早朝风波暂且平息，日光洒在金銮殿外的汉白玉台阶上，给金銮殿披上了一层淡淡的光芒。
赵昀手扶龙案，强压内心的慌乱，脸上挤出一丝笑意，和声说道：“木教主，方才若不是你挺身而出，朕都不知该如何应对。”
“为表谢意，朕今夜将在御花园设宴，还望教主与明教诸位英雄能够赏光。”
“届时，咱们一同商议御敌之策。”
杨过眼中闪过一丝戏谑，嘴角向上勾起：“皇帝如此盛情相邀，我等岂敢推辞。”
小龙女轻轻点了点头，怀中的两个孩子睁着乌溜溜的眼睛，好奇地打量着这座金碧辉煌的大殿。
随着赵昀的圣旨传下，午后的皇宫被卷入了一场前所未有的忙碌风暴。
御膳房内，炉火熊熊，御厨们忙得汗流浃背。
总管太监扯着尖锐的嗓子大声吆喝：“动作都给咱家麻利些！”
“南海运来的石斑鱼，必须清蒸，保留原汁原味。”
“塞外的肥羊，要烤得外焦里嫩！”
“史相爷钟爱的虾仁馄饨做好了没？”
“吴相爷最爱的蟹酿橙备足了吗？”
御花园中，宫女们忙着悬挂琉璃宫灯。小太监们抬着沉重的紫檀木案几，在花园中穿梭往来。
管事嬷嬷不时厉声呵斥：“都给我小心着点！这案几乃是先帝爷时期流传下来的老物件，要是磕着碰着了，仔细你们的皮！”
礼部尚书王应麟亲自监督席位的安排。
他凑近身旁的主事，压低声音吩咐道：“把吴相爷安排在离木教主远一些的位置，千万别在宴会上引出乱子。”
主事心领神会，连连点头。
夜幕悄然降临，明月高悬，洒下清冷的光辉。
御花园中，数百盏宫灯依次亮起，将园内的奇花异草映照得如梦似幻。
前来赴宴的文武百官陆续入席，他们三三两两聚在一起，低声交谈着。
“听说了吗？今日蒙古使者被抬出去的时候，气得口吐白沫，当场昏厥过去……”
“嘘……小点声。那明教教主武功高深莫测，可是能隔空摄人的绝顶高手！”
“我看这明教来者不善，恐怕……”
当赵昀携杨过等明教众人步入御花园时，这些议论声瞬间戛然而止。
见皇帝到来，一众文武官员一齐跪地行礼，齐声高呼：“参见陛下！”
赵昀双手虚抬，和声说道：“众卿免礼！”
随后，他转头看向杨过，脸上堆满笑容：“今日设宴，是为了共商国是。木教主、诸位爱卿，且先入座！”
杨过、小龙女带着明教众人稳步走进御花园。
杨过目光环视四周，只见文武百官分列两侧，左侧文官以吴潜为首，右侧武将以杜杲为尊。
唯独史弥远独自坐在靠近皇帝的位置，正目光灼灼地盯着杨过。
杨过带着小龙女在指定的席位上落座，公孙清等明教高手则被安排在靠近武将的一侧。
御厨呈上第一道主菜“凤凰展翅”，赵昀举起酒杯，朗声道：“今日得木教主相助，实乃大宋之幸。”
“来，众卿同饮此杯！”
史弥远连忙起身，附和道：“老臣提议，为木教主今日的壮举，再饮一杯！”
吴潜却稳稳地坐在原位，悠然地把玩着手中的玉杯，慢条斯理地说道：“陛下，臣有一事不明。”
“明教既然愿为国效力，为何不先将总坛迁至临安，以表诚意呢？”
这话一出口，御花园中的气氛瞬间凝固。
杨过放下酒杯，似笑非笑地看着吴潜：“吴大人这是打算让明教交出人质？”
“不知吴大人府上可有适龄子弟，不妨先送来明教习武，以此彰显朝廷的诚意？”
“你！”吴潜气得脸色铁青，似要拍案而起，却被一旁的赵葵按住：“吴相国，莫要扫了陛下的兴致。”
杨过却丝毫不在意吴潜的反应，顿了顿，接着说道：“今日在朝堂上，本教主已经说得清楚，明教会助朝廷一臂之力，可没说过明教要归属朝廷！”
赵昀见状，连忙打圆场：“两位都是为国着想。木教主，吴卿家也是行事谨慎，并无恶意。”
“来，先尝尝这道‘凤凰展翅’……”
酒过三巡，初次品尝御宴的明教众人，心情大好，话匣子也逐渐打开。
参与宴席的文武官员，此时也看出皇帝有意拉拢明教为朝廷所用。
虽然心中对这群江湖草莽颇为不屑，但都是在官场摸爬滚打多年的老油条，深谙逢场作戏之道，当下纷纷与明教众人谈笑风生。
然而，皇帝赵昀的脸色却渐渐变得凝重：“今日蒙古使节之事，让朕忧心忡忡。”
“蒙古人野心勃勃，对我大宋虎视眈眈。木教主，依你之见，当下该如何应对？”
杨过放下酒杯，扫视着在场的众人：“依我看，蒙古内部矛盾重重，各方势力勾心斗角，短时间内难以全力南下。”
“但绝不能掉以轻心，必须整军备战，肃清吏治，以防蒙古人的突然袭击。”
“淮南水灾，道路损毁严重，交通不便，且水患过后必定瘟疫横行。”
“这种情况不利于蒙古大军进攻，不出月余，蒙古人定会退军。”
赵昀眉头紧锁，沉思片刻后，点头说道：“木教主所言极是。”
赵葵举起酒杯，看向杨过：“木教主，若真如你所言，朝廷便可集中精力全力赈济灾民了。”
杨过举杯遥相回应：“赵侍郎，兵部尽可派遣哨骑前往查探！”
说话间，杨过想起贾似道谎报军功得以升迁的事情，露出一脸戏谑的笑容，看向赵昀：“若此时我在淮南前线，定会谎报军情。”
“将蒙古大军撤退之事，描绘成本人率军浴血奋战，最终击退强敌的大捷。”
“想来皇帝收到如此捷报，一定会毫不吝啬赏赐吧！”
赵昀闻言，脸色变得煞白。不由想到此时正在淮南主持事务的贾似道，声音低沉地说道：“木教主，贾似道此人，公忠体国，倒也是个干臣，朕对他颇为看重。”
“倘若他真的做出这等欺君罔上之事，朕定不会轻饶。”
赵葵听着杨过话里有话，心中“咯噔”一下。在心中思忖，莫不是这姓木的教主知晓什么内情？看来还得找个机会，私下向他问询清楚。
就在这时，一名教众神色匆匆地走到杨过身边，附在他耳边低语了几句。
赵昀见杨过脸色陡然变得阴沉，心中一动，问道：“木教主，发生什么事了？”
杨过犹豫了一下，说道：“刚得到审问潇湘子和尼摩星的消息，具体情况，两人却又不肯多说。”
沉思片刻，杨过接着说道：“皇帝，我要亲自去审问潇湘子和尼摩星，从他们口中套出有用信息。”
赵昀连忙点头：“木教主，你自便就是。”
杨过冲罗伊点头示意，随即起身离开。
一众文武见皇帝与杨过二人窃窃私语，脸色阴晴不定。
此时见杨过离去，御宴上的气氛瞬间变得压抑，众人都下意识地停止了交谈。
沉默片刻后，左丞相吴潜捋着花白的胡须，微微颔首：“陛下，明教向来被朝廷视为魔教，今日虽立下微功，但与之共宴，若是传扬出去，恐怕……”
“吴相国此言差矣。”兵部尚书汪立信出言打断，“今日若非木教主，我大宋必将颜面尽失。”
“江湖儿女尚知忠义，难道吴相国还不如江湖人士明事理？”
吴潜脸色一沉，正要反驳，却见赵昀摆手说道：“两位爱卿不必争执。值此国难当头，正该同心协力。吴爱卿，你以为如何？”
听皇帝发话，吴潜当即躬身说道：“老臣以为，陛下圣明。当年梁山好汉尚能为国效力，今日明教既然愿意报效朝廷，理应给予礼遇。”
留在席间的张一氓看向吴潜，意味深长地开口：“吴相国若觉不妥，不妨直言。”
“我明教行事光明磊落，最厌恶当面一套、背后一套的小人。”
吴潜被噎得面红耳赤，袖中的拳头紧紧握住。
此时，右相史弥远举起酒杯，笑着圆场：“陛下称明教为友，我等臣下自是奉明教为好友！”
“眼下正值朝廷危难之际，咱们自当摒弃前嫌，共赴国难！”
文宋瑞举杯附和道：“史相所言甚是，自当摒弃前嫌，共赴国难！”
韩无垢冷笑道：“如此最好，若有人敢在背后耍手段，那就得问问贫尼手中长剑答不答应！”
罗伊坐在皇帝身侧，自顾自地饮酒；小龙女与希林二人，一人怀中抱着一个婴儿，坐在一旁低声私语，对场中的唇枪舌剑充耳不闻。
这边，杨过在公孙清的带领下，来到关押潇湘子和尼摩星的偏殿。
偏殿内光线昏暗，弥漫着一股淡淡的血腥味。
潇湘子和尼摩星被铁链锁在圆柱上，看到杨过进来，二人眼中闪过一丝惊慌。
杨过大步走上前，目光冷冷地盯着他们：“公孙止到底在谋划什么？！”
潇湘子冷哼一声：“哼，你以为我们会告诉你？！”
尼摩星反问道：“公孙止是谁？”
杨过目光冰冷，说道：“公孙止，就是你们口中的先生！”
潇湘子双眼瞪得滚圆：“你知道先生？”
“他的武功便是被我所废，你说呢！”
尼摩星摇头否认：“不可能，先生一身武功深不可测，远胜我二人！”
这话一出口，杨过心中大惊。暗自思忖，到底是公孙止恢复了武功，而且更胜从前？还是说先生本就另有其人？
但他脸上却不动声色，冷冷地说道：“看来你们是不见棺材不落泪了！”
说着，杨过运转北冥神功，右手一挥，手掌印在潇湘子胸口。
潇湘子只觉得体内真气如同决堤的洪水，疯狂朝着胸口汇聚，继而涌向杨过手心。
感受体内真气的异样，潇湘子满脸惊恐，眼中满是骇然之色：“这是什么邪功？我的内力......我的内力！”
尼摩星见潇湘子面容扭曲，又听他喊着“邪功、内力”，顿时吓得脸色惨白，连忙喊道：“别杀我！我说！”
杨过缓缓收起功法，冷冷地看着尼摩星：“快说！公孙止到底在搞什么鬼？”
尼摩星咽了口唾沫，声音颤抖地说道：“我们只知道先生打算设计一次针对南蛮武林的行动，但具体计划，我们真的不清楚。”
“先生行事极为谨慎，每次都只交代任务，从不透露过多信息。”
杨过皱起眉头，显然对这个答案不满意：“只有这些？！”
缓过一口气来的潇湘子，咬着牙说道：“我们真的只知道这些。先生每次联系我们，向来都只是交代任务，从不提及其他。”
杨过沉思片刻，觉得他们所言属实。
正要离开时，尼摩星突然说道：“我记得他提过，似乎是一个什么大会。”
杨过心中一动，追问道：“什么大会？”
尼摩星无奈地摇了摇头：“我们也不知道，先生从来没说过。只听他说，这个大会事关重大，一旦成功，必能扫平南蛮武林。”
杨过深深地看了他们一眼，伸手抓住二人，再度运转北冥神功，吸干二人体内真气。
随后使出移魂大法进行拷问，两相对照之下，并未得到有用消息。
这才交代公孙清：“将这两人送去襄阳给郭伯伯，就当是咱们的贺礼！”
公孙清颔首应诺，二人转身离开偏殿，返回皇帝寝宫。
此时御花园内，赵逸尘陪坐在樊一翁身侧，一脸羞涩地问道：“樊大哥，不知公孙姑娘可有婚配？”
不待樊一翁搭话，俏鬼揶揄道：“赵公子，你这是看上了十一妹？”
赵逸尘面色微红，表情局促：“窈窕淑女，君子好逑啊！”
樊一翁见他说得直白，回应道：“师妹的婚姻大事，我做不了主。”
“若是师妹倾心于你，教主跟夫人应是不会反对的！”
煞神鬼挤眉弄眼地开口：“赵兄弟，须知好女只怕痴情磨。你一表人才，只要肯花费时间，十一妹迟早会倾心于你！”
“赵兄弟，莫要听他酒后胡言。”樊一翁轻轻咳嗽一声，“不过，男子总归是要主动些才好！”
......
待到更声响起，御花园内喧闹的宴席方才散去。
房间内，杨过将审问结果告诉了小龙女。
小龙女秀眉紧蹙：“这么说来，萼儿他父亲可能恢复了武功？也不知他到底在谋划什么阴谋？”
杨过坐在床边，沉思良久：“不管他是怎么打算，都得尽快查清楚！”
与此同时，赵昀在寝宫来回踱步，难以入眠。
宴席上杨过看似调笑的话语，深深烙印在他心中，若贾似道真的谎报军功……
想到这里，赵昀不禁打了个寒颤 。