大陈国，天化三十年。
“百年前，八国之乱、生灵涂炭，历二十七年，晋、梁、隋、楚、卫尽灭，今天下二分，自四年前周国太华江兵败，向我大陈求和，送羲和公主嫁于太子殿下，以祈陈、周百年和平……”
“这谁不知道啊。太子殿下马上就要启程亲自去接了。”
“就是就是。”
“如今我大陈国力大盛、兵强马壮，要我说，和什么亲，就该一举把周国也灭了！”
“可不是，当世名将皆在我大陈，太子殿下乃战神临世，陆方尽陆大将军天生神力，小白将军也是骁勇善战颇有白大将军当年风范，咱六殿下不是刚在辽山郡打了胜仗，把北方胡部打得屁滚尿流的。”
说书人从一众七嘴八舌里冲杀出来，把话头又抢了回来：“咳咳，说到名将，二十年前天下名将一只手就数的过来，我大陈有傅巽傅老将军、白柳大将军，齐国有镇北侯许证、大将军付守光，周国则有荀安侯唐峘。”
“老黄历有什么可说的啊，许证和付守光的坟头草都半人高了。”
“哎，你们不都想听三年前的伐齐之战嘛，那咱就的从这几位开始说啊，要知道，三年前那一战，除了陆大将军没有参与其中，陈、周、齐三国名将可都在齐境，兵戎相见，那阵仗可是百年未有。”
“别打岔，快说快说。”
“二十年前的几位到如今啊，傅老将军和白柳大将军皆已病故，不过陆大将军是傅老将军一手教出来的，且按下不表。白溪桥小白将军则继承其父衣钵，跟在当时还是楚王的太子殿下身边，而与他们一同南下的，还有一人，荀安侯世子唐绫，论起当世名将，这一位谋略过人、智计无双，必不可少啊。陈周联军能成，这位小侯爷功不可没。”
“太子殿下文韬武略、攻城略地、战无不胜攻无不克，一刀就把许证杀了，那叫一个干净利落！你到底会不会说啊？咋老讲那无关紧要的人呢？”
“就是嘛，我听人说这荀安侯世子自幼体弱，现在已经病得快死了。”
……
祁霄微微皱了皱眉头，心下极是不悦。
“太子殿下把我悄悄约到这市井之地来，就为了让我听说书的夸你如何骁勇善战？”
七皇子祁霆看着祁霄喝了口茶，茶是陈年旧茶，还是劣质的茶叶，透着一股说不清楚的霉味，让他一下子整张脸都皱起来了：“……这茶楼怎么开得下去。”
祁霄听老七大为不满的埋怨，突然心情便好了些：“我这不是请七哥来体会一下民间疾苦嘛。”
“……”七皇子像是活吞了只苍蝇，差一点就想直接骂出口了，从祁霄回元京之后这三年，他算是终于认识了这个弟弟，阴险至极，说什么话做什么事都是在给人挖坑，一个不小心就容易万劫不复。
憋了半刻，七皇子才说：“体会过了，我还有公务在身，便不陪太子殿下了。”
“七哥刚来，莫着急走嘛。”祁霄笑了笑，“茶不好，那就换壶酒。”
“……青天白日的，我一会儿还要回刑部，一身酒气算是怎么回事？明日父皇案前定要堆满弹劾我的折子。”
“这倒是我思虑不周。”
七皇子看着祁霄面带微笑，心里就来气，祁霄哪里是思虑不周，根本就是耍他玩呢。
“说罢，到底什么事非得约到这里来说？”还让他一个人悄悄来，连随从和侍卫都不能带，搞得他像做贼似得。
“五哥快回来了吧？”
“嗯，应该能赶在中秋前回来。怎么了？”
祁霄笑着说：“麻烦七哥代为转告一声，请六哥不要冒险带军回来。蓄养私兵已是死罪，趁早收手尚有余地。”
“你说什么？！”七皇子瞪圆了眼，差点跳起来，“如此大逆不道的罪名岂可信口胡言？！”
“看来七哥真的什么都不知道呢。”
“你若有证据，尽可去父皇面前告状！何必跟我说？！”七皇子瞪着祁霄，不知道他又打什么鬼主意，谋逆的事是能当玩笑说的吗？！若他手里真有证据，只要呈给陛下，公孙一族定是满门抄斩的结果，成王败寇，这么好的机会祁霄不应该暗中筹谋，务必一击即中？
“我是不是骗七哥，你大可以回去自己查一查。当年大理寺卿罗瑜死于非命，而军饷案拖了大半年也没能追回失款，最后因查无实证而不了了之。七哥一直都在元京，应该还没忘记吧。”
当年的案子陛下都放弃了追查，但祁霄却从没有放弃。祁霄在元京没有人脉没有根基，就算被立为太子，进进出出都有人前呼后拥，但除了束手束脚之外，几乎没有其他好处。
转机发生在天化二十七年的年末。当年陛下雷厉风行地处置了户部，一场腥风血雨之后，户部的缺还得有人来顶，陛下思来想去，擢升曹巍山任户部尚书。年关将近，曹巍山整理户部各司年结文书时发觉了一些蛛丝马迹。
那年大陈伐齐，从户部拨出去的军费高达一百四十五万两，几乎是当年国库一半的收入，而其中五十万两都发生在祁霄离开元京之后，曹巍山接手户部之前，最要紧的是，这一部分军饷的去向含糊，并没有尽数拨往袁州府。
曹巍山是个人精，他知道此事重大，一旦细究必然有不少人会人头落地，他该睁一只眼闭一只眼，全就当做不知道，他也是这么做的，却没想到陛下会将户部年末考绩交给祁霄，而祁霄还在查军饷案。
七皇子一皱眉：“你什么意思？莫非你怀疑是六哥贪墨了军饷，差点把自己的命都搭进去？他要么是病的不轻才能想出这种愚蠢的主意！”
“愚蠢吗？”
七皇子话一说出口，便察觉了其中蹊跷。当年六皇子是被贬去戍边的，却因军饷案被陛下召回了元京，而老六还因此将辽山郡的十五万大军收归麾下，这两年又立了不少战功。当真是半点没亏。
“……”
当年户部是一团乱，错漏百出，曹巍山花了大半年才理顺，所有人都以为能蒙混过关，就连曹巍山也想含混过去，可曹巍山毕竟还算对祁霄有些了解，他知道祁霄还在查军饷案，犹豫了半刻就“弃暗投明”来帮祁霄了。
太子殿下是将来的陈国皇帝。陛下册立太子的诏书一下，曹巍山和裴浩的府邸门槛几乎都要被踏平了，皆是来找他二人拉关系的。祁霄在元京城短短数月，一直跟他们二人一起办案，朝中还有比他们更亲近太子殿下的人吗？裴浩是不以为然，但曹巍山却心里明白，这都是陛下的意思，他只能顺着。
户部的乱确实让祁霄和曹巍山处处碰壁，但好处是，陛下当年几乎将户部一半人都拉出去砍了脑袋，能挪动五十万两巨款的人没剩几个，曹巍山掌管京畿都护府多年，岂能不知道他们为谁办事。
他们按兵不动，只将这几人盯紧了，又花了一年，六皇子在辽山郡又与胡部打起来了，他们才抓到了狐狸尾巴，顺藤摸瓜终于找到了军饷的去处。
祁霄没时间详细跟老七解释，只将他查到的结果告诉他。户部那些人老七都熟，时间和事件都对的上，听得他懵了半晌。
“……我没空听你胡扯。”七皇子不信这些，祁霄说的话就算是真的，至多也就是贪墨，或许不是老六，而是手底下的人贪心不足。但若是贪墨军饷而暗蓄私兵，那就是造反，老六就是有十个脑袋也不够砍的！
祁霄喝了口茶，也不着急，只说：“我三日后启程，在这之前，你知道怎么找我。”
七皇子双手紧握，盯着祁霄，忍不住说：“你说的若是真的，你不怕我让你有去无回。”
七皇子的这句话并不是在问祁霄，他知道他不怕，否则根本就不会对他说。但他所不知道的是，祁霄究竟为什么要告诉他这些，无论真假，他到底想做什么？逼六哥起兵造反，他好堂而皇之地杀了他们？还是借六哥造反，借刀杀人，好让他以勤王之名起事，早登帝位？又或者是想逼他们谋划行刺，引来父皇的雷霆之怒？
祁霄抬眼看向七皇子，淡淡地问了一句：“七哥喜欢的是晋宜郡主吧？”
晋宜郡主是已故傅巽大将军的侄女。傅巽大将军没有子嗣，只有这么个侄女。晋宜郡主的母亲，也就是傅巽大将军的妹妹下嫁给了傅巽麾下一名参将，十年前死在了战场上，所以晋宜郡主虽有陛下的赐封，却是位无权无势的孤女。
去年昭妃想为七皇子选位名门贵女，结果七皇子居然敢自己放出流言说自己有隐疾，还总往太医院跑。他当然没病，太医更说他没病，可就是没人敢信了，这桩婚事一拖就没了下文。
七皇子猛地站起来：“你什么意思？”这个时候祁霄突然提晋宜郡主，七皇子的反应比听他说自己亲哥哥六皇子要谋反还要大。
“没什么，我只是想告诉你，证据我会在离开元京前交给晋宜郡主。”
“你别将她牵扯进来！”
祁霄看着七皇子，忽然低头笑了笑，那笑容有些苦，却又极为柔和，七皇子从没在祁霄脸上看到过这样的神情，他愣了一下，仿佛活见了鬼。
“我不会害她，你也不会，所以她是安全的。”
祁霄不打算再说下去，站起来转身就走了，留下七皇子一个人又急又烦又不知所措。
离开茶楼，七皇子心中不安，他琢磨不明白祁霄葫芦里卖什么毒药，他现在担心晋宜郡主都来不及，刑部也不回了，直接赶去了郡主府。
七皇子是偷偷出来的，想了想也不走郡主府的正门，而是绕去了侧面，那行径几乎跟偷情无异，搞得郡主府的下人不敢给他开门，可又不好将堂堂七皇子拒之门外，只能先放他进来。
幸好晋宜郡主在元京城是个可有可无的存在，不起眼的很，府里的下人不多，也都是跟在傅老将军身边的老人，口风紧的很，七皇子来去不会有外人知道。
晋宜郡主见到七皇子祁霆忍不住惊讶：“殿下怎么来了？”
晋宜郡主算不上绝顶美人，在元京城诸多贵女中，她极不出挑，既没有珠翠华服衬，也没有高门氏族撑腰，她像寻常人家的小姐，安安静静过自己的小日子。
而这样不起眼的晋宜郡主在七皇子祁霆眼里，却似禅宗静院中一株雪白的山茶花，清心寡欲，独自绽放，是让他想站在院中痴痴凝望一整日的人。
祁霆一见到晋宜郡主慌乱的心神都突然平静了下来，微微松了口气。
“太子殿下可有找过你？或者给你送过什么东西？”
祁霆伸手去握晋宜郡主的手，却被她轻轻避过：“太子殿下？上次见太子殿下还是在陛下寿辰的宫宴上拜见过，太子殿下恐怕连我是谁都不知道吧，怎么会来找我？”
祁霆的手空悬片刻，才收了回来，他的心意晋宜是知道的，而晋宜的心思他却不明白，为什么一丝机会都不肯给他，是当真一点都不喜欢他吗……
“也没让人给你府上送过东西？”
晋宜摇头。
“那，是我唐突了。今日之事莫与人说，这几日不管谁送什么来都别收，尤其是太子殿下的东西。”
“怎么了吗？”
“没事。”祁霆顿了顿，说，“那，我先走了。”
祁霆刚转身，走出去没几步，突然被晋宜唤住：“殿下……”
“嗯？”
“……”晋宜欲言又止，愣了片刻才向祁霆一礼，“晋宜恭送殿下。”
“……”祁霆不自觉地捏了捏拳，像是被人硬灌下了一壶苦药，从心口到喉头都是苦涩，这种苦会长长久久地残留在他舌尖，把一切滋味都变成苦的。
如果祁霄说的是真的，他的死期也不远了，莫要连累晋宜的好。今天的事情他必须尽快查实，并且不能让任何人知道，否则就算晋宜根本什么都不知道，也难免被牵连，倘若真是谋逆，以老六和他母亲昭妃的脾气定是宁杀错不放过。