“袁术何其愚钝！”
孙策闻言后，其拳头不由变硬，对袁术此人，亦感到无奈至极。
“呵呵。”
周瑜强颜欢笑道：“正所谓祸兮福所倚，福兮祸所伏，袁术本非明主，其府中诸文武，皆乃不思进取之辈！”
“这些年下来！”
“若无张靖在旁护持，大仲府岂能有今日之盛，倘若昔日两府兵戎相见，袁术怕是连扬州都难以攻取！”
“如今想来！”
“张靖早已洞悉袁术之本性，并借此加以利用，使两府相安无事，既保得中原安定，又能使各自发展壮大，堪称一举多得！”
“然袁术对此，却毫不自知！”
“终日沉溺于张靖的蛊惑，及四世三公的威名之中，目中无人，自视甚高，妄自尊大！”
“只要太平府一朝不向大仲府发难，他便能多一日权倾天下！”
“此于他而言！”
“亦或是一桩幸事，不是吗？”
周瑜当初就知晓，欲使袁术醒悟，唯有其先父从土里爬出来，否则根本不可能。
“公瑾！”
孙策听完后，心底充满了无力，其神色凝重，朝周瑜道：“难道咱们为今之计，唯有向太平府效命一途了吗？”
对于少时共创大业的夙愿。
在经历生活反复毒打的孙策，也渐渐认清了现实，此前甚至还想着，即便给袁术卖命也无妨，只求不枉此生。
如今被鲁肃的一纸书信。
打破了所有幻想。
周瑜跟他说过，此去中枢平舆，任监军司副，便是为太平府效命。
对此。
孙策心中更多的是不甘，然现实却不停的在告诉他，他即便如何不凡，也没有其他选择，除非与大势为敌。
“伯符！”
周瑜闻言没有第一时间回话，自顾酌酒喝了一口之后，这才将目光投向孙策，郑重道：“自袁术命鲁肃为军师祭酒，令其组建监军司那一刻起，大仲府被太平府蚕食，便已是大势所趋，你我皆没得选！”
“新军制的公文你都看了！”
“鲁肃在施恩义于兵卒，若是不出我所料，其再过不久之后，便会选贤用能，实则排除异己，伯符以为，这样的大仲府，可还能与太平府争锋？”
“……”
孙策听完心中一寒，暗道：“若当真如公瑾所言的话，大仲府拿什么去争锋？”
接下来。
石亭内的两人，再度陷入了沉默。
四月下旬，扬州。
丹阳郡，芜湖。
县令吕范在酒足饭饱后，正拥着妻子酣眠，其房门忽地被人猛然踹开。
“谁？”
吕范被这动静当场吓醒，迷迷瞪瞪的大叫道：“生了何事？”
当他回过神来之际。
只见卧房内，已出现六名身着劲装，腰配战刀，目光锐利的壮汉。
“各位……”
不待他多说什么。
其中一名壮汉快步上前，伸手将他从床榻上拽了下来，紧接着，另一只手抓着他的脑袋，便朝一旁的墙壁上撞去。
“啊～！”
其妻子见状不由尖叫出声。
“噤声！”
一名壮汉赶忙喝止。
待吕范被撞得七晕八素之际。
程武迈步入内，其鼻翼轻动，随后便从怀中掏出手帕捂住口鼻，眼中闪过一丝嫌弃，看向吕范道：“在下贸然造访，还请县尊见谅，此地的气味虽令人颇感不适，好在我尚能忍受！”
“汝等……汝等乃是何人？”
就在程武说话的时候，吕范便被拖拽至其身前，见来者非是等闲之辈，本着好汉不吃眼前亏的念头，他并未大吼大叫。
“吕县尊无须紧张，吾等并无恶意！”
程武凝视着吕范，轻声道：“此番登门造访，只为心有疑惑，欲请县尊指教一二！”
“这位英雄客气了！”
吕范顶着肿胀得宛如猪头般的脸庞，谨小慎微道：“还请英雄言明，在下必知无不言，言无不尽！”
“县尊果然明白事理！”
程武面上带着一抹笑意，出言道：“在下敢问县尊，如今扬州那传得满城风雨的谣言，可是与丹阳府君有关？”
“谣言？”
吕范心思急转，眼中满是疑惑，蹙眉道：“是何谣言，还请英雄言明？”
“吕县尊！”
程武见状面上带着一丝为难，摇了摇头道：“你如此愚钝，却是让得在下好生为难，不过也无妨，等在下将县尊长公子凌迟，想来县尊应当能聪慧几分！”
随着程武话落。
一名壮汉迅速离开卧房。
“不要！！”
吕范见状面色狂变，自觉一阵彻骨的寒意直冲天灵，随后惊慌失措道：“自古祸不及妻儿，还望英雄手下留情，我只是一个小小的县令，扬州的谣言与我毫无关系！”
“县尊这就记起来了？”
程武冷冷的看着吕范。
“还请英雄饶命！”
到了这个时候，吕范哪能不知道，自己这是落入了太平府之手，心中再无半点侥幸。
“还请县尊说出主谋！”
程武神色平静道：“莫要耽搁你我的时日，须知吕氏与刘氏上下的性命，皆在县尊的一念之间！”
“夫君！”
听到刘氏要遭受牵连，本就惶恐不安的吕范之妻，眼眸中尽是急切地望向吕范。
“我这就交代，我全都交代！”
吕范身子微微颤抖，看向程武的目光充满了忐忑，赶忙道：“谣言的主谋是孙策和周瑜，我这里还有孙策的书信！”
“吴景有没有收到书信，我虽对此并不知情，然其是孙策的舅舅，更是丹阳的府君，扬州谣言能传得满城风雨，其中少不得此人推波助澜！”
“对了，还有那孙河！”
“此人乃孙坚族子，如今为九江郡都尉，其定然也收到了书信，还有……还请英雄明鉴！”
吕范少时家境贫寒。
但生的一副极好的相貌，娶了豪族刘氏女为妻，得刘氏之助才渐渐的崭露头角。
如今程武直接道出刘氏。
他心中便已知晓，太平府对他们这些人的情况，极可能是了如指掌。
怀着出卖一人也是出卖，且不敢抱有丝毫侥幸的心态，吕范遂将自己所知之事，一五一十地和盘托出。
“县尊的确是个明白事理的人！”
半晌过后，程武拿到了孙策的书信，面上带着满意之色，上前为吕范抚平其内衬上的褶皱，出言道：“今夜所发生之事，实乃一场误会，料想待县尊晨起，一切皆会恢复如初！”