暗影的覆灭让边疆暂时安宁，但张宇并未放松。他明白，暗影不过是朝廷改革路上无数潜在阻力的冰山一角。此次边疆事件暴露了豪族势力的深厚根基和朝廷对地方控制力的不足，而他要的，是一个更加稳固而强大的帝国。
边疆之行
张宇决定亲自前往边疆巡视。他想借此机会深入了解地方情况，并考察各地官员的施政状况。他带着江御史、沈清言等亲信一行人秘密出发，未张扬阵仗，仅以普通行商之姿，穿过边疆村落，直面最基层的百姓。
在一路行程中，张宇切身感受到了改革在各地推行的困难和成效。一些百姓因土地政策获得了耕种的土地，生计大为改善，纷纷对朝廷的恩泽心存感激。然而在一些偏远地区，豪族势力根深蒂固，百姓的生活仍被压榨，甚至存在暗中勾结外族进行走私的不法之徒。
与边民对话
在一个边境村落，张宇与几位边民攀谈。边民虽对新政心存向往，但也表示了担忧：“大人，新政虽好，但我们地方的豪族不肯放权，我们若反抗，怕是遭到报复。朝廷能不能真正管得到我们啊？”
张宇深知百姓的顾虑，面带安慰地说道：“朝廷会严格整治地方，百姓的利益不可被豪族任意侵害。此行正是为了解民情，有了你们的心声，朝廷才能更好地施政。”
这番话让边民颇为动容，纷纷表示愿意支持朝廷。张宇在他们的眼神中看到了信任，这无疑坚定了他全面整顿地方豪族势力的决心。
整顿边疆
回到驻地后，张宇立刻召集江御史和沈清言商议边疆改革。他提出要加大对豪族的打击力度，对剥削百姓的家族势力进行彻底清查，重新建立一套严格的地方官员考核制度，确保选拔出真正为民的官员。
江御史深知边疆豪族盘踞多年，势力盘根错节，他提出：“陛下，或可通过派遣密探对各豪族进行暗中监察，掌握其真实动向，随后再一一清查，避免地方反弹。”
张宇沉思片刻，点头道：“不错。我们不能因清剿而引发动荡，必须稳扎稳打。沈清言，你亲自负责此事，务必确保计划周密。”
朝中风波
就在张宇忙于边疆事务之时，京城却出现了一场新的风波。以刘大人为首的守旧派官员对改革逐渐表现出强烈的抵触。他们频频上书，称张宇的改革已偏离正统，有违祖宗之法，甚至暗指朝廷对地方豪族的整顿破坏了“社会稳定”。
太后得知这些上书后，召见了刘大人等人，试图安抚守旧派的情绪。她对张宇的改革态度微妙，一方面希望朝廷能维持稳定，另一方面却对改革带来的变化心存顾虑。太后在朝堂上隐晦地表达了对豪族治理的担忧，暗示张宇应适度收紧改革步伐。
张宇的决断
不久后，张宇回到京城，面对守旧派的反对声浪，内心已然坚定。他在朝堂之上发表了铿锵有力的宣言：“国之根本在于百姓，百姓安稳则社稷昌盛。改革之路虽艰险，但朕愿以一生守护江山，决不向苟且低头。”
这番话让守旧派一时哑然。太后见状，虽不愿激化矛盾，但也看出张宇意志坚定。她最终未再发表意见，默许了张宇的立场。
布局未来
张宇对沈清言说道：“我决心加快选拔新一批为民的官员，同时削弱守旧派在朝中的势力。豪族已成阻碍朝廷施政的障碍，必须彻底铲除。”
沈清言闻言，点头表示支持，并提出要在京城外的几处府县试行新的治理方式，以检验改革成效。张宇欣然同意，随即颁布法令，任命江御史为新一任巡查使，负责监督边疆及周边府县的地方治理。
未来的希望
夜晚，张宇独自站在宫墙之上，望着夜空，心中充满对未来的希冀。他知道，这条改革之路注定充满坎坷，但也深知，唯有坚定不移，方能使百姓安居乐业，国祚长久。
而在夜幕的另一端，隐约闪动着暗影的痕迹——他知道，这个帝国的故事远未终结，一场更大的风暴正在酝酿。