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拎着空空的食盒从偏房出来,孟姝绕到正房附近晃了一圈,三位大掌柜里只有钱掌柜在房间门外留了人看守,似乎更印证了自己的想法。

孟姝出了琅琊院径直去寻曹管事,路上大致想了几种说辞。

一方面是没有证据,便要措辞得当,同时最好能将自己摘出去。另一方面不管是不是防患未然,最好能给出解决方法。

即便没事情发生,也得叫主子知道自己的忠心和办事能力。

至于曹管事的底细,孟姝初来乍到打探的不是很清楚,但曹管事与安妈妈都是家生子奴仆这是人尽皆知的,一家老小的性命荣辱与唐府密不可分,孟姝是放心告密的。

于是进到曹管事住处时,孟姝先是在外徘徊,并未直接进去。

等曹管事注意到,将她叫进房间,孟姝又自然而然的做出一副为难的样子,眼睛不时看向窗子叫曹管事发现她的异常。

“好了,我这住处四下无人,做的什么怪模样,你在我手下也当了一个月差事,有什么话尽可说与我听。”曹管事见她如此作态便有些不耐烦,指着屋里的绣墩让孟姝坐下。

神态点到即止就好。

孟姝便先从冬瓜无意中提起的味道说起,又说到借着菜色观察到伙计的异常,等曹管事耐心耗尽还摸不着头脑时,再缓缓道出自己的猜测。

措辞清晰,再加上合理推断,曹管事当即惊出一身冷汗,“哐当”站起身。

琅琊院若在她的管理下出了岔子,自己一家老小的性命都不够赔的,此时她扶着孟姝肩膀露出感激之色,顾不上说什么又忙不迭的要出门。

孟姝急忙拦下,“曹妈妈预备怎么办?如今各位大掌柜都在前院宴席上,若咱们当场揭穿,钱掌柜若说那素油有别的作用咱们要如何?若钱掌柜提前得了信儿将素油悄悄运出去或是倒了,咱们便更说不清楚了。”

将曹管事拉回椅子上,孟姝又提醒道:“当众污蔑大掌柜的罪名,岂是咱们后宅女子能承担的。”

曹管事也不是蠢人,孟姝拦住她时就已经如梦初醒。

她望着孟姝楠楠道:“那你说怎么办?若真是纵火,琅琊院不保,咱们也要被打杀发卖了不可。”

瞧着眼前的小丫头,曹管事竟突然有些恍惚,这么大的事,从进门说起再到拦下自己,她的心思怎会如此缜密,这真的是才十岁的小丫头?

孟姝拎起桌上茶壶倒了杯水,她不知刚刚的做派居然会让曹管事怀疑自己的年龄。

“乍然听到,曹妈妈有些慌乱也是人之常情,只是现下天还亮着呢。”将水杯递给曹管事,孟姝开始循循善诱。

曹管事呆愣着接过无意识的喝了口水,立即接话:“对,即便钱掌柜派人放火也要等天彻底黑下来,那咱们还有时间,要不咱们寻个由头...”

孟姝:......怎么感觉有些带不动呢。

“当务之急,曹妈妈或许应该找咱们府里老爷信得过的管事,一是将消息偷偷透出去,二是若能悄悄的纠集一些身手好的提前隐藏起来...”

曹管事听到这一拍大腿,智商重新回到高地:“你说的对,捉贼拿赃,纵火也最好是当场捉住才不容有失。”

“我这就亲自去前院找大管家,他的女儿素问是在老太太身边服侍的一等大丫鬟,是府里绝对信的过的。”

孟姝终于松了一口气儿,这下不用拦着了,只在曹管事离开时小声提醒,莫要去找大管家时让钱掌柜注意到了。

曹管事回头,扶着门框说道:“姝丫头放心,你对我的好我都记得,若今日果真如此,你的功劳不会被抹杀。”

称呼都变得亲昵许多。

看到曹管事火急火燎的出了屋,到了院门又突然迈出了十分稳重的步伐,孟姝笑了,这位曹妈妈也是个妙人儿。

见她往前院去了,孟姝又不动声色的回了琅琊院。

不知大管家会派多少人过来,但孟姝知道他得知消息一定会慎重,任谁知道正院有三大箱账本都会紧张。

倒座房里的几个丫鬟三三两两的聚在一起吃晚食,绿柳见到孟姝急忙端了饭过来,嗔怒的看向孟姝,这丫头一到吃饭的时间就乱跑。

隐约听到小厮说起前院宴会的热闹场面,似乎是当铺新得了两件‘绝当’珍品,唐司理当场献给家主,邀众位大掌柜们一起鉴赏。

入夜,吹起一股带着燥热的风。

唐府各处开始掌灯,前院宴席接近尾声。

孟姝正坐在灯前有一搭没一搭的绣帕子,突然听到隔着一重院门的正院传来吵嚷声。

就像是另一只靴子落地,孟姝心道事情果然发生了。

倒座房里的众人听到声音急忙打开房门,隐约听到‘走水’,‘救人’的声音,皆露出惊慌之色,夏竹洛梅不住这边,孟姝隐隐已成领头人,等其他人纷纷望过来时,孟姝当即从房间拿出木盆。

“愣着做甚,速去正院救火。”

等孟姝带人赶到,火已被扑灭,曹管事心有余悸的站在角落,见到孟姝时露出一个劫后余生的表情,她现在心里庆幸的要命,要不是因为这是走水现场,她恨不得抱着姝丫头好好亲香亲香。

这可是救了自己一家子性命的小恩人啊,老太太那边经此一事,给她一场大造化也说不定。

琅琊院距后宅隔了一处园子,因此在前院饮宴的男子们听到变故也纷纷赶了过来。

钱掌柜听到琅琊院走水时,心弦终于放松下来,又急忙做出一副后怕的表情,殊不知这一幕都落在了家主和大管家眼里。

此时他带人冲在最前面,一边走嘴里一边念叨着账本,只是走进琅琊院看到几间正房完好无损,只他住的房间门窗有些许焦黑的痕迹时,脸色一瞬间变的极难看。

其余大掌柜们也面面相觑,孟姝注意到龚掌柜和唐司理不约而同的带着审视的目光看向钱掌柜。

大管家很快站出来主持局面,派人送住在其他院子的大掌柜们回去,又封锁住整个琅琊院,钱掌柜的房间静谧无比,只有大管家知道里面已当场逮到纵火者。

只是这毕竟是一桩丑事,家主又早已洞察也无意声张,但不管如何钱掌柜一脉是不能善终了,抽丝剥茧下,永泰钱庄也要大换血。

曹管事带着孟姝等小丫鬟战战兢兢站在一旁,不消片刻,房门打开当先走出两位身穿黑衣的男子,后面拉出两个被五花大绑用抹布塞了嘴的人来。钱掌柜见此最后一丝侥幸也没了,脸色灰败,在家主目光注视下浑身如筛糠般颤抖。

之后家主冷哼一声,当先甩袖走出琅琊院,大管家带着黑衣人紧随其后,嘱咐曹管事尽快善后不要打搅龚掌柜等人休息。

当大管家路过孟姝跟前时,投过来一束目光,似赏识又似可惜。

孟姝浑身紧绷,内心惊疑不定,难道是大管家早已察觉?自己的举动破坏了大管家原先的计划?