陶天阙霍地站起，目视镰刀，低声道：“张老弟，要不要先躲一躲？”
镰刀略一沉吟，笑道：“有什么好躲的，我不就是一名皮货商人吗？是来和陶会长谈生意的！”
陶天阙不再勉强，时间已很急迫，便跟着老周匆匆走了出去。
余光中，镰刀隐约觉得对面一人一直在暗暗打量自己，蓦地转头一看，发现是罗蔓，罗蔓坐在陶楚歌身旁，不经意和镰刀的目光相遇，也不慌乱，轻笑着，缓缓收回目光。
“罗小姐，我敬你一杯酒！”镰刀主动端起酒杯，往前送了送。
罗蔓赶紧举起酒杯，笑盈盈道：“这杯酒张老板想怎么喝？干掉如何？”
“没问题啊！”镰刀不愿废话，一仰头把酒倒进嘴里，咂了一口，给罗蔓亮了亮杯底，静静地看着罗蔓。
罗蔓举杯的手有些迟疑，缩回杯子，再次看了看杯中之酒，先是露出为难之色，很快一脸决然，似乎下了很大的决心，也把酒倒进肚子，接着放下杯子，四指并拢不停在唇边扇着风，显然是被酒辣到了。
“罗小姐是哪里人？”镰刀漫不经心问道。
“南京人。”罗蔓收回手，立即答道，“张老板您呢？”
镰刀刚要回答，已听到院子里传来纷乱的脚步声，稍稍顿了顿答道：“我是湖北人。”
罗蔓不再搭话，不自觉低下脑袋。
门外，陶天阙正把黑木一众人迎进院子。
一踏进大门，黑木对陶天阙抱了抱拳，带着满满的歉意道：“陶会长，此次拜访没有预先打招呼，还望您老见谅！”
“我陶家的大门随时对将军敞开，将军想来便来，不用拘泥俗套！”陶天阙站在原地，耐心等着黑木的卫兵一拥而入，随后紧跟的是渡边小姐，接着进来一人，陶天阙正要亲手关门，忽然目光落在了他的身上，不禁脱口道：“林先生，怎么是你呀？”
最后进来的正是林赤。
林赤想都没想伸手握住陶天阙，摇晃了几下，亲切道：“陶老，还欢迎吗？”
“岂能，来的都是客！”黑木立在前面等着陶天阙，陶天阙趋步上前，迫不及待问道：“将军，你们还没吃饭吧？要不一起吃点？”
“没呢，我们特地留了肚子，想蹭顿饭，陶老不会介意吧？”
“欢迎欢迎，只是我们已经开吃，要不我让厨房在给您重新准备几个菜？”
“不用不用，这样挺好的，如果陶老特意为之，反而会把我吓到！”说着黑木扭头看了一眼亮堂的餐厅，依稀听到里面传来声音，有意无意问道：“陶老是不是有客人？”
“……嗯，谈不上客人，就是生意上的一个合作伙伴！”
随行的卫兵快速散布了整个院子，陶天阙的身旁只剩下黑木、渡边和林赤。
“老周，让厨房给将军的警卫弄些吃的！”陶天阙大声吩咐道，不待老周回话，三两步走到黑木的前头，将黑木一行引向餐厅。
“将军请！”陶天阙率先快进屋内，对陶楚歌道：“歌儿，你和罗小姐去厨房用餐吧，这里让给客人！”
陶楚歌和罗蔓连忙站起，脚步尚未移动，黑木抬手压了压，道：“不用，不用，随意点好……”环视一圈接着道：“座位刚刚好嘛，加上我们三人才凑足八位。”边说边看着陶楚歌，却见陶楚歌对他视而不见，她的目光透出十二分热切，紧紧地盯着黑木的身后。
黑木回头，见身后站的正是林赤，当即明白了一切，拉了拉林赤，微笑道：“林先生，这有一个空位，你就坐在陶小姐身旁！”他的手指了指紧邻陶楚歌的坐席，但闻林赤轻声应了一声，闪身入座。
“林大哥！”陶楚歌没等林赤坐稳，拉了拉他的衣袂，急切问候了他一句。
林赤微笑颔首，亲切地拍了一下陶楚歌的肩。
陶楚歌心如鹿撞，依着林赤的座位一屁股坐下，刚想和他再说点什么，发现林赤的目光已移向他处，只得生生忍住。
林赤巡视一圈，眼睛匀速从每个人身上移过。
自他进门之后，他就发现了镰刀，尽管内心惊诧，但他面色平静如水。
镰刀似乎对他视而不见，他的眼睛一直在跟随黑木移动。
林赤抬手把身体左侧的椅子拽出，抬头看着依旧站在一旁的渡边，说道：“渡边小姐请坐！”
渡边这才欠身坐定。
黑木的目光从陶楚歌身上掠过，落在了罗蔓的脸上。
罗蔓低下头，不敢正视黑木。
黑木已绕到罗蔓身后，好奇问陶天阙：“这位是？”
“罗小姐，还不见过黑木将军？”陶天阙迎着黑木的目光，回答道：“她叫罗蔓，帮歌儿在利民诊所打打下手！”
罗蔓见缝插针，对黑木鞠了一躬，“将军！”
黑木点点头，围着桌子继续前行，这才把目光停在镰刀的脸上。
镰刀站起身，手按在桌上，也向黑木鞠躬，抬头间，嘴里已迸出话语：“将军好！”话一说完，欢笑着跑到黑木跟前，帮他从桌下拉出一张椅子，“将军请入座！”
黑木并未马上坐下，而是继续盯着他。
镰刀没有丝毫迟滞，忙不迭声道：“在下张豪，是一名皮货商人，这一位是我的伙计储大宝……”不等黑木回话，他滔滔不绝自顾自说道：“将军，在下万万没想到今天能认识您，这实在是在下的荣幸，我们中国人把这样巧合的相遇相识理解为一种缘分，如果将军不嫌弃的话，可否交我这样一位朋友？”
镰刀根本不把自己当外人，见黑木诧异地瞪大眼睛，一副尴尬的神情，便又娓娓说道：“如今这个世道，没有一些像将军这样有地位的朋友，他娘的还真不好办事，不但处处受刁难，真可谓是寸步难行！只是在下尽管想法美好，不知将军给不给面子，让在下高攀一下？”说完殷切地看着黑木，期待着他的答复。
黑木不自在地绽开一丝笑容，身子往前探了探，咳了两声道：“好说好说！”他也想提问几句，忽然发现对方已把他想问的话都提前说了，一时不知从何说起，只得转移话题，面朝陶天阙道：“陶老，快快请入座，您不坐我们不好动筷啊！”
陶天阙在镰刀和黑木之间坐下。
黑木提起筷子，眼睛从桌上的菜肴逐一扫过，夸张地叫了起来：“你们的晚餐很丰盛呀！看样子一定是有喜事喽？能告诉我你们在庆贺什么吗？”
陶天阙一边给黑木斟酒一边答道：“这么多年下来，我的胃越来越娇贵了，平凡的菜还不待见，也就是家常便饭！”又说：“我这些年是赚了点小钱，吃的方面几乎占了大头，不过我陶某人想得很开，钱这东西生不带来，死了也带不走，好吃好喝，不亦乐乎！”
黑木利用挤出的这段时间，终于想到了一个问题，正要询问镰刀，镰刀抢先举起酒杯，送到黑木的面前，诚惶诚恐道：“将军，我能敬您一杯酒吗？”
“当然！”黑木端起酒杯，见对方一饮而尽，便把酒杯放到嘴边轻呷了一口，放下酒杯，又欲提问，忽见对方正色道：“将军还是看不起我，我已表示了我的诚意！”说着，把空酒杯呈给黑木看。
黑木骨子里并不屑于和这位皮货商有更多的交集，但碍于众人都在盯着他，极不情愿再次抬起酒杯，喝之前，不忘给自己找一个台阶：“这些天来，工作太累，实在不胜酒力！”再次轻呷一口，不慌不忙放下酒杯。
镰刀没有再有表示，黑木从容问道：“转眼就是春天了，天气已渐渐转暖，张老板怎么还抱着皮货生意不放？”
“难道将军有什么好生意？恳请将军给在下点拨点拨！” 镰刀顿时一脸惊喜，“我是个生意人，假如黑木将军能牵个线搭个桥什么的，好处肯定少不了您的！”说着翘起大拇指和小手指，做了个六的手势，“所得利润，将军提取六成，在下四成如何？”
黑木不想纠缠下去，咿咿呀呀搪塞着，狠狠地夹了一大筷菜，把嘴包得满满的。
众人这才纷纷举筷。
陶楚歌立即抓住机会，给林赤夹了块肉，嫣然一笑，把筷子摆在盘子上，双臂拢在胸前，搁在桌上，静静地看着林赤。
林赤有些不自然，环顾四下，却见众人都在埋头吃菜，不禁吁了一口气，不经意转头，忽然发现渡边正在注视着自己，林赤即刻感到脸上有些发烫。
见林赤终于把那块肉吃进肚子，陶楚歌这才满意地收回目光，脑袋转向罗蔓一侧，说道：“蔓儿，你怎么不吃啊？”
从黑木一行进屋，罗蔓一直显得拘谨，陶楚歌话一道出，给她壮胆不少，这才动了一下筷子。
陶天阙和黑木互敬一杯，陶天阙用餐巾擦了擦嘴，徐徐道：“将军此番登门，一定是有事吩咐喽？”
黑木瞥了一眼镰刀，回道：“事情倒是有这么一件事，不过咱们饭后再聊！”
“我想也是，将军公务如此繁忙，又怎么会念起来看望老朽？”
“那是我疏忽了，从今以后，我勤来往便是了！”