曹宏深吸了一口气，缓缓说道：“悦哥，你知道那位神秘的老者是谁吗？”
曹悦一愣，放下手中的活计，疑惑地看着他：“谁啊？你不是说他是你父亲吗？”
曹宏点点头，语气有些沉重：“是的，他就是我爸。我没想到他会一直关注我们的生意，还暗中帮我们。”
曹悦听了，脸上露出一丝惊讶，但很快又笑了起来：“这不是好事吗？
你爸可是个厉害的大厨，有他帮忙，咱们的生意肯定会越来越好。”
曹宏却没有笑，眉头紧锁：“可是……我爸他……他已经很久没有下厨了。自从那次意外后，他就再也没有碰过锅铲。
我不知道他为什么会突然出现，还帮我们。我总觉得……事情没那么简单。”
曹悦拍了拍他的肩膀，安慰道：“别想太多了。你爸既然愿意帮你，
说明他心里还是关心你的。咱们现在生意这么好，应该高兴才对。”
曹宏勉强笑了笑，点了点头，但心中的疑虑却并未消散。
几天后，店里依旧生意兴隆，顾客们对糯米芒果饭赞不绝口。
然而，曹宏却发现父亲再也没有出现过。他试图联系父亲，但电话始终无人接听。
曹宏心中越发不安，总觉得父亲的出现和消失都太过突然，仿佛背后隐藏着什么秘密。
一天晚上，店里打烊后，曹宏和曹悦坐在后厨，讨论着接下来的经营计划。曹宏突然说道：“悦哥，我想去找我爸。”
曹悦一愣：“找他？你不是说他电话打不通吗？”
曹宏点点头：“是的，但我总觉得他有什么事情瞒着我。我想亲自去问清楚。”
曹悦沉默了片刻，然后说道：“好吧，我陪你一起去。”
第二天一早，曹宏和曹悦关了店门，按照父亲留下的地址，
驱车前往城郊的一处老宅。那是一座略显破旧的院子，门口长满了杂草，
显然已经很久没有人打理了。曹宏站在门口，心中一阵酸楚。他记得小时候，父亲曾带他来过这里，
那时这里还是一片热闹的景象，父亲的朋友们常常在这里聚会，讨论各种烹饪技巧。
曹宏深吸了一口气，推开了院门。院子里空无一人，
只有几只麻雀在树枝上叽叽喳喳地叫着。他走到屋前，轻轻敲了敲门，但里面没有任何回应。
“爸，你在吗？”曹宏喊道，声音在空旷的院子里回荡。
就在这时，屋后传来一阵轻微的响动。曹宏和曹悦对视一眼，
迅速绕到屋后，发现父亲正蹲在地上，手里拿着一把小铲子，似乎在挖什么东西。
“爸！”曹宏喊道，声音中带着一丝激动。
父亲抬起头，看到曹宏和曹悦，脸上露出一丝惊讶，但很快又恢复了平静。
他站起身，拍了拍手上的泥土，淡淡地说道：“你们怎么来了？”
曹宏走上前，语气有些急促：“爸，你为什么不接我电话？你为什么要突然出现，又突然消失？你到底在做什么？”
父亲沉默了片刻，然后叹了口气：“我只是想帮你。”
“帮我？”曹宏皱起眉头，“那你为什么不直接告诉我？为什么要用这种方式？”
父亲摇了摇头，语气中带着一丝无奈：“有些事情，我不想让你知道。”
曹宏心中一紧，追问道：“什么事情？你到底在瞒着我什么？”
父亲没有回答，而是转身走向屋内。曹宏和曹悦跟了进去，发现屋内堆满了各种古老的烹饪书籍和工具，
墙上还挂着一张泛黄的照片，照片上是父亲年轻时与一群厨师的合影。
父亲走到照片前，轻轻抚摸着照片，低声说道：“这些年来，我一直在研究一种古老的秘方。
那是一种能让食物味道达到极致的配方，但同时也伴随着巨大的风险。”
曹宏一愣：“风险？什么风险？”
父亲转过身，目光凝重地看着他：“这种秘方虽然能让食物变得无比美味，
但长期食用会对人体造成不可逆的伤害。我年轻时曾尝试过，结果差点害死了自己。”
曹宏心中一震，回想起之前使用的那种神秘粉末，顿时感到一阵后怕：“那……那你为什么要帮我们？”
父亲叹了口气：“因为我不想让你重蹈我的覆辙。
我知道你一直在追求极致的美味，但我不想让你走上错误的道路。
所以，我才会暗中帮你，用另一种健康的秘方替代了那种危险的配方。”
曹宏听完，心中五味杂陈。他从未想过，父亲竟然一直在默默守护着自己。
他走上前，紧紧握住父亲的手，声音有些哽咽：“爸，对不起……我误会你了。”
父亲轻轻拍了拍他的手，脸上露出一丝欣慰的笑容：“没事，只要你明白就好。”
就在这时，屋外突然传来一阵急促的脚步声。曹宏和曹悦回头一看，发现几个陌生人正朝这边走来，脸上带着不善的神色。
“曹师傅，好久不见啊。”为首的男人冷笑道，“听说你找到了那种秘方，我们老板想请你过去聊聊。”
父亲脸色一变，低声对曹宏说道：“快走，他们是冲我来的。”
曹宏心中一紧，正要说什么，却被父亲一把推开：“快走！别管我！”
曹宏和曹悦被父亲推出了屋外，眼睁睁地看着那几个陌生人将父亲围住。
曹宏心中焦急万分，正要冲上去，却被曹悦一把拉住：“别冲动！我们先报警！”
曹宏咬了咬牙，最终点了点头。两人迅速离开了院子，拨打了报警电话。
然而，当他们带着警察赶回来时，父亲和那几个陌生人已经不见了踪影，只留下空荡荡的院子和满地的狼藉。