北达已有数夜未寐，鸡鸣刚过，已经候在路赢门前。
不多时，路赢穿戴整齐地走了出来∶“今日可有天水城的消息？”
北达摇摇头，那日他便奉命飞鸽传信出去，可数日过去了依旧没有回音。
路赢皱了眉头：“周疍似乎也有半月没有传信回来了。”
生辰那日，周疍因路悯一事与路赢吵得几乎决裂，可还是隔三差五地写信回来，不为说别的，每每只是一张纸上怒写三个大字——路栩安！
又由于周疍字写得难看，鬼画桃符地单纯看着也知道心里骂得难听。
“周疍那儿也按你的吩咐写了信，只是依旧没有回信……”
可眼下，他无暇担心周疍安危，因为京城何尝不是山雨欲来风满楼？
北达还清楚地记得，那日谢隼提笔在那张路赢绘制的地图上，自靠西的天水城一路向西延伸画下了另外两座城池。
“临阳和析津，李承宗自西北回京途中曾改道去过这两处。临阳与析津间隔有数十丈宽的泾河，河水凶猛，人和马匹难以强渡，若是他有意屯兵两处，瑶英一入江南境内，则会被天水城以及临阳的兵马两面夹击。而析津恰是位于这条群山峻岭的小道……”谢隼遥遥一指，落笔处正是布防图上隐于群山之间的龙虎涧。
北达寻着路径再次一扫龙虎涧东面，一山之后的便是皇家即将举办接风宴的麓山南苑！
思及此，北达忧心忡忡：“大公子，你当真要去？”
一片日出光辉中，路赢回过头来，逆光之下看不清楚神情，北达只觉得手腕一紧，有什么东西放在了手心。
“北达，你看我娘和堂妹还有路管家青华都在江南，他们许久没见到我了，特别是我娘，时常都写信来让我也去。如今江南局势不明朗，那边的消息也都没传回来。我思来想去，今日你便启程去柳州找我娘，将这封信亲手交给她，再带她们去寻一处安全的地方……”
北达微一皱眉：“大公子你呢？”
“我不日也会离京，不过这件事得你快马加鞭地去告诉她，免得到时候她又担心。”
这三年，北达形影不离地跟着路赢，他知道大公子聪明，只要认真起来凡事都会安排得天衣无缝，可有事隐瞒的时候说话哄人就是一套一套的。
北达将信塞回：“我和青华说好了的，他一定会照顾好夫人和堂小姐，我一定会照顾好大公子。况且……况且夫人也说了，我若是独自回去她就将我扫地出门，我可不想下半辈子睡桥底下。”
后一句话北达说谎了，那年他为了留在路赢身边也撒了同样的谎，可他觉得这些谎话说得值——大公子只身在京城哪能没得个“家人”在身边。
“不就是参加个皇家宴会，瞧把你们紧张得。”
路赢闻声抬眼看了过去，姚衍之倚在垂花拱门之下，时不时将手中的折扇轻轻摇动。
姚衍之与他四目相接一瞬，收扇走了过来：“麓山乃是大周的国之龙脉，此次接风宴选在麓山南苑也有向文武百官展示大周泱泱大国的风采，圣上都不嫌麻烦还亲往，你还有什么好担心的。”
“那请姚公子也带我去。”北达道。
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