在楚国那巍峨高耸、曾见证无数辉煌岁月、车水马龙繁华一时的国都之内，此刻却仿若被一层浓厚阴霾死死笼罩，气氛凝重得仿若铅云沉甸甸地径直压在每一寸空间，让人窒息。黯淡日光艰难地透过云层缝隙，洒在宫殿飞檐斗拱之上，却驱不散这弥漫的死寂与绝望。熊燃满脸写尽疲惫与忧虑，皱纹仿若刀刻般深深刻于额头，鬓角银丝凌乱，身姿却依旧挺拔如松，凭借着顽强意志硬撑起这摇摇欲坠的局面。他负手踱步于昏暗阴沉、仿若巨兽大口般的宫殿大堂之中，沉重迟缓的脚步声在空旷殿堂内回响，每一步都似踏在众人紧绷的心弦上。他长叹一声，缓缓开口说道：“如今形势危如累卵，已到生死存亡关头。我方已然用了所有能绞尽脑汁想到的办法，先是巧设机关陷阱，于山谷密林中布下天罗地网，竹签、暗弩、绊马索一应俱全，本欲给汉军来个迎头痛击，挫其锐气；再者拼死力战，我楚军儿郎们个个奋勇当先，以命相搏，血洒疆场毫无惧色；亦或是联盟周边小国借力，卑躬屈膝派出使者，许以重利，言辞恳切求其出兵援楚，共御强敌。可即便如此，却都无法挡住那如汹涌潮水般汹汹而来、势不可挡的汉军。他们仿若虎狼之师，军备精良，士气高昂，锐不可当，一路摧枯拉朽，所过之处我军防线仿若腐朽沙堤，连连溃败，毫无还手之力。”
张引风站在一旁，身形佝偻，满脸颓然之色，仿若霜打的茄子，眼神中满是无奈与绝望，那黯淡眸光似已看不到一丝希望曙光。他拱手回应道：“大丞相，事到如今，实已山穷水尽，似乎我们只剩下投降这一条路可走了。若再继续负隅顽抗，城中这万千军民恐将遭受灭顶之灾，届时血流成河、生灵涂炭之惨景近在眼前呐。咱们总不能眼睁睁看着百姓无辜枉死，楚国都城化作一片废墟吧。”
熊燃猛地停下脚步，仿若被一道电流击中，眼神瞬间锐利如苍鹰锁定猎物，转头紧盯张引风，目光仿若实质利刃，斩钉截铁问道：“你在番禺预备好了出海的船了没有？此事宜早不宜迟，关乎楚国存续命脉，一丝一毫都耽搁不得！番禺乃我楚地临海要冲，船只是我们最后的退路与希望火种，万万不可出岔子。”
张引风微微一怔，仿若从绝望泥沼中短暂回神，随即挺直腰杆，仿若重新找回几分胆气，语气坚定起来：“大丞相放心，船早已备好，这些时日属下夙兴夜寐，督促工匠，星夜赶造，又秘密招募水手，囤积物资。只是属下起初想着，这船是用作绝境逃生之备，若城破国亡，好歹能保我等些许骨干性命，暂避风头。可如今听您意思，似乎另有深谋远虑。但不管怎样，属下也和您一样心思，宁愿出海漂泊、浪迹天涯，受尽风雨颠簸之苦，也绝不向那李玉投降，俯首称臣，沦为阶下囚。”
熊燃微微颔首，神色凝重又透着一丝决绝，仿若即将踏上不归征程的勇士：“出海绝非是为了贪生怕死、狼狈逃窜，那是懦夫行径，绝非吾辈所为！而是为了寻得一线生机，保留楚国复兴火种，在海外积攒力量，以待来日，继续抗争到底！一旦投降，便意味着我们真的放弃了所有抗争的可能，祖辈们胼手胝足、浴血奋战辛苦打下的江山社稷拱手让人，那就是彻头彻尾的失败，楚国数百年英名将湮灭于历史长河，沦为后世笑柄，遭人唾弃，这绝非我等所能容忍！哪怕只剩一丝希望，我们也要紧紧攥住。”
张引风眉头紧锁，仿若解不开的心结越缠越紧，满脸写满了怀疑与绝望，仿若深陷泥沼无法自拔，长叹一声道：“可如今百姓被战火连年侵扰，田园荒芜，家园尽毁，早已疲惫不堪、人心惶惶。那些百姓们真的还会有心力去反抗李玉么？他们连眼下安稳度日都成奢望，食不果腹、衣不蔽体，又怎愿再涉险途，追随我们去做这看似无望的抗争？毕竟乱世之中，保命才是人之常情啊。”
熊燃上前一步，双手重重搭在张引风肩头，仿若传递力量与信念，目光灼灼，仿若燃烧的熊熊火炬，能驱散一切黑暗阴霾，言辞恳切道：“引风，你要相信我！百姓们苦暴政久矣，李玉那所谓的一统霸业，实则是建立在苛捐杂税、横征暴敛之上，敲骨吸髓，百姓不过是他砧板上任其宰割的鱼肉。反观我们楚国，多年来一直秉持轻徭薄赋之策，修水利、兴农桑，护百姓安宁，民心在楚，从未背离。只要我们振臂一呼，阐明大义，告知百姓楚国尚存希望，反抗李玉暴政才有未来，他们一定会响应的！古云得道多助，失道寡助，李玉失民心，看似强盛，实则根基不稳，必难长久。而我们顺应民意，抗争到底，定能绝境逢生，扭转乾坤！”
与此同时，在北方大地，李玉仿若天降杀神，骑着那通体黝黑、高大健壮、威风凛凛的高头大马，身披闪耀寒芒、坚如钢铁的战甲，威风凛凛地引领着大汉那坚如钢铁、寒光闪耀、仿若钢铁洪流般的铁蹄，无情地踏足一座又一座的城寨。所到之处，城寨大门仿若纸糊，在汉军猛烈冲撞、投石机狂轰、火箭齐射之下，轰然崩塌，木屑砖石飞溅；攻下了一座又一座城池，城中军民仿若惊弓之鸟，或四散奔逃、哭号震天，或迫于淫威、满脸悲戚被迫投降，哭喊声、求饶声交织一片，仿若人间炼狱惨景。楚国在这排山倒海、持续不断的攻势下被逼上了绝路，兵力折损殆尽，青壮死伤大半，老弱妇孺亦难幸免；粮草断绝，仓廪中空空如也，饿殍开始在街巷出现；器械残破，刀枪断折，战甲破碎，已然毫无任何反抗之力，仿若风雨中飘摇欲坠、随时可能被巨浪吞没的孤舟，覆灭只在旦夕之间，亡国阴霾沉沉压顶。