子夜时分，羽神宗山脉外围的那片树林，宛如一头择人而噬的黑暗巨兽，阴森恐怖的气息如实质般从四面八方涌来。每一棵树木都好似张牙舞爪的恶魔，它们那扭曲的枝干在夜色中肆意伸展，仿若一双双窥视着闯入者的邪恶之眼，让人心生寒意。黑暗中，一行人正如同惊弓之鸟般在此歇脚，周围的空气仿佛因紧张而凝结成了冰块，沉甸甸地压在每个人心头。
砰！
一个二十出头的年轻男子，猛地挥出一掌，目标是那堆早已准备好的木头。这一掌裹挟着强大的灵力，在空气中带起一阵呼啸的狂风，风声如鬼哭狼嚎般在树林间回荡。刹那间，那堆木头被点燃，火焰如一条愤怒的狂龙般腾空而起，熊熊燃烧的篝火在黑暗中疯狂地舞动着，火光照亮了众人那紧张得近乎扭曲的脸庞，然而那如影随形的恐惧却如同顽固的阴霾，丝毫未被这火光驱散。
“嘿嘿，鹤老，您看我这一招烈火掌怎么样了？”男子努力挤出一丝笑容，试图缓解这紧张的气氛，可那笑容却显得极为僵硬和扭曲。他的眼中虽有一丝期待夸奖的神色，但更多的是紧张与不安。在火光的映照下，他的额头布满了细密的汗珠，那是恐惧在身体上留下的痕迹。
身材佝偻的鹤老微微皱眉，他那浑浊的双眼迅速而警惕地扫视着四周，不放过任何一丝可疑的动静。随后，他压低声音说道：“二十一岁就能达到聚气境二重，能把烈火掌施展到这般威力，确实不易。但此地凶险万分，不宜久留，柳通，切莫掉以轻心。”鹤老的声音沙哑中带着一丝急切，每一个字都像是从牙缝中挤出来的。他的目光如鹰隼般锐利，时刻警惕地观察着周围黑暗中隐藏的危险，仿佛下一秒就会有致命的威胁从黑暗中扑出。
柳通心中一凛，刚刚那一丝得意瞬间消失得无影无踪。他深知鹤老阅历丰富，从不会无缘无故地发出警告。此刻，他能清晰地感觉到周围那股若有若无的危险气息，那感觉就像无数双隐藏在暗处的眼睛在紧紧盯着他们，每一道目光都如同冰冷的毒箭，让他后背发凉，寒毛竖起。
另一边，鹤老转过头，看向身旁那位面露愁容的绝美少女。少女的脸色在火光的映照下显得愈发苍白，毫无血色，就像一朵在寒风中瑟瑟发抖的娇花。她紧咬嘴唇，嘴唇上已经出现了深深的牙印，眼中满是惊恐与无助，那眼神仿佛是溺水之人在黑暗中拼命寻找着救命的稻草。
“大人不必担忧，羽神宗夜间封山，这是惯例。等明日拂晓之后，我们就可以上山了。”鹤老尽量让自己的声音听起来镇定自若，可那微微颤抖的语调却无情地出卖了他内心深处的紧张。他的声音在这寂静而恐怖的氛围中显得有些单薄，仿佛随时都会被黑暗吞噬。
少女的身体微微颤抖着，她的声音带着一丝哭腔，颤抖地说道：“鹤老，您说羽神宗……会帮我们么？我们现在就像待宰的羔羊，每一刻都可能有危险降临。要是他们不帮我们……”她不敢再继续往下想，眼中的恐惧愈发浓烈，那恐惧如汹涌的潮水般在她的眼中翻滚，几乎要将她淹没。
鹤老深吸一口气，努力压下心中的不安，压低声音道：“羽神宗与你们家族一向关系密切，而且还有他们前任宗主的承诺在，我觉得他们还是会伸出援手的。但现在，我们必须先熬过这个危机四伏的夜晚。”说着，他下意识地握紧了手中的拐杖，那拐杖上镶嵌的宝石似乎也感受到了主人的紧张，微微闪烁着，像是在这黑暗中艰难跳动的希望之光，却又如此微弱。
少女苦笑道：“话虽如此，但毕竟老宗主斯人已逝，人走茶凉啊。万一……”她的话还没说完，突然，一阵阴森的笑声从树林深处幽幽传来。那笑声如同一把把冰冷的刀刃，无情地划过众人的耳膜，直刺灵魂深处，让每个人的心跳都在那一刻几乎骤停，仿佛死神已经悄然降临。
就在这时……