水源遍地是不用寻，弄点树果野味还是必要。
小动物没寻着，不想竟看到了脚印。
是人类的脚印。
细细查验，祁兮推测是四五个人刚刚才结伴走过。
脚印边上还有红色斑斑点点，祁兮捧起一簇，却是熟悉的铁锈味。
要么是狩猎归来猎物身上的血，要么是有人受了伤。无论何种解释，前方定然有可以躲避风雪的住处。
天又开始下雪，只怕不多时就会盖住脚印，她将再找不到这行人踪迹。
窜上马背，祁兮识着脚印往前跟。
风雪愈演愈烈，就在祁兮视野里一片茫茫不知身在何处时，那行人终于出现在视野中。
他们走得不快，甚至可以说是极慢。不知是否因为风大雪急，积雪深厚，几人走路的背影都有些奇怪。这要放在北离市集，大伙只会觉得这几人不是瘸子就是傻子。
祁兮拉停缰绳，放缓速度远远跟着。
这伙人好生奇怪，若非穿着北离的服饰，身高也与常人无异，祁兮几乎要怀疑前头人是异族。
出于谨慎，祁兮反复揣度着上前搭话的风险，却不想马行的速度比那行人还是快上许多，等她回过神来，距离几人不过三十丈远。
拉了缰绳，祁兮示意马儿慢些走，却不想那马只在原地反复踱步，怎么也不愿再往前走了。
风雪声盖不住马蹄声嗒嗒。
前方几人闻声回头。
对视那一瞬，祁兮浑身汗毛直竖。
数双眼睛空洞浑浊了无生气，破烂帽子糊着脸上皮肉，红的白的黄的肉腐烂着搅成一片，上头星星点点发白的不是落雪而是成片蛆虫。
……
哪有活人的样子？
呼吸一滞。
咕咚一声，祁兮咽了口唾沫。
跑！
念头一闪而过。
须臾间，前头几个活死人也动了。一改瘸拐姿态，几人宛若野外扑食的豹子快如闪电，直奔祁兮！
脚下马儿刹时受惊，一通嘶鸣踢踏，不辨方向来回冲撞。
速度哪能比过形同鬼魅的活死人？
这一瞬，祁兮从怀中摸出匕首，出鞘回头，对马屁股狠狠扎下。
马儿吃痛，厉声嘶吼。
“听话，就听我一回。”
身体倾伏，脸贴着鬃毛。祁兮拔刀，血液四溅，随即又是一刀——
一面手起刀落，一面轻声细语。这种温柔的强硬，马儿不得不服从。
这是一种极尽虐|待的形式，让马儿的求生欲战胜恐惧。原本歪歪扭扭兜着圈乱撞的马匹，终是向着祁兮想要行进的方向——那几个活死人堆里奔去。
临了，祁兮最后一刀发狠，先是踹了马腹一脚，随即刀锋横上马的脖颈。她自己则飞身一跃，转瞬消失在风雪中了。
-
白河遇到祁兮时，太阳快下山了。
雪停了，风依旧大，地上积雪数寸高。
马蹄踩出的一片松软咯吱声里，白河看到了正蹲在雪地里的祁兮。
准确地说，第一眼他看到的并不是祁兮，而是她身侧的大滩血污。
茫茫白雪中一抹嫣红，想不注意到都难。
祁兮的马不知是怎么咽的气。
明明脖颈被利器切断，身体又像被野兽撕咬过扯得乱七八糟。肾脏肠子白的红的哗啦啦流了一滩，现场很是惨烈。
目睹同伴惨状，白马珍珠阵阵悲鸣，不愿前行。
白河只得安抚好珍珠，走向祁兮。
“来了？”
祁兮头也不抬。
“你……”
白河想问她“你还好吗”，话到嘴边却变成一句“你在做什么”。
“割肉，你看不出来？”
白河凑近了，这才看清。
祁兮还戴着那双精致皮手套。只是现在手套满是血污，血污浸透又重新凝结成冰，冻得铠甲般厚重。
右手拿把锋利匕首，左手扯着生肉，顺着纹理祁兮正一点点往下割肉。
“发生什么了？”
看她割下来一块放在雪地上，又去割第二块，白河忍不住开口。
祁兮抬头。
祁兮头发被风吹得凌乱，斑斑点点的血迹，像是溅上去又被她抹开了。她的脸上没有血色，惨白的小嘴一张一合。
“白二公子迷了路？”
白河老老实实回答：“嗯。”
祁兮哦了声，语调平稳而疲惫，“这里没有野味树果，只能吃马肉。”
看她累到一个字都不想说，白河回身牵上珍珠，重新上马：“德宁公主在这等我，我去找住处，去去就回。”
没有推辞，祁兮点点头。
似乎是白河的出现，叫她紧绷的神经突然断了根弦。
祁兮铆足干劲，努力又绷紧神经，这才发现自己胳膊千斤重，怎么也抬不起来，更别说她那双手——
先是沁了血再又被裹成了冰。先前还觉得冻得火辣辣生疼，现在连知觉都彻底消失了。