山洞内，杨辰还沉浸在对神秘黑袍人身份的苦思冥想中，丝毫未察觉洞外那场关乎自己命运的隐秘对话。他踱步在洞壁四周，手指反复摩挲着那些奇异符号，试图从这些神秘线索里揪出一丝头绪，以破解当下危局，却一无所获。
此时，林悦嘤咛一声，缓缓转醒，迷茫的双眼带着初醒的惺忪：“辰哥，这是哪儿？发生什么了？”杨辰赶忙奔至她身旁，将之前遭遇简要道出，唯独隐去那神秘黑袍人的细节，他不想让林悦平白担惊受怕。林悦听完，心有余悸地靠在杨辰怀里，怯声道：“咱们怎么这么倒霉，这鬼地方到底啥时候才能出去。”
杨辰轻抚她后背，轻声安慰，正说着，阿虎和裴胜男也陆续醒来。众人振作精神，商议着探索山洞，寻找出口。刚走到洞口，一阵阴寒之气扑面而来，杨辰心头莫名一紧，一种被窥视的感觉如芒在背。他佯装不经意地扫视四周，目光隐晦地探寻可疑之处，却只见山林静谧，草木无声。
与此同时，山坳处的两位黑袍人看到他们现身，停止交谈。军师微微抬手，做了个隐蔽的手势，瞬间，两人身形鬼魅般隐没于丛林深处，只留下一串几乎不可闻的枝叶摩挲声。
杨辰一行小心翼翼地朝着山谷深处进发，沿途花草繁茂却静谧得诡异，不见虫鸣鸟叫。行至一处溪边，溪水清澈却散发着丝丝寒意，正当裴胜男俯身欲取水查看时，水面陡然泛起一阵涟漪，杨辰大喊：“小心！”刹那间，数条手臂粗细、通体幽蓝的水蛇破水而出，张牙舞爪地扑向众人。阿虎反应迅速，长刀一挥，砍向当先一条水蛇，却见那蛇身灵活一扭，竟避开攻击，反而缠上刀身，朝他手臂蜿蜒爬去。
裴胜男见状，飞身上前，徒手抓住蛇尾，用力一甩，将水蛇远远掷出。杨辰护着林悦连连后退，手中捡来的粗壮树枝不断抽打近身水蛇，一时间，溪边混战一团。好不容易击退水蛇，众人还未及喘息，四周林中又传来簌簌声响，似有大批未知生物逼近。杨辰脸色凝重，意识到这山谷处处暗藏杀机，而他们已然深陷其中，随着那簌簌声响愈发逼近，杨辰的心猛地悬起，他不假思索地将林悦紧紧护在身后，同时阿虎和裴胜男也迅速靠拢，三人默契地背靠背，各自握紧手中的武器，目光如炬，警惕地审视着四周步步紧逼的危机。
刹那间，一群模样怪异的兽影仿若汹涌的绿潮般从林中汹涌而出。这些兽类身形矫健，通身散发着幽绿荧光，双眸恰似燃烧的碧绿鬼火，满是嗜血的癫狂，尖锐獠牙上挂着黏腻唾液，瞬间就将四人围得水泄不通。杨辰心底不禁一沉，直觉告诉他，眼前这群家伙比过往遭遇的任何异兽都棘手。
“都别慌神！盯着要害打！”杨辰压低声音喝令，率先发难，手中工兵铲裹挟着呼呼风声，迅猛扫向领头兽的脖颈。那兽反应快如闪电，轻盈一跃便避开凌厉一击，紧接着如黑色闪电般直扑杨辰，两只前爪在空中划过凛冽寒光，好似两把利刃。杨辰身形一闪，如泥鳅般灵活侧身，工兵铲顺势戳向兽腹，怎奈那兽在半空硬是强行扭转身体，工兵铲仅擦破其一点皮毛。
裴胜男目光如隼，瞅准时机，俯身捡起地上石块，扬手奋力一掷，石块如出膛炮弹，精准无误地砸中一只正偷袭阿虎的兽类眼眸，那兽吃痛，发出痛苦嘶吼，攻势登时缓了下来。阿虎抓住战机，长刀高高举起，裹挟着全身劲道狠狠劈下，刀刃深深嵌入兽身，墨绿色血液四溅而出，溅了他一脸，他却全然不顾，迅速抽身回防。
林悦虽吓得花容失色，但骨子里的倔强让她强抑恐惧，弯腰捡起树枝，拼尽全力帮忙驱赶靠近的兽影。可兽群源源不断，如汹涌恶浪，包围圈不断紧缩，众人渐渐体力不支，衣衫褴褛，身上添了不少抓伤与咬伤，鲜血渗出，染红了衣角。
就在众人精疲力竭、陷入绝境之时，隐匿在暗处的黑袍人却抱臂静观，打定主意要瞧瞧杨辰究竟能爆发出多大潜力。杨辰感觉自己每挥一次树枝，手臂都似灌了铅般沉重，双腿也绵软无力，但他咬紧牙关，眸中光芒炽热，心中只有一个念头：护好同伴！不知哪来的一股狠劲，他爆发出惊人力量，大喝一声，手中树枝舞得密不透风，竟将近身几只兽类逼退数步。阿虎和裴胜男受到鼓舞，也拼死反击，一时间竟与兽群形成僵持。
一番苦战，杨辰瞅准兽群破绽，拼尽最后一丝力气，以铲为枪，接连戳翻几只兽，兽群气势终于溃散，呜咽着逃窜回林。杨辰瘫倒在地，气喘吁吁。
此时，暗处的黑袍人看着狼狈的杨辰，微微摇头，发出一声轻叹：“还是太弱了，这般本事，在往后的大风大浪里怕是寸步难行，看来历练还远远不够。”言罢，黑袍一拂，转身没入山林深处，转瞬消失不见。
杨辰等人瘫倒在地，大口喘着粗气，劫后余生的庆幸还没涌上心头，头顶天空却毫无征兆地瞬间阴沉如墨。乌云疯狂翻涌，汇聚成巨大旋涡，仿若一只邪异巨眼冷冷俯瞰。隐隐约约间，能瞧见巨大羽翼轮廓在云中诡谲翻搅，一股磅礴威压如泰山压顶，沉甸甸地直逼众人。
“这、这又是什么鬼东西？”阿虎颤抖着嗓音喊道，双眼圆睁，满是惊恐。林悦紧咬嘴唇，脸色惨白如纸，下意识往杨辰身边靠了靠，手中紧攥着一块石头，似想借此寻得一丝安全感。
杨辰强撑着酸痛身躯起身，仰头紧盯那云层，咬牙道：“甭管是什么，咱不能在这儿等死！快，往那边山谷跑，找地方躲！”说罢，他拉起林悦狂奔，裴胜男紧随其后，阿虎也一瘸一拐跟上。
刚奔出几步，一道刺目雷光轰然劈下，近在咫尺，炸起土石飞溅。紧接着，豆大的雨点裹挟着冰碴倾泻而下，砸在身上生疼。狂风呼啸，吹得人站立不稳，四周树木被吹得东倒西歪，枝丫断裂声不绝于耳，似鬼哭狼嚎。
“得赶紧找个地方避雨，这种地方，如果失温了，那可就真要命了！”杨辰一边大喊，一边拽着身旁有些发懵的林悦，朝着不远处一处山壁奔去。阿虎和裴胜男也立刻会意，紧跟其后。
雨幕像是一层密不透风的珠帘，狠狠砸下，雨滴被狂风裹挟，打在脸上生疼。四人在泥泞中深一脚浅一脚，好几次险些滑倒。裴胜男一个踉跄，差点摔进旁边湍急的水流里，阿虎眼疾手快，猛地伸手揪住她的背包带，使劲往后一拉，两人都狼狈倒地。
“没事吧？”杨辰回头呼喊，声音被风雨瞬间扯得支离破碎。
“没事，快走！”阿虎咬着牙回应，扶起裴胜男再度前行。
好不容易靠近山壁，那是一处岩石天然凹陷形成的狭小空间，勉强能容纳他们四人蜷缩。刚躲进去，杨辰便迅速检查众人状况，林悦嘴唇已经冻得青紫，身子止不住微微颤抖，阿虎和裴胜男也好不到哪儿去，脸色惨白，湿透的衣服紧紧贴在身上，寒意不断往外冒。
杨辰心急如焚，忙不迭开始翻找背包：“快，把备用衣服换上，不管干的湿的，先套上保暖。”可背包里的衣物大多也已半湿，聊胜于无。他把相对干些的一件外套裹在林悦身上，双手使劲揉搓她胳膊帮她回暖。
阿虎从角落里揪出一团半干的枯草，哆哆嗦嗦地说：“咱拢个小火堆吧，这样下去不行。”几人七手八脚，用仅有的打火机点燃枯草，火苗孱弱，随时可能熄灭。裴胜男把身子尽量凑近，双手拢着火苗，眼中满是渴望温暖的急切。
然而，雨势不见丝毫减弱，狂风不断灌进这狭小之地，吹得火苗飘摇。更糟的是，一阵阴森寒意从背后山壁悄然渗出，冻得众人脊背发凉。杨辰无意间一回头，只见山壁缝隙深处，竟幽幽闪烁着几点磷火，似一双双隐匿暗处窥探的眼眸。
“那、那是什么？”林悦惊恐尖叫，声音在逼仄空间里格外刺耳。杨辰心头一紧，拿起根粗树枝，缓缓起身凑近查看。还没等他看清，山壁忽地传来一阵沉闷声响，像是有什么重物在里头挪动，紧接着，一条黑瘦如枯柴的手臂从缝隙伸出，指甲又尖又长，抓向杨辰咽喉。
杨辰大惊失色，本能地挥起树枝抵挡，树枝狠狠抽在手臂上，却像抽在坚韧皮革上，毫无作用。阿虎见状，嘶吼着扑上来，双手死死抓住那手臂，用力往回扯，裴胜男和林悦也捡起石块砸向手臂。就在这时，外面风雨猛地加剧，一声炸雷在头顶爆开，整个山体剧烈摇晃，山壁裂缝瞬间扩大，无数土石簌簌掉落，众人眼前一黑，被掩埋其中，呼喊声瞬间被吞没，生死未卜，唯有暴雨依旧无情肆虐，像是要将这哀牢山的秘密连同他们一起彻底埋葬。
不知过了多久，杨辰在一阵剧烈头痛中悠悠转醒，只觉浑身被土石压得生疼，费力地撑开眼皮，入目是一片昏暗。“悦悦，胜男，阿虎……”他强撑着呼唤队友名字，声音沙哑干裂。
“杨哥，我在这儿！”阿虎的声音紧接着响起，带着劫后余生的庆幸与虚弱。片刻后，几人陆续有了动静，相互帮忙扒拉开压在身上的土石，狼狈地坐起身来。
“咱这是捡回条命啊。”裴胜男长舒一口气，拍了拍胸口，可眼神里依旧残留着惊惶。林悦往杨辰身边靠了靠，惊魂未定地说道：“刚那手臂到底是什么怪物啊？吓死我了。”
杨辰皱着眉头，神情凝重：“我也说不好，看着像人形，但那力气和皮肤的坚韧程度，绝不是普通东西。”阿虎啐了一口，攥紧拳头：“管它是什么，差点要了咱命，等会儿要是再碰上，非把它脑袋拧下来不可！”
裴胜男白了他一眼：“说得轻巧，你刚也没制住它呀。我听老一辈人说，深山老林里有些邪乎玩意儿，是山精野怪，说不定咱们惊扰到它的巢穴了。”
杨辰沉思片刻，摇头道：“我觉得不像纯粹的精怪传说，倒有点像某种变异生物。这哀牢山环境诡秘，保不准有什么特殊辐射或者磁场，让普通动物产生畸变，加上这山中长期无人涉足，生态自成一体，演化出怪异物种也说不定。”
会不会是僵尸啊？”林悦颤抖着双唇，小声嘀咕道，目光中满是惊惶与不安，“我看僵尸片里的僵尸好像都有长长的指甲，刚刚那手臂，那尖长枯瘦的指甲，跟电影里的也太像了！”
众人闻言，心头皆是一凛。林悦脸上虽还强装镇定，可声音却不自觉地有些发虚：“咱们要相信科学，这可是现实世界，又不是拍恐怖片。”话虽如此，她还是往众人身边挪了挪，仿佛这样便能多几分安全感。
阿虎咽了口唾沫，神色凝重地接话：“林姐说得也不是没道理，这哀牢山邪性得很，保不准真有啥超乎常理的东西。老一辈常念叨，有些阴气重的深山里，要是尸首埋得不对劲，再沾染上点啥邪祟气息，没准真能诈尸成僵。”
杨辰眉头紧锁，目光幽深如潭，沉思片刻后才缓缓开口：“就算像悦悦说的是僵尸，怕也和咱们认知里的不太一样。传说里僵尸行动迟缓，但那手臂刚攻击咱们的时候，动作可灵活得很，力量还奇大无比，普通土石都压不住它。”说着，他看了看周围崩塌的山壁，心有余悸。
众人正议论纷纷，头顶山壁忽地又传来一阵令人头皮发麻的“簌簌”声响，好似有什么东西在石缝间急速穿梭。几人瞬间噤声，齐刷刷抬头望去，只见一只模样怪异的生物倒挂在山壁一处凸起上，身形似大蝙蝠，却又透着一股子说不出的阴森劲儿。它黑豆般大小的眼睛里散发着幽光，直勾勾地盯着众人，嘴里发出“吱吱”的尖锐怪叫，而那一双爪子，果真是枯瘦且布满鳞片，指甲犹如弯钩，寒光凛冽，恰似林悦口中僵尸的可怖模样。
“妈呀，还真让你说着了！”阿虎瞪大了眼睛，额头上冷汗直冒，说话都不利索了。杨辰低喝一声：“别慌！就算是僵尸，也得想办法应对。”可他心里也没底，毕竟谁能真料到在这荒僻山林里撞上如此诡谲的玩意儿。