詹姆斯那爽朗的笑声，如洪钟大吕般在夜空中肆意回荡，打破了夜晚的寂静。
“你这小子。”詹姆斯一边说着，一边用力捶了一下莱昂内尔的肩膀，“你居然和我未来嫂子消失了整整半个月，你们俩什么时候关系进展得这么神速啦？”
莱昂内尔不禁哑然失笑，边笑边摇了摇头，詹姆斯还是那副没心没肺的老样子，一点都没变。
“我们是去救你呢，谁让你这家伙这么不中用。”莱昂内尔笑着反驳道，眼中闪烁着戏谑的光芒。
詹姆斯闻言，装作被重击的模样，向后踉跄了好几步，一只手紧紧捂着胸口，那夸张的表情仿佛真的受到了重创一般，令人忍俊不禁。
莱昂内尔和詹姆斯之间这般轻松诙谐的调侃，却让那些军官们刚刚从第一轮的惊吓中缓过神来，又瞬间惊出一身冷汗。他们虽然不清楚莱昂内尔是何许人也，但对詹姆斯的身份可是心知肚明。
在总督公爵家族的麾下，有几个地位稍逊却也极具影响力的附属家族。詹姆斯所属的班尼特家族便是其中一股不容小觑的势力，若不是如此，他又怎会从总督公爵那威严的府邸中自由出入呢？
实际上，这处地方从外观上看就像一座气势恢宏的府邸，不过若更准确地描述，它更像是一处广袤的庄园，甚至可以说是一座雄伟的城堡。它看似是一座整体的大房子，然而内部却被精心划分成了几个显赫家族各自的居住区域。
在平常的日子里，这些傲慢的家族成员们，是绝对不会容忍与他人共享空间这种情况发生的。但不幸的是，末日的降临使得空间变得弥足珍贵且有限。所以，即便他们在城墙内的生活相较于普通民众依旧奢华无比，却也不得不相互拥挤地共处。
话虽如此，他们的生活也还算不上困苦。
詹姆斯在此处遇见莱昂内尔，着实是个巧合。府邸那高大巍峨的双扇门终年敞开着，毕竟这里只是类似内城的一个入口，在如今的局势下，没有人敢轻易去冒犯聚集在此处的众多贵族。
詹姆斯此次前来，是被指派接收一些囚犯的。很显然，以这些军官的低微身份，他们根本没有资格进入内城。对詹姆斯而言，这是一个轻松获取功绩的好机会，所以他才会前来。只是他怎么也没想到，所谓的囚犯竟然是自己最好的朋友和他心目中的“嫂子”。
“……别担心啦，这事儿简直荒唐透顶。”詹姆斯满不在乎地挥了挥手说道，“我不清楚你们到底犯了什么错，不过我猜大概是和没提前登记就进入某个区域有关吧。但考虑到时间因素，你们是在宽限期内进入的，应该没什么大问题。”
听到詹姆斯的这番话，莱昂内尔一直悬着的心终于落了地，他如释重负地松了一口气。他是真的不想这么快就与帝国产生冲突，闹得不可开交。且不说帝国若是全力追捕他，他根本无力应对，单说地球是他的家园，他无论如何也不想逃到一个一无所知的陌生世界去。
詹姆斯没有再理会那些军官，他带着莱昂内尔和艾娜，阔步走上那宽阔无比的楼梯，朝着那威严耸立的双扇门走去。
这本应是一次平常无奇的跨越门槛的举动，然而，莱昂内尔却有一种奇妙的感觉。在他跨过这扇门的刹那，仿佛是穿过了一阵如诗如画的蒙蒙细雨，如梦似幻。他震惊地眨了眨眼睛，映入眼帘的景象让他目瞪口呆，这里与他在门外所看到的简直是天壤之别。
眼前的一切，就好像是他穿越回到了往昔去上学的那一天。皇家蓝城完好如初，那美丽的天堂岛也依旧安然无恙地悬于空中。
然而，莱昂内尔心里清楚，这一切都不是真实的。这里充其量只是曾经那座奢华无比的城市的一个微缩复制品罢了。不过，有一点却没有改变，那就是和外面的世界不同，这里对科技的使用并没有任何限制。
“这是怎么回事……”莱昂内尔眉头紧锁，满脸疑惑，“空间能力？这个地方内部看起来比外面要大得多……这里居然还有天空。这怎么可能呢？一种能力应该不可能达到如此大规模的吧……对吧？”
“是不是很酷？”詹姆斯一脸得意地看向艾娜和莱昂内尔，咧嘴笑道。这种知晓一些连这两个 A 班尖子生都不清楚的事情的机会，对他来说可不多见。
“总督公爵被召回首都了，现在这里由他的长子负责管理。嗯，所有六级及以上的官员都被召回了。他们一心想要尽快清理飞升省，让它恢复往日的辉煌，所以不光是六级及以上的官员，就连那些拥有 S 级及以上能力的强者也都被一并召回了。”
“不过呢，他们也不是完全没给我们留下任何保护措施。小总督公爵拥有一种 S 级能力，他将其命名为幻雾。从外面看，这座堡垒的直径似乎只有十公里，但实际上它的面积几乎是看上去的两倍，其中大部分空间都被这个隐藏在幻雾中的城市所占据了。”
“S 级能力，嗯……”莱昂内尔不禁喃喃自语，眼中闪过一丝凝重。
S 级能力所展现出的惊人范围和强大威力，让莱昂内尔感到一阵寒意从脊梁骨上蹿起。竟然能够在这么多人的眼皮子底下，将这样一座庞大的城市隐匿起来，而且以他敏锐的感知能力，之前居然都没有察觉到丝毫异样。即便这个小总督公爵的所有属性都只有 0.10，在战斗中，自己也绝对不是他的对手。
这正是莱昂内尔之前没有贸然对那些三级军官动手的原因所在。他不仅仅是担心他们所配备的高科技装备，更担心他们可能拥有的特殊能力。就算自己的各项属性在对比中全面碾压他们，可一旦面对一种超强的能力，自己又能有什么办法呢？
这就如同他之前杀死的那个拥有金属身躯的 A 级感染者一样。当时，莱昂内尔的属性明明比它更优秀，可就是因为它那特殊的能力，使得击杀它的过程变得异常艰难。
即便面临如此强大的能力威胁，莱昂内尔依旧保持着冷静沉着。他深知自己的能力虽然没有如此令人咋舌的即时效果，但它所蕴含的潜力同样不容小觑。只要给予足够的时间，自己的未来必定有着无限的可能。
莱昂内尔并非是一个野心勃勃的人。他没有那种远大宏伟的目标，也从不贪恋权力。有时候，他甚至觉得正是自己这种淡泊的性格，才导致基因分析结果呈现出现在的样子。
然而，莱昂内尔也在逐渐成长、慢慢成熟。目前，他之所以没有明确的目标和抱负，只是因为他还在人生的十字路口徘徊，尚未决定自己这一生究竟要走什么样的道路。他就像其他年满 18 岁的年轻人一样，在这个纷繁复杂的世界中，有些迷茫不知所措。
话虽如此，莱昂内尔心中却清楚地知道两件事。其一，他想要保护艾娜，无论如何都不能让她受到伤害；其二，他对飞升帝国的所作所为深恶痛绝，那些手段让他从心底里感到厌恶。
如果是这样，那么他现在只有一个目标：让自己变得更加强大。
詹姆斯察觉到自己的好朋友身上又开始散发出那种令人胆寒的可怕气场，他的嘴角微微抽搐了一下。虽然他已经对这种情况有了一些免疫力，但那种无形的压迫感还是让他的膝盖有些发软。
他心里明白，莱昂内尔的体内仿佛藏着一头沉睡的巨兽，平常只是安静蛰伏，只是偶尔会抬起它那威严的头颅。要是有朝一日，莱昂内尔遇到了能让他彻底释放这头巨兽的契机……
“……你要是没这么心软，那可就真的是个令人畏惧的怪物了。”
“走吧。我本来是要带你们去见五级海军上将米兰的。我之前还一头雾水呢，不过看现在这情况，你们俩肯定是干了一件了不起的大事，对吧？没关系，我爸可不怕那个老家伙。要把这事儿解决应该不难。而且，现在我们正是急需人才的时候。”