姬霓离开镐京！可刺杀一个伯爵毕竟事关重大，关系我王家的体面，又和东宫在东南诸族的布局有关，岐山祖宗堂的人也会派人关注，所以此事还需王兄多多提点，协助谋划！”
王子信点头说道：“那是自然！事前可找借口再派三万族军到附近接应，可保大事无虞！”
周王哈哈大笑，转头对老宦喊到：“快快上酒，我要和大王兄不醉无归！”
————————————
山间一条道路逶迤而来，道路不宽，大约并排两辆车的宽度。土路上有两条巨大的车辙通向远方不知名的地方。道路两边树木林密，有很多巨大的古木，在湿润的空气中苍翠欲滴。铺天盖地的绿意跃入视线，处处洋溢着灵动与生机。
道路上远远行来两个车队。前面的车队很大，大约近百辆车，伙计、护卫、仆妇加起来约有四百多人，各个精神抖擞，衣着靓丽统一，护卫们盔明甲亮，还有一些曾国的骑兵夹杂期间。很多车上满满的装着货物，用上好的苫布蒙着，车轱辘压进地面很深。
后面的商队只有十几辆车，马瘦车旧，掌柜、伙计、护卫拢共六十多人，身上穿的都是东南山里常见的粗布衣服，护卫们穿的是破旧的皮甲，车里装的东西也不多，看得出来这个商号实力很差。
在一个交叉路口，两个车队停下了。
从前面的车队里纵马跑过来三个人还有一辆轻便马车，后面跟着俩名曾国骑兵。
前面带头的年轻人约莫十七八岁的青年，脸色冷若冰霜，正是姬南在南风府上见过，并将其踹入潭中的那个年轻人，苍云门门主冯毅长子冯为实。第二个白袍青年此刻满脸谄笑，正是姬南在大叶城外见过，要把个糟老头全身骨头打断的那个年轻人，苍云门门主冯毅次子冯宗实。第三个气度沉稳，正是苍云门门主冯毅的嫡传弟子聆风。
三骑来到后面的车队前停下，带头的年轻人也换上了笑脸，掏出一个锦盒，对着车队前面的南风说道：“五爷，前面就是岔路了，我们要往乌越部，您们要去虎越部，咱们就得在此分手了！这几天承蒙您的教诲，我们兄弟受益匪浅，在此谢谢您了，这是我们兄弟的一点心意，请您不要推辞！以后还得请五老爷多多关照我们苍云门！”
南风一身短衣劲装，身背弓箭挎短刀骑在龙马上。南风也没矫情，伸手接过礼物，点点头说道：“一路行来谈不上教诲，只是交流了一些修行心得。你苍云门与我南家向来交好，苍云门更是雄踞东南几国的大仙门，希望你兄弟二人能在修行上百尺竿头更进一步。那咱们就在此地别过了，后会有期！”
冯为实微笑着转头，朝着南风边上的姬南说道：“周公子，上次在南府是在下冒昧，您让我知道了人外有人、天外有天的道理，小弟终生感激不尽！希望咱们以后常来常往，您能来我苍云山做客！”
姬南拱手笑道：“大公子过谦了！咱们以后还会见面的！”
聆风在边上笑着说道：“五老爷真是侠肝义胆啊，此次不辞辛苦陪着周公子前往虎越部做生意，周公子有您这样的朋友，真是让人羡慕啊！”
说话期间，后面的轻便马车跳下两个人，一个正是花季少女金桃，另外一个是个浓眉大眼的锦衣少年。
金桃蹦跳着走来，还有几步的距离，就喊道：“五哥，要不你还是带着你的朋友们跟我们去乌越部吧！有我和小六在，保证你的朋友们赚个大钱，何必往虎越部那个穷部落去呢！”
南风笑着说道：“我和朋友们去虎越部还有别的事，他们不认识路，正好我没事就陪他们走走！你家小六去乌越部是去观礼，你可别耽误了正事哈！如果我们完事的早就去找你们！”
那个浓眉大眼的锦衣少年说道：“五哥，父亲让我去乌越部去观礼，估计来回也就是三十几天的时间。三姐难得出来一次，她想在外面多玩几天，如果五哥没事了，就带着你的朋友们一起过来！正好冯家兄弟也去乌越部观礼，咱们在一起正好热闹！”
南风笑道：“小六，你这次是代表曾国去观礼，可是正事啊，你得好好表现！另外，最近几年山林里几个部落大战，都杀红了眼，你们还是早去早回吧！别让国主担心啊！”
锦衣少年是曾国国主的第六子，此次去乌越部参加新城落成观礼。曾国和乌越部平日来往并不如何亲厚，只是既然被邀请参加观礼，就派个儿子去看看吧！正好苍云门也被邀请前去观礼的冯氏兄弟一起同路。
苍云门的商队带着大批货物要前往做生意。
金桃狠狠地瞪了南风边上的姬南一眼，暗恨他拐走了五哥！
姬南无奈地转过头去看身后的景色。
冯为实用手指着岔道，说道：“五爷，沿着这条路往前走约五十里就到了虎越部的地界了，山林草场很是丰美，那边原来是九黎部的地方，只是前年才被虎越部占了去，据说那场大战，双方死了不少人，所以现在过去那边部族人口不多，还有一些隐藏的山贼四处劫掠。五老爷和周公子过去做生意可要当心啊！”
姬南笑道：“有劳几位担心了，我们是小商队，做的是小生意，不会有人惦记我们的！”
冯为实、冯宗实、聆风三人和南风等人依依惜别，各自散去。金桃也和小六坐上马车回转车队。金桃即使再想和南风他们一起走，这个规矩也是不能破的，只好跟着弟弟走了。好在来日方长，过一个月，回到大叶城就又和五哥见面了！
姬南看着冯为实、冯宗实两兄弟转过身去的一刹那，眼神中隐藏不住的对自己的怨毒和凶光。