翌日，辰时。
豫州，沛国竹邑城。
一处府邸之内，陶谦卧在床榻，正同曹豹交代着什么，室外刘备等人尽皆面色沉重。
“曹豹！”
陶谦看着曹豹，神色满是虚弱，声音嘶哑道：“若有朝一日，汝能见到老夫的子嗣，切记将老夫的书信，交给他们，老夫这一生，也算是……是为汉室尽忠了！”
“你的能耐如何，老夫心中有数！”
“大军的兵权，老夫会交给玄德，此人乃汉室宗亲，有仁心、讲道义、有大志、通军略，在军中亦有威望！”
“你莫要埋怨老夫！”
“也莫要与玄德相争！”
“如此，方可保得性命，若玄德有起势之机，于汝而言，也算是个不错的归处，汝可明白老夫的苦心？”
曹豹跟他多年，但对方才能平庸。
在这个时候，根本没有能力统帅大军，刘备在军略方面，虽说不算精通，但也比曹豹好上不少。
而且刘备在其他方面。
那更是远远超过了曹豹。
在这等危难之际，刘备比曹豹更适合当大军之首。
“属下明白！”
曹豹听完双眼泛红，心中满是忐忑，出言道：“主公不必如此，再有几许时日，主公一定会好起来的！”
在曹豹眼里，陶谦不是不可以嘎。
但是不能在这个时候嘎，他还想着陶谦带他杀回去呢！
要不然，他还混个屁。
他自己几斤几两，他还是非常清楚的。
“去……去唤玄德进来！”
陶谦艰难的摆了摆手。
“属下领命！”
曹豹面色沉重深吸口气，朝陶谦恭敬抱拳后转身出去。
片刻之后。
便带着刘备进入室内。
“使君！”
刘备恭敬地走到床榻前，跪坐下来朝陶谦作了一揖，眼中满是关切之色。
“玄德啊！”
陶谦见刘备前来，强行打起精神，语气艰难道：“祸事了！”
“使君何出此言？”
刘备闻言满是关切道：“使君的病不算是祸事，只需休养一段时日定可痊愈！”
“玄德有所不知！”
陶谦缓缓摇头，道：“老夫当初突闻徐州噩耗，心急如焚、气血攻心，几近油尽灯枯，此身状况如何，老夫心中了然，正所谓，鸟之将死，其鸣也悲，人之将亡，其言也善！”
“今局势危急。”
“稍有不慎，便会万劫不复，老夫自知天命不久、大限将至，欲将麾下万余儿郎托付与你，望你能统帅他们夺回徐州，为中兴汉室而战！”
“老夫已拟写奏疏，向朝廷表玄德为左将军，此奏疏，老夫死后即发！”
“此乃大军兵符，就……”
说着，陶谦便艰难的掏出一块兵符，朝刘备递了过去。
“使君万万不可！”
刘备闻言赶忙拒绝道：“徐州将校豪杰众多，无论如何也轮不到我刘备，还请使君收回成命！”
“不！”
陶谦出言道：“徐州数百员将校之中，唯有玄德你，才能担此大任！”
“徐州上将曹豹！”
刘备还是一脸拒绝，义正言辞道：“跟随使君南征北战数年，功勋赫赫、文韬武略，可力挽狂澜，主持军中大局！”
“？？？？？”
一旁曹豹闻言满脑子问号，暗道：“徐州的将领之中，难道还有人与我同名不成？”
“要是刘备口中的人是我的话……那我可就……可就当真了啊！”
曹豹听着刘备的话，心中十分受用，觉得这家伙看人真准，不过没等他得意多久，便被陶谦直接否定。
“不！！”
陶谦闻言想都没想，就直接否定了刘备的言论，连语气都加重了几分。
“主公，你礼貌吗？”
曹豹见状垂着头，心中疯狂吐槽：“我还在这儿呢，你这多冒昧啊！”
“徐州骁将许耽！”
刘备继续道：“统帅丹阳精兵，随使君征战多年，兵锋所指、攻无不克、战无不胜，乃沙场宿将，其身手更是冠绝全军、名扬天下，可……”
“不！！！”
陶谦听着差点没被气炸，一只手强撑着身子而起，另一只手将兵符递向刘备，眼中满是笃定与肯定之色，道：“当下能统帅全军之人，非你刘玄德不可！”
“备谨遵使君所命！”
刘备见陶谦的状态似有不妙，赶忙双手接过兵符，拜道：“暂领徐州大军，定竭尽全力，不负使君所托，惟愿使君吉人天相，能以早日痊愈！”
“待吾故去后！”
陶谦见刘备接下兵符，如放下了心中巨石，躺回床榻，眼眸中神光亦随之暗淡，道：“切记要秘不发丧，能隐瞒几时，便隐……隐瞒几……”
不待陶谦把话说完。
其便气息微弱，很快就彻底没了动静。
刘备曹豹二人见状，先后朝着陶谦深深下拜，面上满是一副哀伤沉痛之色。
“那……那个刘将军！”
过了片刻，曹豹有些局促的看向刘备道：“现在咱们该怎么办？”
他们在今日寅时之际。
才一路狂奔到了竹邑城。
原本的近两万大军，又在路上跑丢了数千，如今和刘备的兵马加在一起，亦不过一万五千余。
现在的大军又累又饿。
还有袁军在城外虎视眈眈，局势可谓是恶劣到了极点。
如今陶谦故去。
临终将兵权交给了刘备，曹豹觉得先跟刘备混混看，要是没得混，他肯定会溜之大吉，毕竟他的家小还在郯城，跟刘备要是没啥前途，他肯定是不会干的。
“先在城内筹粮！”
刘备面色凝重道：“让将士们填饱肚子以后，再做其他打算，另外遵使君遗命，暂不发丧，待稳住局势之后，再厚葬使君！”
陶谦之死。
对刘备而言，也同样非常棘手。
对方在的时候，不管是行军，还是治军，都显得极为老道，不是如今的他可以相比的。
眼下陶谦故去。
刘备也不知道该如何是好。
“好！”
曹豹闻言点点头，朝刘备抱拳道：“那在下这就下去安排，刘将军但有吩咐，着人前来通传即可！”
如果把刘备换成是陶谦的儿子，曹豹或许还会自称一声属下，可惜刘备是个外来户，加上如今徐州的局势，哪怕有陶谦的遗命，曹豹也难以对刘备归心。
“好！”
刘备也听出了曹豹的疏离之意，朝后者缓缓点头道：“如此，就有劳曹将军了！”