鲁王宗邺海带领残部退守天平道北部，利用丘陵地形和隘口组织起一道临时防线，阻止凉州军的快速推进。但他的士气与资源逐渐消耗，处境越来越危急。
“殿下，凉州军的骑兵已经绕过前线隘口，开始封锁我们的补给线。若再不反击，他们很快会对我们形成合围。”副将焦急地禀报。
宗邺海站在地图前，指着天平城的方向：“凉州的骑兵优势明显，硬拼对我们极为不利。但他们步兵未到，后勤线仍有薄弱之处。命轻骑突袭他们的粮道，扰乱敌军后方！同时，调集弓箭手守住隘口，绝不能让凉州军轻易突破。”
张翰补充道：“殿下，还可以派人联络天平道的士族，许以利益，以求他们在关键时刻提供支援。”
宗邺海冷哼一声：“天平士族一向两面三刀，但事到如今，也只能试一试了。”
凉州大营内，武凌王宗寒听完前线汇报，神情淡然。
“鲁王果然负隅顽抗，但他的轻骑突袭只是垂死挣扎。传令骑兵收缩战线，保护我们的后勤。同时让步兵快速推进，占领天平道北部的城镇，形成对天平城的包围圈。”
副将提出疑虑：“殿下，天平士族至今态度不明，若他们偏向鲁王，可能会对我们的后方构成威胁。”
宗寒冷笑：“天平士族不过一群投机者。传话给他们，只要协助凉州剿灭鲁王，我凉州军绝不会干涉他们的地方自治。若他们胆敢动摇，则诛族以儆效尤！”
他目光冷冽，指向天平城：“鲁王退守天平城，已是困兽之斗。命骑兵绕至天平城东南，封锁所有出路。孤要让宗邺海寸步难行。”
天平城内，士族领袖正在召开秘密会议。
“鲁王虽是宗室正统，但他军败兵疲，恐怕难以扛住凉州的攻势。我们若支持他，可能引来灭顶之灾。”一名年长士族说道。
另一人则反驳：“但凉州宗寒是外来的割据势力，他的野心不会止于天平道。若我们助他灭了鲁王，恐怕下一步便是削弱我们的权力。”
年轻士族代表发言道：“不如两面下注。派人送些粮草给鲁王，缓解他的危机，同时与凉州保持接触，以观局势变化。”
领袖们互相点头，最终达成一致：在凉州军完全控制天平道前，尽量维持中立，同时对双方都保留联系。
江北军大营内，宗邺桓听取天平道的最新战报，轻轻一笑。
“天平城的僵局是我最想看到的局面。凉州与鲁王互相消耗，无论谁胜谁败，对我荆州都是好事。”宗邺桓淡然说道。
赵易提出建议：“殿下，鲁王若完全败退，凉州军可能进一步扩张至中原。天平道若失，荆州的北线压力将倍增。”
宗邺桓微微点头：“传令江北军，加强与天平城南部的接触，确保凉州军不会过早南下。同时与天平士族秘密联络，若有机会，可接收部分城镇，建立防线。”
他顿了顿，又说道：“至于鲁王，让他自己先挣扎一番。孤观此局，暂且按兵不动。”
紫宸都
乾极宫内，宗邺文正在审阅天平道的战报。
“鲁王退守天平道，凉州军步步紧逼，但天平士族的态度尚未明朗。这正是舶司渗透的好时机。”宗邺文淡然说道。
章崇锦躬身道：“陛下，舶司已经派人进入天平城，试图挑拨士族与凉州的矛盾。同时，我们的人正在联系天平道南部的地方豪强，若凉州军继续扩张，他们也可能转向朝廷。”
宗邺文点头：“凉州扩张过快，必然会引发内部分裂。传令舶司，继续施压天平士族，同时密切观察荆州的动向。若宗邺桓敢坐视凉州吞并天平道，朕必有对策。”