“小妹妹，过来些呀。”
边上侍女小声催促祁兮，道：“你不过来，难道还要贵妃娘娘起身不成？”
祁兮置若罔闻，只是跪着。
手执宫扇的侍女轻笑道：“想是小姑娘头回见世面，被这架势吓着了呢。”
另一位侍女道：“也说不准是被娘娘仙姿惊艳着，傻了哩。”
任由侍女们说话打趣，姝贵妃没搭话。
她只静静坐在椅子上，没有探身。
后头簪好金枝桃花的姑娘向这边走来，见蒲团上祁兮非但没走，连面具都没摘，不由忿忿，道：“这位姑娘，可是身体不适？如何叫娘娘操心呢？”
见边上侍女太监没有喝止意思，桃花姑娘径直走到蒲团前拉起祁兮。
被她摇摇晃晃拉起来，祁兮怔愣犹如玩偶，低头又见桃花姑娘款款跪下，两步挪到姝贵妃跟前。
取下面具，玉指按上朱砂，姝贵妃轻轻说了声“抬起头来”，见得低眉顺眼的桃花姑娘一张笑脸狰狞。
“去死吧！”
咒骂森森间，寒光闪烁。桃花姑娘袖中匕首兀然滑出，直指姝贵妃！只是惊呼声中血珠挥洒，桃花姑娘血溅当场。
事情发生得实在太快，以至于尸体被抬走，开始清理血迹的时候人群里才发出惊叫和议论声。
“皇城早就固若金汤，怎么还有刺客……”
“早前行刺公主殿下，如今连姝妃娘娘也敢行刺，真不要命。”
“当着皇甫大人的面……”
“这姑娘怕是不识得皇甫大人吧？”
……
台下乱作一锅粥，皇甫庆丰一柄长剑刷啦入鞘，祁兮挪开视线。
姝贵妃面色发白坐在椅子上。她在发抖，在害怕，可依旧咬紧牙关，没有退回轿子里。
地上血污很快清理干净。
祁兮一旁站着，走也不是不走也不是。她的左手微微内扣，手指划过掌心，伤口上血液黏腻。
她的头埋得很低，可皇甫庆丰还是喊她：“小姑娘挺厉害的嘛。叫什么名字？”
“……我没有名字。”祁兮说。
“哦？”皇甫庆丰眉头轻微一挑。
这是祁兮见到他表情最多的时候。
他说：“小姑娘这身衣服料子，可不便宜呢。”
祁兮张张口。
谎话拙劣，可她又能如何呢？
皇甫庆丰倒是没再计较。他只是挥挥手，道：“你替贵妃娘娘挡下这刀，我也不是全然无情无理。完成仪式，你就可以走了。”
祁兮行礼应声是。
姝贵妃面前蒲团换作崭新，祁兮低顺拜下，面具从脸上摘除。姝贵妃的声音有些发抖，可依旧是平和语调喊她抬头。
女孩子明眸皓齿乌发紫花，长了张和对面人几乎一模一样惊为天人的脸庞。
不同的是，祁兮眼中绞着荆棘，血肉，或是什么别的东西。她没有说话，她以为姝贵妃会流露出惊讶一类的情绪，却不想她安安静静，无比坦然。
姝贵妃拇指沾上朱砂，伸到祁兮额前。就像对前面十多位姑娘做的那样，姝贵妃熟稔地将朱砂在额上一抹。
只是指腹刚贴上眉心，就听见边上传来皇甫庆丰阴恻恻一声“且慢”。
姝贵妃指腹按住祁兮额头，多余的朱砂膏块滑落，弄脏祁兮的脸。
是姝贵妃在抖，还是自己在抖祁兮分辨不清。祁兮只知道皇甫庆丰站起身，向她这里走来两步，一双踩过不知多少血污和尸体的靴子在面前停下，男人蹲下身子端详她，时不时又去看姝贵妃。
“如此相似。”皇甫庆丰说。
祁兮看向皇甫庆丰，咧了咧嘴，她知道自己笑得一定很难看。
“是啊，好巧。”她说。
百姓皆看不清姝贵妃相貌，也听不着皇甫庆丰的话，全当猜测。他们只看见皇甫大人在贵妃娘娘和受礼小姑娘之间蹲下，看着她问话。
一双双眼睛直视祁兮。
乌糟糟议论中，有人发出和皇甫庆丰一样“如此相似”的感慨，是巡城卫队长杜衫。
“这不是临仙楼的那个齐小姐吗？”杜衫眯眯眼，说，“说是茶商什么的？当时我就觉得眼熟在哪里见过，原来是和贵妃娘娘长得相似呐！”
边上成员皆不敢作声。
沉默良久，杜衫忽然狠狠道：“再查，往死里查，什么来头，祖上做什么，几口人，可有兄弟姊妹，子女后辈，都查清楚了。现在不查等皇甫大人问话，咱们都得掉脑袋！”
下属应声是后迅速离开，杜衫又盯住祁兮良久，四下又去张望她那个白姓丈夫。寻找未果，杜衫咧咧嘴走掉了。
就在杜衫走掉的那栋酒楼门前，红衣银甲中央卫队排作两列，从酒楼一层排至七楼。
往上第七层，偌大空间里稀稀拉拉只有几个人。
永宁公主倚着窗棂吹风，手里琉璃盏红葡萄酒晃得鲜艳欲滴。
“真没用，这么近的距离，连个妇人都伤不得。”俏语里满是嫌弃，永宁公主说，“是吧，公子？”
一双眸子漾来，祁远含笑应声是，在永宁公主身后负手而立。
像是不满祁远的疏离，永宁公主勾手喊他过来身侧，身子柔若无骨贴上祁远胸膛。
祁远倒也不怵，顺势环上永宁公主如柳腰肢。虽说有些暧昧，到底行为克制，祁远未再逾越半分。
永宁公主轻轻笑起来。
她可是当今圣上最为宠爱的公主！即便眼前这个男人武艺卓绝容貌无双，又是一路护她周全。只要她不开口，谁又敢逾矩呢？只是这样多少有些无趣了。
嘴角弯弯，永宁公主懒懒想着，忽看见不远处台上皇甫庆丰起身干涉受礼。
“哎呀，这又发生什么啦？”
永宁公主好奇看去，只看得现场气氛古怪，皇甫庆丰和那姑娘说了什么是一个字都辨不清。
“那黑衣太监说得什么，公子可曾看清？”没有回头，永宁公主娇嗔问。
出于无聊，她见识过祁远看口型分析对方话语的能力，想必这个距离问题不大。
可她头一回没有得到回答。
“公子？”
永宁公主转身娇嗔，又定在当场。
这位温润如玉的谦谦公子，此刻宛若魂魄抽离，面白如纸怔怔看向台中。
“……胆子真大。”祁远喃喃，说。