雨终究还是没下，也下不来。
莫里斯从树干上拔出短刀，断掉的蛇头啪嗒一声从树上摔落，掉在树叶堆里，下一刻却被一个背着大口袋的士兵装进口袋里，也不嫌弃尚未流干的鲜血，士兵掐着还在活动的蛇头和蛇身就往袋子里装，也不怕被没死透的毒蛇来一口。
从高大而茂密的树冠上收回目光，莫里斯稍稍松了口气。
即使看不到再次变换的气候，从变得比刚才要明亮一些的环境里也能知晓乌云已经退去，就如同静谧之森深处再次焕发的生机一样。
此时距离进入静谧之森已经有好几个小时，在密林复杂的环境里，士兵们多少显得有些疲惫，还有几个倒霉鬼被隐蔽的毒虫叮咬，险些死掉。
还好中毒者被早已准备好的解毒草药救了下来，这些解毒草药都是夜刃杀手提前制备好的，其中有很多材料可以在密林里及时采摘。
“莫里斯大人，距离黑石林还有多远？”
即使是最吃苦耐劳的士兵，也有些招架不住密林的险恶环境了，何况是穿着铠甲，手持长刀和铁盾的刀盾手。
“你叫什么名字？”
莫里斯观察着环境，头也不回地问道。
“大人，我叫斯威特，刚刚加入诺克萨斯黑铁卫没多久，参与过烁银山脉的矿洞之战，杀死了三只臭老鼠！”
士兵的语气多少有些自豪的意味。
自然是知道在封闭的烁银山脉矿洞里有着什么东西，莫里斯忽然转过头，平静地看着斯威特。
“如果让你独自进入矿洞里作战，你敢吗？”
斯威特僵住，脑海里顿时浮现出了铺天盖地的赤皮老鼠把自己淹没的画面，然后就迅速摇了摇头。
开玩笑，几百个人的战争，为什么自己要一个人进去跟鼠群作战？
“我敢。”
重新转回头，莫里斯头也不回地淡淡道。
“所以你少问一些问题，多做一些事情，因为比你厉害的人问题都没你多，说太多的废话，只会让人觉得你是个没本事的人。”
被莫里斯呛了一句，也不敢反驳，斯威特闷闷地继续赶路。
从自己的同伴身上收回目光，长枪手阿丽斯则是叹了口气。
她不认为那样的战斗有什么值得骄傲的，自己的这个同伴似乎总觉得，用同伴的生命获取的魔法胜利是自己的功劳一样。
跟邪恶鼠群死战不退确实很光荣，但这并不应该成为向他人炫耀的经历，更何况，最后奠定胜局的是梅瑞狄斯大人的魔法。
一路无话，众人走到某个地势变低的地方，有夜刃杀手从远处跑来，向着莫里斯低声耳语道。
“在黑石林之前多了一大群密林猫妖，大概有三十几只，单凭我们几个无法解决。”
“你们继续往前探索，猫妖交给我。”
吩咐完毕的莫里斯转过身体，对着士兵们沉声道。
“十夫长听令，以小队为单位组成防御反击阵型，前方有三十多头密林猫妖，准备战斗！”
紧握着手里的长枪，阿丽斯的目光变得更加坚定。
无论前方有多么困难，总有一天，她要重新站在领主大人的身旁，用自己的生命扞卫领主大人的安危。
……
不朽堡垒的会议大厅。
斯丹尔达正和其余的部落首领商量着诺克萨斯的军制和归属问题。
在塔诺村战役前，其他的部族对于洛克希氏族能否在不朽堡垒站稳脚跟还怀有疑问，谁知横空杀出一个远古遗民，击退了断头者强盗团不说，还奇迹般地顺利击败了南下的莫斯塔克蛮族和乌波尔蛮族两大部落，
这样的结果让洛克希氏族成功的成为了不朽堡垒的唯一主人，其余的蛮族部落都失去了竞争资格，再加上不朽堡垒的秘密结社黑色玫瑰与洛克希氏族达成了某个秘密协议，这更让洛克希氏族成为了板上钉钉的不朽堡垒统治者。
并不想被清算或是继续边缘化下去，眼看诺克萨斯的大家庭越来越强盛，墙头草的小部落首领纷纷动了心思，只是如何管理各自部落的士兵，如何为自己的部落争取更多的利益，这些还需要在会议室的谈判桌上才能拿出结果。
“各位，我们都有自己的族人，都有自己的战士，你们自己想想，任谁让陌生人来指挥自己的战士都不会有信任感吧？”
开口的是顽石部落的大长老，为了顶替睡了一晚上就忽然中风，变得‘无法独立行走’的族长大人，他不得不硬着头皮说出了自己的意见。
或许回去可以考虑一下，让中风的族长大人变成中毒，成为‘无法独立存活’的族长比较好。
“所以即使加入诺克萨斯，我们也需要保持自己的军事传统，征服和荣耀是诺克萨斯最伟大的精神，我们同样有着对征服和荣耀的渴求，在精神上我们是一致的，我们会为此而并肩作战，那么我们就算是自己人了，大家都是诺克萨斯人，
因此，我觉得没必要在军队上搞统一化，这样并不利于管理，也会丢掉我们顽石部落的军事传统，然后在部落的问题上，我建议每个部族都在不朽堡垒划分出一块自我管理的区域，这样就不会发生矛盾。”
完完整整地听完了顽石部落大长老的意见，斯丹达尔的右眼皮跳了跳，总觉得坐在自己对面的这个中年双马尾男人把自己当成了他们的族长。
或许应该给这个大长老安排一场合适的葬礼，墓碑上镌刻着白痴的那种。
“咱们先不谈部落自治的问题，如果你说顽石部落的军事传统是‘宛如石头一般顽强作战’的话，我倒是也能理解你们想保留军事传统的意见，只是你们的军事传统似乎是‘向着敌人丢出手里的石头’，你们保留这个要干嘛？找敌人玩抛石子吗？”
被斯丹达尔呛了一句，顽石部落的大长老双脸一红，用力拍了一下桌子，两个马尾辫一翘一翘的，男人有些气急败坏的解释道。
“我们之前之所以丢石子是因为没有足够的铁器！一把刀对于部落来说，割肉比砍人要实用的多！我们加入诺克萨斯不就是为了……不就有了武器了吗？我们怎么还会继续丢石子？你这是强词夺理！”
争吵声越来越大。
会议室半开的大门外，纳达尔兹收回了迈出半步的脚，拍了拍光洁的脑门，转身离开。
“大老婆那边，我好像很长时间没有去过了，真男人可不能厚此薄彼啊……”