清晨，柔和的阳光洒落在府邸门口，一队身着华丽服饰的礼兵整齐排列，吸引了不少百姓驻足观看。
走在最前面的，正是艾西莉亚昨天见过的普尔曼子爵。
此刻，他微微欠身，脸上挂着得体的微笑，恭敬地开口询问：
“圣女大人，昨夜睡得可还安稳？”
艾西莉亚唇角轻扬，露出一抹优雅的笑容，回应道：
“这府邸非常华丽，和我家乡的住处比起来也不差多少，尤其是贝尔摩德卿一直守在屋外，‘寸步不离’的保护我的安全，我当然睡得很香甜啦。”
她的话语轻柔，却隐隐带着一丝不易察觉的锋芒，显然对于皇帝安排魔法骑士监视她这事意见非常大。
普尔曼子爵听出了话中的深意，却并未露出丝毫尴尬之色，依旧保持着温和的笑容，解释道：
“陛下也是担心圣女大人您的安危，您可是我们的贵客，一点都不敢怠慢呀。”
艾西莉亚听到这番言辞后，心中虽然仍有些许不满，也不想跟一个没有话语权的子爵多说什么，便直接登上了马车。
随着车夫一声清脆的鞭响，马车缓缓启动，朝着普尔曼帝国皇宫方向驶去。
不得不承认的是，普尔曼帝国确实是个富裕的国家。
那皇宫建得十分气派，金色的穹顶在太阳下闪闪发光，大老远就能看得清清楚楚。
艾西莉亚迈着轻盈的步伐，紧紧地跟随在普尔曼子爵身后，一同踏入了那座宏伟壮的大殿。
她的目光瞬间被吸引到了位于大殿正前方的王座之上，只见端坐在那里的，是一位拥有暗红色头发的青年男子。
他看上去年龄并不大，大约只有三十岁左右，但令人惊讶的是，他竟然蓄着一脸浓密的络腮胡子，这使得他原本年轻的面容增添了几分威严。
毫无疑问，这位就是统治着整个普鲁特帝国的皇帝——尼禄·潘德拉贡。
“见过皇帝陛下。”艾西莉亚微微屈膝行礼。
尼禄见到她，眸光一亮，当即从华丽的王座上起身，竟然亲自迈步下来迎接。
“欢迎圣女大人驾临朕的国度。”
艾西莉亚见到皇帝如此举动，心中不禁感到一丝诧异，但还是迅速反应过来，轻声回应道：
“谢陛下。”
此时，尼禄已经走到了艾西莉亚的身旁，他面带微笑，十分自然地伸出右手，做出了一个邀请的手势。
同时，他轻声说道：
“圣女殿下想必还未曾有机会好好参观一下我的国家吧？不知可否赏光，让我亲自带您四处走走看看呢？”
艾西莉亚凝视着尼禄伸出来的手，稍稍犹豫了一下之后，并没有像人们预想中的那样将自己纤细的小手轻轻搭上去。
反倒是抬起头，直视着尼禄的眼睛，毫不拐弯抹角地直接说道：
“陛下过谦了，我奉教皇冕下之命，为贵国灌注圣光，此事关乎人类存亡，极为紧迫。我认为应先将此事办妥，再谈其他不迟。”
尼禄万万没料到，自己一番好意竟遭拒绝，眸光微微一沉，这细微的变化转瞬即逝。
他不动声色地收回手，语气平静，缓缓开口：
“圣女大人所言极是，补充圣光一事确实刻不容缓，我即刻安排人送您前往圣光大教堂。”
此时的尼禄，语气中虽不见明显怒意，可先前的热情已然消散。
他侧过脸，眼神冷漠地吩咐身旁的侍从：
“去，把奥托主教请来。”
侍从领命匆匆离去，片刻后，便领着一位有着一头金色头发的主教出现在众人面前。
奥托主教恭敬地向艾西莉亚行了一礼，语气温和地说道：“圣女大人，请随我来。”
艾西莉亚微微颔首，莲步轻移，随奥托主教转身离去。
待艾西莉亚的身影彻底消失在大殿门口后，尼禄原本还算平静的面容瞬间扭曲，变得狰狞可怖。
他紧咬着牙，腮帮处的肌肉微微颤动，低声恶狠狠地咒骂道：
“哼，给脸不要脸的女人！把我弟弟伤得那般凄惨，分明就不是什么良善之辈，还在我面前故作清高！”
正在这时，殿外忽然传来一阵急促的脚步声，紧接着便是一声高喊：
“报——陛下，属下有要事要向陛下启奏。”
听到这声呼喊，尼禄瞬间切换神情，将狰狞的表情尽数收敛，换上威严且不失优雅的面容：
“进来吧。”尼禄微微抬起下巴，声音低沉而富有磁性地回应道。
只见一名身披重甲的侍卫急匆匆地步入大殿之中，单膝跪地向尼禄行礼之后，恭恭敬敬地开口禀报：
“启禀陛下，刚刚收到来自天空之城的消息。那里的龙族使用飞天卷轴传过来一份紧急简讯，请陛下过目。”
听闻此言，尼禄不禁感到有些意外，他微微挑起眉毛，心中暗自思忖道：
“这群居住在天空之城的飞天爬虫向来与我井水不犯河水，今日怎会突然主动找上门来？”他实在想不明白，于是，他挥了挥手，吩咐道：
“把卷轴呈上来。”
展开卷轴，尼禄随意扫了一眼，原本漫不经心的神色瞬间被震惊取代。
很快，他嘴角勾起一抹弧度，低声自语：
“有意思，实在是太有意思了。”
随后，他抬眼看向侍卫，命令道：“密切监视，一旦发现龙族的踪迹，立刻来报。”
“是！”侍卫领命，转身退下。
尼禄摩挲着络腮胡，脸上浮现出意味深长的笑容，喃喃道：“若有龙族相助，此事便十拿九稳了。”
而在千里之外的天空之城龙族王宫，老龙王收到普鲁特帝国皇帝的回信，紧绷的神经终于稍稍放松。
可转瞬，他又想起什么，眉头再度紧锁，转头问身旁的巫师：
“你确定，薇薇尔是死在圣女艾西莉亚手上？会不会有什么误会？”
巫师身着灰色斗篷，兜帽下，灰黑色的雾气遮挡住他的面容，看不清表情。
他语气笃定：“千真万确。影踪显罪咒所标记的目标如今只剩一人，正是圣女艾西莉亚。”
“是吗……”
老龙王喃喃低语，眼中闪过一丝凝重。他实在没想到，杀死薇薇尔的竟是如此棘手的人物。
若只是个普通人，派出龙群将其烧成渣渣便可，可对方是圣女，此事便需从长计议了。