方渡那位姓耿的友人名叫耿实秋，是个古董商人。据说祖上是朝廷里的大官，告老还乡后，就在家乡这里建了宅邸。
大宅占地颇广，只是因为年久失修，又人丁单薄，显得空旷寂寥。耿实秋自嘲家道中落。到了他这一代，家族中的人大多经商，没有再走仕途的。
耿实秋今年三十五岁，正值壮年。他是个精力旺盛的人，这样的人，如今却挂着两个青黑眼圈，还清瘦许多。
乍一见面，方渡吃了一惊。
“实秋，怎么消瘦许多？”
耿实秋亲自开门把方渡一行迎进来。他抹了一把脸。
“还不是那宅子里的‘鬼’给闹的。先不说这些了方先生，这位是？”
他注意到方渡身边跟着的青年，还有两个道童打扮的孩子。
方渡给他介绍：“这位是石万，渡已堂的掌柜。这两个孩子是跟随我学艺的童子。”
“原来是石掌柜！久闻大名，失敬失敬。”
耿实秋自然听过石万的名号，一直苦于没机会合作，想不到他竟然是方先生的朋友。
石万爽朗一笑。
“耿兄唤我的名字就好。你是方渡的朋友，自然也就是我的朋友。今后若是有石某帮得上忙的，直言便是。”
耿实秋又是一番客套。
木祈木昕化作方渡的道童，亦步亦趋地跟着。木祈好奇地四处张望，木昕却眼观鼻鼻观心，只是紧盯着脚下的路。
不是她不好奇，而是自从她进入了这宅邸后，就“看”见了很多游魂。
木昕很小的时候就见过它们。后来到了无名山，因为有方渡坐镇，那些鬼魂不敢轻易冒犯，所以木昕已经很久没有跟它们打交道了。
木昕对此的态度就是“子不语”。只要她不说不看，她就可以维持自己的正常生活，假装它们不存在。
那些飘荡的魂魄，大部分都没有自我意识。不记得自己是谁，也不知道要干什么。只是坐在窗前，或者站在庭院的一角，一直发呆。有些调皮的，会故意招惹活人。但他们也只是搞些恶作剧，比如吹掉刚挂好的衣服，或者碰掉书柜上的古籍之类的。
也有十分凶恶的游魂。他们是血红色的，有意识。但他们不会轻易伤害无关的人，只会尾随某个或者某几个仇家。
木昕方才跟随着大人穿过庭院，一路上看见的游魂有十多个。
它们大多站在假山旁边，或者坐在池塘边上。每当有人穿过这条雨花石铺成的小径时，就会齐齐抬头，紧盯着来人。
整齐划一的举动，让人不寒而栗。
到这里木昕还没有多想。像耿家这样传承几代的大家族，长辈的亡魂久久徘徊不愿散去，她不觉得稀奇。
只是，在快要到正堂门口的时候，有个透明的魂体突然冲向了方渡。
“救救我——”
木昕听见她求救的声音，是个年轻的女子，语调凄厉。这次木昕没有控制好自己的动作，下意识抬头。却发现那女子突然被三条锁链捆住。
那锁链每个都有碗口粗细，它们单是压在女子的肩膀，就让她承受不住，立刻跪倒在地。锁链趁机将她向后拖拽。她不甘心地伸出手，指甲在地面留下看不见的痕迹。
木昕连忙垂下眼睛，却用余光偷偷去瞟那锁链的深处。
一团白雾，什么都看不见。
木昕有点害怕，她的身子在不由自主地颤抖。她不知道为什么自己会看见这一幕，又在担心会不会被那锁链一并拖到迷雾之中。
她想去牵住哥哥的手，但木祈走得快，她伸手抓了个空。木昕更慌了。这时，一只温暖的手掌轻轻落在她的肩膀。
“没事。”
方渡的声音在头顶响起，带给人安心的力量。
是不知何时走到她身边的方先生。
木昕僵硬的身子渐渐放松下来。
方渡牵起小孩的手，带着她一起跨过门槛。正堂内供奉着神像，这里相对安全点，木昕紧张的神经也舒缓下来。
他们二人的小小互动，石万也注意到了。他对于游魂这类存在不大敏感，但能看得出小丫头很怕。木昕是个稳重的孩子，能让她这样慌乱，甚至连方渡都亲自走到她旁边安慰，恐怕这宅子里面的东西不简单。
耿实秋早早吩咐管家备好上等的茶叶，就等着方渡一行抵达。管家在为他们每个人倒茶后，就自觉退出房间，不打扰他们交谈。
两个小孩乖乖坐在椅子上，耿实秋贴心地为他们准备了糖糕点心之类的东西。木祈没心没肺，只觉得点心好吃。而木昕仍在惴惴，小口抿着云片糕，平复剧烈跳动的心脏。
耿实秋等众人喝过一杯茶，才开始今天的正题。
“我这里发生的事，先前在信中粗略地对先生讲过了。实不相瞒，我本来不打算劳烦先生过来，已经请过十几个法师道士。但这些人根本没看出个所以然，只是骗走了钱财，就溜之大吉。我实在没有办法，才向方先生求助。”
方渡放下茶盏，两只手轻轻落在腿上，微侧过头，对着主位上愁眉苦脸的耿实秋说：“实秋的事，就是我的事。你我二人是朋友，无须这般客套。”
方渡说他不敢提前打什么包票，只希望耿实秋能提供更多的细节，让他再判断一番。
耿实秋说，这件事折磨他已经有三个月了。那个出现声音的房间，是一间闲置已久的客房。因为少有人住，平时连负责打扫的仆人都很少进屋。但那个房间离耿实秋的卧房很近，所以他是第一个听到里面有声音的人。
“那屋子，一到半夜就会亮起黄色的灯光。明明没有任何油灯，却还是灯火通明的样子。里面的人声大概是五人，有男有女，像是一家五口。他们说出来的话类似人言，凑近去听，却只是些囫囵的话，根本听不懂，就好像牙牙学语的孩童，说话颠三倒四。
那时我守在门外，还以为是府中的仆人。我拔剑冲进门去，正准备将他们一网打尽，结果……”
说到这里，耿实秋顿了顿，露出惊惧的神情。
“结果我进屋之后，那屋子根本就是黑的，里面一个人都没有！”
耿实秋说，他那时胆子还很大，将屋子里搜了个遍，但什么有用的都没找到。
“只有那唯一的一张桌子上，有撕碎的纸。几张写着‘酒’，几张写着‘菜’。有个道士说，此乃幻惑之术，是这房间的妖祟，用法术变出来的。就连那灯火，也是它们的手笔。”
一连几日，都是如此。不管耿实秋采取什么办法，在屋子里供奉神像、画符咒，哪怕把整间屋子贴满符纸，都没用！
只要一到午夜，那一伙妖邪我行我素，照旧在耿实秋的宅子里饮酒畅谈。
石万一只手握着扇子，轻轻敲打另一只手的掌心。听到这里，他有个问题。
“既然宅子里面睡不了，耿兄何不到外面小住？等道士驱魔完毕再住回来，总好过日日被折磨得无法阖眼吧？”
说到这里，耿实秋更是露出苦恼的神情。
“在下尝试过这样的办法，睡在外面的客栈三日左右。但有家不能回，心里总是憋屈。某天夜里，我悄悄回到宅子，正打算看看那妖祟是否还在宅子中停留。结果，它们非但没走，这次竟然占了我的卧房！”