江南泰州城，一骑二人缓缓进入城门洞，入眼皆是烟火气浓郁的水乡繁荣。
此刻马背后正坐着一名飘逸出尘的白衣少年，背负着长条布包，整个人脸上写着意气风发。
少年身前还窝着一名少女，着一身崭新的天蓝罩云褂裙，同样显得娇媚动人。
自徽平城出来后，萧策跟小泥巴为防止被人尾随，在沿途州县休整时，将斗笠麻衣舍弃又换了另一种风格的行头。
“等过了泰州再往南就是姑苏，也不知红袖有没有想我？”
“你别光想着姑娘啦，我这身衣服好紧，勒的难受。”
听到小泥巴的抱怨，萧策低头瞄了一眼她快被撑爆的衣襟，一脸得意笑道。
“这可是本殿下特地为你挑的，一直赶路哪有时间让人替你量身裁制，况且我瞧着你穿着正正合适，别闹小情绪先将就穿着呗。”
望了望自己这件确实好看的新裙子，小泥巴只能认命的闭嘴，她虽然穿不惯中原衣裙，但原来的苗服多处破损，早就被萧策当垃圾扔了，现在也没别的衣裳可换。
萧策不再理会小泥巴，打量起泰州城内的街道，路过的行人中，偶尔能见到几个手持刀剑的，看来绝大部分江湖人都已朝着广陵城汇聚，并不会继续造访其他江南城池。
抬眼看了看天色，萧策对小泥巴说道。
“如今时辰尚早，咱们在城里吃过午饭便继续赶路。”
小泥巴闷闷的点点头，秋季的江南已渐渐有了冷意，让常年居住在温暖南疆的她感觉有些不适应。
二人寻到城中一家名为悦菱居的酒楼，刚一下马，萧策便注意到路边停着一辆规格不俗的车驾，不过江南之地富庶非常，萧策也并未太当回事。
进入悦菱居后，酒楼伙计见这对男女气质不凡，连忙引着二人到三楼上座。
刚一踏上楼梯，尚未见到二楼的格局，赤练蛇小红就从小泥巴的衣襟中探出脑袋吐着蛇信子。
萧策察觉到异样，转头看向小泥巴。
“楼上有危险？”
小泥巴与小红交流一阵，才对萧策压低声音说道。
“二楼有古怪的气味，小红有些害怕。”
萧策闻言蹙了蹙眉，心中提起防备，带着小泥巴缓缓踏入二楼。
可一入眼萧策就彻底惊住了。
就见宽敞的二楼大厅中，站满了群统一服装的武人，全都是慎行司的玄衣卫！
在一群玄衣卫的簇拥下，只有一名广袖儒衫的老者独自坐在临窗的桌边。
在场的多是些常年在全国各地执行任务的玄衣卫，萧策没有见到眼熟的旧人，这些玄衣卫同样不识萧策的身份。
可窗边的老者却与楼梯口的萧策无声对视着，因为双方是认识的，而且还关系匪浅。
小泥巴看到满楼的玄衣卫，心也提到了嗓子眼，大盛慎行司的威名她自然是知晓的。
发觉气氛有些诡异，客栈伙计连忙小心翼翼的说道。
“这位贵宾，二楼都被官爷们包了，小的给您与这位姑娘安排的雅间在三楼。”
萧策闻言却突然笑了。
“不必，我就坐二楼。”
此言一出，二楼中的玄衣卫全都目光不善的望了过来，小泥巴抱着赤练蛇被吓得紧紧缩在萧策身后。
这时窗边的儒衫老者终于开了金口。
“六殿下，多年未见，别来无恙啊。”
在场的玄衣卫闻言顿时大惊，领头的慎行司百户朱敛，立马反应过来情况，躬身抱拳一揖到底。
“参见六殿下！下官慎行司百户朱敛，有眼无珠，还望殿下恕罪！”
其余玄衣卫也是诚惶诚恐的全部大礼参拜。
“参见六殿下！”
朱敛躬着腰没敢起身，偷偷咽了咽口水，外界都在传这位大盛第一受宠的皇子入了江湖，没想到让他们撞了个正着。
小泥巴被这齐身行礼的阵仗又吓了一跳，此刻才真切体会到萧策的身份到底有多高。
萧策虚扶一把。
“都起来吧，出门在外，不必拘礼。”
说完萧策将快尿裤子的酒楼伙计打发下去，带着小泥巴往临窗的桌前走去，一干玄衣卫立马恭敬的让开道路。
小泥巴趁机又开始好奇打量起桌前的老者，因为此人居然不对萧策行礼，那他又该是何人呢？
萧策坐到桌前，目光幽深的盯着老者。
“左静春，没想到父皇会将你放出来。”
这名老者，正是大盛前任首辅，四皇子萧逸的授业恩师，大儒左静春。
左静春同样眼神沉沉的打量着萧策。
“听闻六殿下身子转好，如今已踏足武道，此刻得见，果然是今非昔比。”
朱敛站在一旁大气都不敢喘，嗅到空气里有一股浓浓的火药味，看来传闻是真的。
当年左静春与四皇子勾结谋夺太子之位，导致四皇子被贬为庶人，六皇子曾在武德殿对着左静春破口大骂，据说是把左静春祖宗十八代都问候了一遍。
萧策沉吟半晌，见左静春一脸泰然自若，笑着抬手晃了一圈调侃道。
“左老够风光的啊，犯官回京还能有那么多保镖护送？”
左静春淡淡一笑，轻抿一口茶水。
“六殿下还是嘴上不饶人呐，老夫已是风烛残年，陛下皇恩浩荡体恤老臣，怕我在路上出现意外，所以安排人沿途看护罢了。”
一个犯官，一个老臣，足以看出二人的针锋相对，不谙朝堂官场如小泥巴，也能意识到这气氛不对劲，相当不对劲！
萧策没有再跟左静春斗嘴，脸色一沉说道。
“父皇召你回京做什么？”
左静春轻轻一笑。
“自是让老臣发挥余热，再为江山社稷再出一份力。”
萧策闻言并未意外神色，左静春这人能力确实极强，朝堂如今内忧外患确实需要这样一个缝补匠，想来父皇是有十足的把握掌控住左静春，所以才会重新启用他。
思索一阵，萧策才继续开口，可说出来的话差点把在场玄衣卫的裤子吓掉。
“我四哥是不是打算造反？”
左静春盯着萧策的眼睛。
“若老臣说不知呢？”
萧策同样逼视着左静春。
“我四哥走到今天这一步，可以算是你这个业师一手促成，论起对四哥的了解，只怕父皇跟母后加起来都不如你。”
左静春没有正面回答萧策的问题，而是突然话锋一转。
“六殿下，当年陛下发出风声，老臣作为首辅，将会亲自教授一名皇子学业，太子不闻不问，三皇子选择观望，五皇子嗤之以鼻，唯有四皇子主动登门拜师，可你心里很清楚，当时陛下与老臣的第一人选，是你。”
旁边的朱敛闻言，瞬间联想到无数种可能，恨不得找个地缝钻进去，他只是负责护送的小百户啊，这种事是他配听的吗！？
小泥巴听不懂其中的深意，好奇的偷偷打量萧策，却发现萧策此刻脸色阴沉似水，好像在极力克制着怒意。
“姓左的，当年本殿下不会拜你，眼下更不可能再给你机会，那个位置只能是我大哥。”
左静春似乎也被惹出了火气。
“太子的确仁厚宽和，且素有成算不宣之于口，是守成的不二人选，可他千好万好，独一个重情心软的毛病，恕老臣当年不喜，此时更不敢苟同，今我大盛内忧外患，外有金国百越环伺虎视眈眈，内有割鹿楼图谋不轨，藩王位高权重，朝政积重难返，需要的是一位杀伐果断，无情强势的铁血帝王，再给老臣一百次机会，也依然会把性命压在你跟四皇子身上，但绝不会将希望寄予太子！”
妈呀！非议当朝太子?此刻就连小泥巴都感觉脖子凉飕飕的，总感觉今日这酒楼里的人都要被灭口，更遑论朱敛这些玄衣卫都想自己抹脖子算求，省的牵连家人。
萧策眼神锐利如刀，死死盯着左静春，他已经想到了某种可能。
“你。。。你跟父皇。。。难道？”
左静春看到萧策的反应，突然就畅快的大笑起来。
果然！果然！这庙堂之高，江湖之远，唯有天定的六皇子策配一肩挑之！