热浪仿若汹涌的潮水，在砂岩甬道内横冲直撞。
法伦背靠着半截风化柱，手中的铁心短剑被擦得寒光闪烁，刀刃上映出千代俯身整理背包里魔物材料的模糊身影。
一旁阴影里，索罗亚慵懒地伏着，一丝不苟地舔舐前爪上的绒毛，妮可则蹲在第五枚铜宝箱前，指尖轻轻一挑，箱盖 “嘎吱” 弹开。
“这层的晶甲蜥蜴，可比第十一层的毒风秃鹫棘手多了。”
千代猛地甩动武士刀，黏液飞溅，刀刃豁口处牢牢卡着半片散发荧光的鳞片，“那晶甲硬得很，关节斩击必须精准到毫米，否则根本破不了防。”
妮可瞥了眼宝箱里又是一枚热砂结晶，眉头都没皱一下，随手丢进鼓鼓囊囊的背包，嘟囔着：“都第三次开出这玩意儿了，也不知道干啥用。”
妮可掰着手指清点：“流沙蠕虫、沙影蛇、晶甲蜥蜴、毒风秃鹫、沙影蝎…… 五种新魔物素材，可算凑齐了。”
当然，这名字只是他们三人的临时叫法，最终还得等老师拍板。
她抬脚踢了踢身旁一具佣兵尸体，满脸可惜：“真晦气，‘沙狐’那帮家伙抢走两具沙影蛇的毒牙。”
这佣兵并非他们所杀，瞧伤口，应是死于晶甲蜥蜴之手，好在这蜥蜴刚被千代利落斩下脑袋。
法伦看着尸体，心里犯嘀咕：“这人队友咋回事，尸体都不管。”
“管他呢，这人不一定是‘沙狐’的。” 法伦一边说着，一边洒下强效腐蚀炼金药剂，药剂刚触碰到尸体，瞬间 “滋滋” 冒泡，不过眨眼间，尸体就消融得干干净净。
处理完，法伦仰头眯眼，望向头顶那道幽深裂隙，此时已是下午四点，可那悬在上方仿若太阳的光源，依旧炽热刺目，丝毫没有减弱的迹象。
回想起三小时前，他们刚踏入第十三层，就被流沙蠕虫打了个措手不及。
那十米长的环节怪物，所经之处，砂岩瞬间化作深不见底的流沙陷阱。
法伦一行猝不及防，队伍瞬间乱了阵脚，险些被拖入地底。
千钧一发之际，千代周身泛起幽幽蓝光，瞬间切换成青鬼形态，手中长刀裹挟着凛冽劲风，精准劈开虫腹中枢，这才稳住局面。
“听说韦斯特小队在第七层，被‘血牙’那帮佣兵炸塌了甬道，丢了两箱补给。” 千代展开泛黄的羊皮地图，指尖沿着标注红叉的伏击点缓缓划过，“温蒂她们传来消息，至少有三支佣兵团像苍蝇似的，一直盯着学院队伍。”
“韦斯特这么菜？” 妮可满脸嫌弃，撇了撇嘴。
一路上，他们陆续碰上凯撒小队、韦斯特小队，还有索菲娅的小队。
正值夏令营，又有佣兵在外虎视眈眈，学院小队间虽说关系一般，倒也达成默契，基本做到了信息互通。
突然，岩壁阴影里传来一阵细微的沙砾摩擦声，仿若有什么东西在悄悄靠近。
五名披着驼绒斗篷的佣兵从拐角鱼贯而出，领头的独臂男人肩头蹲着一只沙隼，鸟喙上凝结着暗红色血痂，散发着丝丝寒意。
“学院的小崽子们，” 独臂男人啐出一口嚼烂的蛇草，“把晶核交出来，饶你们不死。”
法伦无奈地挠挠头，心里想着：“怎么又来一波，这些佣兵跟游戏里杀不完的小怪似的，没完没了。”
刹那间，千代身后赤鬼虚影陡然膨胀，周身气息瞬间狂暴起来。
刀光一闪，仿若一道赤色闪电，径直劈开滚滚热浪。
与此同时，沙隼尖啸着，如同一道黑色利箭，直扑妮可。
索罗亚反应极快，利爪如钩，瞬间撕开沙隼翅膀。法伦借着呼吸法，身形如鬼魅，铁心短剑裹挟着凌厉劲风，精准穿透独臂男人的锁骨。
“第八次了。” 法伦一脚碾碎佣兵袖中暗藏的毒雾包，靴底重重踩上对方胸腔，冷声道，“今天这是第几拨送死的？”
另一边，岩窟暗哨里弥漫着一股压抑的气息。
“头儿，‘渡鸦’的人又栽了。” 疤脸女人收回窥视镜，黑暗中，她眼中红光闪烁，透着几分忌惮，“那个黑发小子不对劲…… 他刚刚出手的招式，有点像……”
驼背老头往火堆里啐了口腥臭烟油，发出 “滋滋” 声响：“让‘沙狐’和‘血牙’别再瞎折腾了，派‘鼹鼠’的人上。到十四层交界处……”
说着，他枯瘦如柴的手指捏爆一只毒蝎，黄绿色汁液滴入沸腾药釜，“他们不是能打嘛，把‘那位大人’给的东西加进去，看他们还能蹦跶多久。”
疤脸女人眼中红光大盛，忙不迭应道：“是！”
第十三层通往第十四层的入口处，学生和佣兵各自占据一边，泾渭分明。
法伦瞥见岩缝里缩着个一年级生，制服上的阿瓦隆校徽被酸液腐蚀得模糊不清，手臂缠着渗血绷带，模样十分狼狈。
法伦将水囊丢过去，却怎么也想不起这孩子的名字。
“第十层东侧通道……‘沙狐’用沙影蛇皮伪装宝箱，我们小队两人重伤……” 新生声音颤抖，带着几分哭腔。
法伦心里感觉有些古怪，心想这家伙居然独自跑到这儿了，嘴上却安慰道：“没事，重伤能治好，撑住。”
妮可气得一脚踹飞脚下碎石，咬牙切齿：“这些佣兵太可恶了！”
千代沉默不语，默默擦拭着刀柄，脑海中浮现出上午在第五层看到的一幕：三名佣兵嬉笑着将昏迷的学生倒吊在流沙坑上方，当作钓魔物的诱饵。
若不是塞拉及时掷出巨剑斩断绳索…… 后果不堪设想。
“下一层就是十四层，基本能确定第十五层有问题。” 法伦摊开从刀疤脸佣兵身上搜出的简易地图，红圈标注的扭曲符号格外醒目，“而且第十四层还没完全攻略。”
“没完全攻略？啥意思？” 妮可一脸疑惑。
“意思是有机会斩杀层主 boSS。” 火红色头发的蕾娜带着巨盾骑士卡琳和小粉丝艾米走了过来。
“你们也到这儿了？” 法伦随口问道，看向卡琳，“我还以为你会和里维组队呢。”
他也是今早才知道，蕾娜几人依旧维持着入学考试时的队伍。
“两人又组不了队。” 卡琳神色有些不自然。
法伦心领神会，暗自想着：原来是不想带个 “电灯泡”。
这时，一个鬼鬼祟祟的矮个子男人搓着手凑了过来，脸上堆满了神秘的笑：“嘿，看你们这架势，是准备攻略层主 boSS 吧？我可有它的关键消息哦～”