自从早上醒来，看见床顶那幅画后，萧嫣一直诚惶诚恐。她坐于书房之内，直视着眼前的画和一把锋利的匕首，强制自己安定下来。她双手紧握，心想道：“她怎么可能活着，当年是自己亲手把她绑起来，亲手放了那把火。”
她回想起自己在脸上划的两百零八刀，看着眼前这把匕首，突然感觉脸一阵疼痛，她不禁举起双手摸着自己的脸。一会儿，她眼中的惶恐慢慢消失，随之而来的是很久不见的狠辣和斗志。她突然站起身，自言自语道：“不管你是死是活，来吧，本宫不怕。若是本宫这怕那怕，这皇后之位本宫岂能稳坐到今天。”
皇上坐在御书房里，愁眉不展，他放下手中的奏折，起身走到窗户边，看着高高的宫墙，说道：“姜总管，宣江预来御花园见朕！”
皇上爱好菊花，所以每年秋天，皇宫的御花园，就是菊花的盛宴。皇上看着这些菊花，眉头上的黑云慢慢散开，他轻轻摘下一顿金丝菊，放在手掌心，看着说道：“几度夕阳几度秋，唯有此菊解眉头。满额已是深深壑，双鬓又结缕缕霜。朝中鬼魅犹在，忠臣沉冤未雪，百姓尚未安宁。崔定邦啊崔定邦，难道你真的不合适坐这帝王之位吗？”
江预来到御花园，看着立于亭中的皇上，他不免有些感慨。虽然皇上身形还是挺拔如初，但是已见衰老。自从登基以来，他都是勤勤恳恳，为国为民。欲戴王冠，必须承其重，如今这顶王冠，令皇上的黑发生出了银丝。
他缓缓走过去，看着皇上手中的金丝菊，开口道：“守住本心，不惧何物，微臣会一直与陛下同行，铲除朝中鬼魅，让大越百姓安宁！”
皇上转身，看着眼前忠心、正直的他说道：“江预，翰林苑开始修整了吗？”
他回答道：“暂时还未开始，臣打算今日找院官们商量，可是姜总管一来，微臣只能暂时搁浅了。”
皇上看着他，眼神仿佛在看另外一个人，然后坐下说道：“江预，对于西塞王来我大越一事，你如何看待？”
“启禀陛下，新西塞王不是穷兵黩武之人，他心怀仁慈，不想西塞百姓被战火灼伤，一直渴望能与我大越和平共处。这次来，想必是想与陛下鉴定和约，修永世之好！”他恭敬的回答道。
“但愿如此。皇后生辰渐近，西塞王又前来，这花费必然不小，朕想把两事合在一起来办，不知你意下如何？”皇上看着他说道，并示意他坐下。
他坐下后，看着皇上说道：“陛下思虑周全，西塞王前来大越，正好赶上皇后生辰，皇后母仪天下，尽心尽力辅佐陛下，贤名远扬，想必西塞王也非常庆幸！”
“好久不见方允了，你可知道他近来做何事？”皇上问道。
“回陛下，微臣在中秋节前一天，见过方允，听他说在整顿飞龙军。也在暗中与成王周旋。”江预直接回答道。
“哎，一个是朕的弟弟，一个是朕的妹夫，他们的关系，就如小时候，一会儿和好，一会儿又如仇人，真是一点都不成熟。”皇上站起来说道。
江预也随着皇上起身，微微躬身说道：“陛下，只要他们尽职尽责，忠于陛下即可。”
“成王之前执意要娶亲，这久又不见动静，他已经二十五，膝下只有一个孩子，正妃也没有一个，真是让朕头疼。还有宣王，膝下也只有一子，再这样下去，大越皇室真是衰微了。”皇上走下台阶边走边感慨的说道。
江预紧跟其后，看着眼前的菊花，说道：“陛下，您正当年，后宫妃嫔们必定会繁育更多的子嗣，何来皇室衰微一说呢！”
皇上转身看着他，眉头微皱，摆摆手说道：“江爱卿啊，你只有一妻，当然不知道女人多的烦恼，每天各种补品往肚子里装，让朕不胜其烦。
说句实话，朕真的羡慕一生一世一双人的生活，娶心爱之人，共度一生，置几亩田地，屋后插柳，院里种花，一双儿女绕于膝下。”
皇上的话印在了他的心里，他突然想到向晚舟，他竟然有些向往此种生活了。
皇上看着他，继续说道：“江卿，朕本想跟你结为儿女亲家呢，现在看到来，是不可能了。”
他笑着平静的回道：“陛下洪福齐天，微臣怎能与陛下相比，人各有命，一切随缘。”
“江卿啊，你还年轻，且只有一位夫人，难道就疲于应对了？是不是真的在战场上伤了根基？”皇上边说边凑近他。
他有些尴尬的笑着，不知作何回答，便微微躬身的说道：“陛下的话题太深奥，微臣得回去思索一番！”
皇上看着眼前的他，伸出一只手拍着他的肩膀，说道：“为了大越，让江卿受累了！”
肖隽带着手下同来到韩庚的书房，他们小心翼翼地推开房门，发现里面并没有明显的打斗迹象。整个房间显得十分整洁，书桌上整齐地摆放着文具和书籍，仿佛一切都很正常。然而，正是这种异常的平静让他们感到不安。
他再次前往查看韩庚的尸体，头颅被割下不见踪影，只剩下尸身。这时，手下取来了韩庚的头颅。肖隽打开一看，只见头颅上眼睛圆圆的睁着，嘴巴微张，脸上残留着临死前的恐惧和痛苦表情。他们仔细观察着韩庚的尸体，希望能找到一些线索来解开这个谜团。
肖隽仔细的看着伤口的地方和那颗头颅，突然发现了一个令人毛骨悚然的细节：这颗头颅并非被刀割下，而是被某种极其锋利且坚韧的丝线紧紧勒住后交叉切割而成，这种手法残忍而独特。从脖颈处的伤口可以看出，韩庚是先被用一种极薄的剑所割破喉咙，断气后，再被人用坚韧的细丝割下头颅。
他的心中涌起一股寒意，脑海中浮现出无数种可能的情景和凶手的身份。他心想道：“凶手手段狠毒，干净利落，像是仇杀，能够用丝线把死者头颅割下来，一定是功力深厚之人，看来这个凶手来者不善。”
“肖大大人，接下来我们怎么办？”肖隽的副手汪泉问道。
“韩庚在京中与人结交甚少，又为人谨慎，只能派人去查他最近接触的人。汪泉，你去负责调查。”
“是的，大人。”汪泉说完，便离开。
汪泉离开后，肖隽又来到韩庚的书房，他仔细查看每一个角落，不放过每个细节。
丞相府上，丞相在书房里徘徊，心里涌起一种莫名的不安。他在想关于韩庚的事情，在想他得罪过的人。可是一圈想下来，这些年他被自己调教得沉稳、谨慎、低调，并没有发现他有得罪过什么人？
他又想到王永，王永虽然是皇上的肱骨，但是早些年已经倒向了自己的阵营。王永的言行举止，为人品德，在朝中都是有口皆碑，凶手为何要把祸水引向他呢？他摸着自己的胡子，缓缓坐下，喊道：“来福，去把黑豹给我叫来。”
江预在临渊阁里，看着窗外不断飘落的黄叶。只见黄叶脱离树木时是那样的洒脱，决绝的告别树木，然后随风飘荡，落在泥土上，又化为肥泥，扶来年百花生长。
万事万物都蕴藏着生命的奥秘和道理，都遵循着规律，顺应着天道。
曾行走了进来，说道：“少爷，方指挥来了。”
他回头时，方允已经进来了。方允环顾四周，说道：“你这里真是清净啊，真的适合修道、修仙。”
他微笑着说道：“方指挥日理万机，怎么有空来我这里走走？”
“哎呀，我们是谁啊，是一起摸爬滚打的兄弟，几日不见甚是想念。”方允打趣的说道。
他坐下，边翻开自己写的翰林院修整的计划边说道：“我喜欢实话实说！”
方允走到他面前，一跳，屁股落在了书案上，说道：“皇上把迎接西塞王宴会与皇后的生辰放一起，让我看着凤来楼，千万不要发生什么状况。”
他头也不抬，说道：“那你来这里作甚？我和曾行又不会起舞！”
方允认真的盯着他，问道：“江预，你真的要带着你那天仙一样的媳妇儿去参加宴会？要是让宣王看见你身边这样一位绝世美人，他会放过？”
他眼神忽然停住，然后抬头看着方允，说道：“我的妻子，我自会护他周全！”
方允看着他，疑惑的说道：“你真的要带夫人一起去，江预，要我是你啊，我就把美人藏起来，自己欣赏。”
他站起来说道：“女人如花，没有阳光的花儿会枯萎，失去颜色，只有呼吸新鲜的空气和接受阳光，花儿才会绽放。方指挥，走吧！”
方允跳下书案，一只手搭在他的肩上，问道：“你怎么知道我来的目的是让你陪我去凤来楼？”
他斜了一眼方允，说道：“方允，我的眼睛是有毒的。”
“我知道你有一双毒眼，但是我奉劝你不要用你这双眼睛去毒你那位美人，不然，她对你生不了情意！”方允转身说道。
他听了方允的话，略有所思，然后跟随方允一起出了翰林院，来到了凤来楼！