蔺淮言瞬间恢复清醒，方才只顾着猜测李承怀的真实意图，竟然忘记询问沈初在和李承怀独处时，李承怀有没有什么异常，现下看来李承怀一定是发现了什么。
他想了想，答非所问道：“皇上既然已经赐婚于陆十洲，那么顾清是谁，不是应该询问陆十洲吗？”
李承怀睨他一眼，“你在生朕的气。”
“臣不敢。”他语气冷淡，分明就是生气，但又一副尽力压住好奇的样子道：“皇上说的故人是谁？”
李承怀淡淡地扫了他一眼，“叶依澜。”他端起茶杯抿了一口，目光一直落在蔺淮言身上，生怕错过蔺淮言的微妙表情。
然而蔺淮言却一副意料之中的样子道：“不瞒皇上，顾清在为家母调养身子时，家母也说顾清在施针时有当年叶神医的影子，针法力度一模一样，且有过之而无不及。”沈初药理之术已在叶依澜之上。
“放屁，顾清一个丫头片子有现在的成就不过是学习了她留下来的针法，学生始终是学生根本不可能超越师傅！”李承怀怒气冲冲，“若她还活着，朕还能......”
声音戛然而止。
李承怀偏过目光，看着窗外的月色，懊恼自己竟然如此失态。当年是他亲自下令放火，亲眼看见叶依澜死在那里，更是亲耳听见下属禀报：一百八十一具尸体，一个不少。
所以，自己到底在期盼什么？十五年了如果叶依澜真的活着早该来找他算账了。或许孟阳说得对，顾清也只是在施针时才有叶依澜的影子，所以一切只是他的错觉罢了。
而叶依澜已死，天下再无人可以医治他。
长公公送蔺淮言离开冷宫，蔺淮言回头看了眼身后的竹林，低声询问道：“皇上近日都住在这里？”
长公公点头，犹豫半晌，终是道：“皇上因此事乱了心神，龙体日渐欠安，还望少卿早日找出幕后人，还皇上内心一个清净，保我大周繁荣昌盛。”他点到即止。
“多谢公公提醒，淮言谨记在心。”
当前战事虽已经平息，但是林殊未抓到，北狄亦有可能卷土重来，内忧外患依然存在，此时大周皇室绝对不能乱。
蔺淮言和长公公道别后，走出冷宫，身后另一侧正是静思殿。
幽长的宫道上，一抹白色人影挎着药囊，消失在尽头，蔺淮言抬步跟了上去。
入了夜的皇宫庄严又寂寥，沈初提着灯笼向乾清宫走去，身后是黑压压的夜色还有一阵细微的脚步声，她停他便停，她快他便快，就像她的影子虽然保持着距离却始终陪在她身后。
“幼稚......”沈初低语，露出一抹暖暖的笑意，提着灯笼快速转入拐角。
蔺淮言立刻跟了上去，忽然一盏灯笼突然从夜色中伸出，随后照亮那张得逞的笑脸，“大人，你跟踪我。”
蔺淮言许久未见她笑得如此明媚，一扫在冷宫的紧张，眼中浮现一抹暖意，他取过灯笼，走在她身侧照亮前方的每一步路，沈初则将自己从李哲禹那边发现的情况全部告知。
“三皇子是被猫抓伤的？”蔺淮言确认道。
“对，三皇子亲口说的，说皇后寝宫中突然跳出来一只猫抓伤了他。”沈初复述完又嫌弃道：“三皇子此人心性极为奇怪，明明吃了亏却不长记性，在伤还没好透时，又去招惹猫，猫闻见血腥味便又抓了他，多次感染就变成现在这样，而且明明腿肿成这个德行，心里还尽想着龌龊之事。”
蔺淮言眸光冷了下来，侧目瞧见沈初气鼓鼓的包子脸，停下脚步，“可有吃亏？”
沈初摇头，想起离开前李哲禹满头冷汗的恐惧样子，狡黠地笑道：“他应该再也不想看见我。”
蔺淮言放下心来，“此人记仇，日后还是离他远点。”
沈初点头，将心中疑问一次告知：“我听闻自从十五年前将宫中的猫全部猎杀后，各宫各院都不敢再提猫养猫，只有苏妃来了后才又出现了猫的影子，怎么皇后宫中会有猫？难道之前陆续惨死的猫都是皇后做的？只是她这样做的目的是什么？后宫之主做这种事简直匪夷所思。”
“或许有个人能帮忙解答这个疑惑。”
一入乾清宫，蔺淮言便让福公公带路去见宣太后，他有一些疑问需要向宣太后求证。
福公公禀报完后，带蔺淮言和沈初去寝宫见宣太后，在跨进门槛时，蔺淮言让沈初就站在门外一侧等他。
沈初还没想明白少卿这样做的缘由时，只听屋中传来蔺淮言的声音，“姑祖母，当年宫中为何会禁猫？”
宣太后诧异地瞧向蔺淮言，防备道：“怎么关心这件事了？”
“我怀疑宫中最近频繁出现死猫和这件事有关。”
宣太后叹了口气，“起初我还以为是宫中进了野猫误食了杀鼠药，后面接二连三地出现，越想越晦气。你若是认定此事和那件事有关，必定会追查下去，既然早晚都要知道，还是由我告诉你为好，只是你要答应我一件事。”
“姑祖母请讲。”
宣太后摇头道，“事后再说。要知道，谈及这件事就不得不提到一个人。”
“谁？”蔺淮言明知故问。
“叶依澜。”
黑夜笼罩着京城，乾清宫内一个单薄的人影站在门外一动不动，认真地聆听着过去发生的事情，四周静悄悄的，仿佛偌大的乾清宫内只有他们三个人。而坐落在宫外的驸马府内，搭起了一座戏台，古琴与长笛合奏宛转悠扬，两位小生将进京赶考路上辛酸却温馨的画面一一呈现。
李晋安一身酒气坐在台下，举着酒瓶醉眼惺忪。
忽而一声锣响，一人高中，胸带红花，春风得意，另一人却退下长衫换上襦裙跪在角落。
“呀，原来同窗是女子。”
“我知道了！这位盲眼术士排练的是《化蝶传说》的话本，女子扮男装入私塾读书，与同窗互生情谊，可有情人却没能在一起......”
看戏的人津津乐道。
李晋安嗤笑一声，有情又如何，只要有势，林原白还不是照样抛弃了沈氏！
画面再度一转，胡琴声如万马奔腾，女子再次换上男装与一名将军和另一名书生共赴战场。
“小心！”看戏的丫鬟被台上紧张的戏份感染，尖叫着提醒女戏子身后有敌人。
危急时刻，那名书生挺身而出替女子化解了危机，然而自己却身受重伤白了双鬓，适时，埙声响起如泣如诉，女戏子万分悲戚，哭喊道：“少卿！”
“砰——”
瓷白的酒壶落在地上摔成碎片......