阳光洒在太平侯爵府的庭院中，斑驳的光影在地面上跳跃。叶尘正与苏东影等人商讨着未来的计划，气氛热烈而充满期待。就在这时，下人匆匆来报，萝寒公主前来拜访。叶尘微微一怔，心中涌起一丝疑惑，他与萝寒公主不过数面之缘，她此番前来所为何事？
萝寒公主莲步轻移，踏入庭院。她今日身着一袭月白色的长裙，裙摆随风轻轻摇曳，仿佛仙子下凡。她的面容绝美，双眸犹如寒星，却透着一股坚定。“叶公子，本宫今日前来，是有要事相商。” 萝寒公主的声音清冷，却在这宁静的庭院中清晰可闻。
众人忙将萝寒公主迎入厅中，分宾主落座。萝寒公主微微抬起眼眸，直视着叶尘，缓缓开口道：“叶公子，本宫此次回宫，奉了左付阁主之命。阁主有意收你为徒，只要你答应，即刻便可入门。”
叶尘心中一惊，他没想到萝寒公主会带来这样一个消息。他眉头微微皱起，沉思片刻后问道：“公主，这左付阁主为何突然想要收我为徒？”
萝寒公主轻轻叹了口气，说道：“叶公子，你聪慧过人，应当明白。如今你卷入苏家夺嫡之争，这是一条布满荆棘之路。左付阁主看中你的才华，想让你在这之前退出，以免日后遭受无妄之灾。你与苏东影如今才刚刚起步，背后势力单薄，此时劝退，成本最低。而且，你行事常常出人意料，毫无底线，天马行空，让人难以捉摸。阁主担心你这样下去，迟早会陷入万劫不复之地。若你成为左付阁主的弟子，不仅自身安全无忧，还能保孙氏家族平安。”
叶尘听后，心中暗自思索。他深知这背后的利害关系，但他也有自己的坚持。他微微一笑，说道：“公主，承蒙左付阁主厚爱，但我叶尘不想依靠他人来获取安全感。我若想平安，自会凭借自己的能力去争取。况且，我帮助苏东影夺嫡，并非只是为了功名利禄。我有自己的仇恨要报，有自己的理想想要实现。”
萝寒公主微微皱眉，似乎对叶尘的回答并不意外。她继续说道：“叶公子，你可要想清楚。这是一个难得的机会，一旦错过，后悔莫及。”
叶尘坚定地摇了摇头，说道：“公主，我心意已决。还请公主转告左付阁主，叶尘感激他的好意，但我有自己的路要走。”
萝寒公主凝视着叶尘，眼中闪过一丝复杂的神色，有赞赏，也有惋惜。她轻轻点了点头，说道：“既然叶公子如此坚决，本宫也不再强求。不过，本宫还有一事相求。”
叶尘说道：“公主请讲。”
萝寒公主转头看向一旁的盗花香，说道：“董布俄，你本是还施水阁弟子，却违背阁规，插手世俗王权之争。如今，你随本宫返回还施水阁，向阁主请罪，遵守阁规，不要再卷入这纷争之中。”
盗花香微微一愣，他没想到萝寒公主会突然提及此事。他看了一眼叶尘，又看了看苏东影，眼中闪过一丝犹豫。他深知还施水阁的规矩，但他也不想在此时离开。
叶尘心中一动，他知道盗花香对他们的重要性。他刚想开口劝说，盗花香却向前一步，恭敬地向萝寒公主行礼道：“公主，属下承蒙侯爷与叶公子大恩，如今侯爷正是用人之际，属下不能离去。还请公主恕罪，属下愿放弃还施水阁弟子身份，追随侯爷与叶公子。”
萝寒公主脸色一沉，她没想到盗花香会如此决绝。她冷哼一声，说道：“董布俄，你可知你这是在自毁前程。一旦你放弃弟子身份，日后若有危险，还施水阁将不会再庇护你。”
盗花香坚定地说道：“公主，属下明白。但属下更看重情义，侯爷与叶公子待我如兄弟，我不能在此时弃他们而去。”
萝寒公主看着盗花香，眼中闪过一丝恼怒。她深知无法改变盗花香的决定，只能无奈地叹了口气。“罢了，既然你如此执迷不悟，本宫也不再多说。日后若有变故，你莫要后悔。”
说罢，萝寒公主站起身来，准备离去。她看了一眼叶尘，说道：“叶公子，希望你日后不会为今日的决定而后悔。本宫明日便要离开国都，与左付阁主汇合，继续挖掘上古遗迹。但愿下次见面时，你还能如此淡定。”
叶尘站起身来，恭敬地行礼道：“公主走好。叶尘定不会后悔今日的决定，也定会在这夺嫡之争中闯出一片天地，让公主刮目相看。”
萝寒公主微微点头，不再言语，转身离去。她的身影在阳光下渐行渐远，却给众人留下了一丝沉重的气氛。
叶尘望着萝寒公主离去的背影，心中暗自下定决心。他要助力苏东影夺嫡成功，不仅是为了自己的理想，更是要向萝寒公主证明，他的选择没有错。他想起了罗素素，那个温柔善良的女子，与萝寒公主的冷艳决然截然不同。罗素素总是默默地支持着他，用她的温柔包容着他的一切。而萝寒公主，虽然美丽高贵，却让人感到一种难以亲近的疏离。
“叶尘，你真的决定好了吗？” 苏东影的声音打破了叶尘的沉思。
叶尘转过头，看着苏东影，坚定地说道：“侯爷，我从未如此坚定过。我们一定能成功，我相信我们的实力。”
苏东影微微点头，他从叶尘的眼中看到了决心。“好，既然如此，我们便一起努力。无论前方有多少艰难险阻，我们都要勇往直前。”
就在这时，远处传来一阵喧闹声。众人抬头望去，只见一队人马浩浩荡荡地朝着国都驶来。为首的是一位身着华丽服饰的女子，她骑在高头大马上，英姿飒爽。身后跟着一群护卫，个个神情严肃，威风凛凛。
“这是谁？如此大的排场？” 纳兰狂人好奇地问道。
叶尘眯起眼睛，仔细观察着那队人马。他心中有一种预感，来者不善。
当那队人马靠近时，众人终于看清了为首女子的面容。她肌肤白皙如雪，双眸明亮有神，琼鼻挺秀，樱桃小口微微上扬，透着一股与生俱来的骄傲。她的头发高高盘起，戴着华丽的头饰，在阳光下闪烁着耀眼的光芒。
“哼，这不是叶尘吗？” 女子看到叶尘等人，冷笑一声，大声说道。
叶尘眉头皱起，他并不认识这个女子。他向前一步，问道：“姑娘是何人？为何直呼我名？”
女子傲慢地抬起头，说道：“本姑娘乃是费氏家族嫡女费施施。你这等小人物，本姑娘自然认识你。”
叶尘心中一惊，他没想到眼前这个跋扈的女子竟是费氏家族的人。费氏家族作为梁国最大的军阀，实力雄厚，连国君都要忌惮三分。
“费姑娘，不知有何贵干？” 叶尘尽量保持着礼貌问道。
费施施却冷哼一声，说道：“本姑娘今日心情不爽，看到你这张脸就更不爽了。给本姑娘滚远点，别弄脏了本姑娘的眼睛。”
叶尘的脸色微微一变，他没想到费施施如此不讲理。他身边的纳兰狂人等人闻言，纷纷面露怒色。
“你这女子，怎如此无礼？” 纳兰狂人忍不住大声说道。
费施施脸色一沉，她看了一眼纳兰狂人，说道：“你又是谁？本姑娘说话，有你插嘴的份吗？”
说着，她一挥手，身后的护卫立刻向前一步，将叶尘等人围了起来。费施施从腰间抽出一把精致的弩箭，对准叶尘，说道：“叶尘，本姑娘今日心情好，不想杀人。你赶紧带着你的人滚，否则，本姑娘可不客气了。”
叶尘心中怒火中烧，但他深知此时不能冲动。他深吸一口气，说道：“费姑娘，我们井水不犯河水，还请姑娘莫要逼人太甚。”
费施施却大笑起来，说道：“逼人太甚？本姑娘就逼你了，你能怎样？”
说罢，她竟然真的扣动了弩箭的扳机。弩箭如闪电般朝叶尘射来，叶尘连忙侧身躲避。弩箭擦着他的衣角飞过，射中了身后的一棵大树。
“费施施，你太过分了！” 叶尘愤怒地说道。
费施施却不以为意，她收起弩箭，说道：“叶尘，这只是给你的一个小小警告。下次再让本姑娘看到你，可就没这么简单了。”
说罢，她一挥手，带着护卫扬长而去。叶尘望着她离去的背影，心中充满了愤怒和无奈。
“叶尘，这费施施太嚣张了。我们不能就这么算了。” 纳兰狂人愤怒地说道。
叶尘微微摇头，说道：“现在还不是时候。我们不能冲动，以免给敌人可乘之机。”
苏东影也点了点头，说道：“叶尘说得对。我们先回去，从长计议。”
叶尘等人回到太平侯爵府，气氛压抑而沉闷。叶尘坐在椅子上，心中暗自思索着应对之策。他知道，费施施的出现，让局势变得更加复杂。
“叶尘，你打算怎么办？” 苏东影问道。
叶尘抬起头，说道：“侯爷，我想去见国君。将今日之事告知国君，同时，也向国君提及我们练兵之事。如今，我们需要国君的支持。”
苏东影沉思片刻，说道：“也好。国君对费氏家族一直有所忌惮，或许会给我们一些帮助。”
于是，叶尘整理了一下衣衫，前往王宫觐见国君苏卿宪。王宫的大殿庄严肃穆，叶尘走进大殿，恭敬地行礼道：“陛下，臣叶尘求见。”
苏卿宪坐在龙椅上，微微抬起头，说道：“叶尘，你前来见朕，所为何事？”
叶尘将萝寒公主劝他入还施水阁及退出夺嫡之事详细告知了苏卿宪，然后观察着苏卿宪的脸色。苏卿宪的脸色微微一变，他冷哼一声，说道：“萝寒这丫头，越来越放肆了。朕的事情，她也敢插手。”
叶尘心中一动，他知道苏卿宪对萝寒公主的行为不满。他连忙说道：“陛下，公主也是出于好意。臣并未答应公主的要求，臣愿追随陛下，为陛下效力。”
苏卿宪看了一眼叶尘，心中的怒火稍稍平息。他虽然觉得叶尘的想法有些荒谬，但叶尘将决定权交给他，让他内心反倒觉得叶尘贴心。“哼，算你识相。不过，这夺嫡之事，朕自有安排，你莫要自作主张。”
叶尘恭敬地说道：“陛下圣明。臣明白。”
接着，叶尘又向苏卿宪重提从零开始练兵、以新军参与边境会猎对抗楚国之事。他详细阐述了自己的计划，包括如何招募士兵、如何训练等。“陛下，臣有信心在短时间内将新军训练成一支精锐之师。若能在边境会猎中战胜楚国，陛下便可让楚王答应诸多条件，如退兵、道歉、赔款、割让堡垒等。这不仅能提升陛下的威望，还能为梁国赢得利益。”
苏卿宪听后，心中微微一动。他深知与楚国的边境问题一直是个棘手的难题，若叶尘真能做到，倒是一件好事。但他又觉得此事太过荒谬，从未有人尝试过从零开始练兵并在短时间内对抗楚国。“叶尘，你的想法虽好，但这谈何容易？此事朕需再考虑考虑。”
叶尘见苏卿宪并未完全拒绝，心中燃起一丝希望。他继续说道：“陛下，臣还有一事相求。臣希望陛下能将国都荒废的北苑猎场借给臣，作为练兵之地。北苑猎场场地开阔，位置隐蔽，非常适合练兵。”
苏卿宪眉头一皱，他没想到叶尘会提出这个要求。他心中暗自盘算着，北苑猎场虽然荒废，但也是一块不错的地方。他本想借机从叶尘处敲诈点什么，还未开口回应时，突然听到殿外传来一阵喧闹声。
“陛下，费施施求见。” 小江公公匆匆走进大殿，行礼道。
苏卿宪微微一愣，他没想到费施施会在此时前来。“让她进来。”
费施施大步走进大殿，她看到叶尘也在，眼中闪过一丝惊讶，但很快恢复了傲慢的神情。她恭敬地向苏卿宪行礼道：“陛下，臣女费施施拜见陛下。”
苏卿宪看着费施施，说道：“费姑娘，你前来见朕，所为何事？”
费施施抬起头，看了一眼叶尘，说道：“陛下，臣女今日在朱雀大道上，遭到叶尘的猥亵。臣女要求陛下严惩叶尘，挖了他的眼睛，以儆效尤。”
叶尘闻言，脸色大变。他没想到费施施会如此污蔑他。“陛下，臣冤枉。臣从未做过此事，请陛下明察。”
苏卿宪皱起眉头，他看着费施施和叶尘，心中暗自思索。他深知费施施的为人，也知道叶尘的性格。他觉得此事必有蹊跷。
“费姑娘，你可有证据？” 苏卿宪问道。
费施施冷笑一声，说道：“陛下，臣女亲眼所见，便是证据。叶尘这等无耻之徒，陛下不可轻信他的话。”
叶尘心中愤怒，但他知道此时不能慌乱。他说道：“陛下，臣与费姑娘今日只是在路上偶遇，臣从未有过任何不当行为。费姑娘此举，定是另有目的。”
费施施脸色一沉，她说道：“叶尘，你还敢狡辩？陛下，臣女还听说叶尘想要霸占北苑猎场。陛下，北苑猎场乃是我费氏家族看中之地，陛下不可将其赐予叶尘。臣女今日前来，便是要向陛下索要北苑猎场。若陛下不答应，臣女只好率兵进驻了。”
苏卿宪的脸色变得阴沉起来，他没想到费施施竟敢如此威胁他。他冷冷地说道：“费施施，你莫要放肆。北苑猎场朕已经赐予叶尘，你休要再提。至于你污蔑叶尘之事，朕会派人调查清楚。若你敢擅自率兵进驻，便是违抗朕的旨意，朕绝不轻饶。”