忽然，窄巷深处传来一阵躁动，接连几声啪啪的打脸声，清儿赶忙躲进杂物后隐藏了身影。
“都拿出来！每回咋就这点儿？！是不是被你藏了？喂！问你话呢！”
男孩年龄不大，一口啐掉嘴里的柳叶，一把揪住小乞儿的头发狠狠撞击墙角，嚷嚷道：“喂！你哑巴啊？说话！”
很快，小乞儿被几个男孩团团围困。一个微胖的男孩咧着嘴角，坏坏地说：“找找他身上还有没有钱！赶快！”
几个男孩互相递了个明白的眼神，小乞儿双瞳猛的收缩，疯狂推开伸来的手，哭腔嚷道：“别碰我！没藏钱！全给你们了！”
搜了好一会儿，男孩忽然触到一抹柔软，不禁惊呼：“原来是个姑娘！”
片刻的安静后，窄巷传出阵阵不怀好意的笑声。
“喂！小姑娘，跟哥哥们回家玩啊，哈哈！”
小乞儿骇得疯狂摇头，人被逼到墙角牟足了劲一头撞进眼前人的肚子。
男孩被撞得接连后退，彻底被激怒了，气急败坏道：“兄弟们，给我打！”
“呜……呜……阿娘……”
“要钱吗？这里有呢~”
窄巷里冷不丁冒出一句，让所有人都愣住，几双眼睛齐刷刷寻声看去，巷口闪出一袭青衫飘飘的纤影，鬓发的流苏发带被微风扬起闪闪发光。
哪里来的神仙姐姐？几个男孩面面相觑，小乞儿抬眼惊得愣神。
林清瑶脸上微笑着走近，随手扬起一圈金镯在男孩们眼前晃了晃，可心里却在滴血。
这是她为数不多的值钱玩意，那金镯雕刻精卓还镶有九颗米粒大的晶石，阳光下泛着耀眼夺目的光芒。
“哈哈！怎么样？这镯子值钱吗？！”
“值！值！”男孩们点头如捣蒜，几双贪婪的眼睛盯着金镯也随之晃动。
哼！贪财就好，就怕你们不贪财呢！
“哎呀！你们这么多人呢！谁捡到归谁吧！”
清儿狠力抛掉金镯，一道金光闪闪划过男孩们的视线，叮当一声清脆落地。
男孩们只呆了一瞬，然后蜂拥地扑到地上争抢。
“天女散财啦！”
“我要！是我的！”
“滚！”
“跟我走！”来不及多说，清儿趁机抓起小乞儿的手腕，疯一般的冲出了窄巷，直奔人流交错的街区。
要她打架？恐怕只有挨打的份儿了！老鼠也怕见着光啊~
待二人呲着牙疯跑出窄巷后，墙的另一侧，倚靠着一位头戴斗笠身穿黑衣的消瘦男子，他双臂伏在胸前抱着剑。
暗卫黑鹭伸手压低了斗笠，隔着垂下的纱幔，满脸黑线。
他嘴角一抽，心中为难道，这该如何向少将军禀报？说清儿大小姐行侠仗义见义勇为吗？
然而，林清瑶却不知此时潇洒抛出的金镯，却无形中影响了命运的走向。
她拉着小乞儿跑到熙攘的人群时，回头张望，见男孩没追上来才敢松口气。
好人做到底吧。她从怀中掏出荷包倒了两枚金瓜子放在小乞儿的手里，叹了口气说道：“今日就离开这里，切不可让他们再找到你，有这两枚金瓜子至少不用去抢路费！”
说完还冲她眨了眨眼。
小乞儿愣了愣，瞅着黄澄澄的金瓜子在阳光下闪闪发亮，久久吐出几个字：“小……小女玉竹，感恩大小姐相救……”
再抬头时，青衫飘飘的倩影早已走远，消失在熙攘的人流。
今日离别，再难相见。
……
林清瑶不敢再耽误，一路上走的飞快，人到了驿站先打听悦华楼怎么走。
忽听身后传来稚嫩的声音：“大小姐，小女玉竹知道悦华楼怎么走，云霄街附近我都很熟悉……”
清儿有些惊喜，“咦？是你呀！怎么还没走？”
谁知，扑通一声，玉竹跪地不起，额头贴在地面认真说道：“大小姐，小女玉竹无家可归，金镯的钱我怕是下辈子也还不起啊！不如让我这辈子还了！玉竹心甘情愿追随大小姐。”
小乞儿聪明伶俐，一路悄悄跟着林清瑶也不见半个侍女侍从相陪，心里好奇大户人家的小姐怎么会独自逛街，这或许也是她留下来的契机。
林清瑶微微动容。伸手轻轻扶起了玉竹，“好了好了，快起来！我又没让你写卖身契，他日你若不想留在我身边，也可随时离去。”
“玉竹不走。”
小乞儿眼神里的倔强，看得清儿心里涌起一丝笃定，当下就认定了她。
“你带路，先随我去见叶夫人打个招呼。”
“玉竹明白~”
说完，小丫头跑去牵马车了。
林清瑶不禁感叹，流落在青木国还真需要个“当地人”啊。
……
天色渐晚时，二人才赶到悦华楼。
车帘一掀，门口小童等候多时，一个个恭敬地引着林清瑶和玉竹去了二楼的厢房。
早有准备？清儿心里开始狐疑起来……
绕过一扇绣着海棠花的屏风后，叶夫人一身嫣红色华服倚着茶桌款款而坐，肤白貌美，眉心风情万种，虽然穿着艳丽却不落俗媚，谈笑间掩不住沉稳如皓月的风华。
听了来龙去脉，叶夫人望着青衣飘飘的林清瑶温柔地笑了。
她手指如兰夹着茶盖，轻拂杯沿时侧目微微审视玉竹，小丫头眉眼透着英气，神态令人感到满满的忠诚。
“是夫人考虑的不周，清儿也该有个贴身的人侍候，先让两个小丫头带玉竹梳洗一下，今晚就去千月居侍候清儿。”
林清瑶一惊，叶夫人竟然连自己的名字都知道？
玉竹喜极而涕，清脆地应道：“多谢夫人！多谢大小姐！玉竹一定会好好侍候大小姐！”
叶夫人拍了拍手，进来两名侍女引着玉竹退下了。
玉竹有了栖身之所，似乎比自己想象中更加容易。清儿摆弄着手中的茶碗，忍不住问：“夫人为何知道我的名字？”
叶夫人轻啜了一口茶水，淡定得像早已想好了措辞，侧过脸对清儿笑道：“因为有人吩咐过了。”
“吩咐？！是昨晚带我来千月居的公子吗？！夫人可知他的去向？”
林清瑶有些激动了，想都没想脱口就问。心里又好奇，这个蒙面男子到底什么意思嘛！